--- Title: Notas sobre la guerra, XXXIV (1871) Description: Engels repasa a principios de enero de 1871 la situación de los ejércitos en provincias —Chanzy en Le Mans, Faidherbe y la batalla de Bapaume, la retirada de Werder— y señala que las comunicaciones alemanas son el punto vulnerable del asedio de París. Author: Friedrich Engels Date: 1871-01-07 URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1871%20Notas%20sobre%20la%20guerra%2C%20XXXIV --- *Escrito en inglés por Friedrich Engels y publicado en* The Pall Mall Gazette *(Londres), núm. 1842, del 7 de enero de 1871, como una de sus «Notas sobre la guerra» («Notes on the War»). Traducimos del original inglés, según la transcripción de Tony Brown del texto del periódico en el Marx-Engels Archive (marxists.org), cotejada con la versión alemana de Karl Marx/Friedrich Engels,* Werke*, tomo 17 (Berlín, 1962, pp. 227-231), por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. [Texto original en inglés](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/originales/1871%20Notes%20on%20the%20War%2C%20XXXIV).* Aunque se ha combatido bastante desde que examinamos por última vez las posiciones relativas de los combatientes en provincias, ha habido muy pocos cambios, lo que prueba que teníamos razón al pensar que las fuerzas de ambos estaban por el momento casi equilibradas. El Ejército del Oeste de Chanzy[^1] se ha mantenido delante de Le Mans; el ejército de Mecklemburgo[^2] le hace frente en una línea que se extiende de Blois, por Vendôme, hasta Verneuil. Ha habido bastantes combates intermitentes en torno a Vendôme, pero no ha cambiado nada en la posición relativa de los ejércitos. Entretanto, Chanzy ha atraído hacia sí a todos los hombres instruidos y armados del campamento de Conlie, que ha sido levantado; se dice que ha atrincherado una posición fuerte alrededor de Le Mans, como reducto en el que replegarse, y ahora se espera de nuevo que pase a la ofensiva. Como el señor Gambetta[^3] salió el día 5 de Burdeos hacia Le Mans, puede que sea muy cierto. De la fuerza y la organización reales de las tropas de Chanzy no sabemos absolutamente nada, salvo que, antes de su retirada sobre Le Mans, tenía tres cuerpos de ejército. Tampoco estamos mucho mejor informados sobre las fuerzas que tiene inmediatamente enfrente; las tropas de Mecklemburgo y las del ejército original del príncipe Federico Carlos[^4] se han mezclado tanto que el orden de batalla original ya no rige. Tendremos que tratar a ambas como un solo ejército, que es lo que en realidad son, puesto que Federico Carlos tiene el mando del conjunto; la única distinción es que Mecklemburgo manda las tropas que, a caballo del Loir, hacen frente al oeste, mientras que el príncipe tiene a sus órdenes directas las que, a lo largo del Loira de Blois a Gien, hacen frente al sur y vigilan a Bourbaki.[^5] El conjunto de estas dos agrupaciones cuenta diez divisiones de infantería y tres de caballería, pero se han dejado destacamentos considerables en la línea de marcha de Commercy, por Troyes, hasta el Loira; estos solo van llegando poco a poco, a medida que los relevan las nuevas llegadas de la *Landwehr*. El 11 de diciembre el príncipe Federico Carlos había llegado a Briare con intención de avanzar sobre Nevers para envolver la derecha de Bourbaki y cortar su comunicación directa con las tropas que se oponían a Werder.[^6] Pero solo hace poco hemos sabido que, al recibir la noticia de la resistencia resuelta e inesperada que Mecklemburgo había encontrado por parte de Chanzy, abandonó en el acto su plan y se volvió con el grueso de sus tropas en dirección a Tours, ciudad que, como sabemos, sus tropas llegaron a avistar pero en la que nunca entraron. Así sabemos ahora que la hábil y valiente retirada de Chanzy salvó no solo a su ejército, sino también al de Bourbaki. Este último general tiene que estar todavía en las cercanías de Bourges y Nevers. Si, como se ha supuesto, hubiera marchado hacia el este contra Werder o contra la línea de comunicaciones prusiana, ya habríamos sabido de él. Lo más probable es que esté reorganizando y reforzando su ejército, y si Chanzy avanzara, de seguro tendremos noticias de él también. Al norte del Sena, Manteuffel,[^7] con el 1.er Cuerpo, ocupa Ruán y sus alrededores, mientras ha enviado el 8.