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Title: Peuchet: vom Selbstmord (1846)
Description: Marx stellt Auszüge aus den Polizeimemoiren von Jacques Peuchet über den Selbstmord in Paris vor, von ihm übersetzt und kommentiert: eine Kritik der Familie, des Eigentums und der bürgerlichen Gesellschaft als Ganzes.
Author: Karl Marx
Date: 1846-01
URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/originales/1846%20Peuchet%2C%20vom%20Selbstmord
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*Erschienen im* Gesellschaftsspiegel. Organ zur Vertretung der besitzlosen Volksklassen und zur Beleuchtung der gesellschaftlichen Zustände der Gegenwart *(Elberfeld), Bd. II, Heft VII, Januar 1846, S. 14–26. Einleitung und Kommentar von Marx; die Auszüge aus den* Mémoires tirés des archives de la police de Paris *von Jacques Peuchet (Paris 1838, Bd. IV, Kap. LVIII: „Du suicide et de ses causes“) hat Marx selbst ins Deutsche übersetzt. Text nach Marx/Engels,* Historisch-kritische Gesamtausgabe *(MEGA¹), I. Abt., Bd. 3 (Berlin 1932), S. 391–407 (digitale Sammlung der USB Köln), in deren Rechtschreibung. [Traducción al español](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1846%20Peuchet%2C%20sobre%20el%20suicidio)*

Die *französische* Kritik *der Gesellschaft* besitzt teilweise wenigstens den großen Vorzug, die Widersprüche und die Unnatur des modernen Lebens nicht nur an den Verhältnissen besondrer Klassen, sondern an allen Kreisen und Gestaltungen des heutigen Verkehrs nachgewiesen zu haben, und zwar in Darstellungen von einer unmittelbaren Lebenswärme, reichhaltigen Anschauung, weltmännischer Feinheit und geisteskühner Originalität, wie man sie bei jeder andern Nation vergebens suchen wird. Man vergleiche zum Beispiel die kritischen Darstellungen Owens und Fouriers, soweit sie den lebendigen Verkehr betreffen, um sich von dieser Überlegenheit der Franzosen eine Vorstellung zu geben. Es sind keineswegs nur die eigentlich „sozialistischen“ Schriftsteller Frankreichs, bei denen man die kritische Darstellung der gesellschaftlichen Zustände suchen muß; es sind Schriftsteller aus jeder Sphäre der Literatur, namentlich aber der Roman- und Memoirenliteratur. Ich werde in einigen Auszügen über den „*Selbstmord*“ aus den „mémoires tirés des archives de la police etc. par Jacques *Peuchet*“ ein Beispiel dieser französischen Kritik geben, das zugleich zeigen mag, inwiefern die Einbildung der philanthropischen Bürger begründet ist, als ob es sich nur darum handle, den Proletariern etwas Brot und etwas Erziehung zu geben, als ob nur der Arbeiter unter dem heutigen Gesellschaftzustand verkümmere, im übrigen aber die bestehende Welt die beste Welt sei.

Bei Jacques Peuchet, wie bei vielen der ältern, jetzt fast ausgestorbenen französischen Praktiker, welche die zahlreichen Umwälzungen seit 1789, die zahlreichen Täuschungen, Begeisterungen, Konstitutionen, Herrscher, Niederlagen und Siege durchlebt haben, erscheint die Kritik der bestehenden Eigentums-, Familien- und sonstigen Privat-Verhältnisse, mit einem Wort des *Privatlebens*, als das notwendige Ergebnis ihrer politischen Erfahrungen.

Jacques Peuchet (geboren 1760) ging von den schönen Wissenschaften zur Medizin, von der Medizin zur Jurisprudenz, von der Jurisprudenz zur Administration und dem Polizeifach über. Vor dem Ausbruch der französischen Revolution arbeitete er mit dem Abbé Morellet an einem dictionnaire du commerce, wovon indessen nur der Prospekt erschienen ist, und beschäftigte sich damals vorzugsweise mit der politischen Ökonomie und Administration. Nur sehr kurze Zeit war Peuchet ein Anhänger der französischen Revolution; er wandte sich sehr bald der royalistischen Partei zu, hatte eine Zeitlang die Hauptleitung der Gazette de France und übernahm sogar später von *Mallet-du-Pan* den berüchtigten royalistischen Merkur. Er wand sich indes höchst schlau durch die Revolution hindurch, bald verfolgt, bald im Departement der Administration und der Polizei beschäftigt. Die von ihm 1800 publizierte Géographie commerçante, 5 Vol. in folio, zog die Aufmerksamkeit *Bonapartes*, des ersten Konsuls, auf ihn, er wurde zum membre du Conseil de commerce et des arts ernannt. Später nahm er unter dem Ministerium von François von Neufchäteau eine höhere Verwaltungsstelle ein. 1814 machte ihn die Restauration zum Zensor. Während der 100 Tage zog er sich zurück. Bei der Wiedereinsetzung der Bourbonen erhielt er den Posten eines Archivbewahrers der Polizeipräfektur zu Paris, den er bis 1827 bekleidete. *Peuchet* war direkt und als Schriftsteller nicht ohne Einfluß auf die Redner der Konstituante, des Konvents, des Tribunats, wie der Deputiertenkammern unter der Restauration. Unter seinen vielen meist ökonomischen Werken ist außer der schon zitierten Handelsgeographie seine Statistik von Frankreich (1807) das bekannteste.

*Peuchet* verfaßte seine Memoiren, deren Stoff er teils aus den Polizeiarchiven von Paris, teils aus seinen langen praktischen Erfahrungen in Polizei und Administration gesammelt hatte, als *Greis* und ließ sie erst erscheinen *nach seinem Tode*, so daß man ihn auf keinen Fall zu den „*voreiligen*“ Sozialisten und Kommunisten zählen kann, denen die wunderbare Gründlichkeit und die allumfassenden Kenntnisse des großen Mittelschlags unserer Schriftsteller, Beamten und praktischen Bürger bekanntermaßen so vollständig abgehen.

Hören wir unsern Archivbewahrer der Polizeipräfektur zu Paris über den *Selbstmord*!

Die jährliche Zahl der Selbstmorde, die gewissermaßen normal und periodisch unter uns ist, muß betrachtet werden als ein Symptom der mangelhaften Organisation unserer Gesellschaft; denn zur Zeit des Stillstandes der Industrie und ihrer Krisen, in Epochen teurer Lebensmittel und in harten Wintern ist dieses Symptom immer augenfälliger und nimmt einen epidemischen Charakter an. Die Prostitution und der Diebstahl wachsen dann in derselben Proportion. Obgleich das Elend die größte Quelle des Selbstmords ist, finden wir ihn wieder in allen Klassen, bei den müßigen Reichen, wie bei den Künstlern und Politikern. Die Verschiedenheit der Ursachen, die ihn motivieren, verspottet gleichsam den einförmigen und lieblosen Tadel der Moralisten.

