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Title: El sitio de Sebastopol, abril de 1855 (1855)
Description: Editorial del New-York Daily Tribune sobre la salida rusa del 23 de marzo contra las trincheras aliadas y las nuevas contraaproches rusas ante el Malakoff: ningún sitio desde el de Troya se ha llevado con tanta incoherencia y estupidez.
Author: Friedrich Engels
Date: 1855-04-30
URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1855%20El%20sitio%20de%20Sebastopol%2C%20abril%20de%201855
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*Editorial publicado sin firma en el* New-York Daily Tribune*, n.º 4377, 30 de abril de 1855, p. 4, con el titular «The Siege of Sevastopol»; atribuido a Friedrich Engels por la MEGA² (I/14). No debe confundirse con el artículo del mismo título de febrero de 1855. Traducido del original del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. [Texto original en inglés](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/originales/1855%20The%20Siege%20of%20Sevastopol%2C%20April%201855).*

El sitio de Sebastopol sigue arrastrando su fatigoso curso, estéril en acontecimientos y en decisiones, apenas animado de vez en cuando por algún encuentro sin resultado o algún ataque inconexo, cada uno de los cuales se parece exactamente a todos sus predecesores y sucesores. Exceptuando siempre la superioridad que la defensa ha mostrado en el ramo de ingenieros, es seguro que muy pocas campañas se han llevado durante un tiempo semejante con un grado de mediocridad en los jefes como el que se ha puesto de manifiesto ahora. Todo el asunto se está convirtiendo en un fastidio público para el mundo en general y, en particular, para quienes tienen que exponer en la prensa las diferentes fases que adopta esta operación eminentemente estacionaria.

Los partes francés e inglés del combate del 23 de marzo los publicamos hace unos días; un parte ruso detallado no lo hemos recibido todavía. Como de costumbre, los despachos de los generales aliados están redactados en un estilo tan oscuro que no podemos sacar de ellos nada claro. Con ayuda de cartas particulares publicadas en Europa y de los informes de los corresponsales de prensa, de los que tenemos ahora varios a mano, podemos componer el siguiente resumen de los hechos.

El «ataque de la derecha» de los aliados, dirigido contra los frentes sudorientales de Sebastopol, desde el fondo del puerto interior hasta el de la bahía de Carenaje, se ha llevado hasta unas 600 yardas de la primera línea rusa por medio de tres líneas de aproches o zigzags, unidos entre sí por sus extremos con lo que se llama la segunda paralela. Más allá, los tres zigzags siguen avanzando, aunque de modo irregular y lento, y se piensa unirlos con una tercera paralela y formar, sobre el aproche central, una *place d’armes*, o plaza de armas cubierta, lo bastante amplia para contener una fuerza de reserva. De estos tres aproches, el del medio está en manos de los ingleses, y el de la derecha y el de la izquierda los ocupan los franceses. Estos dos aproches de flanco han avanzado algo más deprisa que el central, de modo que las trincheras francesas están ahí quizá cincuenta yardas más cerca de la plaza que la posición que ocupan los ingleses.

Antes del amanecer del 23 de marzo, una fuerza rusa considerable, de unos doce batallones, salió de la ciudad contra las obras de sitio. Sabiendo bien que las trincheras se habían construido descuidando por completo las precauciones habituales y prescritas, que sus flancos no estaban ni suficientemente replegados ni defendidos por reductos, y que, en consecuencia, una acometida audaz contra los extremos de la paralela tenía que llevar a los asaltantes al interior de las trincheras, los rusos empezaron su ataque con un movimiento súbito y rápido por el que se rebasaron los extremos oriental y occidental de la paralela. Un ataque de frente ocupó a la guardia de trinchera y a sus reservas, mientras las columnas que envolvían los flancos, resistidas con valentía pero en vano por los franceses, bajaban a las obras y barrían la trinchera hasta toparse con la posición central que defendían los británicos. Las líneas británicas, a salvo de un hostigamiento serio por delante, no fueron molestadas hasta que el tiroteo que se libraba a derecha e izquierda hizo acudir a parte de sus reservas; y aun entonces el ataque de frente no tuvo gran vehemencia, porque la fuerza de la salida se concentraba en las columnas envolventes. Pero también estas, por la gran extensión de trinchera que habían recorrido, habían gastado ya su primer ardor, y cuando dieron con los británicos sus oficiales tuvieron que tener siempre presente la eventualidad de la retirada final. En consecuencia, la lucha llegó muy pronto a un punto en que cada parte mantenía su terreno, y ese es el momento en que un destacamento de salida debe buscar una retirada segura. Así lo hicieron los rusos. Sin intentar seriamente desalojar a los británicos, mantuvieron el combate hasta que la mayor parte de sus tropas hubo tomado buena ventaja camino de casa, y entonces la retaguardia, muy apretada ya para entonces por las reservas francesas y británicas, se retiró como mejor pudo hacia Sebastopol.