º Cuerpo a Picardía. Este último cuerpo lo ha pasado mal. El general Faidherbe[^8] no deja mucho descanso a su Ejército del Norte. Los tres departamentos más septentrionales de Francia, del Somme a la frontera belga, contienen unas veinte fortalezas de diversos tamaños que, aunque hoy del todo inútiles contra una gran invasión desde Bélgica, forman en este caso una base de operaciones de lo más oportuna y casi inatacable. Cuando Vauban[^9] proyectó este triple cinturón de fortalezas, hace casi doscientos años, seguramente nunca pensó que servirían a un ejército francés de gran campo atrincherado, una especie de cuadrilátero multiplicado,[^10] contra un enemigo que avanzaba desde el corazón de Francia. Pero así es, y, por pequeño que sea este trozo de territorio, es por el momento inexpugnable, y además un terreno importante por sus recursos industriales y su densa población. Obligado a replegarse a este refugio seguro tras la batalla de Villers-Bretonneux (27 de noviembre), Faidherbe reorganizó y reforzó su ejército; hacia finales de diciembre avanzó de nuevo sobre Amiens y libró el 23 a Manteuffel una batalla indecisa en el Hallue. En esta batalla tenía cuatro divisiones (35.000 hombres según su cuenta) contra las dos divisiones del 8.º Cuerpo prusiano (24.000 hombres según los relatos prusianos). Que con tal proporción de fuerzas, y frente a un general tan renombrado como Von Goeben,[^11] mantuviera sus posiciones es señal de que sus guardias móviles y sus movilizados[^12] están mejorando. A consecuencia de la helada y de las deficiencias de su intendencia y de sus trenes, según dice él, pero probablemente también porque no confiaba en la firmeza de sus hombres para un segundo día de duro combate, se retiró casi sin ser molestado detrás del Scarpe. Von Goeben le siguió, dejó la mayor parte de la 16.ª División para guardar las comunicaciones y cercar Péronne, y avanzó solo con la 15.ª División y la columna volante del príncipe Alberto el joven[^13] (que como mucho equivalía a una brigada) hasta Bapaume y más allá. He aquí, pues, una oportunidad para las cuatro divisiones de Faidherbe. Sin vacilar un instante, salió de su posición resguardada y atacó a los prusianos. Tras un combate preliminar el 2 de enero, los gruesos de ambas fuerzas combatieron delante de Bapaume al día siguiente. Los partes claros de Faidherbe, la gran superioridad numérica de los franceses (ocho brigadas, o 33.000 hombres por lo menos, contra tres brigadas prusianas, o de 16.000 a 18.000 hombres, calculando los números según los datos dados más arriba para los dos ejércitos) y el lenguaje impreciso de Manteuffel no dejan duda de que en esta batalla los franceses llevaron la mejor parte. Además, la fanfarronería de Manteuffel es bien conocida en Alemania: todo el mundo allí recuerda cómo, siendo gobernador de Schleswig,[^14] y como era bastante alto, se ofreció a «cubrir con su cuerpo cada siete pies del país». Sus partes, incluso después de pasar la censura de Versalles, son sin duda los menos fiables de todos los relatos prusianos. Por otra parte, Faidherbe no aprovechó su éxito, sino que después de la batalla se retiró a un pueblo a algunas millas detrás del campo de batalla, de modo que Péronne no fue socorrida y, como ya se ha señalado en estas columnas, los frutos del combate fueron todos para los prusianos. Es imposible tomar en serio las excusas de Faidherbe para su retirada. Pero, fueran cuales fueran sus razones, si no puede hacer con sus tropas algo más que batir a tres brigadas prusianas y luego retirarse, no liberará París. Entretanto, Manteuffel tiene a mano un refuerzo importante. La 14.ª División (Kameke)[^15] del 7.º Cuerpo, después de tomar Montmédy y Mézières, se está acercando a su campo de operaciones acompañada de su tren de asedio. Los combates cerca de Guise parecen marcar una etapa de este avance; Guise está en el camino directo de Mézières a Péronne, que naturalmente parece ser la próxima fortaleza destinada al bombardeo. Después de Péronne, probablemente Cambrai, si todo les va bien a los prusianos. En el sudeste, Werder está en plena retirada desde el 27 de diciembre, cuando evacuó Dijon. Pasó algún tiempo antes de que los alemanes dijeran una palabra de esto, y los prusianos callaron por completo; se supo por un rincón discreto de la *Karlsruher Zeitung*. El 31 evacuó también Gray, después de un combate, y ahora cubre en Vesoul el asedio de Belfort. El ejército de Lyon, a las órdenes de Crémer[^16] (del que se dice que es un oficial hannoveriano emigrado), le va siguiendo, mientras Garibaldi[^17] parece actuar más al oeste contra la línea principal de comunicaciones prusiana. Werder, que según se dice espera un refuerzo de 36.000 hombres, estará bastante seguro en Vesoul, pero la línea de comunicaciones parece cualquier cosa menos segura. Ahora sabemos que el general Zastrow,[^18] jefe del 7.