--- Title: Engels a Friedrich Adolph Sorge, Londres, 29 de abril de 1886 Description: Engels ve en la entrada de los obreros nativos de Norteamérica en el movimiento y en la formación de un partido obrero en la Cámara francesa los dos grandes acontecimientos de 1886, se burla del alemán escolar de un purista y adjunta una declaración contra el periodista McEnnis. Author: Friedrich Engels Date: 1886-04-29 URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/cartas/1886-04-29%20Engels%20a%20Friedrich%20Adolph%20Sorge --- *Carta de Friedrich Engels a Friedrich Adolph Sorge, que vivía en Hoboken, escrita en Londres el 29 de abril de 1886; con la declaración adjunta a la redacción de la New Yorker Volkszeitung. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 476-480, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. [Texto original](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/cartas/originales/1886-04-29%20Engels%20an%20Friedrich%20Adolph%20Sorge)* Londres, 29 de abril de 1886 Querido Sorge: Recibidas tus cartas del 15 y del 28 de febrero y del 8 de marzo, y la tarjeta postal del 21 de marzo. El manuscrito[^1] contiene en gran parte las mismas cosas que M[arx] anotó en su ejemplar para la tercera edición.[^2] En otras, que prescriben más inserciones tomadas del francés, no me atengo incondicionalmente a ellas: 1.º, porque el trabajo para la tercera edición es muy posterior y, por tanto, para mí más decisivo; 2.º, porque M[arx], para una traducción que había de hacerse en América, fuera de su alcance, pudo preferir que ciertos pasajes difíciles se tradujeran correctamente de la versión aplanada francesa antes que incorrectamente del alemán, y esa consideración ahora desaparece. Aun así, me ha dado algunas indicaciones muy útiles, que en su momento se aprovecharán también para la cuarta edición alemana. En cuanto termine con él, te lo devuelvo certificado. La *Volkszeitung*[^3] y el *Soz[ialist]* llegan ahora con regularidad. En los últimos 14 días te he mandado *To-Day* y *Commonweal* de marzo y abril. Además, ayer, *To-Day* de mayo. El retraso se debe únicamente al desorden de los editores. Si todavía te falta algo, házmelo saber. La traducción de *El capital* de Broadhouse (Hyndman)[^4] es una pura comedia. El primer capítulo estaba traducido del alemán, lleno de errores hasta el ridículo. Ahora se traduce del francés, y los errores son los mismos. Al ritmo actual, el año 1900 todavía no estará terminada. Gracias por el *Kalender*.[^5] Que ese Douai[^6] fuera un gran hombre tan vergonzosamente desconocido, la verdad es que no lo sospechaba. Ojalá se lleve a la tumba la consciencia de su grandeza junto con todo lo desconocida que es, sin verla antes menguada en forma de azúcar. Pero ha sido el hombre adecuado para América, y si se hubiera quedado en demócrata corriente, le habría deseado todo lo mejor. Así, en cambio, fue a dar a la herrería equivocada. Al purista que clama contra nuestro estilo y nuestra puntuación:[^7] no sabe ni alemán ni inglés; si no, no encontraría anglicismos donde no los hay. El alemán por el que él se entusiasma y que nos metieron a palos en la escuela, con su horrible construcción de los períodos y el verbo separado del sujeto por diez millas de incisos, al final, en la cola, ese alemán me ha costado treinta años desaprenderlo. Ese alemán burocrático de maestro de escuela, para el que Lessing no existe en absoluto, está ahora en plena decadencia incluso en Alemania. ¿Qué diría ese buen hombre si oyera hablar en el Reichstag a la gente que ha abolido esa construcción espantosa, porque siempre se atascaban en ella, y que hablaba como los judíos: «als der Bismarck ist gekommen vor die Zwangswahl, hat er lieber geküßt den Papst auf den Hintern als die Revolution auf den Mund»[^8] etc.? Este progreso lo introdujo el pequeño Lasker;[^9] es lo único bueno que hizo. Si el señor purista va a Alemania con su alemán de maestro de escuela, le dirán que habla americano. «Ya sabe usted lo mezquino que es el filisteo erudito alemán»: eso parece serlo sobre todo en América. La construcción de la frase alemana, junto con la puntuación, tal como se enseñaban en las escuelas hace 40 o 50 años, solo merecen que se las arroje a un rincón, y eso es lo que les está pasando, como es debido, en Alemania. Creo que ya te he escrito que una señorita americana casada con un ruso[^10] se había empeñado en traducir mi viejo libro.