--- Title: Bote de metralla (1858) Description: Artículo de Engels para la New American Cyclopaedia sobre el bote de metralla y la granada de balas o shrapnel, que lleva el efecto de la metralla a distancias antes reservadas a la bala rasa. Author: Friedrich Engels Date: 1858-01-21 URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1858%20Bote%20de%20metralla --- *Escrito en inglés por Friedrich Engels hacia el 21 de enero de 1858 y publicado sin firma, bajo la voz «Case Shot», en* The New American Cyclopaedia *(Nueva York, Appleton), tomo IV (1859), págs. 510-511. Traducido del texto de la Cyclopaedia, cotejado con la versión alemana de Marx/Engels,* Werke*, tomo 14 (Berlín, 1961), págs. 238-239, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras.* [Texto original en inglés](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/originales/1858%20Case%20Shot) BOTE DE METRALLA, o metralla de bote:[^1] consiste en cierto número de balas de hierro forjado metidas en un bote cilíndrico de hojalata. Las balas para el servicio de campaña se colocan ordenadamente en capas, pero para la mayoría de las piezas de sitio y de marina se echan simplemente en el bote hasta llenarlo, y entonces se suelda la tapa. Entre el fondo del bote y la carga se pone un culote de madera. El peso de las balas varía según las distintas clases de piezas y los reglamentos de cada ejército. Los ingleses tienen, para sus cañones navales pesados, balas de 8 onzas a 3 libras; para su cañón de campaña de 9 libras, balas de 1½ onzas y de 5 onzas, de las que caben respectivamente 126 y 41 en un bote para un disparo. Los prusianos emplean 41 balas, cada una de 1/32 del peso de la bala rasa correspondiente. Los franceses tenían hasta 1854 casi el mismo sistema; cómo lo hayan cambiado desde la introducción del nuevo cañón obús,[^2] no podemos decirlo. Para la artillería de sitio y de plaza, las balas se disponen a veces alrededor de un vástago que sale del culote de madera, ya en un saco con forma de racimo (de ahí el nombre de metralla de racimo), ya en capas regulares con platos redondos de madera o de hierro entre capa y capa, y todo ello envuelto en un saco de lona. La clase introducida más recientemente es la metralla esférica, que suele llamarse, por su inventor, el general británico Shrapnel, granada de shrapnel. Consiste en una granada delgada de hierro colado (de ⅓ a ¾ de pulgada de grueso), con un diafragma o tabique en medio. El compartimento inferior está destinado a recibir una carga explosiva; el superior contiene balas de plomo de fusil. Se le pone una espoleta que contiene una composición preparada con cuidado, en cuya combustión puede confiarse. Entre las balas se echa una composición para que no se muevan. En campaña, la espoleta se corta a la longitud que requiere la distancia del enemigo y se introduce en la granada. A entre 50 y 70 yardas del enemigo la espoleta ha ardido hasta el fondo y hace estallar la granada, lanzando las balas contra el enemigo exactamente como si se hubiera disparado un bote de metralla común en el punto donde estalló la granada. La precisión que se ha alcanzado hoy en las espoletas de varios ejércitos es muy grande, de modo que este nuevo proyectil permite al artillero obtener el efecto exacto de la metralla a distancias en las que antes solo podía emplearse la bala rasa. El bote de metralla común es de lo más destructivo hasta 200 yardas, pero puede usarse hasta 500; su efecto contra líneas de infantería o de caballería que avanzan es terrible a corta distancia; contra los tiradores es de poca utilidad; contra las columnas suele ser más aplicable la bala rasa. La metralla esférica, en cambio, es más eficaz entre 600 y 1.400 yardas, y con la elevación adecuada y una espoleta larga puede lanzarse a distancias aún mayores con probabilidades de efecto. Como estalla cerca del enemigo, lo que mantiene concentrada la granizada de balas, puede emplearse con éxito contra tropas en casi cualquier formación que no sea la de tiradores. Tras la introducción de la metralla esférica, casi todos los ejércitos europeos la adoptaron en cuanto cada uno inventó una composición adecuada para la espoleta, que era la única dificultad; y de las grandes potencias europeas, Francia es la única que aún no lo ha conseguido. Nuevos experimentos, accidentes o sobornos, sin embargo, pondrán sin duda pronto a esta potencia en posesión del secreto. [^1]: «Case shot, or canister shot»; la MEW lo traduce por «Kartätsche oder Büchsenkartätsche». [^2]: El cañón obús de 12 adoptado por Napoleón III en 1853, del que trata Engels en «Artillería».