Auszehrungskrankheiten, wogegen die gegenwärtige Wissenschaft träg und unzureichend ist, mißbrauchte Freundschaft, betrogne Liebe, entmutigter Ehrgeiz, Familienleiden, erstickter Wetteifer, Überdruß an einem monotonen Leben, ein Enthusiasmus, der auf sich selbst zurückgedrängt ist, sind sehr sicher Veranlassungen des Selbstmordes für Naturen von reicherem Umfang, und die Liebe des Lebens selbst, diese energische Schwungkraft der Persönlichkeit, führt sehr oft dazu, sich loszumachen von einer verabscheuungswürdigen Existenz.

Frau *von Staël*, deren größtes Verdienst darin besteht, Gemeinplätze glänzend stilisiert zu haben, hat zu zeigen versucht, daß der Selbstmord eine widernatürliche Handlung ist, und daß man ihn nicht als eine Tat des Mutes betrachten könne; sie hat vor allem aufgestellt, daß es würdiger sei, gegen die Verzweiflung zu kämpfen, als ihr zu unterliegen. Derartige Gründe affizieren wenig die Seelen, welche das Unglück überwältigt. Sind sie religiös, so spekulieren sie auf eine bessere Welt; glauben sie dagegen an Nichts, so suchen sie die Ruhe des Nichts. Die philosophischen Tiraden haben in ihren Augen keinen Wert und sind eine schwache Zuflucht gegen das Leiden. Es ist vor allem abgeschmackt, zu behaupten, daß eine Handlung, die sich so oft vollzieht, eine widernatürliche Handlung sei; der Selbstmord ist in keiner Weise widernatürlich, weil wir täglich seine Zeugen sind. Was gegen die Natur ist, ereignet sich nicht. Es liegt im Gegenteil *in der Natur unsrer Gesellschaft*, viele Selbstmorde zu gebären, während die Tartaren sich nicht selbst morden. *Alle Gesellschaften haben also nicht dieselben Produkte*, das ist’s, was man sich sagen muß, um an der Reform der unsrigen zu arbeiten und sie eine höhere Stufe erklimmen zu lassen. Was den Mut betrifft, wenn man für mutig passiert, sobald man dem Tod trotzt am hellen Tag auf dem Schlachtfeld unter der Herrschaft aller vereinigten Aufregungen, so beweist nichts, daß man notwendig seiner entbehrt, wenn man sich selbst und in finstrer Einsamkeit den Tod gibt. Man durchhaut eine solche Streitfrage nicht durch Insulte gegen die Toten.

Alles, was man gegen den Selbstmord gesagt hat, dreht sich in demselben Zirkel von Ideen herum. Man stellt ihm entgegen die Beschlüsse der Vorsehung, aber die Existenz des Selbstmordes selbst ist ein offener Protest gegen die unleserlichen Beschlüsse. Man spricht uns von unsern Pflichten gegen diese Gesellschaft, ohne unsre Rechte auf die Gesellschaft ihrerseits zu erklären und zu verwirklichen, und man exaltiert endlich das tausendmal größere Verdienst, den Schmerz zu überwältigen, als ihm zu unterliegen, ein Verdienst, eben so traurig, wie die Perspektive, die es eröffnet. Kurz man macht aus dem Selbstmord einen Akt der Feigheit, ein Verbrechen gegen die Gesetze, die Gesellschaft und die Ehre.

Woher kommt es, daß der Mensch trotz so vieler Anatheme sich selbst ermordet? Weil das Blut nicht in derselben Weise in den Adern verzweifelter Leute fließt, wie das Blut der kalten Wesen, die sich die Muße nehmen, alle diese unfruchtbaren Redensarten zu debütieren. *Der Mensch scheint ein Geheimnis für den Menschen; man weiß ihn nur zu tadeln und man kennt ihn nicht*. Wenn man sieht, wie leichtsinnig die Institutionen, unter deren Herrschaft Europa lebt, über Blut und Leben der Völker verfügen, wie sich die zivilisierte Justiz mit einem reichen Material von Gefängnissen, Züchtigungen, Todesinstrumenten für die Sanktion ihrer unsichern Beschlüsse umgibt; wenn man die unerhörte Zahl der Klassen sieht, die von allen Seiten im Elend gelassen werden, und die sozialen Parias, die man mit einer brutalen und präventiven Verachtung schlägt, vielleicht um sich der Mühe zu überheben, sie ihrem Schmutz zu entreißen; wenn man alles dies sieht, so begreift man nicht, infolge welchen Titels man dem Individuum befehlen kann, an sich selbst eine Existenz zu achten, die unsre Gewohnheiten, unsre Vorurteile, unsere Gesetze und unsre Sitten im allgemeinen mit Füßen treten.

Man hat geglaubt die Selbstmorde aufhalten zu können durch beschimpfende Strafen und durch eine Art von Infamie, mit der man das Andenken des Schuldigen brandmarkt. Was ist von der Unwürdigkeit einer Brandmarkung zu sagen, geschleudert auf Leute, die nicht mehr da sind, ihre Sache zu plädieren? Die Unglücklichen kümmern sich übrigens wenig darum; und wenn der Selbstmord irgend einen anklagt, sind es vor allem die Leute, die zurückbleiben, weil in dieser Masse nicht Einer verdient, daß man für ihn leben blieb. Die kindischen und grausamen Mittel, die man ersonnen hat, haben sie siegreich gekämpft gegen die Zuflüsterungen der Verzweiflung? Was liegt dem Wesen, welches die Welt fliehen will, an den Beleidigungen, die die Welt seinem Leichnam verspricht? es sieht hierin nur eine Feigheit mehr von Seite der Lebenden. *Was ist das in der Tat für eine Gesellschaft, wo man die tiefste Einsamkeit im Schoß von mehreren Millionen findet; wo man von einem unbezwingbaren Verlangen, sich selbst zu töten, überwältigt werden kann, ohne daß irgend einer uns errät? Diese Gesellschaft ist keine Gesellschaft*, sie ist, wie *Rousseau* sagt, *eine Wüste, bevölkert mit wilden Tieren*. In den Stellen, die ich bei der Administration der Polizei bekleidet habe, bildeten die Selbstmorde einen Teil meiner Attributionen; ich wollte kennen lernen, ob in ihren bestimmenden Ursachen sich nicht einige finden würden, deren Wirkung man zuvorkommen könnte. Ich hatte über diesen Gegenstand eine umfassende Arbeit unternommen. Ich fand, daß außer einer *totalen Reform der jetzigen Gesellschaftsordnung* alle andern Versuche vergeblich sein würden.

