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Title: Crisis en la cuestión de la esclavitud (1861)
Description: Correspondencia de Marx para Die Presse de Viena: la cuestión de la esclavitud, fundamento de toda la guerra civil norteamericana, llega a un punto crítico —destitución de Frémont, instrucciones a Sherman, Cochrane y Cameron, el coronel Jennison—, mientras en los estados fronterizos se resuelve ya en la práctica.
Author: Karl Marx
Date: 1861-12-10
URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1861%20Crisis%20en%20la%20cuesti%C3%B3n%20de%20la%20esclavitud
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*Escrito en alemán por Karl Marx en Londres el 10 de diciembre de 1861 y publicado en* Die Presse *(Viena), núm. 343, del 14 de diciembre de 1861. Traducido de Karl Marx/Friedrich Engels,* Werke*, tomo 15 (Berlín, 1961, pp. 419-420), sin su aparato editorial, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. [Texto original en alemán](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/originales/1861%20Krise%20in%20der%20Sklavenfrage).*

Londres, 10 de diciembre de 1861

En los Estados Unidos se ha llegado evidentemente a un punto crítico en la cuestión que está en la base de toda la guerra civil: la *cuestión de la esclavitud*. El general Frémont es destituido por declarar libres a los esclavos de los *rebeldes*.[^1] Poco después el Gobierno de Washington publica unas instrucciones al general Sherman, jefe de la expedición a Carolina del Sur, que van más allá que Frémont, pues disponen que se acoja como trabajadores asalariados a los esclavos huidos incluso de amos *leales* y que, llegado el caso, se los arme, consolando a los propietarios «leales» con la perspectiva de una indemnización futura.[^2] El coronel Cochrane va más allá que Frémont y pide que se arme en general a los esclavos como medida de guerra. El secretario de la Guerra, Cameron, aprueba públicamente las «opiniones» de Cochrane. El secretario del Interior desautoriza entonces al secretario de la Guerra en nombre del Gobierno. El secretario de la Guerra repite su «opinión» con mayor energía en un mitin público y declara que la defenderá en su informe al Congreso.[^3] El general Halleck, sucesor de Frémont en Misuri, igual que el general Dix en Virginia oriental, expulsa de su campamento a los negros fugitivos y prohíbe que en adelante se presenten en las inmediaciones de las posiciones ocupadas por su ejército. Al mismo tiempo, el general Wool recibe con los brazos abiertos al «contrabando» negro en la fortaleza Monroe;[^4] los viejos jefes del Partido *Demócrata*, el senador Dickinson y Croswell (antiguo miembro de la llamada Regencia demócrata),[^5] declaran en cartas abiertas su acuerdo con Cochrane y Cameron, y el coronel *Jennison*, en Kansas, supera a todos sus predecesores militares con una arenga a sus tropas en la que se dice, entre otras cosas:

> «Nada de contemporizar con los rebeldes y con quienes simpatizan con ellos… Le he declarado al general Frémont que no habría empuñado la espada si creyera que la esclavitud va a sobrevivir a esta lucha. Los esclavos de los rebeldes encontrarán siempre protección en este campamento y serán defendidos hasta el último hombre y la última bala. No quiero entre mis tropas a nadie *que no sea abolicionista* (*I want no men who are not Abolitionists*); no tengo sitio para ellos y espero que no haya gente así entre nosotros, porque todos saben que la esclavitud es la base, el centro y la cúspide de esta guerra infernal… Si el Gobierno desaprueba mi manera de actuar, puede recuperar mi despacho, pero en ese caso actuaré por mi propia cuenta (*on my own hook*), aunque al principio solo pueda contar con 6 hombres.»[^6]

En los estados esclavistas fronterizos, sobre todo en *Misuri* y en menor grado en Kentucky, etc., la cuestión de la esclavitud se está resolviendo ya en la práctica. Se está produciendo, en efecto, un barrido enorme del elemento esclavo. Así, de Misuri han desaparecido cerca de 50.000 esclavos, parte de los cuales se han fugado, mientras que a la otra parte la han deportado los propios esclavistas a los estados más meridionales.

Un acontecimiento importantísimo y característico no aparece mencionado, curiosamente, en un solo periódico inglés. El 18 de noviembre, en efecto, los delegados de 45 condados de Carolina del Norte se reunieron en la isla de Hatteras, nombraron un gobierno provisional, revocaron el acta de secesión y proclamaron la vuelta de Carolina del Norte al seno de la Unión.[^7] Las partes de Carolina del Norte representadas en esa convención han sido convocadas para elegir representantes al Congreso de Washington.

[^1]: John Charles Frémont (1813-1890), explorador, candidato republicano a la presidencia en 1856 y jefe del Departamento del Oeste, había proclamado el 30 de agosto de 1861 la ley marcial en Misuri y la libertad de los esclavos de los rebeldes; Lincoln le ordenó modificar la proclamación y lo destituyó el 2 de noviembre de 1861.

[^2]: Thomas West Sherman (1813-1879) mandaba las tropas de la expedición que en noviembre de 1861 ocupó Port Royal, en la costa de Carolina del Sur. Las instrucciones del secretario de la Guerra, del 14 de octubre de 1861, le permitían emplear a los fugitivos en el servicio que conviniera.

[^3]: John Cochrane (1813-1898), político demócrata de Nueva York y coronel de voluntarios; Simon Cameron (1799-1889), secretario de la Guerra de Lincoln hasta enero de 1862; el secretario del Interior era Caleb Blood Smith. Lincoln hizo suprimir del informe anual de Cameron, en diciembre de 1861, el pasaje que proponía armar a los esclavos.

[^4]: Henry Wager Halleck (1815-1872), John Adams Dix (1798-1879) y John Ellis Wool (1784-1869), generales de la Unión. En mayo de 1861 el general Benjamin Butler, entonces al mando de la fortaleza Monroe, en Virginia, se había negado a devolver a los esclavos huidos a sus amos declarándolos «contrabando de guerra»; desde entonces se llamaba «contrabandos» a los fugitivos.

[^5]: Daniel Stevens Dickinson (1800-1866), antiguo senador demócrata por Nueva York, y Edwin Croswell (1797-1871), editor del *Albany Argus*, ambos de la «Regencia de Albany», la camarilla que dirigió durante décadas el Partido Demócrata del estado de Nueva York.

[^6]: Charles Rainsford Jennison (1834-1884), jefe de los *jayhawkers*, guerrilleros antiesclavistas de Kansas, y coronel del 7.º regimiento de caballería de voluntarios de Kansas.

[^7]: La convención de Hatteras, reunida en la parte de la costa de Carolina del Norte ocupada por la Unión desde agosto de 1861, nombró gobernador provisional a Marble Nash Taylor; el gobierno así formado no llegó a tener autoridad real.