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Title: Manuscritos para el Libro segundo de El capital. Manuscrito IV. II. Tiempo de producción, gastos de circulación y rotación (1867-1868)
Description: Manuscrito IV del Libro segundo, segunda parte: tiempo de producción y tiempo de circulación, gastos de circulación (compraventa, contabilidad, dinero, existencias, transporte), concepto de rotación y capital fijo y circulante.
Author: Karl Marx
Date: 1868
URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1868%20Manuscritos%20para%20el%20Libro%20segundo%20de%20El%20capital.%20Manuscrito%20IV.%20II.%20Tiempo%20de%20producci%C3%B3n%2C%20gastos%20de%20circulaci%C3%B3n%20y%20rotaci%C3%B3n
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*Manuscrito IV de Karl Marx para el Libro segundo de *El capital*, escrito en Londres hacia 1867-1868: según Engels, la única redacción preparada para la imprenta, hasta donde llega, de la primera sección y del comienzo de la segunda; Engels la usó en su edición de 1885 para los capítulos V a VII y el comienzo del VIII; para los capítulos I a IV prefirió los manuscritos posteriores (V-VII). Esta página contiene las pp. 30-58; la [primera parte](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1868%20Manuscritos%20para%20el%20Libro%20segundo%20de%20El%20capital.%20Manuscrito%20IV.%20I.%20Las%20metamorfosis%20del%20capital%20y%20sus%20tres%20ciclos), las pp. 1-29. Traducido del texto de la MEGA² II/4.3 (Berlín, 2012) en su versión digital (MEGAdigital, Academia de las Ciencias de Berlín-Brandeburgo), sin el aparato de los editores, por la Escuela de marxismo, 2026. Véase nuestra edición de Engels: [sección primera](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1885%20El%20capital.%20Libro%20segundo.%20I.%20Las%20metamorfosis%20del%20capital%20y%20su%20ciclo) y [sección segunda](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1885%20El%20capital.%20Libro%20segundo.%20II.%20La%20rotaci%C3%B3n%20del%20capital). Entre barras, la paginación del manuscrito; ❲ ❳ y ⦗ ⦘, corchetes y comentarios del propio Marx; ⎾ ⏌ y signos parecidos, sus marcas de inserción; [ ], complementos y títulos de los editores. Las citas en inglés y francés se traducen al español; D, M, FT y MP traducen G, W, A y Pm, y p (plusvalía) la m del original, como en nuestra edición del Libro segundo. Las notas son nuestras, salvo las marcadas como de Marx.[^lic] [Texto original en alemán](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/originales/1868%20Manuskripte%20zum%20zweiten%20Buch%20des%20Kapitals.%20Manuskript%20IV.%20II.%20Produktionszeit%2C%20Zirkulationskosten%20und%20Umschlag)*

#### |30| 2) Tiempo de producción y tiempo de circulación.

El movimiento del capital a través de la esfera de la producción y de las dos fases de la esfera de la circulación se lleva a cabo, como se ha visto, en una sucesión *temporal*. La duración de su estancia en la esfera de la producción constituye su *tiempo de producción*; la duración de su estancia en la esfera de la circulación, su tiempo *de circulación* o *de curso*. El tiempo total en que describe su ciclo es, por tanto, igual a la *suma del tiempo de producción y el tiempo de circulación*.

El tiempo de producción, es decir, el tiempo durante el cual el capital habita la esfera de la producción, abarca naturalmente el período del proceso de trabajo, pero no está abarcado por él. Recuérdese, en primer lugar, que una parte del capital constante existe en *medios de trabajo*, como máquinas, edificios, etc., que hasta el fin de su vida sirven en los mismos procesos de trabajo, repetidos siempre de nuevo. La interrupción periódica del proceso de trabajo, por la noche, por ejemplo, interrumpe, ciertamente, el funcionamiento de estos medios de trabajo, pero no su estancia en el lugar de producción. Pertenecen a él no solo mientras funcionan, sino también mientras no funcionan. Por otra parte, el capitalista tiene que tener preparadas unas determinadas *existencias* de *materia prima* y *materias auxiliares* para que el proceso de producción se lleve a cabo en la escala determinada de antemano++⎾++, durante períodos más cortos o más largos, ⏌ sin //31/ depender de los azares del suministro diario del mercado. Estas existencias de materias primas, etc., solo se consumen productivamente poco a poco. Hay, pues, una diferencia entre su tiempo de producción y su tiempo de funcionamiento. El tiempo de producción de los medios de producción en general abarca, pues, 1) el tiempo durante el cual funcionan como medios de producción, es decir, sirven en el proceso de producción; 2) las pausas durante las cuales el proceso de producción, y por tanto también el funcionamiento de los medios de producción incorporados a él, está *interrumpido*; 3) el tiempo durante el cual están preparados como condiciones del proceso, +⎾+ y se encuentran, por tanto, en la determinación de capital productivo, ⏌ pero todavía no han entrado en él. La diferencia considerada hasta ahora es siempre diferencia entre el tiempo de estancia del capital productivo en la esfera de la producción y su tiempo de estancia en el proceso de producción. Pero el propio proceso de producción puede implicar *interrupciones del proceso de trabajo* y, por tanto, del tiempo de trabajo: intervalos en los que el objeto de trabajo queda entregado a la acción de procesos físicos sin más intervención del trabajo humano. El proceso de producción, y por tanto el funcionamiento de los medios de producción, *continúa* en este caso, aunque el proceso de trabajo, y por tanto el funcionamiento de los medios de producción como medios de trabajo, esté *interrumpido*. Así, por ejemplo, el grano sembrado, el vino que fermenta en la bodega, los procesos químicos a que está sometido el material de trabajo de muchas manufacturas, como la curtiduría, etc. El tiempo de trabajo, es decir, la estancia del capital productivo en el proceso de trabajo, es aquí menor que el tiempo de su estancia en el proceso de producción, y el tiempo de producción, por tanto, mayor que el tiempo de trabajo.

La diferencia entre el tiempo de producción y el tiempo de trabajo del capital es siempre = al *exceso* de su tiempo de producción sobre su tiempo de trabajo. Este exceso se basa siempre en que hay capital productivo que se encuentra *latente* en la esfera de la producción sin funcionar en el propio proceso de producción, o en que funciona en el proceso de producción sin encontrarse en el proceso de trabajo.

La parte del capital productivo latente que solo está preparada como condición del proceso de producción, como el algodón, el carbón, etc., en una hilandería, no actúa ni como formadora de producto ni como formadora de valor. Es capital en barbecho, aunque su barbecho constituye una condición del flujo ininterrumpido del proceso de producción. ⏉

⎾ ⏉ a) *Los edificios*, etc., los *aparatos*, etc., necesarios para servir de recipientes de las existencias productivas (del capital latente) son condiciones del proceso de producción y constituyen como tales componentes del capital productivo adelantado. Cumplen su función de conservadores de los componentes productivos del capital en el estadio preliminar. En la medida en que en este estadio tienen lugar procesos de trabajo, encarecen la materia prima, etc., pero son trabajos productivos y forman plusvalía, porque una parte de este trabajo, como de todo otro trabajo asalariado, no se paga.

b) Las interrupciones normales del proceso de producción entero (es decir, los intervalos en que el capital productivo no funciona) no producen ni valor ni plusvalía. De ahí [*hence*] el trabajo nocturno, etc. c) Los intervalos en el tiempo de trabajo que el objeto de trabajo tiene que sufrir durante el propio proceso de producción no forman ni valor ni plusvalía; pero hacen avanzar el producto, forman parte de su vida (un proceso que tiene que atravesar). El valor de los aparatos, etc., se transfiere al producto ⦗en proporción al tiempo entero durante el cual funciona⦘; el producto ha sido puesto en este estadio por el propio trabajo, y el uso de estos aparatos, etc., es una condición de la producción tanto como el polvo que se desprende del algodón, que no entra en el producto, pero transfiere, sin embargo, su valor a él. ⏌

La otra parte del capital latente, como los edificios, la maquinaria, etc., es decir, los medios de trabajo cuyo funcionamiento solo se interrumpe por las pausas regulares del proceso de producción —las interrupciones *irregulares* del proceso de producción a consecuencia de la escala habitual de la producción, de las crisis, etc., son pérdidas puras—, añade valor sin entrar en la formación del producto. El valor total que añade al producto está determinado por su duración media, y pierde valor, porque pierde valor de uso, tanto en el tiempo en que funciona como en el tiempo en que no funciona. |/32/ El valor del capital constante, por último, que *continúa* en el proceso de producción aunque el proceso de trabajo esté interrumpido, reaparece en el resultado del proceso de producción. Mediante el propio trabajo, los medios de producción se colocan aquí en condiciones dentro de las cuales recorren por sí mismos ciertos procesos naturales cuyo resultado son determinados efectos útiles o una forma modificada de su valor de uso. El trabajo transfiere siempre al producto el valor de los medios de producción en la medida en que los consume realmente, de manera adecuada a su fin, como medios de producción. En esto no cambia nada la circunstancia de que el trabajo, para producir este efecto, tenga que actuar *continuamente* sobre el objeto de trabajo por medio de los medios de trabajo o solo necesite, por así decir, dar el *impulso*, colocando los medios de producción en condiciones en que, sin su ulterior intervención, a consecuencia de procesos naturales, sufren por sí mismos la modificación buscada. Sea cual sea el motivo de la diferencia entre el tiempo de producción y el tiempo de trabajo, o del exceso del tiempo de producción sobre el tiempo de trabajo —ya sea que los medios de producción solo constituyan capital productivo *latente* y se encuentren, por tanto, todavía en un estadio previo a su entrada en el proceso de producción real; ya sea que estén ya incorporados al proceso de producción, pero que con las pausas del proceso de producción se interrumpa su propio funcionamiento; ya sea, por último, que el propio proceso de producción implique interrupciones del proceso de trabajo—, en ninguno de estos casos funcionan los medios de producción como absorbentes de trabajo. Si no absorben trabajo, tampoco absorben plustrabajo. No hay, pues, *valorización* del capital productivo mientras este se encuentra en la parte de su tiempo de producción que excede del tiempo de trabajo, por más que el curso del proceso de valorización sea inseparable de estas pausas suyas. +++⎾+++ Está claro que cuanto más se iguale el tiempo de producción al tiempo de trabajo, tanto mayores serán la productividad y la valorización de un capital dado en un período dado. De ahí la tendencia de la producción capitalista a acortar todo lo posible el exceso del tiempo de producción sobre el tiempo de trabajo. Pero aunque el tiempo de producción del capital pueda divergir de su tiempo de trabajo, lo abarca siempre, y el propio exceso es condición de su proceso de producción. El tiempo de producción es, pues, siempre el tiempo durante el cual el capital produce valores de uso y se valoriza a sí mismo, y funciona por tanto como capital productivo, aunque incluya tiempo en el que o bien está latente, o bien produce sin valorizarse. ⏌