Unter den Ursachen der Verzweiflung, welche sehr nervösreizbare Personen den Tod suchen lassen, leidenschaftliche und tieffühlende Wesen, habe ich als vorherrschende Tatsache die schlechte Behandlung entdeckt, die Ungerechtigkeiten, die geheimen Strafen, welche harte Eltern und Vorgesetzte die Personen, welche in ihrer Abhängigkeit sind, erdulden lassen. *Die Revolution hat nicht alle Tyranneien gestürzt; die Übel, die man den willkürlichen Gewalten vorgeworfen hat, bestehen in den Familien; sie verursachen hier Krisen, analog denen der Revolutionen*.

Die Verhältnisse zwischen den Interessen und den Gemütern, die wahren Beziehungen unter den Individuen sind *von Grund und Boden aus* erst unter uns zu schaffen und der *Selbstmord ist nur eins der tausend und ein Symptome des allgemeinen, immer auf frischer Tat begriffenen sozialen Kampfes*, wovon so viele Kämpfende sich zurückziehen, weil sie müde sind, unter den Opfern zu zählen, oder weil sie sich empören gegen den Gedanken, unter den Henkern eine Ehrenstufe einzunehmen. Will man einige Beispiele, ich will sie aus authentischen Protokollen ausziehen.

Im Monat Juli 1816 verlobte sich die Tochter eines Schneiders mit einem Schlächter, einem jungen Menschen von guten Sitten, ökonomisch und arbeitsam, sehr eingenommen von seiner schönen Braut, die ihrerseits wieder ihm sehr zugetan war. Das junge Mädchen war Nähterin; sie besaß die Achtung aller derer, die sie kannten, und die Eltern ihres Bräutigams liebten sie zärtlich. Diese braven Leute versäumten keine Gelegenheit, den Besitz ihrer Schwiegertochter zu antizipieren; man ersann Vergnügungspartien, deren Königin und Idol sie war.

Die Epoche der Heirat kam heran; alle Anordnungen unter den beiden Familien waren getroffen und die Verträge abgeschlossen. Den Abend des Tages, der festgesetzt war, um sich auf die Munizipalität zu begeben, sollten die junge Tochter und ihre Eltern bei der Familie des Bräutigams zu Abend essen; ein unbedeutender Vorfall kam unvermutet dazwischen. Aufträge, die für ein reiches Haus ihrer Kundschaft zu besorgen waren, hielten den Schneider und seine Frau in ihren Wohnungen zurück. Sie entschuldigten sich; aber die Mutter des Schlächters kam selbst, ihre Schwiegertochter abzuholen, welche die Erlaubnis erhielt, ihr zu folgen.

Trotz der Abwesenheit von zwei der Hauptgäste war das Mahl eins der heitersten. Viele der Familienscherze, welche die Aussicht auf eine Hochzeit autorisiert, wurden zum Besten gegeben. Man trank, man sang. Die Zukunft wurde auf das Tapet gebracht. Die Freuden einer guten Ehe wurden sehr lebhaft analysiert. Sehr spät in der Nacht fand man sich noch an der Tafel. Aus einer leicht erklärbaren Nachsicht schlossen die Eltern des jungen Menschen die Augen über das stillschweigende Einverständnis der beiden Verlobten. Die Hände suchten sich, die Liebe und die Vertraulichkeit stiegen ihnen in den Kopf. Überdem betrachtete man die Ehe als vollzogen, und diese jungen Leute hatten sich seit sehr langer Zeit besucht, ohne daß man den leisesten Vorwurf an sie richten konnte. Die Rührung der Eltern des Verlobten, die vorgerückte Stunde, die wechselseitigen, sehnsüchtigen Wünsche, entfesselt durch die Nachsicht ihrer Mentoren, die ungenierte Heiterkeit, die immer bei solchen Mahlen herrscht, alles dies vereinigt, und die Gelegenheit, die sich lächelnd anbot, und der Wein, der in den Köpfen sprudelte, alles begünstigte einen Ausgang, der sich ahnen läßt. Die Liebenden fanden sich wieder im Dunkel, nachdem die Lichter verglommen waren. Man stellte sich nichts zu merken, nichts zu ahnen. Ihr Glück hatte hier nur Freunde und keine Neider.

Die junge Tochter kehrte erst den andern Morgen zu ihren Eltern zurück. Ein Beweis, wie wenig schuldig sie sich zu sein glaubte, liegt schon darin, daß sie allein zurückkehrte. Sie schlich in ihre Kammer und machte ihre Toilette zurecht; aber kaum hatten ihre Eltern sie wahrgenommen, als sie ihre Tochter mit Wut mit den schändlichsten Namen und Schimpfreden überschütteten. Die Nachbarschaft war Zeuge davon, der Skandal hatte keine Grenzen. Urteilt von der Erschütterung dieses Kindes, durch ihre Scham und durch das Mysterium, das man schimpflich verletzte. Vergebens stellt das bestürzte Mädchen ihren Eltern vor, daß sie selbst sie in Verruf brächten, daß sie ihr Unrecht, ihre Torheit, ihren Ungehorsam eingestände, aber daß alles wieder gut gemacht werden würde. Ihre Gründe und ihr Schmerz entwaffneten nicht das Schneiderpaar. Die feigsten, widerstandsunfähigsten Menschen werden unerbittlich, sobald sie die *absolute elterliche Autorität geltend machen können*. *Der Mißbrauch derselben* ist gleichsam ein *roher Ersatz* für die viele Unterwürfigkeit und Abhängigkeit, denen sie sich in der bürgerlichen Gesellschaft mit oder wider Willen unterwerfen. Gevatter und Gevatterinnen kamen zu dem Lärm hinzugelaufen und machten Chorus. Das Gefühl der Scham, welches diese abscheuliche Szene hervorrief, brachte das Kind zu dem Entschluß, sich das Leben zu rauben; raschen Schrittes stieg sie herab, mitten durch die schimpfenden und fluchenden Gevattersleute, mit geistesirren Blicken, stürzte zur Seine und warf sich in den Fluß; — die Schiffsleute zogen sie tot aus dem Wasser, geziert mit ihrem Hochzeitsschmuck. Wie sich von selbst versteht, wandten sich die, welche im Anfang gegen die Tochter geschrien hatten, sogleich gegen die Eltern; diese Katastrophe erschreckte die nichtigen Seelen. Wenige Tage nachher kamen die Eltern auf die Polizei, um eine goldne Kette, welche das Kind an seinem Halse trug, ein Geschenk ihres künftigen Schwiegervaters, eine silberne Uhr und mehrere andre Kleinodien zu reklamieren, lauter Gegenstände, die in den Bureaus deponiert waren. Ich verfehlte nicht, mit Energie diesen Leuten ihre Unklugheit und Barbarei vorzuwerfen. Diesen Tollen sagen, daß sie vor Gott Rechenschaft ablegen müßten, das hätte in Anbetracht ihrer engherzigen Vorurteile und der eignen Art Religiosität, die in den niedern merkantilischen Klassen herrscht, sehr wenig Eindruck auf sie gemacht.

