--- Title: El Ministerio de la Guerra y los voluntarios (1861) Description: Artículo de Engels para The Volunteer Journal de Manchester que denuncia, tras la revista de Regent's Park reventada sin presencia de la policía y las tiendas de campaña negadas a un regimiento de Manchester, una hostilidad solapada de las autoridades militares hacia el movimiento de voluntarios. Author: Friedrich Engels Date: 1861-06-08 URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1861%20El%20Ministerio%20de%20la%20Guerra%20y%20los%20voluntarios --- *Escrito en inglés por Friedrich Engels a primeros de junio de 1861 y publicado en* The Volunteer Journal, for Lancashire and Cheshire*, núm. 40, del 8 de junio de 1861. El original inglés no está disponible en una edición libre; traducimos de la versión alemana de la MEW: Karl Marx/Friedrich Engels,* Werke*, tomo 15 (Berlín, 1961, pp. 285-288), sin su aparato editorial, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. [Texto original en alemán](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/originales/1861%20Das%20Kriegsministerium%20und%20die%20Freiwilligen).* Creemos que en toda Gran Bretaña no ha habido entre los voluntarios mayor disposición ni mejor voluntad para cumplir todas las órdenes e instrucciones del Ministerio de la Guerra,[^1] para adoptar una actitud correcta hacia el ejército regular y para hacer que el movimiento colabore con las autoridades que en Lancashire, y allí, entre otras ciudades, en Manchester. Cuando se ordenó equipar los arsenales, la orden se cumplió, aunque en una gran ciudad eso trae inevitablemente dificultades considerables. Cualesquiera que fueran las órdenes que se dieran, se cumplieron en el acto y sin rechistar. Cuando nuestros voluntarios se reunieron en grandes masas, se adelantaron al deseo del duque de Cambridge[^2] y pidieron a las autoridades militares del distrito que asumieran el mando y organizaran las brigadas. La necesidad de hacer algo de provecho hizo que nuestros voluntarios de Lancashire juzgaran favorablemente cualquier intervención del gobierno; sabían que lo primero que hace falta es uniformidad y regularidad, y consideraban cada circular del Ministerio de la Guerra como un paso adelante para asegurarlas. Desde su primer número, el *Volunteer Journal* no ha dejado de recomendar una obediencia gustosa y alegre a las instrucciones del Ministerio de la Guerra y de subrayar las grandes ventajas de un acuerdo completo entre los voluntarios y las autoridades militares, tanto locales como centrales. Mientras en otros lugares, sobre todo en Londres, corrían rumores misteriosos sobre la influencia perniciosa de los Horse Guards,[^3] sobre los intentos de las autoridades de meter cizaña, etc., a nosotros nunca, ni por un momento, nos han influido semejantes consideraciones. Hemos dado plena fe a la sinceridad del comandante en jefe, del ministro de la Guerra y de todos sus subordinados cuando declararon que estaban dispuestos a apoyar el movimiento de todas las maneras posibles. Pero no podemos cerrar los ojos ante el hecho de que últimamente han ocurrido una o dos pequeñas cosas que dan la impresión de que se ha producido realmente un cambio de opinión de hombres influyentes sobre el movimiento de voluntarios, sobre todo desde que lord de Grey and Ripon[^4] dimitió como subsecretario de la Guerra. Hace algunas semanas (creemos que fue el lunes de Pentecostés)[^5] lord Ranelagh[^6] pasó revista en Regent's Park a los voluntarios londinenses que acudieron a su llamada. Ya hemos condenado severamente más de una vez los intentos de lord Ranelagh de jugar a general.[^7] Podía haberse dirigido al coronel McMurdo,[^8] inspector general de los voluntarios, para que pasara revista a su gente o recomendara a otro oficial calificado para ello. Pero, con razón o sin ella, fue con sus soldados al parque; el asunto se había anunciado públicamente y era tan conocido que se reunió una gran masa de espectadores. Entre ellos había gente que se portó de manera vergonzosa; se apiñaron en torno a los voluntarios, rompieron sus filas, hicieron imposibles las evoluciones, tiraron piedras, y algunos, según se ha comprobado, intentaron incluso herir los caballos de los oficiales con instrumentos punzantes. Cuando empezó esto, los oficiales que dirigían buscaron naturalmente a la policía, pero de los 6.000 hombres que forman el ejército de sir Richard Mayne,[^9] según se nos dice, ¡*no había allí ni uno solo*! El resultado fue que la revista de lord Ranelagh, a causa de los disturbios, fue un fracaso completo. Si hubiera sido posible continuar la revista, muy bien habría podido ocurrir que resultara por sí sola tan fracasada como lo han sido siempre los anteriores intentos de lord Ranelagh. Pero en estas circunstancias se hizo de lord Ranelagh un mártir y se lo encomendó