Dentro de la *esfera de la circulación*, el capital habita como *capital mercantil* y *capital dinerario*. Sus dos procesos de circulación consisten en transformarse de la forma de mercancía en la forma de dinero y de la forma de dinero en la forma de mercancía. La circunstancia de que la transformación de la mercancía en dinero sea aquí al mismo tiempo realización de la plusvalía incorporada a la mercancía y de que la transformación del dinero en mercancía sea al mismo tiempo transformación —o reconversión— del valor de capital en la figura de sus elementos de producción no cambia absolutamente nada en el hecho de que estos procesos, como procesos de circulación, sean procesos de la metamorfosis simple de las mercancías. Confinado en la forma de dinero, es improductivo. Mientras persiste en la forma de mercancía, no entra ni en el consumo productivo ni en el individual. El tiempo que se consume en el paso de una forma a la otra, es decir, el tiempo del mero cambio de forma de los mismos valores, o tiempo de venta y tiempo de compra, no añade en cuanto tal ni un ápice al valor del dinero ni al valor de la mercancía, puesto que es precisamente tiempo en el que *el mismo valor* solo cambia de forma, en el que la mercancía ha de realizar su precio, el dinero su valor de uso, o en el que han de cambiarse equivalentes entre sí. ××⎾×× ⦗El *tiempo* durante el cual el capital se detiene dentro de la esfera de la circulación y recorre las dos fases de la metamorfosis de las mercancías, o el *tiempo de circulación* del capital, es tiempo durante el cual está sustraído a su función productiva y, por tanto, no forma ni producto, ni valor, ni plusvalía.⦘ ⏌ ||33| El *tiempo de circulación* y el *tiempo de producción* se excluyen mutuamente. Durante su tiempo de circulación, el capital no funciona como capital productivo y no produce, por tanto, ni mercancía ni plusvalía. Si consideramos el ciclo en su forma más simple, de modo que el valor de capital pase sucesivamente entero de una fase a la otra, es evidente que el proceso de producción, y por tanto también la autovalorización del capital, está interrumpido mientras dura su tiempo de circulación, y que, según la longitud relativa de este, la renovación del proceso de producción será más rápida o más lenta. Si, en cambio, las distintas partes del capital recorren sucesivamente su ciclo —de modo que el ciclo del valor de capital entero se lleve a cabo sucesivamente en el ciclo de distintas porciones de él—, está claro que cuanto más larga sea la estancia constante de sus partes alícuotas en la esfera de la circulación, tanto menor será su parte que funciona constantemente en la esfera de la producción. La *expansión y la contracción del tiempo de circulación* actúan, por tanto, como *límite negativo* sobre la contracción o la expansión del tiempo de producción, o del volumen en que un capital de magnitud dada funciona como capital productivo. Cuanto más *ideales* sean las metamorfosis de circulación del capital, es decir, cuanto más se iguale el tiempo de circulación a 0 o se acerque a cero, tanto más funcionará el capital como capital productivo, tanto mayores serán su productividad y su autovalorización. Si un capitalista trabaja, por ejemplo, por encargo, de modo que recibe el pago al entregar el producto, y el pago se hace en sus propios medios de producción, el tiempo de circulación se acerca a cero. Que el *tiempo de circulación* actúa como *límite negativo* sobre el tiempo de producción (el volumen en que un capital dado funciona como capital productivo) significa: el tiempo de circulación del capital limita en general su tiempo de producción y, por tanto, su proceso de valorización. Y lo limita en proporción a su magnitud o longitud. Cuanto más corto sea, cuanto más se iguale a 0 o se acerque a cero, en tanto mayor volumen actuará un valor de capital dado como capital productivo. Como el efecto del tiempo de circulación sobre el proceso de producción es en general negativo, este efecto negativo es tanto menor cuanto menor sea el tiempo de circulación. Pero los grados de magnitud de este último pueden aumentar o disminuir de maneras muy distintas y, por tanto, limitar en medida o grado muy distintos el tiempo de producción del capital. Lo que ve la economía política, sin embargo, es lo que *aparece*, a saber, el efecto del tiempo de circulación sobre el proceso de valorización del capital en general. Concibe el efecto negativo como positivo, porque sus consecuencias son positivas. Se aferra tanto más a esta apariencia cuanto que parece suministrar la prueba de que el capital posee fuentes místicas de autovalorización, independientes de su proceso de producción y, por tanto, de la explotación del trabajo, que le brotan de la esfera de la circulación. Veremos más adelante cómo incluso la economía científica se deja engañar por esta apariencia. Esta apariencia, como también se mostrará más de cerca más adelante, se ve reforzada por las siguientes circunstancias \⎾ distintos fenómenos ⏌: ⦗1) La manera capitalista de calcular la ganancia, en la que el motivo negativo figura como positivo, al actuar un tiempo de circulación más largo como motivo de aumento del precio para capitales invertidos en distintas esferas de inversión en las que solo es distinto el tiempo de circulación; en una palabra, como uno de los motivos de la nivelación de las ganancias. 2) El tiempo de circulación solo constituye un momento del tiempo de rotación; pero este último incluye la /|34| renovación del tiempo de producción o del tiempo de reproducción. Lo que se debe a este último parece deberse al tiempo de circulación. 3) Con respecto a la acumulación. La conversión de la mercancía en capital variable está condicionada por su metamorfosis previa o transformación en dinero. La conversión en capital variable adicional tiene lugar en la esfera de la circulación o en el tiempo de circulación. La acumulación que esto implica parece deberse, por tanto, a este último.⦘ Dentro de la esfera de la circulación, el capital recorre —en uno u otro orden— las dos fases opuestas M–D y D–M. Su tiempo de circulación se divide, pues, también en *dos partes*: el tiempo que necesita para transformarse de M en D, de mercancía en dinero, y el tiempo que necesita para transformarse de D en M, de dinero en mercancía. Ya se sabe por el análisis de la circulación simple de mercancías que M–D, la venta, es la parte más difícil de su metamorfosis y constituye, por tanto, en circunstancias ordinarias, la parte mayor del tiempo total de circulación. Como dinero, el valor se encuentra en su forma siempre cambiable y convertible. Como mercancía, tiene que obtener primero, mediante su transformación en dinero, esta figura de cambiabilidad inmediata y, por tanto, de eficacia siempre dispuesta. Sin embargo, en el proceso de circulación del capital, en su fase D–M, se trata de su transformación en mercancías que constituyen elementos determinados del capital productivo en una esfera de inversión dada. Los medios de producción quizá no estén disponibles en el mercado, sino que tengan que producirse primero, o haya que traerlos de mercados lejanos, o se produzcan faltas en su suministro habitual, cambios de precio, etc.; en una palabra, una masa de circunstancias que no son reconocibles en el simple cambio de forma D–M, pero que hacen que también esta parte de la fase de circulación exija unas veces más y otras menos tiempo. Así como M–D y D–M están separados en el tiempo, pueden estarlo en el espacio: el mercado de compra y el mercado de venta pueden ser mercados espacialmente distintos. ++⎾++ Una diferencia entre M–D y D–M no tiene nada que ver con la diferencia de forma entre mercancía y dinero, sino que surge del carácter capitalista de la producción. Tanto M–D como D–M son en sí y para sí meras traducciones de un valor dado de una forma a otra. Pero M–D es al mismo tiempo realización de la plusvalía contenida en M. No así D–M. De ahí el mayor afán [*eagerness*] por vender que por comprar. D–M, en condiciones normales, es un acto necesario para la valorización del valor expresado en D, pero no es realización de plusvalía; es introducción a su producción, no apéndice de ella. ⏌ ++++⎾a) ++++ Compradores y vendedores separados, por ejemplo, en las fábricas. La circulación es tan necesaria en la producción de mercancías como la producción, y por tanto los agentes de la circulación tanto como los agentes de la producción. El proceso de reproducción incluye ambas funciones del capital y, por tanto, también la necesidad de estas funciones, ya las desempeñe el propio capitalista, ya obreros asalariados, agentes suyos. Pero esto es tan poco motivo para confundir a los agentes de la circulación con los agentes de la producción como lo es para confundir las funciones del capital mercantil y del capital dinerario con las del capital productivo. Los agentes de la circulación tienen que ser pagados por los agentes de la producción. Pero si los capitalistas que se compran y se venden unos a otros no crean con este acto ni productos ni valores, la cosa no cambia porque el volumen de su negocio les capacite y les obligue a descargar estas funciones en otros. En algunos negocios, compradores y vendedores solo se pagan mediante un dividendo de la ganancia. La frase de que los pagan los consumidores no sirve de nada. Los consumidores solo pueden pagar en la medida en que se producen a sí mismos, como agentes de la producción, un equivalente en mercancías o se lo apropian de los productores, ya sea en virtud de un título jurídico (como copartícipes suyos), ya sea mediante servicios personales. ⏌ Para la circulación del capital mercantil —M′–D′— hay límites determinados trazados por la propia forma de existencia de las mercancías, por su existencia como valores de uso. Son por naturaleza perecederas. Si, pues, no entran dentro de cierto plazo en el consumo productivo o individual, según su destino; en otras palabras, si no se venden en un tiempo determinado, se echan a perder y pierden, con su valor de uso, la propiedad de ser portadoras del valor de cambio. El valor de capital contenido en ellas (o la plusvalía que le ha crecido) se pierde. Los valores de uso solo siguen siendo portadores del valor de capital perenne y que se multiplica en la medida en que se renuevan y reproducen constantemente, en que se reponen por nuevos valores de uso de la misma o de otra clase. Pero su venta en su forma acabada de mercancía, es decir, su entrada en el consumo productivo o individual mediada por ella, es la condición, que se renueva constantemente, de su reproducción. Tienen que cambiar durante un tiempo determinado su vieja forma de uso para seguir existiendo en una nueva. El valor de cambio solo se conserva mediante esta renovación constante de su cuerpo. Está claro que los valores de uso de distintas mercancías o de distintos bienes se echan a perder más deprisa o más despacio, /|35| conservan sus propiedades de uso durante más o menos tiempo; que entre su producción y su consumo puede transcurrir más o menos tiempo intermedio\intervalo; que pueden, por tanto, sin perecer, permanecer más o menos tiempo en la fase de circulación M–D, como capital mercantil; que pueden soportar, por tanto, un tiempo de circulación más corto o más largo como mercancías. El límite del tiempo de circulación del capital mercantil (M–D) que pone el deterioro del propio cuerpo de la mercancía es el límite absoluto de esta parte del tiempo de circulación (o del tiempo de circulación que el capital puede describir qua capital mercantil). Cuanto más perecedera es una mercancía, cuanto más inmediatamente después de su producción tiene, por tanto, que consumirse, y por tanto también venderse, tanto menor es la distancia de su lugar de producción a la que puede llegar, tanto más estrecha es su esfera espacial de circulación, tanto más local es la naturaleza de su mercado de venta. Por eso, cuanto más perecedera es una mercancía, cuanto mayor es, por su constitución física, el límite absoluto de su tiempo de circulación como mercancía, tanto menos apta es como objeto de la producción capitalista. Solo puede caer en manos de esta a medida que las distancias locales se acortan (se acercan) por el desarrollo de los medios de transporte, en parte en los lugares populosos. Pero la concentración de la producción de un artículo en un lugar, en pocas manos, puede crear un mercado relativamente grande también para artículos así, como, por ejemplo, en las grandes fábricas de cerveza, centrales lecheras, etc.

#### 3) Los gastos de circulación.

⦗Los gastos de circulación surgen 1) *de la pura transformación de la forma*: α) el tiempo de la compra y la venta, del regateo; β) la contabilidad, los cobros, los pagos, etc.; γ) el propio dinero, gasto del proceso de circulación. 2) *Existencias de mercancías*. Gastos de almacenamiento, etc. (Diferencia de forma entre existencias de mercancías, existencias productivas y fondo de consumo.) Gastos de conservación de las mercancías. 3) *Gastos de la circulación espacial*. Gastos de transporte (gastos de embalaje, etc.). 4) *Gastos de división, clasificación y venta al por menor*, etc.⦘

##### a) Gastos de circulación que surgen de la transformación de la forma como tal.

α) Las transformaciones de forma del capital de mercancía en dinero y de dinero en mercancía son al mismo tiempo *tratos del capitalista*, actos de venta y de compra. El tiempo en que se llevan a cabo las transformaciones de forma del capital es subjetivamente, desde el punto de vista del capitalista, *tiempo de venta y tiempo de compra*, el tiempo durante el cual funciona en el mercado como vendedor y comprador.

Así como el tiempo de circulación del capital constituye una sección necesaria de su tiempo de reproducción, así también el tiempo durante el cual el capitalista compra y vende, anda de acá para allá por el mercado, constituye una sección necesaria de su tiempo de funcionamiento como capitalista, es decir, como capital personificado. Forma parte de su tiempo de negocios.

Pero así como el tiempo de circulación del capital es un límite negativo de su tiempo de producción, así también el tiempo que el capitalista consume, y en el que puede gastar al mismo tiempo su propia fuerza de trabajo y tensar al máximo todas sus fuerzas físicas y mentales para engañar a su amigo de negocios o parar los intentos de engaño de este —es decir, tiempo de trabajo para él—, es otro tanto tiempo que sustrae a su función en el ||36| proceso de producción y, por tanto, de valorización. Aunque es tiempo de trabajo para él, no crea ni producto, ni valor, ni plusvalía, por más que, además del tiempo del verdadero *regateo* sobre el precio de compra o de venta de la mercancía, pueda incluir tiempo para encontrar a los vendedores o a los compradores. No es más que tiempo gastado en traducir valores de una forma a otra y constituye una pérdida directa de tiempo en la medida en que menoscaba el tiempo de funcionamiento del capitalista en el proceso de producción. Constituye, por tanto, una partida [*item*] negativa de los *gastos de circulación*. La transformación de la forma cuesta tiempo y trabajo, pero no rinde nada.