Die Habsucht zog sie herbei, nicht das Verlangen, zwei oder drei Reliquien zu besitzen; ich glaubte, sie durch ihre Habsucht bestrafen zu können. Sie reklamierten die Kleinodien ihrer jungen Tochter; ich verweigerte sie ihnen, ich behielt die Zertifikate, die sie bedurften, um diese Effekten von der Kasse zurück zu ziehen, wo man sie wie gebräuchlich deponiert hatte. So lange ich an diesem Posten war, waren ihre Reklamationen vergeblich und ich fand ein Vergnügen daran, ihren Injurien zu trotzen.

In demselben Jahre erschien in meinem Bureau ein junger Kreole, von einer reizenden Figur, aus einer der reichsten Familien Martiniques. Er widersetzte sich aufs förmlichste dagegen, daß man den Leichnam einer jungen Frau, seiner Schwägerin, dem Reklamanten, seinem eignen Bruder und ihrem Gemahl, zurückgebe. Sie hatte sich ertränkt. Diese Art Selbstmord ist die häufigste. Der Körper war von den zum Auffischen der Leichname angestellten Beamten nicht weit von der grève d’Argenteuil aufgefunden worden. Durch einen jener bewußten Instinkte der Scham, welcher die Frauen sogar in der blindesten Verzweiflung beherrscht, hatte sich die Ertrunkene den Saum ihres Kleides sorgsam um ihre Füße geschlungen. Diese verschämte Vorsicht bewies den Selbstmord bis zur Evidenz. Sie war sogleich, nachdem man sie aufgefunden, nach der Morgue gebracht worden. Ihre Schönheit, ihre Jugend, der reiche Anzug gaben Anlaß zu tausend Vermutungen über die Ursache dieser Katastrophe. Die Verzweiflung ihres Mannes, der sie zuerst erkannte, war grenzenlos; er begriff dies Unglück nicht, wenigstens wie man mir sagte; ich selbst hatte ihn nie früher gesehen. Ich stellte dem Kreolen vor, daß die Reklamation des Gatten allen andern vorgehe, der soeben ein prachtvolles Grabmal von Marmor für seine unglückliche Frau erbauen lasse. „Nachdem er sie getötet hat, das Ungeheuer!“ schrie der Kreole, indem er mit Wut auf und ab lief.

Nach der Aufregung, der Verzweiflung dieses jungen Mannes, nach seinen flehentlichen Bitten, ihm seine Wünsche zu gewähren, nach seinen Tränen glaubte ich schließen zu können, daß er sie liebe, und ich sagte es ihm. Er gestand seine Liebe ein; aber unter den lebhaftesten Beteurungen, daß seine Schwägerin nie etwas davon gewußt hätte. Er beschwor es. Nur um den Ruf seiner Schwägerin zu retten, deren Selbstmord die öffentliche Meinung wie gewöhnlich eine Intrigue unterschieben werde, wolle er die Barbareien seines Bruders ans Licht ziehen, und sollte er sich selbst auf die Anklagebank setzen müssen. Er bat mich um meine Unterstützung. Was ich aus seinen abgebrochnen, leidenschaftlichen Erklärungen entnehmen konnte, war dies: Herr von M...., sein Bruder, reich und kunstliebend, ein Freund des Luxus und hoher Zirkel, hatte sich seit einem Jahre ungefähr mit dieser jungen Frau verheiratet; wie es schien, aus gegenseitiger Neigung; sie waren das schönste Paar, das man sehen konnte. Nach der Heirat war in der Konstitution des jungen Ehegatten ein Fehler des Bluts, vielleicht ein Familienfehler, plötzlich und mit Heftigkeit ausgebrochen. Dieser Mann, früher so stolz auf sein schönes Äußere, seine elegante Tournüre, auf eine Vollendung, eine Vollkommenheit der Formen ohnegleichen, verfiel plötzlich einem unbekannten Übel, gegen dessen Verheerungen die Wissenschaft ohnmächtig war; er war von Kopf bis zu Fuß auf die entsetzlichste Weise umgestaltet. Er hatte alle seine Haare verloren, sein Rückgrat hatte sich gekrümmt. Von Tag zu Tag verwandelten ihn die Magerkeit und die Runzeln auf das auffallendste; für die andern wenigstens, denn seine Eigenliebe suchte das Augenscheinliche wegzuleugnen. Aber das alles machte ihn nicht bettlägerig; eine eiserne Stärke schien über die Angriffe dieses Übels zu triumphieren. Er überlebte kräftig seine eigenen Trümmer. Der Körper fiel in Ruinen und die Seele blieb oben auf. Er fuhr fort, Feste zu geben, Jagdpartien vorzustehn und die reiche und prunkvolle Lebensweise fortzuführen, die das Gesetz seines Charakters und seiner Natur schien. Jedoch die Beleidigungen, die Quodlibets, die Scherzworte der Schüler und Straßenjungen, wenn er in den Promenaden sein Pferd tummelte, unhöfliches und spöttisches Lächeln, dienstfertige Warnungen von Freunden über die zahlreichen Ridicules, die er sich durch sein Versessensein auf galante Manieren bei den Damen gebe, lösten endlich seine Illusion auf und machten ihn gegen sich selbst vorsichtig. Sobald er sich seine Häßlichkeit und seine Mißgestalt eingestand, sobald er das Bewußtsein davon hatte, verbitterte sich sein Charakter, er ward kleinmütig. Er schien minder eifrig bemüht, seine Frau auf Soireen zu führen, auf Bälle, auf Konzerte; er flüchtete sich in seine Wohnung aufs Land; er machte allen Einladungen ein Ende, bog den Leuten unter tausend Vorwänden aus; und die Artigkeiten seiner Freunde gegen seine Frau, von ihm geduldet, so lange der Stolz ihm die Gewißheit seiner Überlegenheit gab, machten ihn eifersüchtig, argwöhnisch, heftig. Er sah in allen denen, welche darauf beharrten, ihn zu besuchen, den festen Entschluß, das Herz seiner Frau kapitulieren zu machen, die ihm als sein letzter Stolz und sein letzter Trost blieb. Um diese Zeit kam der Kreole von Martinique an, in Geschäften, deren Erfolg die Wiedereinsetzung der Bourbonen auf den französischen Thron zu begünstigen schien. Seine Schwägerin empfing ihn ausgezeichnet; und in dem Schiffbruche von zahllosen Verbindungen, die sie kontrahiert hatte, erhielt sich der neu Angekommene den Vorteil, den sein Titel als Bruder ihm ganz natürlich bei Herrn von M.... gab. Unser Kreole sah die Einsamkeit voraus, die sich um die Haushaltung bilden würde, sowohl aus den direkten Zänkereien, die sein Bruder mit mehreren Freunden hatte, als aus tausend indirekten Vorgängen, um die Besucher zu verjagen und zu entmutigen. Ohne sich gerade Rechenschaft abzulegen über die Liebesmotive, die ihn selbst eifersüchtig machten, billigte der Kreole diese Ideen der Absonderung und begünstigte sie selbst durch seine Ratschläge. Herr von M.... endigte damit, sich gänzlich in ein schönes Haus in Passy zurückzuziehen, das in kurzer Zeit eine Wüste wurde. Die Eifersucht nährt sich von den geringsten Dingen, wenn sie nicht weiß, woran sich hängen, zehrt sie sich selbst auf und wird erfinderisch; alles dient ihr zur Nahrung. Vielleicht sehnte sich die junge Frau nach den Vergnügungen ihres Alters. Mauern fingen die Aussicht auf die benachbarten Wohnungen auf; die Laden waren von morgens bis abends geschlossen. Das unglückliche Weib war zur unerträglichsten Sklaverei verurteilt und diese Sklaverei übte Herr von M.... nur aus, gestützt auf den Code Civil und das Eigentumsrecht, gestützt auf einen gesellschaftlichen Zustand, der die Liebe unabhängig macht von den freien Empfindungen der Liebenden und dem eifersüchtigen Ehemann gestattet, seine Frau mit Schlössern zu umgeben, wie dem Geizhals seinen Geldkoffer; denn sie bildet nur einen Teil seines Inventariums. Herr von M.... strich mit Waffen während der Nacht um das Haus herum und machte seine Runde mit Hunden. Er bildete sich ein, Spuren auf dem Sand wahrzunehmen und verirrte sich in seltsamen Voraussetzungen bei Gelegenheit einer Leiter, die ihren Platz durch den Gärtner gewechselt hatte. Der Gärtner selbst, ein fast 60jähriger Trunkenbold, wurde als Wache an das Tor gestellt. Der Geist der Ausschließung hat keinen Zügel in seinen Extravaganzen, er geht fort bis zur Albernheit. Der Bruder, unschuldiger Mitschuldiger von all diesem, begriff endlich, daß er am Unglück der jungen Frau arbeitete, welche von Tag zu Tag überwacht, insultiert, alles dessen beraubt, was eine reiche und glückliche Phantasie zerstreuen konnte, eben so finster und melancholisch wurde, als sie frei und heiter gewesen war. Sie weinte und verbarg ihre Tränen, aber deren Spur war leserlich. Gewissensbisse kamen dem Kreolen. Entschlossen, sich offen seiner Schwägerin zu erklären und einen Fehler wieder gut zu machen, der sicher aus einer verstohlenen Empfindung von Liebe hervorgegangen war, schlich er eines Morgens in ein Lustwäldchen, wo die Gefangene von Zeit zu Zeit Luft schöpfen und ihre Blumen besorgen ging. Beim Gebrauch dieser so beschränkten Freiheit wußte sie, man muß es glauben, daß sie unter dem Auge ihres eifersüchtigen Gemahls war; denn beim Anblick ihres Schwagers, der sich zum erstenmal und unvermutet ihr gegenüber befand, zeigte die junge Frau die größte Bestürzung, sie rang ihre Hände. „Entfernen Sie sich, im Namen des Himmels,“ rief sie ihm erschreckt zu. „Entfernen Sie sich!“