º Cuerpo, ha sido enviado allí y está en comunicación con Werder. A menos que se le haya dado un mando completamente nuevo, tendrá consigo la 13.ª División, que ha sido relevada en Metz por la *Landwehr*, y dispondrá también de otras fuerzas para operaciones activas. Uno de sus batallones tiene que ser el que fue atacado, y según se dice derrotado, cerca de Saulieu, en el camino de Auxerre a Chalon-sur-Saône. Cuál es el estado de las comunicaciones en las líneas secundarias de ferrocarril (exceptuando siempre la línea principal de Nancy a París, que está bien guardada y hasta ahora segura) lo muestra una carta de Chaumont (Alto Marne) a la *Gaceta de Colonia*[^19] en la que se queja de que por tercera vez los francotiradores han levantado la vía férrea entre Chaumont y Troyes; la última vez, el 24 de diciembre, volvieron a colocar los raíles sin sujetar, de modo que un tren con 500 hombres de la *Landwehr* descarriló y quedó detenido, tras lo cual los francotiradores abrieron fuego desde un bosque, pero fueron rechazados. Al corresponsal esto le parece no solo desleal, sino «infame». Exactamente como el coracero austriaco en Hungría en 1849: «¿No son unos canallas infames estos húsares? Ven mi coraza y aun así me tiran tajos a la cara». El estado de estas comunicaciones es una cuestión de vida o muerte para el ejército que asedia París. Unos pocos días de interrupción le afectarían durante semanas. Los prusianos lo saben, y ahora están concentrando toda su *Landwehr* en el noroeste de Francia para tener sometida una franja de país lo bastante ancha para garantizar la seguridad de sus ferrocarriles. La caída de Mézières les abre una segunda línea férrea desde la frontera por Thionville, Mézières y Reims; pero esta línea ofrece peligrosamente su flanco al Ejército del Norte. Si hay que liberar París, quizá lo más fácil sería cortar esta línea de comunicaciones. [^1]: Antoine Chanzy (1823-1883), general francés, jefe del 2.º Ejército del Loira. [^2]: Federico Francisco II (1823-1883), gran duque de Mecklemburgo-Schwerin y general prusiano. [^3]: Léon Gambetta (1838-1882), ministro del Interior y de la Guerra del Gobierno de la Defensa Nacional, cuya delegación estaba entonces en Burdeos. [^4]: Federico Carlos de Prusia (1828-1885), sobrino del rey Guillermo I, jefe del II Ejército alemán. [^5]: Charles-Denis Bourbaki (1816-1897), general francés, jefe del 1.er Ejército del Loira. [^6]: August von Werder (1808-1887), general prusiano, jefe del 14.º Cuerpo, que operaba en el este de Francia. [^7]: Edwin von Manteuffel (1809-1885), general prusiano, jefe del I Ejército alemán. [^8]: Louis Faidherbe (1818-1889), general francés, jefe del Ejército del Norte. [^9]: Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707), ingeniero militar de Luis XIV, constructor de las fortificaciones de la frontera norte de Francia. [^10]: Alusión al cuadrilátero de fortalezas austriacas de la Italia del norte: Mantua, Peschiera, Verona y Legnago. [^11]: August Karl von Goeben (1816-1880), general prusiano, jefe del 8.º Cuerpo. [^12]: Los *mobiles* eran los guardias nacionales móviles; los *mobilisés*, los guardias nacionales movilizados por el Gobierno de la Defensa Nacional en noviembre de 1870. [^13]: Alberto de Prusia (1837-1906), hijo del príncipe Alberto, hermano del rey Guillermo I; general prusiano. [^14]: Manteuffel fue gobernador del ducado de Schleswig en 1865-1866, tras la guerra germano-danesa. [^15]: Georg von Kameke (1817-1893), general prusiano, jefe de la 14.ª División. [^16]: Camille Crémer (1840-1876), general francés, jefe de una división en el este de Francia. [^17]: Giuseppe Garibaldi (1807-1882) mandaba el Ejército de los Vosgos, formado por voluntarios franceses y extranjeros. [^18]: Heinrich von Zastrow (1801-1875), general prusiano, jefe del 7.º Cuerpo. [^19]: La *Kölnische Zeitung*.