--- Title: Engels a Karl Kautsky, Londres, 21 de mayo de 1895 Description: Engels se niega a colaborar en la Geschichte des Sozialismus de la que lo excluyeron, anuncia sus complementos al libro III de El capital y critica el libro de Kautsky sobre los precursores del socialismo. Author: Friedrich Engels Date: 1895-05-21 URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/cartas/1895-05-21%20Engels%20a%20Karl%20Kautsky --- *Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Stuttgart, escrita en Londres el 21 de mayo de 1895; según los editores de la MEW, se conserva también un borrador, fechado el 12 de mayo de 1895, que coincide en el contenido. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 481-484, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. [Texto original](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/cartas/originales/1895-05-21%20Engels%20an%20Karl%20Kautsky)* Londres, 21 de mayo de 95 41, Regent's Park Road, N. W. Querido barón:[^1] Te habría contestado en seguida a tu carta del 6.[^2] Pero una asquerosa hinchazón de los ganglios del cuello, con muchos dolores y el obligado insomnio, me ha dejado durante catorce días casi totalmente incapaz de trabajar. Pero ahora no tienes por qué esperar más. En su momento emprendisteis una «Historia del socialismo».[^3] De todos los hombres vivos había entonces —creo que puedo decirlo— uno solo cuya colaboración parecía absolutamente necesaria, y ese uno era yo. Puedo decir incluso que sin mi ayuda un trabajo de esa clase no puede ser hoy sino incompleto y defectuoso. Y eso lo sabíais vosotros tan bien como yo. Pero de toda la gente que podía servir, soy precisamente el único al que *no* se invitó a colaborar. Así que debíais de tener razones muy poderosas para excluirme precisamente a mí. No me quejo de ello, ni mucho menos. Teníais pleno derecho a obrar así. Solo hago constar el hecho. Lo que sí me picó, aunque solo por un momento, fue el extraño secretismo con que, mientras todo el mundo hablaba de ello, me ocultasteis el asunto. Solo por terceros me enteré de todo el proyecto, y solo por el prospecto impreso de cómo estaba concebido el plan. Ni de ti ni de Ede una palabra: era como si tuvierais mala conciencia. Y al mismo tiempo, de toda clase de gente, discretas preguntas bajo cuerda sobre cuál era mi actitud ante la cosa, si había rehusado colaborar, etc. Y luego, por fin, cuando ya no era posible callar, el bueno de Ede sacó el tema, con una vergüenza y un apuro dignos de peor causa, cuando no había en ello nada malo, salvo esa ridícula comedia, que entretanto, como puede atestiguar Louise, me había proporcionado más de una hora muy divertida. Muy bien. Me habéis puesto delante un hecho consumado: una «Historia del socialismo» sin mi colaboración. Ese hecho lo acepté desde el principio, sin quejarme. Pero ese hecho, creado por vosotros mismos, tampoco podéis borrarlo del mundo, ni podéis ignorarlo cuando en alguna ocasión os convenga. Y tampoco yo puedo borrarlo del mundo. Si, tras madura reflexión, me cerrasteis la gran puerta principal en un momento en que mi consejo y mi ayuda podían seros de utilidad esencial, entonces, por favor, no me pidáis ahora que me cuele por alguna pequeña puerta trasera para sacaros de un apuro. Confieso que, si los papeles estuvieran repartidos al revés, yo me lo habría pensado mucho, muchísimo, antes de hacerte una propuesta como la presente. ¿Tan sumamente difícil es comprender que cada uno tiene que cargar con las consecuencias de sus propios actos? *As you made your bed, so you must lie in it.