Si productores inmediatos de mercancías (es decir, gente que vende el producto de su propio trabajo) cambian entre sí sus mercancías (o productos), el tiempo del intercambio, del regateo, etc., es evidentemente tiempo que ambos consumen improductivamente. El economista destaca entonces o bien que esa gente todavía puede despilfarrar mucho tiempo[^g24], o bien que pierde mucho tiempo inútilmente[^g25]. En efecto, el regateo entre los antiguos y para los campesinos en la Edad Media, etc., tenía lugar casi siempre en días de fiesta, en los que, además de la compra y la venta, se despachaban a la vez funciones religiosas o políticas.[^g26] Para el capitalista, que hace trabajar a otros para él, la compra y la venta se convierten en una función principal. Como se apropia del producto de muchos en una escala social mayor, tiene también que venderlo en esa escala y luego reconvertirlo de dinero en los elementos de producción. Igual que antes, el tiempo de compra y de venta no crea ningún valor. Una ilusión entra en juego por la función del capital comercial. Pero, sin entrar aquí todavía en ello, de entrada está claro esto: si, por la división del trabajo, una función que es en sí y para sí improductiva, pero un momento necesario de la reproducción, se transforma de ocupación accesoria de muchos en ocupación exclusiva de pocos, en su negocio particular, no por ello se transforma el carácter de la propia función. *Un* comerciante (considerado aquí como mero agente de la transformación de forma de las mercancías, como mero comprador y vendedor) puede abreviar con sus operaciones el tiempo de compra y de venta para *muchos* productores. En esa medida hay que considerarlo como una máquina que disminuye el gasto inútil de fuerza o ayuda a liberar tiempo de producción. Para simplificar la cosa ⦗puesto que solo más adelante consideraremos al comerciante como capitalista, o el capital comercial⦘, supondremos que este agente de la compra y la venta es un hombre que vende su trabajo. Gasta su fuerza de trabajo y su tiempo de trabajo en estas operaciones M–D y D–M. Y vive de ello, como otro vive, por ejemplo, de hilar o de hacer píldoras. Desempeña una función necesaria en el proceso de reproducción, aunque una función improductiva, porque el propio proceso de reproducción incluye funciones improductivas. Trabaja tanto como cualquier otro, pero el contenido de su trabajo no crea ni valor ni producto. Él mismo forma parte de los *faux frais* [gastos accesorios] de la producción. Su utilidad no consiste en transformar una función improductiva en productiva (o un trabajo improductivo en productivo). Sería un milagro que semejante transformación pudiera llevarse a cabo mediante un traspaso así de la función. Su utilidad consiste en que una *parte menor* de la fuerza de trabajo y del tiempo de trabajo de la sociedad queda inmovilizada en esta función improductiva. ||37| Más aún. Supongamos que es un mero obrero asalariado, mejor pagado, si se quiere. Sea cual sea su pago, como obrero asalariado trabaja gratis una parte de su tiempo. Recibe quizá diariamente el producto de valor de 8 horas de trabajo y funciona 10. Las dos horas de plustrabajo que realiza producen tan poco valor como sus 8 horas de trabajo necesario, aunque mediante estas últimas se le transfiere una parte del producto social. En primer lugar, considerado socialmente, se sigue consumiendo una fuerza de trabajo durante 10 horas en esta mera función de circulación. No puede emplearse para ninguna otra cosa (no para trabajo productivo). Pero, en segundo lugar, la sociedad no paga estas 2 horas de plustrabajo, aunque las gaste el individuo que las realiza. La sociedad no se apropia con ello de ningún producto o valor excedente. Pero los *gastos de circulación* que él representa disminuyen en 1/5: 8 horas en lugar de 10. La sociedad no paga ningún equivalente por 1/5 de este tiempo de circulación activo cuyo agente es él. Y si es el capitalista quien emplea a este agente, al no pagar las 2 horas disminuyen los *gastos de circulación de su capital*, que constituyen una deducción de su ingreso. Para él es una ganancia positiva, porque se contrae (se estrecha) el límite negativo de la valorización de su capital. Mientras pequeños productores independientes de mercancías gastan una parte de su propio tiempo en comprar y vender, esto solo se presenta como tiempo gastado en los intervalos de su función productiva o como merma de su tiempo de producción. En todas las circunstancias, el tiempo así empleado es un *gasto de circulación* que no añade nada a los valores intercambiados. Es el gasto de traducirlos de una forma a otra, de la forma de mercancía a la forma de dinero o viceversa. El productor capitalista de mercancías —en la medida en que aparece como agente de la circulación— solo se distingue del productor inmediato de mercancías en que vende y compra en mayor escala y funciona, por tanto, como agente de la circulación en mayor volumen. Pero en cuanto el volumen de su negocio le obliga o le capacita para comprar (contratar) agentes de circulación propios como obreros asalariados, el fenómeno no ha cambiado en cuanto a la cosa. Hay que gastar fuerza de trabajo y tiempo de trabajo en cierto grado en el proceso de circulación (en la medida en que es mera transformación de la forma). Pero ahora aparece como *desembolso adicional de capital*, a saber, la parte del capital variable que se desembolsa en la compra de estas fuerzas de trabajo que solo funcionan en la circulación. Este desembolso de capital no crea ni producto ni valor. Disminuye *pro tanto* el volumen en que el capital desembolsado funciona productivamente. Es lo mismo que si una parte del producto se transformara en una máquina que compra y vende el resto del producto. Esta máquina constituye una deducción del producto. No colabora en el proceso de producción, aunque pueda disminuir la fuerza de trabajo, etc., gastada en la circulación. Constituye un mero *gasto de circulación*.

β) Además de en el comprar y vender reales, se gasta tiempo de trabajo en la *contabilidad*, en la que entra además trabajo objetivado: pluma, tinta, papel, escritorio, etc., gastos de oficina. Por una parte, la fuerza de trabajo que se gasta en esta función; por otra, los medios de trabajo que consume durante su función. Con esto ocurre exactamente lo mismo que con el tiempo de compra y venta. ||38| Como *unidad* dentro de sus ciclos, *como valor en proceso*, ya sea dentro de la esfera de la producción, ya dentro de las dos fases de la esfera de la circulación, el capital solo existe *idealmente*, en la figura del dinero de cuenta, en primer lugar en la cabeza del productor de mercancías (o del productor capitalista de mercancías). Mediante la *contabilidad*, que incluye también la fijación o el cálculo de los precios de las mercancías, este movimiento se fija y se controla. El movimiento de la producción, sobre todo de la valorización —en la que las mercancías solo circulan como portadoras de valor, nombres de cosas cuya existencia ideal de valor está fijada en dinero de cuenta—, recibe así una imagen en la representación (simbólica). Mientras el productor individual de mercancías lleva las cuentas solo en su cabeza (como, por ejemplo, el campesino; solo la agricultura capitalista produce el arrendatario que lleva contabilidad) o solo de pasada, fuera de su tiempo de producción, lleva las cuentas de sus gastos, ingresos, plazos de pago, etc., es palpable que esta función suya y los medios de trabajo que consuma en ella, como papel, etc., representan un tiempo de trabajo adicional y un consumo de medios de trabajo que son necesarios, pero que constituyen una deducción tanto del tiempo que puede emplear productivamente como de los medios de trabajo que funcionan en el proceso real de producción, que entran en la formación de producto y de valor. La naturaleza de la propia función no cambia ni por el *volumen* que adquiere al concentrarse en manos del productor capitalista de mercancías y aparecer, en lugar de [como] función de muchos pequeños productores de mercancías, como la de un capitalista, como función dentro de un proceso de producción en gran escala, ni por su desgajamiento de las funciones productivas de las que era un accesorio y su autonomización como función de agentes particulares encargados exclusivamente de ella. (La división del trabajo, la autonomización de una función, no la hace formadora de producto y de valor si no lo es en sí, es decir, antes de su autonomización.) Cuando el capitalista invierte por primera vez su capital, tiene que desembolsar una parte en la compra de contables, etc., y de medios de contabilidad. Si su capital ya está funcionando, inmerso en su proceso constante de reproducción, tiene que reconvertir constantemente una parte del producto-mercancía, mediante su transformación en dinero, en contables, dependientes, etc. Esta parte del capital está sustraída al proceso de producción y forma parte de los *gastos de circulación*, deducciones del rendimiento total. (Incluida la fuerza de trabajo que se gasta exclusivamente en esta función.)

Hay, sin embargo, cierta diferencia entre los gastos que surgen de la contabilidad, o el gasto improductivo de tiempo de trabajo (tanto vivo como objetivado en los medios de contabilidad), y los del mero tiempo de compra y venta. Este último surge solo de la forma social determinada del proceso de producción: de que es proceso de producción de mercancías. La contabilidad, como control y síntesis ideal del proceso, se vuelve tanto más necesaria cuanto más se desarrolla el proceso en escala social y pierde el carácter puramente individual; es, pues, más necesaria en la producción capitalista que en la ||39| producción dispersa de la empresa artesana y campesina, y más necesaria en la producción comunitaria que en la capitalista. Pero los gastos de contabilidad se reducen con la concentración de la producción, cuanto más se transforma la contabilidad en contabilidad social.

Aquí solo se trata del carácter general de los gastos de circulación que surgen de la mera metamorfosis formal. Es superfluo entrar aquí en todas sus formas de detalle. Pero cómo funciones que pertenecen a la pura transformación de la forma —es decir, que surgen de la forma social determinada del proceso de producción—, que en el productor individual de mercancías son momentos evanescentes y apenas perceptibles, que discurren junto a sus funciones productivas o se entrelazan con ellas, saltan a la vista como *gastos de circulación* masivos se ve en el mero cobrar y pagar dinero en cuanto se ha autonomizado y concentrado en gran escala como función exclusiva de bancos, etc., o del cajero en los negocios individuales. Lo que hay que retener es que estos *gastos de circulación* no cambian de carácter por la figura modificada. γ) *Dinero*. Se produzca un producto como mercancía o no, es siempre figura material de la riqueza, valor de uso, destinado a entrar en el consumo individual o productivo. Como mercancía, su valor existe *idealmente* en el precio, que no cambia nada en su figura real de uso. Pero que determinadas mercancías, como *el oro y la plata, funcionen como dinero* y, en cuanto tales, habiten exclusivamente el proceso de circulación (también como tesoro, reserva, etc., permanecen *latentes* en la esfera de la circulación) es un puro producto de la forma *social* determinada del proceso de producción, que es proceso de producción de mercancías. Como sobre la base de la producción capitalista la mercancía se convierte en la figura general del producto, o la mayor masa del producto se produce como mercancía y tiene que adoptar, por tanto, la forma de dinero —como crece, por tanto, la masa de mercancías, es decir, la parte de la riqueza social que funciona como mercancía—, aumenta aquí también el *volumen* del oro y la plata que funcionan como medio de circulación, medio de pago, reserva, etc. Estas mercancías que funcionan como dinero no entran ni en el consumo individual ni en el productivo.[^g27] Es trabajo social fijado en una forma en la que sirve de mera *máquina de circulación*.[^g28] Además de que una parte de la riqueza social está confinada en esta forma improductiva, el desgaste del dinero exige su reposición constante, o la transformación de trabajo social —productos— en más oro y plata. Estos gastos de reposición son considerables en las naciones capitalistas desarrolladas, porque en general la parte de la riqueza confinada en la forma de dinero es voluminosa. El oro y la plata —como mercancías dinerarias— constituyen para las sociedades *gastos de circulación* que solo surgen de la forma social de la producción. Son *faux frais* de la producción de mercancías en general, que crecen con el desarrollo de la producción de mercancías y, por tanto, sobre la base del modo de producción capitalista. Es una parte de la riqueza social que hay que sacrificar al proceso de circulación. |

