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Title: La crise commerciale en Angleterre. Le mouvement chartiste. L’Irlande (1847)
Description: Correspondance d’Engels pour La Réforme sur la crise commerciale de 1847: le chômage dans toutes les branches de l’industrie anglaise, l’agitation chartiste, la menace d’une grève générale dans le Lancashire, la faim et l’émigration irlandaises.
Author: Friedrich Engels
Date: 1847-10-23
URL: https://marxismo.school/archivo/marx-engels/originales/1847%20La%20crise%20commerciale%20en%20Angleterre.%20Le%20mouvement%20chartiste.%20L%E2%80%99Irlande
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*Publié dans* La Réforme *(Paris), 26 octobre 1847, pp. 1-2, comme correspondance sans titre introduite par «On nous écrit de Londres, le 23 octobre :»; attribué à Friedrich Engels par les MEW (t. 4); le volume correspondant de la MEGA² (I/6) n’est pas encore paru. Le titre est celui des MEW, rendu en français. Texte d’après l’exemplaire numérisé de Gallica (BnF), https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k68000694/f1.item. [Traducción al español](https://marxismo.school/archivo/marx-engels/1847%20La%20crisis%20comercial%20en%20Inglaterra.%20El%20movimiento%20cartista.%20Irlanda).*

La crise commerciale à laquelle l’Angleterre se voit exposée en ce moment est, en effet, plus sévère qu’aucune des crises précédentes. Ni en 1837, ni en 1842 la dépression n’était si universelle que dans le moment actuel. Toutes les branches de la vaste industrie anglaise se trouvent arrêtées au milieu de leur mouvement ; partout il y a stagnation, partout on ne voit que des ouvriers mis sur le pavé. Il va sans dire qu’un tel état de choses entraîne une agitation extraordinaire parmi les ouvriers, qui, exploités par les industriels pendant l’époque de prospérité commerciale, se voient maintenant congédiés en masse et abandonnés à leur sort. Aussi les meetings des ouvriers mécontents se multiplient-ils rapidement. Le *Northern-Star*, organe des ouvriers chartistes, emploie plus de sept de ses vastes colonnes à rendre compte des meetings de la semaine passée ; la liste des meetings annoncés pour la semaine présente remplit encore trois colonnes. Le même journal parle d’une brochure publiée par un ouvrier, M. John Noakes, dans laquelle l’auteur attaque ouvertement et directement le droit de l’aristocratie à la possession de ses terres.

« Le sol de l’Angleterre, dit-il, est la propriété du peuple, auquel nos aristocrates l’ont arraché par la force ou par la ruse. Il faut que le peuple fasse prévaloir son droit imprescriptible de propriété; il faut que la rente foncière soit déclarée propriété nationale et appliquée dans l’intérêt du public. Peut-être me dira-t-on que ce sont là des propos révolutionnaires. Révolutionnaire ou non, n’importe; si le peuple ne peut obtenir ce qu’il lui faut par la voie légale, il faut bien qu’il tente la voie illégale. »

On ne trouvera pas étonnant que dans ces circonstances les chartistes déploient une activité peu commune. Leur chef, l’illustre Feargus O’Connor, vient d’annoncer que sous peu il se mettra en route pour l’Ecosse, où dans toutes les villes il appellera des *meetings* et recueillera des signatures à la pétition nationale pour la charte du peuple, qui sera envoyée au prochain parlement. Il annonce en même temps qu’avant l’ouverture du parlement, la presse chartiste sera augmentée d’un journal quotidien, le *Démocrate*.

On se rappelle qu’aux dernières élections M. Harney, rédacteur en chef du *Northern Star*, avait été mis sur les rangs comme candidat chartiste pour la représentation de Tiverton, bourg qui envoie au parlement le ministre des affaires étrangères, lord Palmerston. M. Harney , victorieux dans l’épreuve de la main-levée, se retira lorsque lord Palmerston demanda le *poll*. Maintenant, il s’est passé un fait qui prouve combien les sentimens des habitans de Tiverton diffèrent de ceux du petit nombre d’électeurs parlementaires. Il y avait une vacance à remplir dans le conseil municipal; les électeurs municipaux, classe bien plus nombreuse que celle des électeurs parlementaires, ont donné la place vacante à M. Rowcliffe, le même qui, aux élections, avait proposé M. Harney. Au reste, les chartistes se préparent dans toute l’Angleterre pour les élections municipales qui auront lieu dans tout le pays au commencement de novembre.

Mais passons au district le plus manufacturier de l’Angleterre, au Lancashire, pays qui, plus qu’aucun autre, souffre sous le poids de la stagnation industrielle. La situation du Lancashire est alarmante au plus haut degré. Déjà la plupart des fabriques ont cessé entièrement de travailler, et celles qui travaillent encore n’emploient leurs ouvriers que deux ou tout au plus trois jours par semaine. Mais ce n’est pas encore assez : les industriels d’Ashton, ville très importante pour l’industrie cotonnière, annoncent à leurs ouvriers que dans huit jours ils réduiront les salaires de 10 0/0. Cette nouvelle, qui jette l’alarme parmi les ouvriers, se répand par tout le pays. Peu de jours après, il se tient à Manchester une réunion de délégués des ouvriers du comté tout entier; cette réunion résout d’envoyer une députation chez les maîtres pour les engager à ne pas mettre à exécution la réduction menacée, et, si cette députation n’avait aucun résultat, de proclamer la grève de tous les ouvriers employés dans l’industrie cotonnière du Lancashire. — Cette grève, accompagnée d’une grève des ouvriers forgerons et mineurs de Birmingham, qui a déjà commencé, ne manquerait pas de prendre les mêmes dimensions alarmantes qui signalaient la dernière grève générale, celle de 1842. Elle pourrait même bien devenir encore plus formidable pour le gouvernement.

En attendant, l’Irlande affamée s’agite dans de terribles convulsions. Les maisons de travail regorgent de mendians, les propriétaires ruinés refusent de payer la taxe des pauvres, et le peuple affamé, se rassemblant par milliers, pille les granges et les étables des fermiers, et même des prêtres catholiques que naguère encore il adorait.

Il paraît que l’hiver prochain les Irlandais ne mourront plus aussi tranquillement de faim que l’hiver dernier. L’immigration des Irlandais en Angleterre devient de jour en jour plus alarmante. On compte qu’en moyenne il arrive 50,000 Irlandais par an ; cette année il y en a déjà plus de 220,000. En septembre, il en arrivait 345 par jour ; en octobre, il en arrive 511. De cette manière, la concurrence des ouvriers entre eux se trouve encore augmentée, et il ne serait point du tout étonnant si la crise actuelle produisait une agitation telle qu’elle forçât le gouvernement à accorder des réformes de la plus haute importance.