*[^4] Si en ella no hay sitio para mí, es solo porque así lo habéis querido vosotros. Bueno, asunto zanjado. Y ahora hazme el favor de considerar irrevocable esta respuesta mía. Que todo este incidente quede muerto y enterrado para los dos. Tampoco hablaré de ello con Ede, si él no saca el tema. Entretanto estoy preparando para la *N[eue] Z[eit]*[^5] un trabajo que te dará una alegría: «Complementos y suplementos al libro III de *El capital*», n.º 1: Ley del valor y tasa de ganancia, respuesta a las objeciones de Sombart y de C. Schmidt.[^6] Después vendrá el n.º 2: el papel de la Bolsa, muy considerablemente cambiado desde que Marx escribió sobre ella en 1865. Según haga falta y haya tiempo, seguirán más. El primer artículo estaría terminado si hubiera tenido la cabeza despejada. De tu libro[^7] puedo decir que mejora a medida que se avanza en él. Platón y el cristianismo primitivo están tratados todavía de manera demasiado insuficiente con respecto al plan original. Las sectas medievales, ya mucho mejor, y además *in crescendo*: lo mejor, los taboritas,[^8] Münzer,[^9] los anabaptistas. Muchísimas reducciones económicas importantes de los acontecimientos políticos, pero al lado también lugares comunes allí donde había una laguna en el estudio. He aprendido muchísimo del libro; para mi nueva redacción de *La guerra campesina*[^10] es un trabajo previo imprescindible. Los fallos principales me parecen dos: 1. Una investigación muy deficiente del desarrollo y del papel de los elementos desclasados, situados por completo fuera de la articulación feudal, casi en la condición de parias, que tenían que surgir inevitablemente con la formación de cada ciudad y que forman la capa más baja y sin derechos de toda población urbana en la Edad Media, desligados de la comunidad de la marca, de la dependencia feudal y de la corporación gremial. Es difícil, pero es la *base principal*, porque poco a poco, con la disolución de los lazos feudales, eso se convierte en el preproletariado que en 1789 hizo la revolución en los *faubourgs*[^11] de París, y absorbe todos los desechos de la sociedad feudal y gremial. Tú hablas de proletarios —la expresión bizquea— e incluyes a los tejedores, cuya importancia describes con toda razón; pero solo *desde que* hubo oficiales tejedores desclasados, fuera de los gremios, y solo *en la medida en que* los hubo, puedes contarlos en tu «proletariado». Aquí queda todavía mucho por hacer. 2. No has captado del todo la posición en el mercado mundial —en la medida en que se puede hablar de ello—, la posición económica internacional de Alemania a fines del siglo XV. Solo esa posición explica por qué el movimiento burgués-plebeyo en forma religiosa, que sucumbió en Inglaterra, en los Países Bajos y en Bohemia, pudo tener en Alemania en el siglo XVI un *cierto* éxito: el éxito de su *disfraz religioso*, mientras que el éxito de su contenido burgués quedó reservado al siglo siguiente y a los países de la nueva orientación del mercado mundial surgida entretanto: Holanda e Inglaterra. Es un tema largo, que espero exponer *in extenso* en *La guerra campesina*. ¡Ojalá estuviera ya en ello! En el estilo caes —por querer ser popular— unas veces en el artículo de fondo y otras en el maestro de escuela. Eso podría evitarse. Y además: ¿por complacer a Janssen[^12] sigues sin querer entender el juego de palabras que U. von Hutten[^13] hacía con los *obscuri viri*? La gracia está precisamente en que significa *las dos cosas*: oscuro y oscurantista, y eso es lo que Hutten *quería* decir. Pero todo esto va solo de pasada. Tú y Ede habéis trabajado los dos un tema completamente nuevo, y eso nunca sale perfecto a la primera. Podéis estar contentos de haber sacado adelante un libro que puede presentarse con dignidad, ya ahora, cuando no hay, por así decirlo, más que un primer esbozo. Pero ahora estáis obligados los dos a no dejar otra vez en barbecho el terreno que habéis puesto en cultivo, sino a seguir investigando, para que dentro de unos años saquéis una nueva redacción que satisfaga todas las exigencias. Desde Petersburgo me mandan una traducción rusa de tu antiguo trabajo sobre el matrimonio y la familia (*Kosmos*). No sé de quién es. Te la mando. Muchos saludos de casa a casa. Tu F. Engels Una cosa más. He propuesto a Sorge publicar aparte sus artículos sobre el movimiento norteamericano, cuando estén terminados.