##### |40| 2) Gastos de circulación que no surgen de la mera transformación de la forma del valor.

Los gastos de circulación que surgen del mero cambio de forma del valor, de la circulación considerada idealmente, no entran en el valor de las mercancías. Las partes del capital gastadas en ellos constituyen meras deducciones del capital gastado productivamente —en lo que respecta al capitalista— y fuerzas de trabajo gastadas improductivamente —en lo que respecta a la sociedad—. Los gastos de circulación que consideramos ahora son de otra naturaleza. Pueden surgir de procesos de producción que solo se continúan en la circulación y cuyo carácter productivo queda, por tanto, oculto solo por la forma de circulación. Pueden, por otra parte, ser socialmente considerados meros *gastos* (gasto improductivo de trabajo, ya sea vivo, ya objetivado) y, sin embargo, ser formadores de valor para el capitalista individual, constituir un añadido al precio de venta de su mercancía. Esto se deduce ya de que estos gastos son distintos en distintas esferas de producción y (según las circunstancias) para distintos capitales individuales dentro de la misma esfera de producción. Mediante su añadido al precio de la mercancía se reparten por igual o en la proporción en que recaen sobre los capitalistas individuales. Pero todo trabajo que añade valor puede añadir también plusvalía y, sobre una base capitalista, siempre añadirá plusvalía, pues el valor que forma depende de su propia magnitud, y la plusvalía que forma, del volumen en que el capitalista lo paga. Gastos que encarecen la mercancía sin añadirle valor de uso, que para la sociedad forman parte, pues, de los *faux frais* de la producción, pueden constituir para el capitalista individual una fuente de enriquecimiento. Por otra parte, en la medida en que el añadido que suponen para el precio de la mercancía no hace más que repartir por igual gastos de circulación, no por ello deja de ser improductivo su carácter. Las compañías de seguros, por ejemplo, reparten las pérdidas de capitalistas individuales entre la clase capitalista. Esto no impide, sin embargo, que las pérdidas así compensadas sigan siendo pérdidas si se considera el capital social global.

###### α) Existencias de mercancías. Gastos de almacén y de conservación. (Gastos de almacenamiento.)

Durante su existencia como capital mercantil o su estancia en el mercado, el producto constituye *existencias de mercancías*, es decir, mientras se encuentra en el *intervalo* entre el proceso de producción del que sale y el proceso de consumo en el que entra. (Este proceso de consumo es a su vez proceso de producción en la medida en que el consumo es consumo productivo.) Como mercancía en el mercado, y por tanto en la figura de existencias, el capital mercantil aparece dos veces en cada uno de los ciclos, por ejemplo: I) D–M ^1)^–P–^2)^ M′–D ′ o II) * P–M′–D′–M 1)–P.* En ambos ciclos, M^1^ es el producto-mercancía del capital en proceso cuyo ciclo se considera; M^2)^, en cambio, el producto-mercancía de otro capital, que tiene que encontrarse en el mercado para invertir D como capital productivo (I), o para que el capital productivo ya invertido se perpetúe mediante el ciclo de la reproducción (II). Es posible, desde luego, que M^1^ solo se produzca por encargo. ||41| Entonces D–M dura hasta que se ha producido M, y hay una interrupción. Pero el flujo del proceso de producción y de reproducción exige que una masa de mercancías *(medios de producción)* se encuentre constantemente en el mercado, es decir, que forme existencias. Del mismo modo, D–M abarca la compra de la fuerza de trabajo, y la forma de dinero no es aquí más que la forma de valor de los medios de subsistencia que el obrero tiene que encontrar, en su mayor parte ya hechos, en el mercado. En el curso de este parágrafo entraremos más de cerca en ello. Aquí ya se ha ganado este punto: si nos situamos en el punto de vista del valor de capital en proceso que se ha transformado en producto-mercancía y tiene ahora que venderse o reconvertirse en dinero, que funciona, pues, ahora como capital mercantil en el mercado, el estado en que forma existencias es una estancia en el mercado contraria a su fin, involuntaria. Cuanto más rápido se vende, tanto más fluido es el proceso de reproducción. La detención [*stop*] en la transformación de forma M′–D′ impide el metabolismo real que tiene que llevarse a cabo en el ciclo del capital, así como su ulterior función como capital productivo. Por otra parte, en D–M la presencia constante de la mercancía en el mercado, las existencias de mercancías, aparece como condición del flujo del proceso de reproducción, así como de la inversión de capital nuevo o adicional. La permanencia del capital mercantil como existencias de mercancías en el mercado exige edificios, almacenes, depósitos de mercancías, es decir, desembolso de capital constante; también el pago de fuerzas de trabajo para almacenar las mercancías en sus depósitos. Además, las mercancías se echan a perder, están expuestas a influencias nocivas de los elementos. Para protegerlas de ellas hay que desembolsar capital adicional, en parte en medios de trabajo, en forma objetiva, en parte en fuerza de trabajo.[^g29] La existencia del capital en su estado de capital mercantil y, por tanto, de existencias de mercancías ocasiona, pues, *gastos*, gastos que, como no pertenecen a la esfera de la producción, sino a la de la circulación, se cuentan entre los *gastos de circulación*. Estos gastos de circulación se distinguen de los enumerados en 1) en que entran en cierta medida en el *valor* de la propia mercancía, es decir, la *encarecen*. En todas las circunstancias, el capital y la fuerza de trabajo que sirven para conservar y guardar las existencias de mercancías están sustraídos al proceso directo de producción. Por otra parte, los capitales aquí empleados (incluida la fuerza de trabajo como componente del capital) tienen que reponerse a partir del producto social. Su desembolso actúa, pues, como una disminución de la fuerza productiva del trabajo, de modo que se requiere una cantidad mayor de capital y de trabajo para obtener un efecto útil determinado. Son *gastos improductivos* [*Unkosten*].

Ahora bien, en la medida en que los gastos de circulación ocasionados por la formación de existencias de mercancías solo surgen de la duración de la transformación de valores existentes de la forma de mercancía en la forma de dinero, es decir, solo de la forma *social* determinada del proceso de producción (solo de que el producto se produce *como mercancía* y tiene, por tanto, que pasar también por la transformación en dinero), comparten por completo el carácter de los gastos de circulación enumerados en 1). Por otra parte, el valor de la mercancía solo se conserva aquí (o se aumenta) porque *el valor de uso, el producto* mismo, se coloca en determinadas condiciones objetivas que cuestan desembolso de capital y se somete a operaciones que hacen actuar trabajo adicional sobre los valores de uso. El cálculo de los valores de las mercancías, la contabilidad de su proceso, los tratos de compra y venta, en cambio, no actúan sobre el valor de uso en que existe el valor de la mercancía. Solo tienen que ver con su forma. ||42| Por eso, aunque en el caso supuesto estos gastos de la formación de existencias (que aquí es involuntaria) surgen solo de una detención de la transformación de la forma y de la necesidad de esta, se distinguen, sin embargo, de los gastos de 1) en que *su objeto* no es la transformación de la forma del valor, sino la conservación del valor que existe en la mercancía como producto, como valor de uso, y que, por tanto, solo puede conservarse conservando el producto, el propio valor de uso. El valor de uso no se aumenta ni se eleva aquí. Al contrario, disminuye. Pero su disminución se limita y se conserva. Tampoco el valor adelantado que existe en la mercancía se eleva aquí. Pero se le añade nuevo trabajo (ya sea en forma objetivada, ya en forma viva).

Hay que examinar ahora hasta qué punto estos *gastos improductivos* surgen del carácter peculiar de la producción de mercancías y de la producción de mercancías en su forma general, absoluta, es decir, de la producción capitalista de mercancías, y hasta qué punto son comunes a toda producción social y solo adoptan aquí, dentro de la producción capitalista, una figura *particular*, una *forma de manifestación* particular.

A. Smith sostuvo la fabulosa opinión de que la formación de existencias es un fenómeno peculiar de la producción capitalista.[^g30] Economistas más recientes afirman, a la inversa, que disminuye con el desarrollo de la producción capitalista.[^g31] Sismondi considera esto incluso como un lado sombrío de esta última.

En realidad, las existencias existen en tres formas: en la forma de capital productivo, en la forma de fondo de consumo individual y en la forma de existencias de mercancías (o de capital mercantil). Las existencias disminuyen *relativamente* en una forma (aunque, en cuanto a su magnitud *absoluta*, puedan crecer al mismo tiempo en las 3 formas), mientras que aumentan en la otra. Pero esto es un mero cambio de forma.

Está claro de antemano que, allí donde la producción se dirige directamente a la satisfacción de las propias necesidades y solo se produce en pequeña parte para el intercambio o la venta, es decir, donde el producto social no adopta en absoluto la forma de mercancía o solo la adopta en su menor parte, las existencias en la forma de mercancía, o *existencias de mercancías*, solo constituyen una parte pequeña y evanescente de la riqueza. Pero el fondo de consumo es aquí relativamente grande, sobre todo el de los medios de subsistencia propiamente dichos. Basta con mirar la economía campesina de viejo estilo. Una parte preponderante del producto se transforma aquí inmediatamente, sin formar existencias de mercancías —precisamente porque permanece en manos de su poseedor—, en medios de producción o medios de subsistencia en reserva. No adopta la forma de *existencias de mercancías*, y precisamente por eso, según A. Smith, en las sociedades fundadas en tal modo de producción no existen existencias. Confunde la forma de las existencias con las existencias mismas y cree que la sociedad vivía hasta entonces al día o se confiaba al azar del día siguiente.[^g32] Es un malentendido pueril.

Existencias en la forma de *capital productivo*, es decir, en la forma de medios de producción que se encuentran ya en el proceso de producción, o al menos en manos de los productores, y por tanto latentemente ya en el proceso de producción. Se ha visto antes que, con el desarrollo de la fuerza productiva del trabajo, y por tanto también con el desarrollo del modo de producción capitalista, que desarrolla la fuerza productiva social del trabajo más que todos los modos de producción anteriores, [la masa de los medios de producción] que, en la forma de medios de trabajo, se incorporan de una vez por todas al proceso y funcionan constantemente repetidos en él durante un período más largo o más corto crece con||43|stantemente, y que su crecimiento es tanto presupuesto como efecto del desarrollo de la fuerza productiva social del trabajo. El crecimiento *no solo absoluto*, sino *relativo*, de la riqueza en esta forma (cf. *capítulo VI*) caracteriza ante todo al modo de producción capitalista. Pero las formas materiales de existencia del capital constante, los medios de producción, no consisten solo en medios de trabajo de esa clase, sino en material de trabajo en los más diversos estadios y en materias auxiliares. Con la escala de la producción y el aumento de la fuerza productiva del trabajo mediante la cooperación, la división, la maquinaria, etc., crece la masa de materia prima, materias auxiliares, etc., que entra, por ejemplo, en el proceso diario de producción. Estos elementos tienen que estar preparados en el lugar de producción. El volumen de estas existencias que existen en la forma de capital productivo crece, pues, *absolutamente*. Para que el proceso fluya —con total independencia de que estas existencias [*stock*] solo puedan renovarse en plazos determinados— siempre tienen que estar preparadas en el lugar de producción más existencias de materia prima, etc., de las que se consumen, por ejemplo, diaria o semanalmente. La continuidad del proceso exige que la existencia de sus condiciones no se vea interrumpida por compras diarias ni dependa de ellas, ni tampoco de que el producto-mercancía se venda diaria o semanalmente y sea, por tanto, reconvertible en sus elementos de producción. Sin embargo, el capital productivo puede evidentemente estar *latente* o formar *existencias* en grados (volúmenes) muy distintos. Hay, por ejemplo, una gran diferencia entre que el hilador tenga que tener preparado algodón, carbón, etc., para 3 meses o solo para 1 mes. Se ve que estas *existencias* pueden disminuir relativamente aunque aumenten absolutamente. La masa de materias primas, etc., que entra diariamente en el proceso puede ser mayor en el estado I y menor en el estado II, aunque el período durante el cual esta parte del capital está latente sea más corto en el estado I que en el estado II, y por tanto, *relativamente*, en proporción a la escala de producción, las existencias en esta forma sean mayores en el estado II que en el estado I.

