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Title: Marx a Engels, [Londres], 5 de marzo de 1858
Description: Marx ve en el ciclo de renovación de la maquinaria, de unos trece años, un factor material de la periodicidad de las crisis; pide datos sobre el capital circulante y la rotación, y critica un ejemplo de Ricardo sobre el comercio exterior.
Author: Karl Marx
Date: 1858-03-05
URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/cartas/1858-03-05%20Marx%20a%20Engels
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*Carta de Karl Marx a Friedrich Engels, que vivía en Manchester, escrita en Londres (el lugar no figura en la carta) el 5 de marzo de 1858. Se conserva completa. Traducida de la primera MEGA (MEGA¹ III/2, Berlín, 1930, carta n.º 508, pp. 297-300) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. [Texto original](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/cartas/originales/1858-03-05%20Marx%20an%20Engels).*

5 de *March* de 1858.

*Dear Frederic*:

Sobre lo adjunto, que evidentemente se ha retrasado, ten la bondad de arreglar con Lupus qué respuesta os parece conveniente.[^1] *No* me devuelvas la cosa (pero guárdala), porque estas cosas están ahora más seguras en tu casa que en la mía. Londres es ahora el centro de los *mouchards* de todas las naciones. Pero ahora apenas pasa un día sin que linchen *plus ou moins* a esos perros.[^2]

*My best thanks for your éclaircissements* sobre la maquinaria.[^3] La cifra de trece años corresponde, en la medida en que hace falta, a la teoría, porque establece una *unidad* para *one epoch of industrial reproduction* que coincide *plus ou moins* con el período en que se repiten las grandes crisis, cuyo curso, en cuanto a su tiempo de reproducción, viene determinado naturalmente también por momentos completamente distintos.[^4] Lo importante para mí es encontrar en los presupuestos materiales inmediatos de la gran industria *un* momento de la determinación de los ciclos. En la reproducción de la maquinaria, a diferencia del *capital circulant*, le vienen a uno involuntariamente a la cabeza los Moleschott, que tampoco tienen bastante en cuenta el tiempo de reproducción del esqueleto óseo, sino que, *rather*, se contentan, como los economistas, con el promedio del tiempo de rotación total del cuerpo humano.[^5] Otra cuestión sobre la que también necesito solo una ilustración, aproximada, es cómo se reparte, por ejemplo en vuestra fábrica o negocio fabril, el *floating capital* en materia prima y *wages*, y qué parte tenéis por término medio depositada en el *banker*.[^6] Además, ¿cómo *calculáis* la rotación en vuestros libros? Las leyes teóricas son aquí muy sencillas y *selfevident*. Pero siempre es bueno tener una idea de cómo se presenta la cosa en la práctica. La manera de calcular de los comerciantes descansa, naturalmente, en ilusiones todavía mayores, *partly*, que la de los economistas; pero, por otro lado, corrige con ilusiones prácticas las ilusiones teóricas de estos. Hablas de un 10 % de ganancia. *I suppose that you do not take into the account the interest*, y que este figura seguramente al lado de la ganancia.[^7] En el «*first Report of the Factory commissioners*» encuentro como ilustración media el siguiente *statement*:[^8]

| | |
|---|---|
| Capital invertido en edificios y maquinaria | 10 000 £ |
| Capital circulante | 7 000 £ |
| 500 £ | interés sobre 10 000 de capital fijo |
| 350 £ | ídem sobre el capital circulante |
| 150 £ | alquileres, impuestos, contribuciones |
| 650 £ | fondo de amortización del 6½ % por desgaste del capital fijo |
| 1650 £ | |
| 1100 £ | imprevistos (?), transporte, carbón, aceite |
| 2750 £ | |
| 2600 £ | salarios y sueldos |
| 5350 £ | |
| 10 000 £ | por unas 400 000 libras de algodón en rama a 6 peniques |
| 15 350 £ | |

16 000 por 363 000 libras de *twist* hilado. *Value* 16 000. *Ganancia*, 650, *or about* 4,2 *percent*. Los *wages* de los *operatives* son aquí, por tanto, más o menos un sexto.[^9]

Aquí la ganancia total es, desde luego, solo de *about* el 10 %, incluido el interés. Pero el señor Senior, que escribía en interés de los fabricantes, da el 15 % como ganancia media (incluido el interés) en Manchester.[^10] Lo que es muy de lamentar es que en el *statement* anterior no se indique el *número* de obreros, ni tampoco la proporción entre lo que figura como *salaries* y los *wages* propiamente dichos.[^11]

Por lo demás, cómo hasta los mejores economistas, *such as ipsissimus* Ricardo, caen en puro parloteo infantil cuando se meten en la noria del pensamiento burgués, me volvió a llamar mucho la atención en el siguiente pasaje de Ricardo, que me cayó ayer por casualidad en las manos. Recordarás que A. Smith, que es todavía muy anticuado, afirma que el comercio exterior, comparado con el interior, solo da *half of the encouragement to the productive labour of a country*, etc.[^12] A eso responde Ricardo con la siguiente ilustración:

