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Title: Engels a Karl Kautsky, Londres, 10 de febrero de 1883
Description: Engels se burla del neomalthusianismo de Kautsky a la vista de su estudio sobre la producción de alimentos en América y defiende frente a su artículo sobre el heterismo la comunidad primitiva de las mujeres.
Author: Friedrich Engels
Date: 1883-02-10
URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/cartas/1883-02-10%20Engels%20a%20Karl%20Kautsky
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*Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Viena, escrita en Londres el 10 de febrero de 1883. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 35 (Berlín, 1967), pp. 431-433, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. [Texto original](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/cartas/originales/1883-02-10%20Engels%20an%20Karl%20Kautsky)*

Londres, 10 de febrero de 1883

Querido señor Kautsky:

Por fin llego a contestarle y a agradecerle sus diversos envíos. No tiene usted idea de los estorbos de toda clase que me han impedido no solo trabajar, sino incluso atender la correspondencia más urgente. Desde la enfermedad de Marx toda la carga recae sobre mí solo, y encima las consultas, etc., se duplican. Además, por la noche no puedo escribir bien, porque me cansa la vista y me quita el sueño. Todo lo que es escribir depende de las pocas horas de luz, tan cortas aquí en invierno, y con las distancias de aquí una sola salida al centro suele echarle a uno a perder toda la jornada de trabajo. ¡Y menudas carreras he tenido que dar últimamente!

Basta. *Die Neue Zeit*[^1] todavía no la he visto. Pero hoy escribo a Dietz.[^2] Necesito la calle y el número si he de mandar el dinero de la suscripción por giro postal; aquí es obligatorio.

Su estudio sobre la producción de alimentos en América es muy oportuno. El señor Meyer[^3] se habrá sentido muy orgulloso de que haya aprovechado usted tan bien sus informaciones. ¿Sigue en Viena, y lo ve usted de vez en cuando?

¡Pero qué ironía de la historia universal! Hace 3 o 4 años, ustedes, los neomalthusianos recién salidos del cascarón,[^4] predicaban la necesidad de limitar la población por medios artificiales, porque si no pronto no tendríamos todos bastante que comer. Y ahora demuestra usted que no hay siquiera población suficiente para consumir, además de lo que Europa produce por sí misma, el excedente de la producción americana de alimentos. *¡Resuélveme, conde Oerindur, este enigma de la naturaleza!*[^5] Así que no será el cesto del pan lo que se cuelgue más alto,[^6] sino la famosa esponjita.[^7] Lo cual no impide en absoluto que ese u otro procedimiento pueda ser muy práctico en las familias burguesas para mantener el número de hijos en proporción con los ingresos, para no arruinar la salud de la mujer con partos demasiado frecuentes, etc. Solo que sigo pensando que eso es asunto privado entre el hombre y la mujer, y a lo sumo el médico de la familia (yo mismo, en un caso así, he recomendado lo que usted llama el «procedimiento de Raciborski»),[^8] y que nuestros proletarios seguirán haciendo honor a su nombre con una numerosa *proles*.[^9]

No le extrañará saber que, respecto de su artículo sobre el heterismo,[^10] sigo en mi antiguo punto de vista: que la comunidad de las mujeres (y de los hombres, para las mujeres) fue el punto de partida de las relaciones sexuales dentro de la tribu. En cambio, la motivación psicológica, a partir de los celos, introduce ideas posteriores y queda refutada por centenares de hechos (de lo que hablaré más abajo). En este terreno Darwin no es más autoridad que en la economía, de la que importa su malthusianismo. De los monos no sabemos casi nada a este respecto, porque las observaciones en la casa de fieras no prueban nada, y las de las manadas de monos salvajes son difíciles de hacer, y las que se han hecho, o se dicen hechas, no pueden pasar por exactas y definitivas, ni mucho menos por generales. El gorila y el orangután quedan fuera de todos modos, porque no viven en manadas. Las tribus primitivas con monogamia laxa que usted menciona las tengo por degeneradas; de los californios de la península lo ha demostrado Bancroft.[^11] No es la rudeza la que prueba el carácter originario, sino el grado de integridad de los antiguos lazos de sangre de la tribu. Así pues, hay que establecerlos en cada caso particular antes de poder sacar conclusiones de fenómenos aislados en tal o cual tribu. Por ejemplo, entre los californios de la península esos antiguos lazos están muy relajados, sin que otra organización haya ocupado su lugar: señal segura de degeneración. Pero también estos prueban contra usted. También entre ellos las mujeres vuelven periódicamente a la comunidad. Y este es el punto principal, que usted ni siquiera menciona. Con la misma seguridad con que, allí donde, con la servidumbre de pastos,[^12] el suelo vuelve periódicamente a la comunidad, se puede concluir que hubo antes una comunidad completa de la tierra, con esa misma seguridad, a mi juicio, puede concluirse una comunidad originaria de las mujeres en todos los casos en que las mujeres vuelven periódicamente —de hecho o simbólicamente— a la comunidad. Y eso ocurre no solo entre sus californios de la península, sino también en muchísimas otras tribus indígenas de América, y además entre fenicios, babilonios, indios, eslavos y celtas, de hecho o simbólicamente; es, pues, antiquísimo y está muy extendido, y refuta todo el argumento psicológico de los celos. Tengo curiosidad por ver cómo piensa usted salvar este obstáculo en lo que sigue, porque no puede dejarlo sin mencionar.

Ahora mismo llega Pumps con su marido y su hija,[^13] y ahí se acaba toda escritura. Siempre pasa lo mismo.

Un cordial saludo.

Suyo, F. E.

[^1]: La revista teórica de la socialdemocracia alemana, fundada en Stuttgart en enero de 1883 por J. H. W. Dietz, con Kautsky como redactor.
[^2]: Johann Heinrich Wilhelm Dietz (1843-1922), editor socialdemócrata de Stuttgart.
[^3]: Rudolph Hermann Meyer (1839-1899), economista y publicista conservador, adversario de Bismarck, que vivía exiliado en Viena; conocía a Marx y a Engels.
[^4]: En el original, *Neonato-Malthusianer* (según la MEW, en el manuscrito «Neotato»). Kautsky había defendido la limitación artificial de los nacimientos en *Der Einfluß der Volksvermehrung auf den Fortschritt der Gesellschaft* (Viena, 1880).
[^5]: Variación de los versos «Erklärt mir, Oerindur, / diesen Zwiespalt der Natur!» del drama *Die Schuld* (1813) de Adolf Müllner.
[^6]: «Den Brotkorb höher hängen» («colgar más alto el cesto del pan») es la expresión alemana para «apretar el cinturón», reducir las raciones.
[^7]: La esponja anticonceptiva.
[^8]: Adam Raciborski (1809-1871), médico polaco establecido en París, autor de estudios sobre la ovulación y la menstruación.
[^9]: «Prole»: de *proles* deriva *proletarius*, el ciudadano romano que solo contribuía al Estado con sus hijos.
[^10]: Kautsky publicó en 1882-1883, en la revista *Kosmos*, la serie de artículos «Die Entstehung der Ehe und Familie».
[^11]: Hubert Howe Bancroft, *The Native Races of the Pacific States of North America* (5 tomos, 1874-1876).
[^12]: *Hutzwang*: la obligación de abrir los campos, después de la cosecha o en barbecho, al pasto común del ganado de la aldea.
[^13]: Mary Ellen Burns («Pumps»), sobrina de Lizzie Burns, la compañera de Engels; casada con Percy Rosher, tenían una hija, Lilian.