Esto depende de distintas condiciones, que se reducen todas, en lo esencial, a la *mayor rapidez, regularidad y seguridad* con que puede suministrarse siempre de nuevo, renovarse, la masa necesaria de materia prima, y de tal modo que nunca se produzca un estancamiento\interrupción. Cuanto menos se cumplan estas condiciones —es decir, la seguridad, la regularidad, la continuidad y la rapidez del suministro—, tanto mayor [tiene que ser] la parte *latente* del capital productivo, es decir, la que se encuentra ya en el lugar de producción y bajo el control del productor, pero que solo poco a poco [*by and by*] funciona realmente y entra en el proceso de producción. Estas condiciones están en relación inversa con el grado de desarrollo de la producción capitalista y, por tanto, de la fuerza productiva del trabajo social. Así pues, también las existencias en esta forma.

Sin embargo, lo que aquí aparece como disminución de las existencias (Lalor) es en parte solo disminución de las existencias en la forma de capital productivo, porque aumentan las existencias en la forma de capital mercantil o de existencias de mercancías propiamente dichas; es, pues, mero cambio de forma de las mismas existencias. A saber, las condiciones: *Primero: rapidez de la renovación del elemento de producción.* Si, por ejemplo, la masa de carbón que se produce diariamente en el propio país, es decir, el volumen y la energía de la producción de carbón, es grande, el hilador no necesita grandes existencias de carbón para asegurar la continuidad de su producción. ||44| La renovación constante y segura del suministro de carbón lo hace superfluo. *Segundo:* la rapidez con que el producto de un proceso puede pasar como medio de producción a otro proceso. Esto depende del desarrollo de los medios de transporte y de comunicación. La baratura del transporte desempeña en ello un gran papel. El transporte constantemente renovado, por ejemplo, de carbón de la mina a la hilandería sería más caro que el abastecimiento con una masa mayor de carbón para un tiempo más largo si no hubiera una relativa baratura de los medios de transporte. Las circunstancias consideradas hasta aquí surgen del propio *proceso de producción*. *Tercero:* el desarrollo del sistema de crédito. Cuanto menos dependa, por ejemplo, el hilador de la venta inmediata de su hilo para renovar sus existencias de algodón, carbón, etc. —y cuanto más desarrollado esté el sistema de crédito, tanto menor será esta dependencia inmediata—, tanto menor necesita ser la magnitud relativa de sus existencias de carbón, algodón, etc., para asegurar una producción continua (producción de hilo) en una escala determinada, [independiente] de los azares de la venta del hilo. *Cuarto*, sin embargo, muchas materias primas, productos semielaborados, etc., necesitan períodos más largos para su producción, y esto vale sobre todo para todas las materias primas que suministra la agricultura. Tiene que haber, pues, unas existencias determinadas de ellas para todo el período en que el producto nuevo no puede ocupar el lugar del antiguo, si no ha de producirse una interrupción del propio proceso de producción. Si estas existencias disminuyen, por ejemplo, en manos del capitalista industrial, esto solo prueba que aumentan en la forma de *existencias de mercancías*, en manos del comerciante. El desarrollo de los medios de transporte, etc., permite, por ejemplo, trasladar rápidamente de Liverpool a Manchester el algodón que está en el puerto de importación, de modo que el fabricante puede renovar sus existencias de algodón poco a poco [*à fur et mesure*], en porciones relativamente más pequeñas. Pero entonces el mismo algodón se encuentra en masas tanto mayores como existencias de mercancías en manos de comerciantes de Liverpool. Se trata, pues, de un mero *cambio de forma de las existencias*, cosa que Lalor y otros han pasado por alto. Y, considerado el capital social, aquí se sigue encontrando la misma masa de productos en la forma de existencias. Para un país individual, el volumen en que, por ejemplo, esta masa necesaria para el año tiene que estar preparada como existencias disminuye con el desarrollo de los medios de transporte. Si muchos vapores y veleros van y vienen entre América e Inglaterra, se multiplican los plazos de renovación de las existencias de algodón para Inglaterra y disminuye, por tanto, la masa de existencias de algodón que tiene que haber en Inglaterra para plazos más largos. Lo mismo hace el desarrollo del mercado mundial y, por tanto, la multiplicación de las fuentes de suministro del mismo artículo. El artículo se suministra por partes desde distintos países y en distintos plazos.

###### Existencias de mercancías:

Ya se ha visto: sobre la base de la producción capitalista, la mercancía se convierte en la forma general del producto, y tanto más cuanto más se desarrolla esta en extensión y profundidad. Existe, pues —aun con igual volumen de la producción o igual masa de ella—, una parte incomparablemente mayor del producto *como mercancía*, en comparación ya sea con modos de producción anteriores, ya con el modo de producción capitalista en un grado menos desarrollado. Pero toda mercancía —y por tanto también todo capital mercantil, que no es más que mercancía, pero mercancía como forma de existencia del valor de capital—, en la medida en que no pasa de su esfera de producción inmediatamente al consumo productivo o individual, es decir, en la medida en que se encuentra en el intervalo, en el mercado, ||45| constituye existencias de mercancías (un elemento de las existencias de mercancías). En sí y para sí —con un volumen de la producción que se mantiene igual—, las *existencias de mercancías* crecen, pues, con la producción capitalista (por esta autonomización, esta fijación de la forma de mercancía del producto). Ya se ha visto que esto es solo *cambio de forma de las existencias*, es decir, que por un lado las existencias aumentan en la forma de mercancía porque por el otro disminuyen en la forma inmediata de medios de producción o de consumo para el propio productor. Es solo una forma *social* modificada de las existencias. Si al mismo tiempo no solo aumenta la magnitud relativa de las existencias de mercancías en proporción al producto social global, sino también su magnitud *absoluta*, es porque con la producción capitalista crece la masa del producto global.

Con el desarrollo de la producción capitalista, la escala de la producción se determina en grado cada vez menor por la demanda inmediata del producto y cada vez más por el volumen del capital de que dispone el capitalista individual, por el afán de valorización de su capital y por la necesidad de la continuidad de su proceso de producción. Con ello crece necesariamente en cada rama particular de la producción la masa de productos que se encuentra como mercancía en el mercado o busca salida. Crece la masa de capital fijada durante más o menos tiempo en la forma de capital mercantil. Crecen, por tanto, las existencias de mercancías.

Por último, la mayor parte de la sociedad se transforma en obreros asalariados, gente que vive al día, que recibe su salario semanalmente y lo gasta diariamente, que tiene, por tanto, que encontrar sus medios de subsistencia como existencias. Por mucho que fluyan los distintos elementos de estas existencias, una parte de ellos tiene que estancarse constantemente para que siempre haya existencias.

Todos estos momentos surgen de la forma de la producción y de la transformación de forma que esta implica y que el producto tiene que recorrer en el proceso de circulación. Sea cual sea la forma social de las existencias de productos, su conservación ocasiona *gastos*: edificios, recipientes, etc., que constituyen los receptáculos del producto, y también medios de producción y trabajo que, según la naturaleza del producto, hay que gastar en mayor o menor medida para defenderlo de influencias destructoras. Cuanto más concentradas socialmente estén las existencias, tanto menores serán relativamente estos gastos. Estos desembolsos constituyen siempre una parte del trabajo social, ya sea en forma objetivada o viva —es decir, en la producción capitalista, *desembolsos de capital*— que no entran en la propia formación del producto y son, por tanto, *deducciones* del trabajo social gastado en la formación inmediata del producto. Estos gastos improductivos son necesarios, son gastos improductivos de la riqueza social. Son gastos que se hacen en el propio producto, gastos de conservación de este, ya surja su existencia como elemento de las existencias de mercancías solo de la forma social de la producción, es decir, de la forma de mercancía y de su necesaria transformación de forma, ya sean las existencias de mercancías solo una forma modificada de las existencias de productos que existen en todas las sociedades, aunque no en la forma de existencias de mercancías, esa forma suya que pertenece al proceso de circulación.

La cuestión es ahora hasta qué punto estos gastos entran en el *valor* de las mercancías. ||46| Si el capitalista ha transformado su capital, adelantado en medios de producción y fuerza de trabajo, en producto, en una masa de mercancías acabada y destinada a la venta, y esta se queda en su depósito, almacén, etc.; en una palabra, si es invendible, si no puede transformarse en dinero, no solo se estanca durante ese tiempo el proceso de valorización de su capital. Los gastos que exige la conservación de estas existencias en edificios, trabajo adicional (gasto de capital) constituyen una pérdida positiva. El comprador final se le reiría en la cara si le dijera: mi mercancía ha estado invendible durante 6 meses, y su conservación durante esos 6 meses no solo me ha tenido inmovilizado tanto capital, sino que me ha ocasionado además x gastos. *Tant pis pour vous* [tanto peor para usted], dice el comprador. Ahí, a su lado, hay otro vendedor cuya mercancía se terminó anteayer. Su mercancía de usted es un artículo invendible y probablemente está más o menos roída por el diente del tiempo. Tiene usted, pues, que vender más barato que su rival. Que el productor de mercancías sea el productor real de su mercancía o su productor capitalista, en realidad, pues, solo el representante de sus productores reales, no cambia nada en las condiciones de vida de la mercancía. Es asunto suyo transformarla en dinero. Los gastos que le ocasiona su fijación en su forma de mercancía forman parte de sus aventuras individuales, que no le importan al comprador de la mercancía. Este no le paga el tiempo de venta de su mercancía (su tiempo de circulación). Incluso si el capitalista retira deliberadamente su mercancía del mercado en épocas de revoluciones de valor reales o supuestas, depende de que se produzca esa revolución de valor, del acierto o desacierto de su especulación, que realice los gastos adicionales. Pero la revolución de valor no es consecuencia de sus gastos. Así pues, en la medida en que la formación de existencias es estancamiento de la circulación, los gastos que ocasiona no añaden valor a la mercancía. Por otra parte, no puede haber existencias sin una detención en la esfera de la circulación, sin una permanencia, más o menos larga, del capital en su forma de mercancía; es decir, no hay existencias sin estancamiento de la circulación, exactamente igual que ningún dinero puede circular sin formar su reserva. Pero sin existencias de mercancías no hay circulación de mercancías, y esta necesidad, si no se le presenta al capitalista en M′–D′, se le presenta en D–M, no para su capital mercantil, pero sí para el capital mercantil de los demás capitalistas, que producen sus medios de producción y los medios de subsistencia para sus obreros.

Que la formación de existencias sea voluntaria o involuntaria, es decir, que el productor de mercancías mantenga conscientemente unas existencias o que sus mercancías formen existencias en el mercado a consecuencia de la resistencia que las circunstancias del propio proceso de circulación oponen a su transformación en dinero, tampoco parece que pueda cambiar nada en la esencia de la cosa. Sin embargo, para resolver la cuestión es útil saber qué distingue la formación voluntaria de existencias de la involuntaria. La formación involuntaria de existencias de mercancías surge de un *estancamiento de la circulación*, o es idéntica a él, que es independiente del conocimiento del productor de mercancías y se cruza con su voluntad. ¿Qué caracteriza la formación voluntaria de existencias? Igual que antes, el vendedor de mercancías trata de deshacerse de ellas lo más rápidamente posible. Ofrece siempre el producto en venta como mercancía. Si lo retirara de la venta, solo constituiría un elemento posible (δυνάμει), pero no efectivo (ἐνέργεια), de las existencias de mercancías. La mercancía como tal sigue siendo para él solo portadora de su valor de cambio, y como tal solo puede actuar mediante y después del despojo de su forma de mercancía y la adopción de la forma de dinero. ||47| Las existencias de mercancías tienen que tener cierto volumen para bastar, durante un período dado, para el volumen de la demanda. Se cuenta para ello con una expansión constante del círculo de compradores. Para bastar, por ejemplo, durante un día, una parte de las mercancías que se encuentran en el mercado tiene que permanecer constantemente en la forma de mercancía, mientras la otra fluye, se transforma en dinero. La parte que se estanca mientras la otra fluye disminuye, ciertamente, de forma constante, igual que disminuye el volumen de las propias existencias, hasta que finalmente se han vendido del todo. El estancamiento de las mercancías está, pues, calculado aquí como condición necesaria de la venta de la mercancía. El volumen tiene que ser, además, mayor que la venta media o el volumen de la demanda media. De lo contrario, los excedentes sobre esta no podrían satisfacerse. Por otra parte, las existencias tienen que renovarse constantemente, porque se disuelven constantemente. Esta renovación solo puede venir, en última instancia, de la esfera de la producción, de un suministro de mercancía. (Que venga del extranjero o no, no cambia nada en la cosa.) La renovación depende de los períodos que necesitan las mercancías para su reproducción. Durante este tiempo, las existencias de mercancías tienen que bastar. Que no permanezcan en manos del productor originario, sino que pasen por distintos depósitos, del gran comerciante al minorista, solo cambia la apariencia, no la cosa misma. Considerado socialmente, una parte del capital se sigue encontrando en la forma de existencias de mercancías mientras la mercancía no haya entrado en el consumo productivo o individual. El propio productor trata de tener unas existencias a mano [*stock on hand*] que correspondan a su demanda media, para no depender inmediatamente de la producción y asegurarse un círculo constante de clientes. Conforme a los períodos de producción se forman plazos de compra, y la mercancía forma existencias durante un tiempo más o menos largo, hasta que puede ser repuesta por nuevos ejemplares de la misma clase. Solo mediante esta formación de existencias se asegura la constancia y la continuidad del proceso de circulación y, por tanto, del proceso de reproducción, que incluye también el proceso de consumo.

