--- Title: La campaña asiática (1855) Description: Editorial de Engels sobre la caída de Kars: la tenacidad de Muraviov, la inacción de Selim Bajá y la lenta campaña «fabiana» de Omer Bajá en Mingrelia. Author: Friedrich Engels Date: 1855-12-29 URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1855%20La%20campa%C3%B1a%20asi%C3%A1tica --- *Artículo publicado sin firma como editorial en el* New-York Daily Tribune*, n.º 4585, 29 de diciembre de 1855, p. 4; atribuido a Friedrich Engels por la MEGA² (I/14). Traducido del original del periódico (Library of Congress, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. La nota es nuestra. [Texto original en inglés](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/originales/1855%20The%20Asiatic%20Campaign)* En cuanto Omer Bajá, al establecer su cuartel general en Sujum Kale, dejó claro qué plan de campaña iba a seguir, dijimos que su movimiento sobre Tiflis, la principal base de operaciones rusa, era el primer movimiento de esta guerra que tenía un carácter estratégico definido, porque dejaba fuera de consideración todos los puntos secundarios y se dirigía directamente a la fuente de todo el poder ruso al sur del Cáucaso. Ese es su mérito; pero, para socorrer Kars, sus efectos decisivos tenían que producirse dentro del plazo durante el cual Kars pudiera resistir; y eso, a su vez, tenía que depender enteramente del estado de las provisiones de Kars, del que sabíamos muy poco. Así nos expresamos sobre este asunto en el momento en que la prensa británica, encantada de poder relatar una maniobra basada en una idea estratégica correcta, se afanaba en informar al público de que no podía haberse encontrado un plan mejor ni más seguro para socorrer Kars que este movimiento; de que marchar desde Batum sobre Kars habría sido dar a los rusos la certeza de una retirada segura, mientras que Omer Bajá, marchando directamente sobre Tiflis, se había asegurado la captura con vida del general Muraviov, de todo su ejército y de cualquier otro ruso que pudiera quedar aún al sur del Cáucaso. Porque, en efecto, ¿no iba Muraviov a levantar el sitio de Kars y volver a marchas forzadas a Tiflis en cuanto se enterase de esta audaz maniobra? ¿Y a quién iba a corresponder, naturalmente, el mérito de esta ingeniosa y atrevida marcha sino al coronel Siammonds y a los demás oficiales británicos del cuartel general de Omer Bajá, y por consiguiente, por encima de todo, a John Bull, al que representaban? Sin embargo, pese a la estrategia de los periódicos británicos, Muraviov no levantó el bloqueo de Kars, pues sitio no lo hubo. Al contrario, hizo todos los preparativos para pasar el invierno ante la ciudad, sin hacer caso de las operaciones de Omer Bajá en Mingrelia ni de los terribles Napoleones ingleses de su estado mayor. Y que estaba perfectamente justificado al obrar así lo mostramos hace unos días con nuestra estimación aproximada de las fuerzas a disposición del príncipe Bebutov, comandante en Georgia y Mingrelia. Un general que dispone de dos divisiones rusas de línea, al menos una de reserva y de veinte a treinta batallones de milicia no tiene motivo [para temer] que Omer Bajá pueda poner en peligro Tiflis con un ejército que al principio no contaba más que de 30.000 a 40.000 turcos; y el general Muraviov podía estar bien tranquilo en su campamento ante Kars. Desde ese momento, pues, la suerte de Kars estaba decidida, a menos que el tiempo ahuyentase al ejército bloqueador o que llegase socorro de Erzurum. Ahora bien, en cuanto a lo primero, las chozas subterráneas construidas por los rusos probaban que estaban decididos a arrostrar los azares del tiempo; y en cuanto a la segunda eventualidad, Selim Bajá nunca pudo concentrar en Erzurum más que unos 6.000 hombres de tropas regulares y 5.000 irregulares, con los que jamás habría tenido valor para emprender siquiera un reconocimiento. Los rusos, demasiado empeñados en aislar Kars de toda posibilidad de abastecimiento, no se aventuraron a establecerse al oeste del Soghanly Dagh (una cadena de colinas que separa el valle del Kars Chai del valle del Araxes), salvo con el destacamento que avanzaba desde el valle del Murad Chai hacia Deli Baba. Los oficiales británicos de Erzurum, viendo que ese destacamento estaba situado unas treinta millas por delante de la posición rusa del Soghanly Dagh y mal enlazado con ella, propusieron atacarlo; y como ese destacamento no podía reunir más de 1.000 hombres, con quizá otros 2.500 en reserva, la cosa era bastante factible. Pero Selim Bajá no quiso hacer nada semejante. No se hizo movimiento alguno, y los convoyes de provisiones reunidos en Erzurum, destinados en apariencia a Kars, ni siquiera se pusieron en camino. Así pues, todo era cuestión de provisiones. En cuanto se agotasen los víveres en Kars, la ciudad tendría que rendirse; y se dice que eso ha ocurrido. La guarnición llevaba mucho tiempo a media ración —primero la mitad, después un tercio de la cantidad diaria normal de alimentos—; al final todo se agotó. En estas circunstancias, la capitulación de la ciudad parece, cuando menos, muy probable. Se dice que el general Kmety (Ismail Bajá) atravesó con unos cuantos oficiales las líneas rusas —cómo, no se ha explicado todavía— y llevó a Erzurum la noticia de que el comandante había enviado un parlamentario a Muraviov para tratar de la capitulación. Pero noticias auténticas sobre el asunto no las hemos recibido aún. La defensa de la plaza merece gran reconocimiento. La