Escrito en inglés por Karl Marx el 22 de septiembre de 1857 y publicado sin firma en The New American Cyclopaedia. A Popular Dictionary of General Knowledge (Nueva York, D. Appleton and Company), tomo III, 1858, págs. 396-397. Traducido del texto de la enciclopedia, cotejado con la versión alemana de Karl Marx/Friedrich Engels, Werke, tomo 14 (Berlín, 1961), págs. 112-114, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés
BLUM, Robert, uno de los mártires de la revolución alemana, nacido en Colonia el 10 de noviembre de 1807 y ejecutado en Viena el 9 de noviembre de 1848. Era hijo de un pobre oficial tonelero que murió en 1815 dejando 3 hijos y una viuda en la miseria, que en 1816 volvió a casarse con un simple barquero. Este segundo matrimonio resultó desgraciado, y la miseria de la familia llegó al colmo con la hambruna de 1816-1817. En 1819 el joven Robert, que pertenecía a la confesión católica, obtuvo un empleo de monaguillo; luego entró de aprendiz con un dorador, después con un cinturonero y, según la costumbre alemana, se hizo oficial ambulante, pero no estuvo a la altura de las exigencias de su oficio y, tras una breve ausencia, tuvo que volver a Colonia. Allí encontró trabajo en una fábrica de faroles, se ganó el favor de su patrón, que lo ascendió a un puesto en la oficina, tuvo que acompañarlo en sus viajes por los estados del sur de Alemania y en 1829-1830 residió con él en Berlín. Durante este tiempo se esforzó con asiduo empeño en adquirir una especie de saber enciclopédico, sin mostrar, sin embargo, una predilección marcada ni una aptitud señalada para ninguna ciencia en particular. Llamado en 1830 al servicio militar, al que está obligado todo súbdito prusiano, se rompieron sus relaciones con su protector. Licenciado del ejército tras seis semanas de servicio y sin su empleo, volvió de nuevo a Colonia, casi en las mismas circunstancias en que la había dejado dos veces. Allí la miseria de sus padres y su propio desamparo le llevaron a aceptar de manos del señor Ringelhardt, director del teatro de Colonia, el puesto de chico para todo del teatro. Su relación con la escena, aunque subalterna, atrajo su atención hacia la literatura dramática, mientras que la agitación política que la revolución francesa de julio había provocado en toda la Prusia renana le permitió mezclarse en ciertos círculos políticos e insertar poesías en los periódicos locales. En 1831 Ringelhardt, que entretanto se había trasladado a Leipzig, nombró a Blum cajero y secretario del teatro de Leipzig, puesto que ocupó hasta 1847. De 1831 a 1837 colaboró en los periódicos familiares de Leipzig, como el Komet, el Abendzeitung, etc., y publicó una «Enciclopedia del teatro», el «Amigo de la Constitución», un almanaque titulado Vorwärts, etc. Sus escritos llevan el sello de cierta mediocridad casera. Sus obras posteriores quedaron además estropeadas por un exceso de mal gusto. Su actividad política data de 1837, cuando, como portavoz de una delegación de ciudadanos de Leipzig, entregó un regalo de honor a 2 diputados de la oposición en los estados de Sajonia. En 1840 fue uno de los fundadores y en 1841 uno de los directores de las asociaciones Schiller y de la asociación de escritores alemanes. Sus colaboraciones en los Sächsische Vaterlandsblätter, un periódico político, lo convirtieron en el periodista más popular de Sajonia y en blanco particular de la persecución del gobierno. El llamado catolicismo alemán1 encontró en él un partidario ferviente. Fundó la Iglesia católica alemana de Leipzig y en 1845 pasó a ser su director espiritual. El 12 de agosto de 18452, cuando una inmensa reunión de ciudadanos armados y de estudiantes, congregada ante el cuartel de los cazadores de Leipzig, amenazaba con asaltarlo para vengar la agresión asesina cometida la víspera por una compañía de cazadores, Blum, con su elocuencia popular, persuadió a las masas excitadas de no apartarse de los medios legales de resistencia y se puso él mismo al frente de las gestiones para obtener reparación legal. En recompensa por sus esfuerzos, el gobierno sajón renovó sus persecuciones contra él, que en 1847 terminaron con la supresión de los Vaterlandsblätter. Al estallar la revolución de febrero de 1848 se convirtió en el centro del partido liberal de Sajonia, fundó la «Asociación de la Patria», que pronto contó con más de 40.000 miembros, y en general se mostró un agitador infatigable. Enviado por la ciudad de Leipzig al «Preparlamento», fue allí vicepresidente y, al impedir la retirada en masa de la oposición, contribuyó a sostener aquella asamblea. Tras su disolución fue miembro de la comisión que dejó tras de sí y después del Parlamento de Fráncfort, en el que fue jefe de la oposición moderada. Su teoría política aspiraba a una república como cúspide de Alemania, pero con los diversos reinos, ducados, etc., tradicionales como base, pues a su juicio solo estos podían conservar intacto lo que él consideraba una belleza peculiar de la sociedad alemana: el desarrollo independiente de sus distintos estamentos. Como orador era convincente, algo teatral y muy popular. Cuando la noticia de la insurrección de Viena llegó a Fráncfort, se le encargó, junto con algunos otros miembros del Parlamento alemán, llevar a Viena un mensaje redactado por la oposición parlamentaria. Como portavoz de la delegación, entregó el mensaje al consejo municipal de Viena el 17 de octubre de 1848. Tras alistarse en las filas del cuerpo de estudiantes y mandar una barricada durante los combates, estaba, después de la toma de Viena por Windischgrätz, conversando tranquilamente en un hotel cuando los soldados rodearon el hotel y lo hicieron prisionero. Llevado ante un consejo de guerra, sin dignarse negar ninguno de sus discursos ni de sus actos, fue condenado a la horca, pena que se conmutó por la de ser fusilado. La ejecución tuvo lugar al amanecer, en la Brigittenau.