[^11] He revisado la traducción, lo que me dio mucho trabajo. Pero ella escribía que la impresión estaba asegurada y que había que hacerlo enseguida, y tuve que ponerme a ello. Ahora resulta que confió las negociaciones a una tal Miss Foster,[^12] secretaria de una sociedad por los derechos de la mujer, y que esta cometió la estupidez de dárselo al Partido Socialista Obrero.[^13] He dicho a la traductora lo que pienso del asunto, pero ya estaba hecho. Por lo demás, me alegro de que los señores de allí no traduzcan nada mío; quedaría bonito. Su alemán ya basta, ¡y encima su inglés! Los señores de la *Volkszeitung* deben de estar contentos. Se han hecho con todo el movimiento entre los alemanes, y su negocio debe de florecer. Que un hombre como Dietzgen[^14] quede relegado se entiende por sí solo. Jugar al boicot y a las pequeñas huelgas es, naturalmente, mucho más importante que el esclarecimiento teórico. Pero con todo y con eso, en América la cosa avanza poderosamente. Por primera vez existe un verdadero movimiento de masas entre los de habla inglesa. Que todavía proceda a tientas, torpe, confuso, ignorante, es inevitable. Todo eso se aclarará; el movimiento se desarrollará, y tiene que desarrollarse, a partir de sus propios errores. La ignorancia teórica es propia de todos los pueblos jóvenes, pero también lo es la rapidez práctica del desarrollo. Como en Inglaterra, también en América de nada sirve predicar hasta que no existe la necesidad efectiva. Y en América existe y está llegando a la consciencia. La entrada en el movimiento de las masas obreras nativas de América es para mí uno de los dos grandes acontecimientos de 1886.[^15] En cuanto a los alemanes de allí, que la especie que ahora florece se vaya uniendo poco a poco a los americanos; aún les llevará alguna ventaja; y al final, entre los alemanes de allí siempre queda un núcleo que conserva la comprensión teórica de la naturaleza y la marcha del movimiento en su conjunto, que mantiene en marcha el proceso de fermentación y que al final vuelve a salir a flote. El segundo gran acontecimiento de 1886 es la formación de un partido obrero en la Cámara francesa por Basly y Camélinat,[^16] dos diputados obreros de escaparate, puestos en la lista y hechos elegir por los radicales,[^17] que, contra todas las reglas del juego, no se convirtieron en criados de los señores radicales, sino que actuaron como obreros. La huelga de Decazeville[^18] hizo estallar el *split*[^19] entre ellos y los radicales; otros 5 diputados se les sumaron. Los radicales tuvieron entonces que dar la cara con su política respecto a los obreros, y, como el gobierno solo se sostiene gracias a los radicales, aquello fue muy desagradable, pues los obreros, con razón, los hacían responsables de cada acto del gobierno. En resumen, los radicales, Clemenceau[^20] y todos, se portaron miserablemente, y entonces ocurrió lo que hasta ahora ninguna prédica había conseguido: el apartamiento de los obreros franceses de los radicales. Y el segundo resultado fue la unión de todas las fracciones socialistas para la acción común. Solo los miserables posibilistas[^21] se mantuvieron aparte, y por eso se descomponen cada día más. A este *new departure*[^22] el gobierno le ayudó colosalmente con sus estupideces. Resulta que quiere emitir un empréstito de 900 millones de francos y para ello necesita a la alta finanza, pero esta está sentada también como accionista en Decazeville y niega su dinero si el gobierno no aplasta la huelga. De ahí la detención de Duc y de Roche;[^23] respuesta de los obreros: la candidatura de Roche en París para el domingo próximo (elección a la Cámara) y la de Duc (Quercy) para el concejo municipal, donde saldrá seguro.[^24] En resumen, en Francia vuelve a estar en marcha un movimiento estupendo, y lo mejor es que los nuestros, Guesde, Lafargue, Deville, son sus dirigentes teóricos. La repercusión en Alemania no se ha hecho esperar. El lenguaje y la acción revolucionarios de los franceses han hecho que los lloriqueos de los Geiser, Viereck, Auer & Co.[^25] parezcan todavía más desvaídos, y así, en el último debate sobre la ley antisocialista, solo intervinieron Bebel y Liebk[necht], y los dos muy bien.