guarnición, aunque encargada de defender líneas extensas y mal construidas, no solo se mantuvo animosamente sobre las armas día y noche y, cuando llegó el asalto, lo rechazó gloriosamente, sino que soportó además los tormentos del hambre con una obstinación digna del mayor elogio. Por otra parte, el general Muraviov merece igual reconocimiento por la tenacidad con que persiguió su propósito. Tras el ataque del 29 de septiembre, que terminó de modo tan desastroso para los rusos, todo el mundo esperaba su retirada de Kars. Pero, en lugar de retirarse, Muraviov restableció el bloqueo con mucho más rigor que antes, envió lejos el bagaje innecesario y se instaló con su ejército alrededor de la ciudad como en su casa. Le amenazaban tres enemigos, de ninguno de los cuales podía calcular con facilidad la fuerza con algún grado de exactitud: Selim Bajá en Erzurum, Omer Bajá en Mingrelia y el invierno de las colinas «arsunias».[^1] Pero parece haber tenido siempre presente el verdadero estado de las cosas. El peligro de los ejércitos de Selim Bajá y de Omer Bajá era lejano e incierto, mientras que la caída de Kars era próxima y segura con tal de que pudiera mantenerse el bloqueo. Hizo, pues, perfectamente bien en no hacer caso de sus enemigos militares. En cuanto a los efectos del invierno, su ejército, tres veces más fuerte que la guarnición de Kars, tenía asegurada en cualquier circunstancia una retirada sin riesgo a Gumri (Alexandropol), su depósito principal y una de las fortalezas más fuertes de Rusia. Gumri está a solo cuarenta millas de Kars, y por mucho daño que el clima pudiera hacer a los rusos, nunca podría impedirles recuperar esa fortaleza, donde encontrarían todo lo que necesitasen y, además, una seguridad completa frente a cualquier ataque. Así pues, la resolución de Muraviov de llevar hasta el final el bloqueo de Kars estaba perfectamente justificada. La pérdida de Kars no tiene ninguna importancia estratégica inmediata para los turcos. La estación está demasiado avanzada para nuevas operaciones activas en las tierras altas armenias. La posesión de Kars asegura a los rusos, es cierto, una franja de tierra de cuarenta millas de ancho por cien de largo; pero esa franja ha estado prácticamente en su poder durante más de un año. Lo más importante para ellos es que con ello su base de operaciones inmediata avanza cuarenta millas y su próxima línea de ataque se desplaza del Kars Chai al Araxes. Lo que hagan con esta ventaja depende de las circunstancias en que se abra la campaña de la próxima primavera. Y no hay manera de predecirlas. La caída de Kars plantea la cuestión de si Omer Bajá estaba justificado al emprender su operación excéntrica en Mingrelia, excéntrica respecto de los puntos amenazados de la Turquía asiática, cuando Kars estaba tan apurada. Omer Bajá concentró su ejército en Sujum Kale desde mediados de septiembre hasta mediados de octubre. Hasta el 15 o el 20 de octubre, aproximadamente, no estuvo en condiciones de avanzar. Si hubiera hecho de Batum su base marítima de operaciones, no habría podido avanzar ni un día antes. Ahora bien, tuvo que decidir su línea de conducta durante la segunda quincena de septiembre, cuando Kars estaba en apuros, se esperaba un sitio en regla y Muraviov aún no había lanzado su asalto. ¿Qué debía hacer? ¿Tomar el único ejército regular que todavía poseía Turquía y llevarlo por Ardahan o por Olti sobre Kars, una marcha hacia el interior de unas 180 o 200 millas sin otro objeto que socorrer una plaza que podía caer mucho antes de que él llegara? ¿Y, suponiendo que Kars hubiera caído, qué iba a hacer entonces con sus tropas? ¿Retirarse a Erzurum y pasar los días en disputas de precedencia con Selim Bajá, que es mushir o mariscal de campo, de igual rango que él? Desde luego que no. Era mucho mejor abandonar Kars a su suerte y avanzar por una línea que, a la larga, tenía que amenazar el poder ruso en Transcaucasia más que ninguna otra. Tiflis, al fin y al cabo, es el corazón de ese poder, y el camino más corto hacia Tiflis es el que va de Redut Kale por Kutaisi y Gori. Hasta aquí, todo bien. Pero ahora viene la ejecución, y aquí reconocemos a cada paso a nuestro viejo amigo Fabio Cunctator, Omer Bajá. «Despacio y seguro» es su divisa, aunque apenas tiene fuerzas enemigas de consideración en sus inmediaciones. Es austriaco y recuerda la vieja canción popular alemana: «Avanzad tranquilos, muchachos, avanzad despacio, para que la milicia austriaca pueda seguiros el paso». Fiel a este principio, su cronista semioficial, el señor L. Oliphant, ahora del *Times*, nos informa en la primera frase de su última carta, fechada en Sugdidi el 11 de noviembre: «El día que sigue a una batalla es por lo general un día de descanso». ¡Por lo general! ¿Qué habrían dicho a esta nueva regla estratégica el viejo Napoleón o incluso Blücher? A juzgar por este nuevo principio, nunca se cometieron disparates mayores que la persecución de los prusianos por Napoleón en 1806, de Jena a Stettin, o aquella con la que Blücher le pagó con la misma moneda, de Waterloo a París. Pero en el Cáucaso hacemos mejor las cosas. La persecución es un disparate. Dos días descansamos, y durante los tres siguientes avanzamos nada menos que quince millas hasta Sugdid. A ese ritmo, con buena suerte, podemos estar en Kutaisi en algún momento de enero, que queda casi cuarenta millas más allá. [^1]: Así en el periódico («the Arsunian Hills»); probablemente errata por «Armenian», armenias.