encarecidamente a la simpatía de todos los voluntarios. No cabe ninguna duda de que la ausencia total de la policía en esta revista anunciada públicamente no fue del todo casual. En la prensa se ha dicho que debió de tener instrucciones de mantenerse alejada, y sabemos que entre los voluntarios de Londres se cree de manera muy general que los Horse Guards tuvieron algo que ver con el asunto y que en ellos existe el deseo de minar el movimiento de voluntarios por todos los medios posibles. Los ánimos están muy excitados en Londres por este asunto, y confesamos que los hechos, que, hasta donde sabemos, nadie ha intentado siquiera disculpar ni explicar, son muy a propósito para provocar tales sentimientos. Esta semana tenemos que registrar otro asunto que no parece desde luego indicar que las autoridades se propongan cumplir su promesa de hacer todo lo que esté en su mano para apoyar a los voluntarios. Hace algún tiempo se anunció que uno de nuestros regimientos de Manchester tenía intención de acampar durante una breve temporada. Creemos que el anuncio no se hizo hasta que hubo seguridad de que la cosa podía llevarse a cabo. Se dice generalmente que se había hecho de palabra a las autoridades una solicitud de tiendas, etc., que esa solicitud fue aceptada y que, además, se habían fijado las condiciones de la concesión. Creemos que a estos acuerdos se llegó hace no más de dos o tres semanas. Acto seguido se hicieron todos los demás arreglos: sobre el lugar del campamento, la cantina, el comedor de oficiales y otras cosas; y cuando todo está en orden y se presenta la solicitud formal de las tiendas, el gobierno se echa de pronto atrás ¡y declara que no puede suministrar tienda alguna! Naturalmente, esto echa por tierra todo el plan, y los gastos y molestias ocasionados a los regimientos han sido todos en vano. Todos sabemos que los regimientos de voluntarios tienen sobrados motivos para administrar con mucho cuidado su pequeño saldo en el banco, si es que lo tienen. Se nos dice que han sido tantos los regimientos de voluntarios que han pedido tiendas al gobierno que este no puede de ningún modo proporcionárselas a todos y que, por tanto, no se pueden suministrar a ningún cuerpo. Sea esto cierto o no, el gobierno debería saber que un contrato es un contrato y que acontecimientos posteriores no pueden eximirlo de obligaciones ya contraídas. Pero un rumor que ahora parece correr en Manchester igual que en Londres dice que esto es un pretexto vano y que el gobierno no desea que los voluntarios vayan siquiera a acampar; que, aun cuando los cuerpos en cuestión se procuraran tiendas o barracones a su costa y por su cuenta, el campamento no se vería con buenos ojos en las altas esferas. Tales incidentes no son, desde luego, los más adecuados para fomentar esa relación cordial entre las autoridades y los voluntarios que es tan esencial para el éxito futuro del movimiento. El movimiento es demasiado poderoso para que un gobierno pueda suprimirlo; pero la falta de confianza de los voluntarios en las autoridades y la oposición solapada de las autoridades pueden crear muy pronto una confusión considerable y frenar durante un tiempo el progreso del movimiento de voluntarios. Esto no debería tolerarse. Hay un gran número de oficiales de voluntarios en el Parlamento. Deberían actuar como diputados y procurar que el gobierno haga declaraciones que aclaren el asunto de inmediato y muestren a los voluntarios que pueden esperar un apoyo amistoso en lugar de una hostilidad solapada. *F. E.* [^1]: El War Office, departamento ministerial del que dependían la administración del ejército británico y, desde 1859, los cuerpos de voluntarios. Ministro de la Guerra era entonces Sidney Herbert. [^2]: Jorge, duque de Cambridge (1819-1904), primo de la reina Victoria, comandante en jefe del ejército británico de 1856 a 1895. [^3]: Edificio de Whitehall donde residía el mando supremo del ejército británico; por extensión, el propio mando. [^4]: George Frederick Samuel Robinson, conde de Grey y de Ripon (1827-1909), político liberal, más tarde marqués de Ripon; subsecretario de Estado de la Guerra de 1859 a 1861. [^5]: El 20 de mayo de 1861. [^6]: Thomas Heron Jones, vizconde Ranelagh (1812-1885), coronel de un cuerpo de fusileros voluntarios de Middlesex y uno de los promotores más activos del movimiento de voluntarios. [^7]: Véanse [«Los generales de voluntarios»](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1861%20Los%20generales%20de%20voluntarios) y [«Brighton y Wimbledon»](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1861%20Brighton%20y%20Wimbledon). [^8]: William Montagu Scott McMurdo (1819-1894), coronel británico, inspector general de los voluntarios desde 1860. [^9]: Sir Richard Mayne (1796-1868), comisario jefe de la Policía Metropolitana de Londres.