[^26] Con este debate podemos volver a dejarnos ver en buena sociedad, lo que no ocurría ni mucho menos con todos. En general, es bueno que a los alemanes, sobre todo desde que han elegido tantos elementos filisteos (lo cual, ciertamente, era inevitable), se les dispute un poco la dirección. En Alemania, en tiempos tranquilos, todo se vuelve filisteo; ahí el aguijón de la competencia francesa es absolutamente necesario. Y no faltará. El socialismo francés, de secta, se ha convertido de repente en partido, y solo ahora y solo por eso es posible la adhesión masiva de los obreros, pues allí están hartos de sectarismo, y ese era el secreto de por qué seguían al partido burgués más extremo, los radicales. El domingo próximo la elección mostrará ya un progreso considerable, aunque apenas cabe esperar que Roche salga. Calculo que dentro de 14 días o 3 semanas empezará la impresión de la traducción inglesa de *El capital*, tomo I. Aún estoy lejos de haber terminado la revisión, pero 300 páginas están del todo listas para la imprenta y otras 200 casi. Otra cosa. Un tal Mr. J. T. McEnnis[^27] me entrevistó hace unos días con el pretexto de recabar consejo, en nombre del estado de Misuri, sobre legislación obrera. Pronto me di cuenta de que detrás había historias de prensa, y él acabó confesando que trabajaba para *the leading Democratic Paper of St. Louis*;[^28] pero prometió bajo palabra de honor someterme antes cada palabra para que la revisara. Al tipo me lo había mandado el ruso Stepniak.[^29] De eso hace ya casi 14 días, y me temo que no ha cumplido su palabra. El nombre del periódico de San Luis lo he olvidado. Así que, si apareciera algo sobre la entrevista, te ruego que hagas publicar la declaración adjunta[^30] en el *Soz[ialist]*, en la *Volkszeitung* y donde te parezca necesario. Si el tipo vuelve a pesar de todo y cumple su palabra, te avisaré enseguida, por supuesto, y entonces puedes romper la declaración. Aquí, por suerte, el movimiento no avanza nada. Hyndman & Co. son arribistas políticos que lo echan todo a perder, y en la Soc[ialist] League los anarquistas hacen progresos rapidísimos. Morris y Bax[^31] —el uno como socialista sentimental, el otro como cazador filosófico de paradojas— están por el momento enteramente en sus manos y tienen que pasar ahora por esta experiencia *in corpore vili*.[^32] Por el próximo *Commonweal* verás que Aveling, gracias sobre todo a la energía de Tussy, ya no comparte la responsabilidad de esa farsa,[^33] y eso es bueno. ¡Y estos consejeros de la confusión quieren dirigir a la clase obrera inglesa! Por suerte, esta no quiere saber absolutamente nada de ellos. Un cordial saludo. Tuyo, F. Engels A la redacción, etc. Si en San Luis apareciera una crónica de una entrevista de un corresponsal de ese periódico conmigo, tengo que hacer al respecto la siguiente observación: En efecto, un señor McEnnis me visitó como representante de ese periódico y me preguntó por diversas cosas, pero con la promesa, bajo palabra de honor, de no enviar a la imprenta ni una línea sin someterla antes a mi consideración. En lugar de eso, no ha vuelto a dejarse ver. Declaro, por tanto, que he de rechazar toda responsabilidad por aquella publicación, tanto más cuanto que he tenido ocasión de convencerme de que el señor McEnnis, por falta de los conocimientos previos necesarios, difícilmente estaría en condiciones, aun con la mejor voluntad, de entender correctamente mis palabras. Londres, 29 de abril de 1886 Friedrich Engels [^1]: El manuscrito alemán con añadidos y cambios que Marx había preparado para una traducción norteamericana del libro primero de *El capital* y había mandado a Sorge el 19 de octubre de 1877. [^2]: La tercera edición alemana del libro primero, preparada por Engels, salió en 1883; la cuarta, en 1890. Véase [*El capital. Libro primero. Prólogos y epílogos*](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1867%20El%20capital.%20Libro%20primero.