Und in der Tat, er hatte kaum die Zeit, sich in ein Treibhaus zu verbergen, als Herr von M. plötzlich erschien. Der Kreole hörte Geschrei, er wollte lauschen; das Schlagen seines Herzens verhinderte ihn, das leiseste Wort einer Erklärung zu verstehen, welcher diese Flucht, wenn der Gatte sie entdeckte, einen beweinenswerten Ausgang geben konnte. Dieser Vorfall spornte den Schwager an; er sah hier die Notwendigkeit, von diesem Tage an der Beschützer eines Opfers zu sein. Er entschloß sich, jedem verliebten Rückhalt zu entsagen. Die Liebe kann alles aufopfern, nur nicht ihr Protektoratsrecht, denn dieses letzte Opfer wäre das eines Feigen. Er fuhr fort, seinen Bruder zu besuchen, bereit, offen zu ihm zu sprechen, sich ihm zu enthüllen, ihm alles zu sagen. Herr von M. hatte noch keinen Verdacht von dieser Seite, aber diese Beharrlichkeit seines Bruders ließ ihn entstehen. Ohne ganz klar in den Ursachen dieses Interesses zu lesen, mißtraute Herr v. M. denselben, vorher berechnend, wozu es führen könne. Der Kreole sah bald ein, daß sein Bruder nicht immer abwesend war, wie er hinterher behauptete, so oft man vergeblich an das Tor des Hauses von Passy schellen kam. Ein Schlossergeselle machte ihm die Schlüssel nach dem Modell derer, die sein Meister für Herrn von M. geschmiedet hatte. Nach einer Entfernung von zehn Tagen drang der Kreole erbittert aus Furcht und gequält von den tollsten Chimären nachts über die Mauern ein, zerbrach ein Gitter vor dem Haupthof, erreichte das Dach vermittelst einer Leiter und ließ sich an der Dachrinne hinabgleiten bis unter das Fenster eines Speichers. Heftige Ausrufungen veranlaßten ihn, sich bis zu einer Glastüre unbemerkt hinanzuschleichen. Was er sah, zerriß sein Herz. Die Klarheit einer Lampe erleuchtete den Alkoven. Unter den Vorhängen, die Haare in Unordnung und das Gesicht purpurfarben vor Wut, überhäufte Herr von M., halbnackt, niedergekauert in der Nähe seiner Frau, auf dem Bette selbst, das sie nicht zu verlassen wagte, obgleich sich ihm halb und halb entwindend, sie mit den beißendsten Vorwürfen und schien ein Tiger, bereit sie in Stücke zu zerreißen. „Ja,“ sagte er zu ihr, „ich bin häßlich, ich bin ein Ungeheuer und ich weiß es nur zu wohl, ich flöße dir Furcht ein. Du wünschest, daß man dich von mir befreie, daß mein Anblick dich nicht mehr belästige. Du verlangst nach dem Augenblick, der dich frei machen wird. Und sage mir nicht das Gegenteil; ich errate deine Gedanken in deinem Schrecken, in deinem Widerstreben. Du errötest über das unwürdige Gelächter, das ich errege, du bist innerlich empört gegen mich! Du zählst ohne Zweifel eine nach der andern die Minuten, die verfließen müssen, bis ich dich nicht mehr mit meinen Schwächen und meiner Gegenwart belagere. Halt! es ergreifen mich entsetzliche Wünsche, die Wut, dich zu entstellen, dich mir ähnlich zu machen, damit du nicht die Hoffnung behalten kannst, dich mit Liebhabern über das Unglück zu trösten, mich gekannt zu haben. Ich werde alle Spiegel dieses Hauses entzweischlagen, damit sie mir keinen Kontrast vorwerfen, damit sie aufhören, deinem Stolz zur Nahrung zu dienen. Nicht wahr, ich müßte dich in die Welt führen, oder dich dahin gehn lassen, um zu sehen, wie jeder dich ermuntert mich zu hassen? Nein, nein, du wirst dies Haus nicht verlassen, ehe du mich getötet hast. Töte mich, komme dem zuvor, was ich versucht bin, alle Tage zu tun!“ Und der Wilde wälzte sich auf dem Bett mit lautem Geschrei, mit Zähnefletschen, den Schaum auf den Lippen, mit tausend Symptomen der Raserei, mit Schlägen, die er sich selbst in seiner Wut beibrachte, in der Nähe dieser unglücklichen Frau, die die zartesten Liebkosungen an ihn verschwendete und das pathetischste Flehen. Endlich zähmte sie ihn. Das Mitleid hatte ohne Zweifel die Liebe ersetzt; aber das genügte nicht diesem so abschreckend gewordenen Mann, dessen Leidenschaften noch so viel Energie bewahrt hatten. Eine lange Niedergeschlagenheit war die Folge dieser Szene, die den Kreolen versteinerte. Er schauderte und wußte nicht, an wen sich wenden, um die Unglückliche dieser Todesmarter zu entreißen. Diese Szene mußte sich offenbar alle Tage wiederholen, denn in den Krämpfen, die ihr folgten, nahm Frau von M. ihre Zuflucht zu Arzneiflaschen, die zu dem Zweck präpariert waren, ihrem Henker ein wenig Ruhe wieder zu geben. Der Kreole repräsentierte zu Paris in diesem Augenblick allein die Familie des Herrn von M. Es ist in diesen Fällen vor allen, wo man die Langsamkeit der gerichtlichen Formen verfluchen möchte und die Sorglosigkeit der Gesetze, die nichts aus ihrem abgezirkelten Schlendrian heraustreiben kann, namentlich da es sich nur um eine Frau handelte, das Wesen, welches der Gesetzgeber mit den mindesten Garantien umgibt. Ein Verhaftbefehl, eine willkürliche Maßregel wären allein dem Unglück zuvorgekommen, welches der Zeuge dieser Raserei zu wohl vorhersah. Er entschloß sich jedoch alles für alles zu wagen, alle Folgen auf seine Rechnung zu nehmen, indem sein Vermögen ihn befähigte, enorme Opfer zu bringen und die Verantwortlichkeit keines Wagestücks zu fürchten. Schon bereiteten einige Ärzte unter seinen Freunden, entschlossen wie er selbst, einen Einfall in das Haus des Hrn. von M. vor, um diese Momente des Wahnsinns zu konstatieren und durch unmittelbare Gewalt die beiden Gatten zu trennen, als das Ereignis des Selbstmordes die zu späten Vorkehrungen rechtfertigte und die Schwierigkeit durchhieb.

