--- Title: Engels a Werner Sombart, Londres, 11 de marzo de 1895 Description: Engels comenta el trabajo de Sombart sobre Marx: el valor tuvo una existencia real en los comienzos del intercambio, la tasa media de ganancia se forma inconscientemente y la concepción de Marx no es una doctrina, sino un método. Author: Friedrich Engels Date: 1895-03-11 URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/cartas/1895-03-11%20Engels%20a%20Werner%20Sombart --- *Carta de Friedrich Engels a Werner Sombart, que vivía en Breslau, escrita en Londres el 11 de marzo de 1895. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 427-429, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. [Texto original](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/cartas/originales/1895-03-11%20Engels%20an%20Werner%20Sombart)* Londres, 11 de marzo de 95 41, Regent's Park Road, N.W. Muy distinguido señor:[^1] En atenta respuesta a sus líneas del 14 del mes pasado, le agradezco el amable envío de su trabajo sobre Marx;[^2] ya lo había leído con gran interés en el cuaderno del *Archiv*[^3] que el doctor H. Braun tuvo la amabilidad de enviarme, y me había alegrado de encontrar por fin, alguna vez, una comprensión así de *El capital* también en una universidad alemana. Naturalmente, no puedo identificarme con todas las expresiones a las que usted traslada la exposición de Marx. En especial, las paráfrasis del concepto de valor que da en las pp. 576 y 77 me parecen algo demasiado amplias: yo, en primer lugar, las limitaría históricamente, restringiéndolas expresamente a la fase económica en la que únicamente se ha hablado y se ha podido hablar hasta ahora de valor: a las formas de sociedad en las que existe intercambio de mercancías o producción de mercancías; el comunismo primitivo no conocía el valor. Y, en segundo lugar, la proposición me parece susceptible de una formulación conceptualmente todavía más estrecha. Pero eso nos llevaría demasiado lejos; en lo principal, usted ha dicho lo justo. Ahora bien, en la p. 586 apela usted directamente a mí, de tal modo que he tenido que reírme de la manera campechana con que me pone ahí la pistola en el pecho. Pero puede estar tranquilo: no le «aseguraré lo contrario». Las transiciones conceptuales por medio de las cuales Marx pasa de los diversos valores producidos en los distintos negocios capitalistas, de m/c = m/(c+v),[^4] a la tasa general de ganancia, igual para todos, son completamente ajenas a la consciencia del capitalista individual. En la medida en que tienen un paralelo histórico o una realidad existente fuera de nuestras cabezas, lo encuentran, por ejemplo, en el paso de las distintas partes de la porción de plusvalía que el capitalista A ha producido por encima de la tasa de ganancia, o de su parte en la plusvalía total, al bolsillo del capitalista B, cuya plusvalía producida por él mismo queda normalmente por debajo del dividendo que le corresponde. Pero este proceso se cumple objetivamente, en las cosas, inconscientemente, y solo ahora podemos juzgar cuánto trabajo ha costado hasta que hemos conquistado la consciencia justa de él. Si la formación de la tasa media de ganancia hubiera exigido la colaboración *consciente* de cada capitalista, si el capitalista individual hubiera *sabido* que produce plusvalía, y cuánta, y que en muchos casos tiene que ceder parte de su plusvalía, entonces la conexión entre plusvalía y ganancia habría estado bastante clara desde el principio y estaría seguramente ya en Adam Smith, si no ya en Petty. Según la concepción de Marx, toda la historia hasta ahora, en lo que toca a los grandes resultados, transcurre inconscientemente; es decir, esos resultados y sus consecuencias ulteriores no son queridos; los figurantes de la historia o bien han querido directamente algo distinto de lo alcanzado, o bien lo alcanzado trae a su vez consigo consecuencias completamente distintas e imprevistas. Aplicado a lo económico: los capitalistas individuales persiguen cada uno por su cuenta la ganancia *mayor*. La economía burguesa descubre que esta persecución de la ganancia *mayor* por cada uno tiene por resultado la tasa general de ganancia *igual*, la cuota de ganancia aproximadamente *igual* para cada uno. Pero ni los capitalistas ni los economistas burgueses tienen consciencia de que el fin real de esa persecución es el reparto uniforme, en tanto por ciento, de la plusvalía total sobre el capital total. Pero ¿cómo se ha producido en la realidad el proceso de nivelación? Ese es un punto muy interesante, sobre el que el propio Marx no dice mucho. Pero toda la concepción de Marx no es una doctrina, sino un método. No da dogmas acabados, sino puntos de apoyo para la investigación ulterior y el método *para* esa investigación. Aquí hay, pues, un trabajo que hacer que M[arx] no elaboró él mismo en este primer esbozo. Aquí tenemos, ante todo, las indicaciones de las pp. 153-156 del tomo III, primera parte,[^5] que son importantes también para su exposición del concepto de valor y demuestran que este posee, o poseía, más realidad de la que usted le atribuye. Al comienzo del intercambio, cuando los productos se fueron convirtiendo poco a poco en mercancías, se intercambiaba aproximadamente *en proporción a los valores*. El trabajo empleado en dos objetos era, en efecto, el único criterio para compararlos cuantitativamente. Entonces, pues, el valor tenía una *existencia real inmediata*. Que esta realización inmediata del valor en el intercambio cesó, que ya no existe, lo sabemos. Y creo que no le resultará especialmente difícil señalar, al menos a grandes rasgos, los eslabones intermedios que llevan de aquel valor inmediatamente real al valor de la forma de producción capitalista, que está tan profundamente oculto que nuestros economistas pueden negar tranquilamente su existencia. Una exposición verdaderamente histórica de este proceso, que exige desde luego un estudio a fondo, pero que promete a cambio resultados que lo compensan de sobra, sería un complemento muy valioso de *El capital*.[^6] Por último, tengo que agradecerle también la buena opinión que tiene de mí cuando cree que yo habría podido hacer del tomo III algo mejor de lo que es. Pero no puedo compartir esa opinión, y creo haber cumplido con mi deber dando a Marx con las palabras de Marx, aun a riesgo de exigir al lector algo más de pensamiento propio. Con toda consideración y respeto, suyo, F. Engels [^1]: Werner Sombart (1863-1941), economista y sociólogo alemán, entonces profesor en Breslau. [^2]: Engels resume este trabajo de Sombart, aparecido en el *Archiv für soziale Gesetzgebung* de Braun (VII, cuaderno 4), en su «Complemento» al libro tercero de *El capital*: véase [nuestra traducción](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1894%20El%20capital.%20Libro%20tercero.%20Pr%C3%B3logo%20y%20suplemento). [^3]: El *Archiv für soziale Gesetzgebung und Statistik*, fundado en 1888 por el socialdemócrata Heinrich Braun (1854-1927). [^4]: La tasa de ganancia: m, plusvalía (*Mehrwert*); c, capital constante; v, capital variable. En nuestra traducción de *El capital* la plusvalía se designa con p. [^5]: De la primera edición del libro tercero (Hamburgo, 1894), en la sección segunda: véase [nuestra traducción](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1894%20El%20capital.%20Libro%20tercero.%20II.%20La%20transformaci%C3%B3n%20de%20la%20ganancia%20en%20ganancia%20media), donde Marx considera los valores de las mercancías «no solo teórica, sino históricamente, como el *prius* de los precios de producción». [^6]: Engels mismo emprendió ese complemento en su «Complemento y suplemento» al libro tercero (1895), publicado en la *Neue Zeit* (1895-1896, núms. 1 y 2): véase [nuestra traducción](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1894%20El%20capital.%20Libro%20tercero.%20Pr%C3%B3logo%20y%20suplemento).