%20Pr%C3%B3logos%20y%20ep%C3%ADlogos). [^3]: La *New Yorker Volkszeitung*; *Der Sozialist* era el otro órgano en alemán del Partido Socialista Obrero de Norteamérica. [^4]: La traducción inglesa del libro primero que Hyndman publicaba por entregas en la revista *To-Day* desde octubre de 1885 con el seudónimo de John Broadhouse. Engels la había criticado en [«Cómo no hay que traducir a Marx»](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1885%20C%C3%B3mo%20no%20hay%20que%20traducir%20a%20Marx). [^5]: El *Pionier. Illustrirter Volks-Kalender für 1886*, de Nueva York, con una biografía de Douai. [^6]: Adolph Douai (1819-1888), maestro y periodista, participante en la revolución de 1848-1849, emigrado a Estados Unidos en 1852, redactor de la *New Yorker Volkszeitung*. [^7]: Un emigrado socialdemócrata alemán cuyas observaciones sobre el estilo del libro segundo de *El capital* le había mandado Sorge el 28 de febrero; la frase entre comillas que cita Engels más abajo es de ellas. [^8]: «Cuando el Bismarck se ha visto ante la elección forzosa, ha preferido besar al Papa en el trasero que a la revolución en la boca»: Engels remeda burlonamente el orden de palabras del habla de los judíos (yídish). [^9]: Eduard Lasker (1829-1884), uno de los fundadores y dirigentes del Partido Nacional Liberal, diputado del Reichstag. [^10]: Florence Kelley-Wischnewetzky (1859-1932), socialista norteamericana, casada con el médico Lazar Wischnewetzky. [^11]: *La situación de la clase obrera en Inglaterra*, que salió en su traducción en Nueva York en 1887: véase nuestra edición, [*La situación de la clase obrera en Inglaterra*](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1845%20La%20situaci%C3%B3n%20de%20la%20clase%20obrera%20en%20Inglaterra). [^12]: Rachel Foster, según el índice de la MEW. [^13]: El Partido Socialista Obrero de Norteamérica (Socialist Labor Party), fundado en 1876. [^14]: Joseph Dietzgen (1828-1888), curtidor y filósofo obrero, emigrado a Estados Unidos, colaborador de *Der Sozialist* y de la *New Yorker Volkszeitung*, que entonces dirigían lassalleanos. [^15]: El movimiento por la jornada de ocho horas, que culminó en la huelga general iniciada el 1 de mayo de 1886. [^16]: Émile Basly (1854-1928), minero, portavoz de los mineros en la huelga de Decazeville, y Zéphirin Camélinat (1840-1932), broncista, antiguo miembro de la Internacional y de la Comuna; ambos elegidos diputados en 1885 en la lista republicana. [^17]: El grupo parlamentario radical, encabezado por Clemenceau. [^18]: La huelga de los mineros de Decazeville, iniciada en enero de 1886. [^19]: «Ruptura». [^20]: Georges Clemenceau (1841-1929), jefe de los radicales y director de *La Justice*. [^21]: La corriente reformista de Paul Brousse y Benoît Malon, que en 1882 había escindido el partido obrero francés; su nombre viene de su consigna de buscar lo «posible». [^22]: «Nuevo punto de partida». [^23]: Ernest Roche y Albert Duc-Quercy, socialistas que habían seguido la huelga como corresponsales de *L'Intransigeant* y del *Cri du Peuple*, fueron detenidos en abril de 1886 y condenados a quince meses de cárcel. [^24]: En la elección parcial del 2 de mayo de 1886 en París, Roche, candidato de los socialistas (salvo los posibilistas), obtuvo más de 100 000 votos frente a los 146 000 del radical Gaulier. En las municipales del 31 de octubre, Duc-Quercy obtuvo 901 votos frente a los 988 del posibilista Faillet. [^25]: Bruno Geiser, Louis Viereck e Ignaz Auer, diputados socialdemócratas del Reichstag; Geiser y Viereck eran los principales representantes del ala derecha de la fracción. [^26]: Véase la [carta a Bebel del 12 de abril de 1886](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/cartas/1886-04-12%20Engels%20a%20August%20Bebel). [^27]: J. T. McEnnis, corresponsal del *Missouri Republican* de San Luis. [^28]: «El principal periódico demócrata de San Luis». [^29]: Serguéi Kravchinski (1851-1895), llamado Stepniak, escritor y revolucionario populista ruso, emigrado y residente en Inglaterra desde 1884. [^30]: La declaración que sigue a la carta. Sorge la hizo publicar en la *New Yorker Volkszeitung* el 8 de julio de 1886: véase [Declaración a la redacción de la New Yorker Volkszeitung](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1886%20Declaraci%C3%B3n%20a%20la%20redacci%C3%B3n%20de%20la%20New%20Yorker%20Volkszeitung). [^31]: William Morris (1834-1896), poeta y artista, y Ernest Belfort Bax (1854-1926), escritor, dirigentes de la Socialist League. [^32]: «En carne propia» (en latín, literalmente, «en un cuerpo vil»). [^33]: Desde mayo de 1886, *The Commonweal* pasó de mensual a semanal, y Aveling aprovechó el cambio para dejar su redacción, «por falta de tiempo», según la declaración que publicó el periódico el 1 de mayo.