Gewiß für jeden, der nicht den ganzen Geist der Worte auf ihren Buchstaben beschränkt, war dieser Selbstmord ein *Meuchelmord*, verübt von dem Gatten; aber er war auch das Resultat eines außerordentlichen Schwindels der Eifersucht. Der Eifersüchtige bedarf eines Sklaven, der Eifersüchtige kann lieben, aber die Liebe ist nur eine Luxusempfindung für die Eifersucht; *der Eifersüchtige ist vor allem Privateigentümer*. Ich verhinderte den Kreolen, einen unnützen und gefährlichen Skandal zu machen, gefährlich vor allem für das Andenken seiner Geliebten, denn das müßige Publikum hätte das Opfer einer ehebrecherischen Verbindung mit dem Bruder ihres Gatten angeklagt. Ich war Zeuge des Begräbnisses. Niemand außer dem Bruder und mir wußte die Wahrheit. Um mich hörte ich Unwürdigkeiten murmeln über diesen Selbstmord und ich verachtete sie. Man errötet vor der öffentlichen Meinung, wenn man sie in der Nähe sieht mit ihrer feigen Erbitterung und ihren schmutzigen Vermutungen. Die Meinung ist zu gespalten durch die Isolierung der Menschen, zu unwissend, zu verdorben, weil jeder sich selbst und alle sich wechselseitig fremd sind. —

Wenige Wochen verstrichen übrigens, ohne mir Enthüllungen derselben Art zu bringen. In demselben Jahre registrierte ich Liebesverbindungen, verursacht durch Weigerung der Eltern, ihre Zustimmung zu geben, und beendigt mit einem doppelten Pistolenschuß.

Ich notierte ebenso Selbstmorde von Weltmännern, reduziert auf die Impotenz in der Blüte des Alters, die der Mißbrauch des Genusses in eine unüberwindliche Melancholie gestürzt hatte.

Viele Leute endigen ihre Tage unter der Herrschaft des Gedankens, daß die Medizin, nach langer unnützer Quälerei durch ruinierende Vorschriften, unfähig ist, sie von ihren Übeln zu befreien.

Man würde eine seltsame Sammlung von Zitaten berühmter Autoren und Poesien veranstalten können, welche die Verzweifelten schreiben, die mit einem gewissen Prunk ihren Tod vorbereiteten. Während des Augenblicks wundersamer Kaltblütigkeit, welcher dem Entschluß zu sterben folgt, atmet sich eine Art ansteckender Begeisterung aus diesen Seelen aus und strömt auf das Papier, selbst im Schoß der Klassen, die aller Erziehung beraubt sind. Indem sie sich sammeln vor dem Opfer, dessen Tiefe sie durchdenken, faßt sich alle ihre Macht zusammen, um in einem warmen und charakteristischen Ausdrucke zu verbluten.