Los rusos debían de esperar encontrar en la segunda paralela muchos cañones y gran cantidad de municiones y otro material, pues destruirlos solo pudo ser el objetivo de esta salida. Pero había muy poco de eso, y así la única ventaja que sacaron del ataque fue la certeza de que, a esta distancia de sus propias líneas, todavía podían presentar el frente más fuerte en la primera o las dos primeras horas de una salida, antes de que llegaran las reservas enemigas. Esto vale algo, pero apenas las pérdidas de semejante intento. El daño material causado a las obras de sitio se reparó en uno o dos días, y el efecto moral obtenido con esta salida fue nulo. Pues, como toda salida tiene que terminar necesariamente en una retirada, los sitiadores creerán siempre que han sido los vencedores; y, a menos que las pérdidas de los sitiados sean desproporcionadamente pequeñas en comparación con las de los sitiadores, el efecto moral suele ser más bien alentador para estos últimos. En este caso, cuando Raglan y Canrobert necesitaban más que nunca un éxito aparente, esta salida, con sus frutos relativamente insignificantes y su precipitada retirada final, fue para ellos una auténtica bendición. Las tropas francesas se atribuyen un mérito enorme por haber perseguido al enemigo hasta las mismas líneas de Sebastopol, lo cual en tal caso no es tan difícil, porque los cañones de la plaza no pueden disparar por miedo a alcanzar a sus propias tropas; mientras que los británicos, pasando en silencio su posición excepcionalmente retirada, que les daba más el carácter de una reserva que el de un cuerpo de tropas en primera línea de batalla, vuelven a fanfarronear, con menos motivo que nunca, sobre su invencibilidad y ese valor inquebrantable que prohíbe al soldado británico ceder jamás una sola pulgada. Los pocos oficiales británicos que están en manos de los rusos, apresados en medio de esos soldados inquebrantables y llevados sanos y salvos a Sebastopol, sabrán bien lo que significan todas esas grandes palabras.

Entretanto, los grandes estrategas de la prensa británica han seguido declarando con bastante énfasis que, antes de que pudiera pensarse en asaltar Sebastopol, era forzoso tomar las nuevas obras avanzadas levantadas por los rusos, y que esperaban que se tomaran en breve. Esta afirmación es sin duda tan cierta como trivial; pero la cuestión es: ¿cómo van a tomarse, si los aliados no pudieron impedir que se terminaran bajo sus mismas baterías? El ataque contra el reducto Selenghinsk mostró con bastante claridad que, con gran sacrificio de vidas, una obra así puede tomarse por un momento; pero de qué sirve eso, cuando ni siquiera puede conservarse el tiempo necesario para destruirla, no es fácil de ver. El *hecho* es que estas nuevas obras rusas, flanqueadas y dominadas por la retaguardia desde su línea principal, no pueden tomarse a menos que se pongan en práctica contra ellas los mismos medios que contra la línea principal. Habrá que llevar los aproches hasta una distancia conveniente, terminar paralelas cubiertas con *places d’armes*, y levantar y artillar baterías que hagan frente a la línea principal rusa, antes de que pueda pensarse seriamente en asaltar estas obras avanzadas y alojarse en ellas. El *London Times*, que fue el primero en clamar por la toma de esas obras, no ha intentado especificar el nuevo método con el que había de lograrse este objetivo, muy deseable pero muy difícil, «en las poquísimas horas» en las que esperaba, el otro día, tener noticia de la hazaña consumada. Pero, por desgracia, apenas había expresado ese periódico tan ingenua esperanza cuando llegó una carta de su corresponsal en Crimea según la cual las nuevas obras avanzadas rusas no solo parecían del todo inexpugnables, sino que eran evidentemente solo los primeros jalones de un avance ulterior proyectado de las contraaproches rusas. Los pozos de tiradores situados delante del reducto del Mamelón se han unido entre sí con una trinchera regular, formando así una nueva línea de defensa. Entre el reducto del Mamelón y el monte Sapun, o reducto Selenghinsk, se ha excavado una trinchera de forma bastante curiosa, que forma tres lados de un cuadrado y enfila parte de los aproches franceses, desde los cuales, según se dice, es enfilada a su vez en parte. Sin embargo, la situación y el trazado de esta nueva obra se describen de manera tan incompleta que todavía no puede saberse con claridad ni su posición exacta ni el uso a que se destina. Lo cierto es que los rusos proyectan todo un sistema de obras avanzadas que cubra el Malakoff por ambos lados y por delante, y que apunte tal vez incluso a un intento final de alojarse en las trincheras aliadas, lo cual, si lo lograran, equivaldría por supuesto a romper las líneas de sitio por ese lado. Si durante seis meses los aliados apenas han mantenido su terreno, y más bien han reforzado que adelantado sus baterías, los rusos han avanzado considerablemente sobre ellos en un solo mes y siguen avanzando. Desde luego, si muchas defensas han sido tan gloriosas como la de Sebastopol, no puede señalarse en los anales de la guerra, desde el de Troya, un solo sitio llevado con semejante grado de incoherencia y estupidez.