«El argumento de Smith me parece falso: pues aunque se empleen dos capitales, uno portugués y uno inglés, como supone Smith, en el comercio exterior se empleará siempre un capital doble del que se emplearía en el interior. Supón que Escocia emplea un capital de 1000 £ en la producción de lienzo, que cambia por un capital igual empleado en la fabricación inglesa de seda. En los dos países se emplean 2000 £ y una cantidad proporcional de trabajo. Si Inglaterra descubre que puede obtener de Alemania más lienzo por la seda que antes exportaba a Escocia, y Escocia descubre que puede obtener de Francia más seda a cambio de su lienzo que antes de Inglaterra, Inglaterra y Escocia dejarán inmediatamente de comerciar entre sí, y el comercio interior de consumo se abandonará por el exterior. Pero aunque entren en este comercio dos capitales adicionales, el de Alemania y el de Francia, ¿no seguirá empleándose la misma cantidad del capital de Escocia y de Inglaterra, y no pondrá en movimiento la misma cantidad de industria que antes en el comercio interior?»[^13] El supuesto de que Alemania, en las condiciones indicadas, compre su seda en Inglaterra en vez de en Francia, y Francia su lienzo en Escocia en vez de en Alemania, es, *of a fellow like Ricardo*, bastante difícil de tragar.[^14]

El amigo Thomas Tooke ha muerto, y con él el último economista inglés *of any value*.[^15]

¿No se te habrá pasado, en uno de los *Guardians* que me mandaste, el pasaje en que David Urquhart figura como infanticida? Resulta que el *fool* trató a su *baby* con baños turcos y luego le ayudó felizmente, a los trece meses, a una congestión cerebral y a la consiguiente *death*.[^16] El *coroner's inquest* sobre este *case* duró tres días, y Urquhart solo se libró por un pelo de un veredicto *of manslaughter*. *Quel triomphe pour Pam!*[^17]

*Salut.*

Tu K. M.

[^1]: Wilhelm Wolff (Lupus), amigo de Marx y Engels, en Manchester.
[^2]: *Mouchards*: «soplones»; *plus ou moins*: «más o menos».
[^3]: «Muchas gracias por tus aclaraciones.» Véase la carta de Engels del 4 de marzo de 1858.
[^4]: *One epoch of industrial reproduction*: «una época de reproducción industrial». Marx desarrollará la idea en el libro II de *El capital*, cap. 9.
[^5]: Jacob Moleschott, fisiólogo materialista holandés, autor de *Der Kreislauf des Lebens* (1852). *Capital circulant*: «capital circulante»; *rather*: «más bien».
[^6]: *Floating capital*: «capital circulante»; *wages*: «salarios»; *banker*: «banquero».
[^7]: *Selfevident*: «evidentes»; *partly*: «en parte»; *I suppose that you do not take into the account the interest*: «Supongo que no cuentas el interés».
[^8]: El primer informe de la comisión de investigación sobre las fábricas (*Factory Inquiry Commission*), de 1833. *Statement*: «cuenta».
[^9]: *Twist*: hilo torcido de algodón; *value*: «valor»; *or about 4,2 percent*: «o sea, más o menos un 4,2 por ciento»; *operatives*: «obreros».
[^10]: Nassau William Senior, economista inglés, autor de *Letters on the Factory Act* (1837), donde sostenía que toda la ganancia neta del fabricante se producía en la «última hora» de trabajo. *About*: «alrededor de».
[^11]: *Salaries*: los sueldos de los empleados; *wages*: los salarios de los obreros.
[^12]: Adam Smith, *La riqueza de las naciones*, libro II, cap. 5. *Such as ipsissimus*: «como el mismísimo»; *half of the encouragement to the productive labour of a country*: «la mitad del estímulo al trabajo productivo de un país».
[^13]: David Ricardo, *Principios de economía política y tributación* (1817). Marx lo cita en su propia traducción alemana.
[^14]: *Of a fellow like Ricardo*: «en un tipo como Ricardo».
[^15]: Thomas Tooke (1774-1858), economista inglés, autor de una *History of Prices*, murió el 26 de febrero de 1858. *Of any value*: «que valiera algo».
[^16]: David Urquhart, diplomático y publicista conservador, enemigo de Palmerston y de Rusia, promotor de los baños turcos en Inglaterra. *Fool*: «necio»; *baby*: «bebé»; *death*: «muerte».
[^17]: *Coroner's inquest*: la investigación judicial de una muerte; *case*: «caso»; *of manslaughter*: «de homicidio»; *quel triomphe pour Pam!*: «¡qué triunfo para Pam!» (Palmerston, al que Urquhart combatía).