Einige dieser Gedichte, welche in den Archiven vergraben sind, sind Meisterwerke. Ein schwerfälliger Bourgeois, der seine Seele in sein Geschäft und seinen Gott in den Handel legt, kann alles dies sehr romantisch finden und durch sein Hohnlächeln Schmerzen widerlegen, die er nicht versteht: seine Geringschätzung nimmt uns nicht Wunder. Was anders erwarten von Dreiprozentischen, die nicht einmal ahnen, daß sie täglich und stündlich, Stück vor Stück, sich selbst, ihre menschliche Natur morden! Aber was soll man sagen von den guten Leuten, welche die Devoten, die Gebildeten spielen und welche seine Unflätigkeiten wiederholen? Ohne Zweifel, es ist von einer hohen Wichtigkeit, daß die armen Teufel das Leben ertragen, wäre es auch nur im Interesse der privilegierten Klassen dieser Welt, welche der allgemeine Selbstmord der Kanaille ruinieren würde, aber gäbe es kein anderes Mittel, die Existenz dieser Klasse erträglich zu machen, als die Beleidigung, das Hohnlächeln und die schönen Worte? Überdem muß eine gewisse Art von Seelengröße in dieser Art von Bettlern existieren, welche, entschlossen zum Tode wie sie sind, sich selbst vernichten und nicht den Weg des Selbstmordes durch den Umgang des Schaffots machen. Es ist wahr, daß je weiter unsere Handelsepoche vorschreitet, um so seltner diese edlen Selbstmorde des Elendes werden, und die bewußte Feindseligkeit tritt an die Stelle, und der Elende läuft rücksichtslos die Chancen des Diebstahls und des Meuchelmordes. Man erhält leichter die Todesstrafe als Arbeit.

Ich habe im Durchwühlen der Archive der Polizei nur ein einziges offenbares Symptom von Feigheit auf der Liste der Selbstmorde. Es handelte sich um einen jungen Amerikaner, Wilfrid Ramsay, der sich tötete, um sich nicht duellieren zu müssen.

Die Klassifikation der verschiedenen Ursachen des Selbstmordes würde die Klassifikation der *Gebrechen selbst unserer Gesellschaft* sein. Man hat sich getötet, weil man von Intriganten einer Erfindung beraubt wurde, bei deren Gelegenheit der Erfinder, gestürzt in das scheußlichste Elend infolge der langen gelehrten Untersuchungen, denen er sich hatte hingeben müssen, nicht einmal ein Brevet kaufen konnte. Man hat sich getötet, um die enormen Kosten zu vermeiden und die erniedrigende Verfolgung in Geldverlegenheiten, die übrigens so häufig sind, daß die Männer, beauftragt mit der Leitung der allgemeinen Interessen, sich nicht im mindesten darum bekümmern. Man hat sich getötet, weil man sich keine Arbeit verschaffen konnte, nachdem man lange Zeit geseufzt hatte unter den Beleidigungen und dem Geiz derer, die in unserer Mitte die willkürlichen Distributoren der Arbeit sind.

Ein Arzt konsultierte mich eines Tages über einen Tod, dessen Veranlassung gewesen zu sein er sich selbst anklagte.

Eines Abends, bei seiner Rückkehr nach Belleville, wo er wohnte, wurde er in einer kleinen Straße, in deren Hintergrund seine Türe war, im Dunkel von einem verschleierten Weibe angehalten. Sie bat ihn mit zitternder Stimme, sie zu hören. In einiger Entfernung ging eine Person, deren Gesichtszüge er nicht unterscheiden konnte, auf und ab spazieren. Sie wurde überwacht von einem Mann. „Mein Herr,“ sagte sie ihm, „ich bin schwanger, und wenn dies entdeckt wird, bin ich entehrt. Meine Familie, die Meinung der Welt, die Leute von Ehre werden mir nicht verzeihen. Die Frau, deren Vertrauen ich getäuscht habe, würde verrückt und würde sich unfehlbar von ihrem Manne scheiden lassen. Ich verteidige nicht meine Sache. Ich stehe mitten in einem Skandal, dessen Ausbruch mein Tod allein verhindern könnte. Ich wollte mich töten, man will, daß ich lebe. Man hat mir gesagt, daß Ihr mitleidig seid, und dies gab mir die Überzeugung, daß Ihr nicht der Mitschuldige am Mord eines Kindes sein werdet, wenn auch dies Kind noch nicht in der Welt ist. Ihr seht, es handelt sich um ein Abtreiben der Frucht. Ich werde mich nicht zur Bitte erniedrigen, zur Beschönigung dessen, was mir das verwerflichste Verbrechen scheint. Ich habe nur fremden Bitten nachgegeben, indem ich mich Euch präsentiere; denn ich werde zu sterben wissen. Ich rufe den Tod herbei, und dafür habe ich niemand nötig. Man gibt sich den Anschein, Vergnügen am Begießen des Gartens zu finden: man zieht sich dazu Holzschuhe an: man wählt eine schlüpfrige Stelle, wo man alle Tage Wasser schöpfen geht, man richtet es so ein, im Behälter der Quelle zu verschwinden; und die Leute sagen, daß das ein „Unglück“ war. Ich habe alles vorhergesehen, mein Herr. Ich wollte, daß es den andern Morgen wäre, ich würde von ganzem Herzen gehn. Alles ist vorbereitet, damit es so sei. Man hat mir gesagt, es Euch zu sagen, ich sage es Euch. Ihr habt zu entscheiden, ob ein Mord oder ob ihrer zwei stattfinden werden. Weil man von meiner Feigheit den Eidschwur erhalten hat, daß ich mich ohne Rückhalt Eurer Entscheidung überlassen werde. — Entscheidet!“

„Diese Alternative,“ fuhr der Doktor fort, „entsetzte mich. Die Stimme dieses Weibes hatte einen reinen und harmonischen Klang; ihre Hand, die ich in der meinen hielt, war fein und zart, ihre freie und entschlossene Verzweiflung verkündigte einen ausgezeichneten Geist. Aber es handelte sich um einen Punkt, wobei ich mich wirklich erzittern fühlte, obgleich in tausend Fällen, bei schwierigen Entbindungen z. B., wenn die chirurgische Frage zwischen der Rettung der Mutter und der des Kindes schwebt, die Politik oder die Menschlichkeit ohne Skrupel nach ihrem Belieben entscheidet.“

„Flieht ins Ausland, sagte ich. Unmöglich, erwiderte sie; es ist nicht daran zu denken.“

„Ergreift geschickte Vorsichtsmaßregeln!“

„Ich kann sie nicht ergreifen; ich schlafe in demselben Alkoven, wie die Frau, deren Freundschaft ich verraten habe.“ „Sie ist eure Verwandte?“ „Ich darf Euch nicht mehr antworten!“