[^14] Ha aceptado, pero dice que habrá mucho que retocar, mejorar y completar, para lo que probablemente no encontrará tiempo antes del próximo veraneo. Aceptó mi propuesta de plantear el asunto a Dietz.[^15] ¿Tendrías la bondad de preguntar a D[ietz] si tiene ganas de encargarse de ello y, en caso afirmativo, en qué condiciones? Los artículos son lo mejor y lo *único auténtico* que tenemos sobre el movimiento norteamericano, y considero muy deseable que se conserven para el público en su conjunto y aparte. [^1]: Karl Kautsky (1854-1938), director desde 1883 de *Die Neue Zeit*, la revista teórica de la socialdemocracia alemana. [^2]: Según los editores de la MEW, Kautsky había propuesto a Engels en esa carta que escribiera, para el cuarto tomo de la *Geschichte des Sozialismus in Einzeldarstellungen*, un apartado sobre la Primera Internacional. [^3]: *Die Geschichte des Sozialismus in Einzeldarstellungen* («La historia del socialismo en monografías»), obra colectiva emprendida por Kautsky y Bernstein. [^4]: «Como te hiciste la cama, así tienes que acostarte en ella»: quien la hace, que la pague. [^5]: *Die Neue Zeit*, revista teórica de la socialdemocracia alemana, fundada en 1883 y dirigida por Kautsky. [^6]: Es el «Complemento y suplemento» al libro III de *El capital*, cuyo primer apartado, «Ley del valor y tasa de ganancia», apareció en *Die Neue Zeit* en 1895-1896; el segundo, «La Bolsa», quedó en esbozo: [El capital. Libro tercero. Prólogo y suplemento](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1894%20El%20capital.%20Libro%20tercero.%20Pr%C3%B3logo%20y%20suplemento). Werner Sombart (1863-1941), economista y sociólogo alemán; Conrad Schmidt (1863-1932), economista y periodista socialdemócrata. [^7]: Según los editores de la MEW, la parte que Kautsky escribió para esa obra, «Von Plato bis zu den Wiedertäufern» («De Platón a los anabaptistas»). [^8]: Los taboritas, llamados así por la ciudad de Tábor, en Bohemia, fueron el ala radical, campesina y plebeya, del movimiento husita. [^9]: Thomas Münzer (Müntzer, hacia 1489-1525), predicador revolucionario de la Reforma, dirigente de los campesinos sublevados de Turingia, ejecutado tras la derrota de Frankenhausen. [^10]: [La guerra campesina en Alemania](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1850%20La%20guerra%20campesina%20en%20Alemania) (1850), que Engels quería rehacer y no llegó a reelaborar. [^11]: «Arrabales». [^12]: Johannes Janssen (1829-1891), teólogo e historiador católico, autor de una *Geschichte des deutschen Volkes seit dem Ausgang des Mittelalters* («Historia del pueblo alemán desde el final de la Edad Media»). Según los editores de la MEW, Kautsky, como Janssen, había llamado a las *Epistolae obscurorum virorum* «cartas de hombres desconocidos», por tener por engañosa la traducción habitual del título. [^13]: Ulrich von Hutten (1488-1523), humanista y caballero alemán, a quien los editores de la MEW atribuyen las *Epistolae obscurorum virorum* («Cartas de hombres oscuros», 1515-1517), sátira humanista contra los escolásticos de Colonia. [^14]: Según los editores de la MEW, la serie de artículos que Sorge escribió entre 1890 y 1895 para *Die Neue Zeit* sobre el movimiento obrero en los Estados Unidos desde 1830; no llegó a publicarse como libro. [^15]: Johann Heinrich Wilhelm Dietz (1843-1922), editor socialdemócrata de Stuttgart, que publicaba *Die Neue Zeit*.