Hay que recordar: M′–D′ puede haberse consumado para el productor de M aunque M se encuentre todavía en el mercado. Si el propio productor hubiera de tener su propia mercancía en el almacén hasta que se vendiera al comprador definitivo, tendría que poner en movimiento un capital doble, uno como productor de la mercancía y otro como comerciante. Para la mercancía misma —y considerada como componente del capital social— no cambia nada que los gastos de la formación de existencias recaigan sobre su productor o sobre el comerciante A‒Z. En la medida en que las *existencias de mercancías* no son más que la *forma de mercancía* de las existencias que, en una escala dada de la producción social, existirían o bien como existencias productivas (fondo de producción *latente*) o bien como fondo de consumo (reserva de medios de consumo individuales) si no existieran como existencias *de mercancías*, también los gastos que exige la conservación de las existencias, es decir, los gastos de la formación de existencias —esto es, el valor que se añade a la mercancía acabada en forma de trabajo objetivado o vivo—, son meros gastos transpuestos de la conservación, ya sea del fondo social de producción, ya del fondo social de consumo. La elevación del valor de la mercancía que ocasionan no hace más que repartir estos gastos por igual entre las distintas mercancías, puesto que son distintos para distintas clases de mercancías. Igual que antes, ||48| los gastos de la formación de existencias siguen siendo deducciones de la riqueza social, aunque constituyan una condición de existencia de esta.

Solo en la medida en que las existencias de mercancías son condición de la circulación de mercancías y una forma formada necesariamente en la propia circulación de mercancías —en que este aparente estancamiento es, pues, forma del propio flujo, exactamente igual que la formación de reserva de dinero es condición de la circulación del dinero— son normales. En cambio, en cuanto las mercancías que se detienen en sus depósitos de circulación no dejan sitio a las olas de la producción que se precipitan tras ellas, es decir, en cuanto estos se llenan en exceso, las existencias *de mercancías* se dilatan a consecuencia del estancamiento de la circulación, exactamente igual que crecen los tesoros cuando se estanca la circulación del dinero. Es indiferente a este respecto que este estancamiento tenga lugar en el depósito (el almacén, etc.) del capitalista industrial o en los almacenes, depósitos, etc., del comerciante. Las existencias de mercancías no son entonces condición de la venta constante (continua), sino consecuencia de que las mercancías son invendibles. Los gastos siguen siendo los mismos, pero, como ahora surgen puramente de la forma, a saber, de la necesidad de transformar las mercancías en dinero y de la dificultad de esta metamorfosis, no entran en el valor de la mercancía, sino que constituyen deducciones, pérdida de valor en la realización del valor. Como la forma normal y la anormal de las existencias de mercancías no se distinguen por la forma, y ambas son estancamientos de la circulación, los fenómenos pueden confundirse y engañar tanto más al propio agente de la producción cuanto que para el productor el proceso de circulación de su capital puede fluir aunque se estanque el proceso de circulación de sus mercancías, que han pasado a manos de comerciantes, etc. (de agentes autónomos de la circulación). Si se hinchan el volumen de la producción y del consumo, se hincha, permaneciendo iguales las demás circunstancias, el volumen de las existencias de mercancías. Se renuevan y se absorben con la misma rapidez, pero el volumen en que existen es mayor. El volumen de las existencias de mercancías que se hincha por el estancamiento de la circulación puede, pues, tomarse por un síntoma de la ampliación del proceso de reproducción, sobre todo en cuanto, con el desarrollo del sistema de crédito, puede mistificarse el movimiento real.

Los gastos de la formación de existencias consisten 1) en la disminución *cuantitativa* de la masa de productos (como, por ejemplo, en las existencias de harina); 2) en el deterioro de la calidad; 3) en el trabajo objetivado y vivo que exige la conservación de las existencias.

###### β) Gastos de transporte

No es necesario entrar aquí en todos los detalles de los gastos de circulación, como, por ejemplo, el embalaje, la venta al por menor, etc. La ley general es que todos los gastos de circulación que surgen *solo de la transformación de la forma* de la mercancía no añaden *ningún valor* a las mercancías. Son meros gastos para la realización del valor o para su traducción de una forma a otra. El *capital desembolsado* en estos gastos (incluido el trabajo que este dirige) forma parte de los *faux frais* de la producción capitalista. Su reposición tiene que hacerse a partir del plusproducto y constituye, considerada la clase capitalista entera, una deducción de la plusvalía o del plusproducto, exactamente igual que, para un obrero, por ejemplo, el tiempo que necesita para comprar sus medios de subsistencia es tiempo perdido.

Pero los *gastos de transporte* desempeñan un papel demasiado importante para no considerarlos aquí todavía brevemente. |

|49| El cambio de lugar de las mercancías —y por tanto el trabajo de transporte y los medios de transporte de las mercancías— es un fenómeno de su circulación sensible, pero no un fenómeno que surja inmediatamente del cambio de forma de las mercancías ni que esté necesariamente vinculado a él; no surge, pues, de la circulación en su sentido categórico. Pertenece más bien al metabolismo del trabajo humano. El simple intercambio de productos está mediado por el transporte de los productos, que los entrega de una mano a otra. (Solo del oro y la plata, en una palabra, de la mercancía dineraria, en la medida en que su circulación como dinero ocasiona gastos de transporte, puede decirse que los gastos de transporte surgen aquí de la circulación, del propio cambio de forma.) Crecen con la distancia entre el lugar de producción del producto y su lugar de consumo, ya entre en el consumo productivo o en el individual. El transporte, y por tanto el trabajo y los medios de trabajo que lo median, tienen lugar incluso sin intercambio de productos. Si así los gastos de transporte pueden darse sin circulación de mercancías (e incluso sin intercambio de productos, es decir, sin intercambio de productos mediado por la circulación del dinero), las mercancías pueden circular en el sentido categórico sin cambiar de lugar; por ejemplo, una casa que se vende (bienes inmuebles), mercancías en un muelle de mercancías que se compran y se venden, mercancías de las que solo cambian los títulos de propiedad, etc. La industria del transporte se refiere al producto, a la cosa (al valor de uso), *cuya existencia local* modifica, no a su *forma de valor*. Por otra parte, esta industria no aumenta la masa de las mercancías existentes —las mercancías existentes no se aumentan transportándolas— ni modifica las propiedades útiles inmanentes al valor de uso. El grano sigue siendo grano, transportado o no. Para llevar el producto a su lugar de destino se gasta trabajo durante su transporte (vivo y objetivado en los medios de trabajo). El *valor* del producto aumenta, pues.[^g33]

La parte relativa de valor que los gastos de transporte añaden, permaneciendo iguales las demás condiciones, al precio de las mercancías está en relación directa con el volumen y el peso, y en relación inversa con el valor de las mercancías transportadas. Cuanto más cerca esté el lugar de consumo de las mercancías de su lugar de producción, tanto menores serán los gastos de transporte; o bien estos están, permaneciendo iguales las demás circunstancias, en relación directa con la distancia del mercado al lugar de producción. Por último, la relativa baratura o carestía (eficacia) de los medios de comunicación y de transporte, es decir, de la fuerza productiva del trabajo empleado en la industria del transporte.

El modo de producción capitalista disminuye los gastos de transporte para la mercancía individual mediante el desarrollo de los medios de transporte y de comunicación, así como mediante la concentración —la magnitud de la escala— del transporte. Aumenta la parte del trabajo social, vivo y objetivado, que se gasta en el transporte de mercancías: 1) mediante la transformación de la gran mayoría de todos los productos en mercancías; 2) mediante la sustitución de los mercados locales por mercados lejanos. |

|49a| El circular (en realidad: el curso de las mercancías) en el *espacio* se resuelve en el transporte de las mercancías. La *industria del transporte* constituye, por una parte, una rama autónoma de la producción y, por tanto, una esfera particular de inversión del capital productivo. Por otra parte, se distingue en que aparece como continuación de un proceso de producción *dentro* del proceso de circulación y *para* el proceso de circulación. |

### |50| Capítulo segundo. La rotación del capital.

#### 1) Concepto de la rotación.

Se ha visto: el tiempo total de circulación [*gesammte Cirkulationszeit*] de un capital dado es = a la suma de su tiempo de curso [*Umlaufszeit*] y su tiempo de producción. Es el período de tiempo que va desde el momento del adelanto del valor de capital en una forma determinada hasta el retorno del valor de capital en proceso en la misma forma; el tiempo que transcurre desde su adelanto hasta su reflujo a su punto de partida.

El fin determinante de la producción capitalista es siempre la valorización del valor adelantado, ya se adelante este valor en su forma autónoma, es decir, en la forma de dinero, o en mercancías, de modo que su forma de valor solo posee una autonomía ideal en el *precio* de las mercancías adelantadas. En uno y otro caso, este valor de capital recorre durante su proceso distintas formas de existencia. Su identidad consigo mismo se fija en los libros del capitalista o en la forma de dinero de cuenta.