„Ich hätte,“ fuhr der Arzt fort, „mein bestes Lebensblut dafür gegeben, dieses Weib vor dem Selbstmord oder dem Verbrechen zu retten, oder, daß sie diesem Konflikt entrinnen könne, ohne meiner zu bedürfen. Ich klagte mich der Barbarei an, weil ich vor der Mitschuld an einem Morde zurückschauderte. Der Kampf war fürchterlich. Dann flüsterte mir ein Dämon ein, daß man sich noch nicht töte, weil man gern sterben wolle; daß man die kompromittierten Leute, indem man ihnen die Macht nehme, Böses zu tun, zwinge, ihren Lastern zu entsagen. Ich erriet Luxus in den Stickereien, die unter ihren Fingern spielten, und die Hülfsquellen des Vermögens aus der eleganten Diktion ihrer Rede. Man glaubt den Reichen weniger Mitleid schuldig zu sein; mein Selbstgefühl empörte sich gegen den Gedanken einer mit Gold aufgewogenen Verführung, obgleich man dies Kapitel bisher nicht berührt hatte, was eine Delikatesse mehr war, und der Beweis, daß man meinen Charakter achtete. Ich gab eine *abschlägige* Antwort; die Dame entfernte sich schnell; das Geräusch eines Kabriolets überzeugte mich, daß ich nicht wieder gut machen konnte, was ich getan hatte.“

„Fünfzehn Tage nachher brachten mir die Zeitungen die Lösung des Geheimnisses. Die junge Nichte eines Pariser *Bankiers*, höchstens 18 Jahre alt, geliebte Mündel ihrer Tante, die sie nicht mehr aus den Augen gelassen hatte seit dem Tode ihrer Mutter, war ausgeglitscht in einen Bach auf dem Gut ihrer Vormünder, zu Villemomble, und ertrunken. Ihr Vormund war untröstlich; in seiner Eigenschaft als Onkel durfte er, der feige Verführer, sich seinem Schmerz vor der Welt überlassen.“

Man sieht, in Ermangelung eines Besseren ist der Selbstmord die äußerste Zuflucht gegen die Übel des Privatlebens.

Unter den Ursachen des Selbstmordes habe ich sehr häufig die Entsetzung von Ämtern gezählt, die Verweigerung von Arbeit, den plötzlichen Fall der Saläre, infolgedessen die Familien nicht mehr den notwendigen Lebensunterhalt sich verschaffen konnten, um so mehr, da die Mehrzahl von ihnen aus der Hand in den Mund lebt.

Zur Epoche, wo man im Hause des Königs die Garden reduzierte, wurde ein braver Mann entfernt, wie der ganze Rest und ohne mehr Umstände. Sein Alter und sein Mangel an Protektion erlaubten ihm nicht, sich in die Armee zurückversetzen zu lassen; die Industrie war seiner Unwissenheit verschlossen. Er suchte in die Ziviladministration einzutreten; die Konkurrenten, zahlreich hier wie überall, versperrten ihm diesen Weg. Er verfiel in einen dumpfen Kummer und tötete sich. Man fand in seiner Tasche einen Brief und Aufschlüsse über seine Verhältnisse. Seine Frau war eine arme Nähterin; ihre beiden Töchter, von 16 und 18 Jahren, arbeiteten mit ihr. *Tarnau*, unser Selbstmörder, sagte in seinen hinterlassenen Papieren, „daß, da er seiner Familie nicht mehr nützlich sein könne und da er gezwungen sei, seiner Frau und seinen Kindern zur Last zu leben, er es für seine Pflicht gehalten habe, sich das Leben zu rauben, um sie von diesem Zuwachs an Bürde zu erleichtern; er empfehle seine Kinder der Herzogin von Angoulême; er hoffe von der Güte dieser Prinzessin, daß man Mitleid mit so viel Elend haben werde.“ Ich verfaßte einen Bericht an den Polizeipräfekten Anglès und nach dem nötigen Geschäftsgang ließ die Herzogin 600 Francs der unglücklichen Familie *Tarnau* zustellen.

Traurige Hülfe ohne Zweifel, nach einem solchen Verlust! Aber wie sollte eine Familie allen Unglücklichen abhelfen, da, alles berechnet, ganz Frankreich, wie es gegenwärtig ist, sie nicht nähren könnte. Die Wohltätigkeit der Reichen würde hierzu nicht ausreichen, wenn selbst unsere ganze Nation religiös wäre, wovon sie weit entfernt ist. *Der Selbstmord hebt den gewaltsamsten Teil der Schwierigkeit auf, das Schaffot den Rest. Nur von einer Umschmelzung unseres allgemeinen Systems der Agrikultur und der Industrie kann man Einkommenquellen und wirklichen Reichtum erwarten*. Auf dem Pergament kann man leicht Konstitutionen proklamieren, das Recht jedes Bürgers auf Erziehung, auf Arbeit und vor allem auf ein Minimum von Subsistenzmitteln. Aber es ist nicht alles damit getan, diese großmütigen Wünsche auf das Papier zu schreiben, es bleibt die eigentliche Aufgabe, diese liberalen Ideen zu befruchten durch materielle und intelligente, durch soziale Institutionen.

Die antike Welt, das Heidentum hat herrliche Schöpfungen auf die Erde geworfen; die moderne Freiheit, wird sie unter ihrer Rivalin zurückbleiben? Wer wird zusammenlöten diese beiden großartigen Elemente der Macht? — So weit *Peuchet*.

Wir wollen schließlich noch eine von seinen Tabellen über die jährlichen Selbstmorde in Paris geben.

Es geht aus einer andern von *Peuchet* mitgeteilten Tabelle hervor, daß von 1817—1824 (einbegriffen) 2808 Selbstmorde in Paris stattfanden. Die Zahl ist natürlich in der Wirklichkeit größer. Namentlich von den Ertrunkenen, deren Leichname auf der Morgue ausgestellt werden, weiß man nur in sehr seltenen Fällen, ob sie Selbstmörder waren oder nicht.

### Tabelle über die Selbstmorde in Paris während des Jahres 1824

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|:--|:--|--:|
| Zahl | 1. Semester | 198 |
| | 2. Semester | 173 (also 371) |
| | Wovon den Versuch des Selbstmords überlebt | 125 |
| | nicht überlebt | 246 |
| | Männlichen Geschlechts | 239 |
| | Weiblichen „ | 132 |
| | Unverheiratete | 207 |
| | Verheiratete | 164 |
| Todesart | Schwerer freiwilliger Sturz | 47 |
| | Erdroßlung | 38 |
| | Durch Schneideinstrumente | 40 |
| | „ Feuerwaffen | 42 |
| | „ Vergiftungen | 28 |
| | „ Kohlenerstickungen | 61 |
| | Erstickung durch freiwilligen Sturz ins Wasser | 115 |
| Motive | Liebesleidenschaft, häuslicher Zank und Kummer | 71 |
| | Krankheiten, Lebensüberdruß, Geistesschwäche | 128 |
| | Schlechte Aufführung, Spiel, Lotterie, Furcht vor Vorwürfen und Strafen | 53 |
| | Elend, Not, Verlust von Stellen, Arbeitseinstellung | 59 |
| | Unbekannte Motive | 60 |