Tomemos la forma D–M–P–M′–D′ o la forma P–M′–D′–M–P, ambas formas implican 1) que el valor adelantado ha funcionado como valor de capital y se ha valorizado; 2) que, tras describir su proceso, ha vuelto a la forma en que lo comenzó. La valorización del valor adelantado D y, al mismo tiempo, el retorno del capital a esta forma (la forma de dinero) es palpable, visible, en D etc. D′. Pero lo mismo ocurre en la segunda forma. Pues el punto de partida de P es la existencia de los elementos de producción de un valor determinado; todos estos elementos de producción son mercancías M de valor dado. La forma incluye la valorización de este valor (M′ y D′) y, en M, el retorno a la forma originaria, pues como M el valor adelantado posee de nuevo la forma de los elementos de producción en que se adelantó originariamente. M (elementos de producción de valor dado) (y proceso de estos) P–M′–D′–M corresponde a D–M–P–M′–D′. Hay el mismo número de fases en ambas formas. |

|51| Se ha visto antes: «Si la producción tiene forma capitalista, también la tiene la reproducción. Así como en el modo de producción capitalista el proceso de trabajo solo aparece como un medio para el proceso de valorización, así también la reproducción aparece solo como un *medio de reproducir como capital el valor adelantado*, es decir, como valor que se conserva y se valoriza». (T. I, p. 553.) Las 3 formas 1) D etc. D′, 2) P etc. P y 3) M′ etc. M′ se distinguen en esto: *Primero*: la forma 2) se distingue de la forma 1) ⦗prescindiendo del *contenido*, pues en 1) el movimiento se presenta exclusivamente desde el punto de vista del capital individual y del capitalista individual, y su *prius*, el dinero, es en realidad, por tanto, solo un *prius* aparente, mientras que en 2) el punto de partida *real*, el proceso de producción, sigue figurando como punto de partida⦘ en que en ella está expresada realmente la renovación del proceso, el proceso de reproducción, que en la forma 1) solo está contenido (expresado) en cuanto *posibilidad*. Pero ambas se distinguen de la forma 3) en que el *valor de capital adelantado* —ya como dinero, ya en la figura de los elementos materiales de producción, objetivos y subjetivos, que constituyen el *presupuesto* de P, del proceso de producción (que, como proceso capitalista de producción, es al mismo tiempo proceso de valorización)— constituye el punto de partida y, por tanto, también el punto de retorno. En D etc. D′ el retorno es D + ΔD. Si el proceso se renueva en la misma escala, D vuelve a constituir su punto de partida, y ΔD no entra en él, sino que solo nos muestra que D ha estado en proceso como capital y ha generado, por tanto (ha despedido de sí), una plusvalía ΔD. En la forma P–M′–D′–M–P, el valor de capital adelantado en la forma de los elementos de producción (M) constituye igualmente el punto de partida. La forma incluye su valorización. Si hay reproducción simple, el mismo valor de capital comienza de nuevo su proceso en la misma forma M. Si hay acumulación, D′ o M′ abre ahora el proceso como *valor de capital aumentado*. Pero vuelve a comenzar con el valor de capital adelantado (aunque mayor que antes). En la forma 3), en cambio, no comienza el proceso el valor de capital como adelantado, sino toda la riqueza que se encuentra en la forma de producto-mercancía, de la que solo una parte está en proceso como capital. Por eso esta última forma es importante para el capítulo III, donde el movimiento del capital se concibe en conexión con el movimiento del producto social global. No es utilizable, en cambio, para la *rotación* del capital, que comienza siempre con el adelanto de valor de capital, ya en la forma de dinero o de mercancía, y siempre implica el retorno del valor de capital en proceso en la forma en que se adelantó. De los 2 ciclos 1) y 2), hay que retener el primero en la medida en que se considera principalmente la influencia de la rotación sobre la formación de plusvalía, y el segundo en la medida en que se considera su influencia sobre la formación de producto, etc.

Así como los economistas no han distinguido las distintas formas de los ciclos, tampoco las han distinguido con respecto a la rotación del capital. Por lo general se toma la forma D etc. D′, porque es la del capitalista individual y le sirve para sus cuentas, incluso cuando el dinero solo constituye el punto de partida en la figura de dinero de cuenta. Otros parten del desembolso en la forma de los elementos de producción, hasta que «se producen los reflujos», sin que ||52| se hable para nada de la forma del reflujo, en mercancía o en dinero. Por ejemplo: «*Ciclo económico*… todo el curso de la producción, desde el momento en que se hacen los desembolsos hasta que se reciben los reflujos. En la agricultura, la siembra es su comienzo, y la cosecha, su fin». (*S. P. Newman*, *Elements of Polit. Econ.*, Andover y Nueva York, p. 81.) Otros comienzan con M′ (3.ª forma). «Puede concebirse que el mundo del comercio gira en lo que llamaremos un *ciclo económico*, que realiza *una vuelta* cada vez que el negocio, mediante sus transacciones sucesivas, llega de nuevo al punto del que partió. *Su comienzo puede fecharse en el punto en que el capitalista ha obtenido los reflujos por los cuales le vuelve su capital*; a partir de ahí procede de nuevo a contratar a sus obreros; a repartirles, en salarios, su sustento, o más bien el poder de adquirirlo; a obtener de ellos, en obra terminada, los artículos con que comercia especialmente; a llevar estos artículos al mercado y cerrar allí la órbita de una serie de movimientos efectuando una venta y recibiendo, en su producto, el reflujo de todo el desembolso del capital». (Pp. 84 s., *Th. Chalmers*, *On Pol. Ec.*, 2.ª ed., Londres, 1832.) Cf. *Baudeau* (p. 37, cuaderno complementario C). En cuanto el *valor de capital total* que un capitalista individual invierte en una rama cualquiera de la producción ha descrito el ciclo de su movimiento y ha vuelto, por tanto, también a la forma en que comenzó el movimiento, se encuentra de nuevo en la forma en que puede *repetir* el mismo proceso y el mismo ciclo, y tiene que repetirlo si el valor ha de perpetuarse y valorizarse como valor de capital. El ciclo individual no constituye más que una sección de la vida del capital que se repite constantemente, es decir, un *período*. Si consideramos la forma D–etc.–D′, el capital se encuentra de nuevo en la forma de capital dinerario, que recorre de nuevo la serie de sus transformaciones de forma, en la que va incluido su proceso renovado de producción o de valorización. Si consideramos la forma P–M′–D′–M–P, el capital se encuentra de nuevo en la forma de los elementos de producción, que constituyen el presupuesto de su proceso de producción renovado, etc. El ciclo del capital, determinado no como proceso aislado, sino como proceso *periódico*, se llama su *rotación*. La duración de esta rotación se mide por la suma de su tiempo de curso + su tiempo de producción. Esta suma de tiempo constituye, por tanto, el *tiempo de rotación* del capital. El tiempo de rotación mide, pues, el intervalo entre un período del ciclo del valor de capital total y el siguiente, la *periodicidad* en el proceso vital del capital o, si se quiere, el *tiempo de la renovación*, de la repetición del proceso de valorización o de producción del mismo valor de capital.

Prescindiendo de las aventuras individuales que pueden acelerar o abreviar el tiempo de rotación de un capital individual, el tiempo de rotación de los capitales es distinto según sus distintas esferas de inversión. |

|53| Así como la *jornada laboral* constituye la unidad natural de medida para el funcionamiento de la fuerza de trabajo, el *año* constituye la unidad natural de medida para los ciclos periódicos o rotaciones del capital en proceso. La base natural de esta unidad de medida está en que los frutos de la tierra más importantes de la zona templada, que es la patria de la producción capitalista, son productos *anuales*.

Si llamamos U al año como unidad de medida del tiempo de rotación y u al tiempo de rotación de un capital determinado, el número de sus rotaciones es n = U/u. Si, pues, el tiempo de rotación es, por ejemplo, de 3 meses, 12/3 = 4. El capital realiza 4 rotaciones al año, o rota 4 veces. Si u = 18 meses, 12/18 = 2/3, o el capital solo recorre en un año 2/3 de su tiempo de rotación. Si su tiempo de rotación es de varios años, se calcula, pues, en múltiplos del año.

Para el capitalista, el tiempo de rotación de su capital es el tiempo durante el cual tiene que adelantar su capital para valorizarlo y recuperarlo en la figura originaria.

Antes de examinar más de cerca la influencia de la rotación en el proceso de producción y de valorización, hay que considerar dos nuevas formas que el capital adquiere a partir del proceso de circulación y que influyen en la forma de su rotación.

#### 2) Capital fijo y capital circulante. (Capital de inversión y capital de explotación.)

##### a) Capital fijo y capital circulante: las diferencias formales.

Se vio, en el libro I, cap. III, apartado 2 (*Capital constante* y *capital variable*): una parte del *capital constante* conserva frente a los productos a cuya formación contribuye la forma de uso determinada con que entra en el proceso de producción. Permanece en su forma natural originaria durante un período más corto o más largo, en el que realiza siempre de nuevo las mismas funciones en procesos de trabajo repetidos siempre de nuevo. Esta parte del capital constante cede valor al producto en la misma proporción en que pierde, con su propio valor de uso, su propio valor de cambio. Esta cesión de valor, o este paso del valor de estos medios de producción al producto en cuya formación colaboran, está determinada por un cálculo de promedio, medida por la duración media de su funcionamiento, desde el momento en que el medio de producción entra en el proceso de producción hasta el momento en que está totalmente desgastado, ha muerto, y tiene que ser repuesto o reproducido por un nuevo ejemplar de la misma clase.

Lo peculiar de esta parte del capital constante —los medios de trabajo propiamente dichos— es, pues, esto: /|54| una parte del capital tiene que adelantarse en la forma de capital constante, es decir, de medios de producción. Una parte determinada de estos medios de producción tiene que adelantarse a su vez en la forma de medios de trabajo, que solo funcionan como factores del proceso de trabajo mientras dura la figura de uso autónoma con que entran en él (su eficacia como factores del proceso de trabajo está ligada a la persistencia de su forma de uso originaria). El producto acabado, y por tanto también los formadores del producto en la medida en que se han transformado en producto, es expulsado del proceso de producción para pasar como *mercancía* de la esfera de la producción a la esfera de la circulación. Los medios de trabajo nunca abandonan la esfera de la producción. Su función los confina en ella. Una vez que han entrado en ella, nunca salen de la esfera de la producción en su *forma natural*. Una parte del valor de capital adelantado está *fijada* en esta forma, determinada por la función de los medios de trabajo en el proceso. Con el funcionamiento, y por tanto con el desgaste del medio de trabajo, una parte de su valor pasa al *producto*; otra permanece *fijada* en el medio de trabajo y, por tanto, en el proceso de producción. El valor así fijado disminuye constantemente hasta que el medio de trabajo ha cumplido su servicio y, por tanto, también su valor se ha repartido, en un período más largo o más corto, entre *una masa de productos* que salen de una serie de procesos de trabajo constantemente repetidos. Pero mientras sigue siendo eficaz como medio de trabajo, es decir, mientras no tiene que ser repuesto por un nuevo ejemplar de la misma clase, siempre queda *fijado* en él valor de capital constante, mientras que otra parte del valor fijado originariamente en él pasa al producto y circula, por tanto, como componente del valor de la mercancía. Cuanto más dura el medio de trabajo, cuanto más lentamente se desgasta, tanto más tiempo queda fijado valor de capital constante en esta forma de uso. Pero, sea cual sea el grado de su durabilidad, la proporción en que cede valor y en que el valor queda ligado en él está siempre en relación inversa con el tiempo en que ya ha funcionado, o con su tiempo de funcionamiento.

Esta parte del valor de capital circula tanto como cualquier otra. Hemos visto en general que todo el valor de capital está en circulación constante y que, en este sentido, todo capital es, por tanto, capital circulante. Pero la circulación de esta parte del capital es peculiar. En primer lugar, nunca circula en su forma de uso, sino que solo circula su valor, y además gradualmente, por fragmentos, a medida [*à fur et mesure*] que pasa de él al producto, que circula como mercancía. Durante toda la duración de su funcionamiento, una parte de su valor queda siempre fijada en él, de manera autónoma frente a las mercancías que ayuda a producir. Por esta peculiaridad, esta parte del capital constante recibe la forma: *capital fijo*. Todos los demás componentes materiales del capital, en cambio, constituyen por oposición: *capital circulante*. Una parte de los medios de producción —a saber, las materias auxiliares que no entran materialmente en el producto como ingredientes, sino que son consumidas por los propios medios de trabajo en su funcionamiento, como el carbón por la máquina de vapor, o que solo apoyan el curso del trabajo, como la luz de gas, etc.— no entra materialmente en el producto. Solo su valor forma parte del valor del producto. El producto hace circular su valor en su propia circulación. Esto lo tienen en común con el capital fijo. Pero en cada proceso de trabajo en que entran se consumen por completo y tienen que reponerse, pues, por completo para cada nuevo proceso de trabajo mediante nuevos ejemplares de la misma clase. No conservan su figura de uso autónoma durante su funcionamiento. Tampoco queda, pues, durante su funcionamiento ninguna parte del valor de capital fijada en su antigua figura de uso, en su forma natural. La circunstancia de que esta parte de las materias auxiliares no entre materialmente en el producto, ||55| sino que solo entre por su valor, como parte de valor, en el valor del producto, y lo que está relacionado con ello, que la función de estas materias esté confinada dentro de la esfera de la producción, ha inducido a economistas como Ramsay (prescindiendo de su confusión entre capital fijo y constante) a aplicarles la categoría de capital fijo.

La parte de los medios de producción que entra materialmente en el producto recibe en parte formas en las que más tarde entra como medio de disfrute en el consumo individual. Los medios de trabajo propiamente dichos, los portadores materiales del capital fijo, solo se consumen productivamente y no pueden entrar en el consumo individual, porque no entran en el producto o en el valor de uso que ayudan a formar, sino que, por el contrario, conservan frente a él su figura autónoma hasta su completo desgaste. Una excepción la constituyen los medios de transporte. El efecto útil que producen durante su función productiva, es decir, durante su estancia en la esfera de la producción, el cambio de lugar, entra al mismo tiempo en el consumo individual, por ejemplo, del viajero. Este paga entonces el uso, como paga el uso de otros medios de consumo.

Se ha visto que en la fabricación química la materia prima y las materias auxiliares se confunden entre sí. Lo mismo ocurre con el medio de trabajo y la materia auxiliar o la materia prima. Las sustancias, por ejemplo, que se añaden en las mejoras del suelo entran en parte como formadoras del producto en el producto vegetal. Por otra parte, su efecto se reparte a lo largo de un período más largo, por ejemplo, de 4-5 años. Una parte de ellas entra, pues, materialmente en el producto y transfiere con ello al mismo tiempo su valor al producto, mientras que otra parte fija también su valor en su antigua forma de uso. Persiste como medio de producción y recibe, por tanto, la forma de capital fijo. Una vaca como animal de labor es capital fijo. Si se la come uno, no funciona como medio de trabajo. La determinación que le da a una parte del valor de capital desembolsado en medios de producción el carácter de capital fijo es siempre la manera peculiar en que este valor *circula*. Esta manera peculiar de circular surge de la manera peculiar en que el medio de trabajo cede su valor al producto, o se comporta como formador de valor durante el proceso de producción. Y esto, a su vez, surge de la determinación funcional de los medios de trabajo en el proceso de trabajo.

Se sabe que el mismo valor de uso que sale como producto de un proceso de trabajo entra como medio de producción en otro. Solo la función de un valor de uso (producto) como medio de trabajo en el proceso de producción le da la determinación de capital fijo. En la medida, en cambio, en que sale *como producto* de un proceso, es un elemento material del capital circulante, tanto como cualquier otro. Por ejemplo, una máquina como producto, o mercancía, del fabricante de máquinas es portadora de su capital circulante. Se convierte en capital fijo en manos del capitalista que emplea la máquina productivamente.

El grado de *fijeza* crece, suponiendo invariables todas las demás circunstancias, con la durabilidad del medio de trabajo. De esta durabilidad depende, en efecto, la magnitud de la *diferencia* entre el valor de capital *fijado* en el medio de trabajo y la parte de esta magnitud de valor que cede al producto en procesos de trabajo repetidos. Cuanto más lentamente disminuye esta diferencia —y disminuye constantemente con la continuidad del proceso de producción (o la repetición de los mismos procesos de trabajo)—, tanto mayor es el capital fijado, tanto mayor la diferencia entre el capital *empleado* en el proceso de producción y el *consumido* en él. En cuanto la diferencia ha desaparecido, el medio de trabajo ha acabado su vida y ha perdido, con su valor de uso, su valor. Ha dejado de ser portador de valor. Como el medio de trabajo, al igual que cualquier otro elemento de producción o portador material de capital constante, solo cede valor al producto ||56| en la medida en que pierde, con su valor de uso, su valor, está claro que cuanto más lentamente disminuye, se pierde, su valor de uso, cuanto más tiempo dura en el proceso de producción, tanto más largo es el período en que queda fijado en él valor de capital constante. Si un medio de producción que no es medio de trabajo en sentido propio (es decir, que es materia auxiliar, o materia prima, producto semielaborado, etc.) se comporta como los medios de trabajo con respecto a la cesión de valor y, por tanto, a la manera de circular de su valor, es igualmente portador material, forma de existencia, de capital fijo. Esto ocurre en las mejoras del suelo que añaden a la tierra los componentes químicos productivos, pero que solo se consumen gradualmente, de modo que su efecto se extiende a varios períodos de producción (años) y, por tanto, solo en una serie de años entran materialmente en una sucesión de cosechas (producto). El medio de trabajo solo entra en el producto por su valor, no materialmente. Aquí (en las mejoras químicas) también una parte del valor sigue existiendo junto al producto en su figura autónoma, o en la figura de capital fijo (fijo por oposición a la parte de valor que se ha cedido al producto y que circula, por tanto, con él), mientras que otra parte de valor entra en el producto, y al mismo tiempo entra también materialmente en el producto el valor de uso en que existe esta parte de valor. Si, a la inversa, un valor de uso que puede funcionar como medio de trabajo no se comporta como medio de trabajo, por ejemplo, el ganado, desaparece también su determinación de capital fijo.

Prescindiendo del error fundamental —la confusión de las categorías capital fijo y capital circulante con las categorías capital constante y capital variable—, la confusión en la determinación conceptual dada hasta ahora se basa ante todo en los puntos siguientes:

Se convierten determinadas propiedades que corresponden materialmente a los medios de trabajo en propiedades inmediatas del capital fijo, por ejemplo, la inmovilidad física (la casa). Siempre es fácil entonces demostrar que otros medios de trabajo, y por tanto capital fijo, tienen la propiedad opuesta, por ejemplo, la movilidad física (el barco, por ejemplo).

Se confunde la determinación formal económica, que surge de la circulación del valor, con una propiedad de las cosas, como si cosas que en sí *no son en absoluto capital*, sino que solo llegan a serlo en determinadas relaciones sociales, pudieran ser en sí capital en una forma determinada, fijo o circulante. Estas diferencias solo tienen sentido en general en cuanto se presupone el modo de producción capitalista o, en todo caso, la diferencia que tienen en sí los medios de producción solo adopta esta forma sobre esta base. Presupuesto esto, una cosa que funciona como medio de trabajo se convierte en capital fijo. Si, por sus propiedades materiales, puede servir también en otras funciones que la de medio de trabajo, es capital fijo o no según la diversidad de su función. El ganado es capital fijo como animal de labor; como ganado de engorde es materia prima, que finalmente entra en la circulación como producto, y no es, por tanto, capital fijo. El mero estar fijado durante más tiempo un medio de producción en *procesos de trabajo repetidos*, pero que están conectados (son continuos) y constituyen, por tanto, un período de producción —es decir, el tiempo de producción necesario para terminar el producto—, ||57| implica, exactamente igual que el capital fijo, un adelanto más o menos largo para el capitalista, pero no convierte su capital en capital fijo. La simiente, por ejemplo, no es capital fijo, sino solo materia prima que está fijada durante aproximadamente 1 año en el proceso de producción. Todo capital, mientras funciona como capital productivo, está fijado en el proceso de producción, y por tanto también todos los elementos del capital productivo, sea cual sea su figura material, su función y la manera de circular de su valor. Que, según la clase de proceso de producción o el efecto útil buscado, este estar fijado dure más o menos no da lugar a la diferencia entre capital fijo y circulante. El *tiempo de producción* abarca el tiempo necesario para transformar medios de producción en producto acabado o para producir el efecto útil que con ellos se busca. El tiempo de producción —o período de producción— se distingue, pues, doblemente del *tiempo de trabajo* o *período de trabajo*. Puede abarcar una serie más larga o más corta de procesos de trabajo continuos —pues el proceso de trabajo se mide por la jornada de trabajo, la semana de trabajo, etc.—, de cuya repetición solo sale el producto acabado. Puede, en segundo lugar, como se ha expuesto antes, incluir interrupciones del proceso de trabajo durante las cuales el objeto de trabajo tiene que quedar abandonado a la acción de procesos naturales o al influjo de circunstancias en que el trabajo lo ha colocado antes.[^g34]

##### Inmovilidad física. Fijación local.

Una parte de los medios de trabajo (incluidas las condiciones generales del trabajo) o bien se localiza (se fija en un lugar) en cuanto entra como medio de trabajo en el proceso de producción (es decir, en cuanto funciona realmente como componente del capital productivo o se prepara para funcionar), como, por ejemplo, las máquinas en la fábrica, o bien se produce desde el principio en esta forma fija, ligada al lugar, como, por ejemplo, las mejoras del suelo, los edificios de las fábricas, los hornos, los canales, los ferrocarriles, etc. La vinculación constante del medio de trabajo al proceso de producción dentro del cual ha de funcionar está aquí condicionada al mismo tiempo por su modo de existencia sensible. Por otra parte, un medio de trabajo puede cambiar físicamente de lugar constantemente (moverse) y encontrarse, sin embargo, constantemente en el proceso de producción, como una locomotora, un barco, el ganado de labor, etc. No es en un caso la inmovilidad lo que le da el carácter de capital fijo, ni en el otro su inmovilidad[^c42-1] lo que se lo quita.[^g35] La circunstancia, sin embargo, de que los medios de trabajo estén fijados localmente y hundan sus raíces en el suelo asigna a esta parte del capital fijo un papel peculiar en la economía de las naciones. No pueden enviarse al extranjero (no pueden circular como mercancías en el mercado mundial). Los títulos de propiedad de este capital fijo pueden cambiar (puede comprarse y venderse y, en esa medida, circular idealmente). Pueden incluso circular en mercados extranjeros, por ejemplo, en la forma de acciones.[^g36] Pero con el cambio de las personas que son propietarias de esta clase de capital fijo no cambia la relación entre la parte fija, materialmente fijada, de la riqueza de un país y la parte móvil de esta.[^g37]

Todo capital es capital circulante en la medida en que sale como producto-mercancía del proceso capitalista de producción y está destinado, por tanto, a la venta, ||58| para reconvertirse, después de la venta, de la transformación en dinero, en los mismos elementos de producción y, finalmente, en el mismo producto-mercancía. |

[^g24]: (Nota de Marx, sin texto en el manuscrito.)

[^g25]: (Nota de Marx, sin texto en el manuscrito.)

[^g26]: (Nota de Marx, sin texto en el manuscrito.)

[^g27]: (Nota de Marx.) *Fisiócratas*.

[^g28]: (Nota de Marx.) *Economist*.

[^g29]: (Nota de Marx.) *Corbet*. [Nota de la traducción: Marx escribe «Corbeth»: Thomas Corbet, *An Inquiry into the Causes and Modes of the Wealth of Individuals* (Londres, 1841), cuyos datos sobre los gastos de conservación del trigo almacenado se citan en el capítulo VI del Libro segundo (edición de Engels).]

[^g30]: (Nota de Marx.) *A. Smith*.

[^g31]: (Nota de Marx.) *Lalor*.

[^g32]: (Nota de Marx.) *Grimm*.

[^g33]: (Nota de Marx.) Ricardo cita a Say, que considera una bendición del comercio el que encarezca los productos, o eleve su valor, mediante los gastos de transporte. «El comercio —dice Say— nos permite obtener una mercancía en el lugar donde se encuentra y llevarla a otro donde se ha de consumir; nos da, pues, el poder de *aumentar el valor* de la mercancía en toda la diferencia entre su precio en el primero de estos lugares y su precio en el segundo». Ricardo observa al respecto: «Cierto, pero ¿cómo se le da este valor adicional? Añadiendo al coste de producción, primero, los gastos de transporte y, segundo, la ganancia sobre los adelantos de capital hechos por el comerciante. La mercancía solo es *más valiosa* por la misma razón por la que puede llegar a ser más valiosa cualquier otra mercancía: *porque se gasta más trabajo en su producción* y en su transporte antes de que la compre el consumidor. Esto no debe mencionarse como una de las ventajas del comercio». (*Ric.*, l. c., pp. 309, 310.)

[^g34]: (Nota de Marx.) A causa de la dificultad que ofrece la determinación del capital fijo y el circulante, el señor Stein opina que esta distinción solo sirve para facilitar la exposición.

[^g35]: (Nota de Marx.) *Anderson*.

[^g36]: (Nota de Marx.) *Anderson*.

[^g37]: (Nota de Marx.) *Economist*.

[^c42-1]: Así en el manuscrito; el sentido pide «movilidad» (*Beweglichkeit*), que es lo que trae Engels en el capítulo VIII del Libro segundo.

[^lic]: Texto original según MEGAdigital (Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften), MEGA² II/4.3, licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.es); el aparato editorial de la MEGA no se reproduce. Esta traducción y la transcripción se distribuyen con la misma licencia.