Carta de Karl Marx a su prima Antoinette (Nannette) Philips, que vivía en Zaltbommel, escrita en Berlín el 24 de marzo de 1861. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 30 (Berlín, 1964), pp. 589-591, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto original
24 de marzo de 1861
13, Bellevuestraße, Berlín
(Dirección: Dr. F. Lassalle)
Mi querida prima:1
No sé cómo agradecerte tu deliciosa carta, que solo tiene el defecto de ser demasiado corta, aunque hayas seguido la regla inglesa de meter las mejores cosas en el recipiente más pequeño.
Llegué a Berlín el domingo pasado (17 de marzo2) a las 7 de la mañana. Mi viaje transcurrió sin incidentes, aparte de una parada de 6 horas y media en Oberhausen, un pueblecito espantosamente aburrido. Lassalle,3 que vive en una casa muy bonita en una de las calles más bonitas de Berlín, lo había preparado todo para recibirme y me dio una bienvenida extraordinariamente amable. Después de pasar charlando las primeras horas y de quitarme el cansancio del viaje con algo de reposo y unos refrescos, Lassalle me llevó enseguida a casa de la condesa Hatzfeldt,4 que, como pronto advertí, come todos los días a las 4 de la tarde en casa de él y pasa con él las veladas. Encontré su pelo tan «rubio» y sus ojos tan azules como antes, pero por lo demás leí grabadas en su rostro las palabras: veinte y veinte son cincuenta y siete. Hay, en efecto, arrugas llenas de «huellas de la creación», y mejillas y barbilla delatan una abundancia que, como los yacimientos de carbón, necesita mucho tiempo para formarse, etcétera. En cuanto a las cejas, me sorprendió enseguida el hecho de que hubieran mejorado en vez de empeorar, de modo que el arte había superado con mucho a la naturaleza. En ocasiones posteriores he comprobado que entiende muy bien el arte de arreglarse y de encontrar en su caja de afeites los colores que su sangre ya no produce. En conjunto, me recordó algunas estatuas griegas que aún se precian de un hermoso busto, pero cuyas cabezas han sido cruelmente «beknappered»5 por las vicisitudes del tiempo. Sin embargo, para no ser injusto, es una dama muy distinguida, nada de marisabidilla, posee mucha inteligencia natural y es muy viva, está muy interesada en el movimiento revolucionario y tiene un aristocrático laissez aller6 muy superior a las muecas pedantes de las femmes d'esprit7 profesionales.
El lunes, mi amigo Lassalle redactó para mí una solicitud al jefe de la policía prusiana para que se me devolviera la ciudadanía prusiana.8 El martes, Lassalle, que es un hombre de una audacia fuera de lo común, llevó él mismo la solicitud al señor von Zedlitz (Polizeipräsident,9 partidario de la Junkerpartei9 y hombre de confianza del rey10) y, en parte con amenazas, en parte con halagos —ya que Zedlitz tomó como un cumplido para él ese llamamiento directo en vez de a las autoridades subalternas—, ha conseguido hasta ahora que hoy el periódico ministerial —la Preussische Zeitung— anuncie mi regreso a la «patria». Pero todavía no he recibido ninguna respuesta oficial sobre mi reincorporación a la ciudadanía.
El martes por la noche, Lassalle y la condesa me llevaron a un teatro berlinés, donde se representaba una comedia berlinesa llena de autoglorificación prusiana. Fue, en conjunto, un asunto repugnante. El miércoles por la noche me obligaron a asistir a la representación de un ballet en el Teatro de la Ópera. Teníamos un palco para nosotros al lado —horribile dictu11— del «palco» real. Un ballet así es característico de Berlín. No es —como en París o en Londres— un entrejeu12 o el final de una ópera, sino que llena toda la velada, está dividido en varios actos, etc. Los intérpretes no pronuncian ni una sílaba, sino que todo se indica con gestos. Es, en efecto, mortalmente aburrido. El decorado era bonito, sin embargo; se hacía, por ejemplo, una travesía por mar de Livorno a Nápoles; el mar, las montañas, la costa, las ciudades, etc., estaban reproducidos con fidelidad fotográfica.
El jueves, Lassalle dio en honor de mi regreso una cena a la que fueron invitados damas y caballeros. Entre las celebridades estaban el viejo general von Pfuel,13 el «Schlachtenmaler»14 Bleibtreu,15 el Hofrat14 Förster (un conocido historiador prusiano, antes llamado el «Hofdemagog»14 porque era amigo personal del difunto rey16), etcétera. El Hofrat Förster brindó por mi modesta persona. En la mesa me senté entre la condesa y el Fräulein14 Ludmilla Assing,17 la sobrina de Varnhagen von Ense y editora de la correspondencia de Varnhagen con Humboldt. Este Fräulein, que me inundó literalmente con su benevolencia, es la criatura más fea que he visto en mi vida, con una repugnante fisonomía judía,18 una nariz delgada y muy saliente, siempre sonriendo y haciendo muecas, hablando siempre en prosa poética, empeñada constantemente en decir algo extraordinario, fingiendo entusiasmo y escupiendo a su auditorio en los arrebatos de sus éxtasis. Hoy me veré obligado a hacer una visita a este pequeño monstruo, al que he tratado con la mayor reserva y frialdad y al que he dado a entender por medio del amigo Lassalle que la fuerza de atracción actúa sobre mí siempre en dirección centrífuga y que, cuando admiro mucho a una persona, suelo escabullirme de su cercanía.
El estado de cosas aquí es de mal agüero para los poderes establecidos. El Ministerio de Hacienda prusiano trabaja con déficit, y todos los viejos partidos están en descomposición. La Cámara de Diputados tendrá que elegirse de nuevo esta temporada, y con toda probabilidad, en el momento de su reconstitución, un gran movimiento se apoderará del país. Ese puede ser, como cree mi amigo Lassalle, el momento oportuno para sacar un periódico aquí, en la capital prusiana, pero todavía no he tomado una decisión firme. La necesidad de esperar la respuesta oficial de las autoridades a mi solicitud puede prolongar mi estancia aquí más allá del plazo fijado al principio.
Ya ves, mi querida niña, que en pocos días he visto mucho, pero puedes estar segura de que siempre añoro volver a Bommel.
Con mis mejores saludos para ti, para tu padre19 y para toda la familia, quedo siempre
tu sincero admirador
Charles Marx
Antoinette (Nannette) Philips (1837-1885), hija de Lion Philips, tío de Marx. ↩
Según los editores de la MEW, en el manuscrito, «18 de marzo». ↩
Ferdinand Lassalle (1825-1864). ↩
La condesa Sophie von Hatzfeldt (1805-1881), amiga y protectora de Lassalle. ↩
Así en el texto inglés, según la MEW: palabra de sentido dudoso («mellados», «roídos»). ↩
En francés en la versión de la MEW: «despreocupación», «naturalidad». ↩
En francés en la versión de la MEW: «damas de ingenio». ↩
Marx había renunciado a la nacionalidad prusiana en 1845; su solicitud de 1861 fue denegada (véase /archivo/marx-engels/cartas/1861-07-17%20Marx%20a%20Antoinette%20Philips). ↩
En alemán en el original inglés: «presidente de la policía», «partido de los junkers». ↩ ↩
Guillermo I (1797-1888), rey de Prusia desde 1861. ↩
En latín: «¡horrible es decirlo!». ↩
En francés en la versión de la MEW: «entremés», «intermedio». ↩
Ernst von Pfuel (1779-1866), general prusiano, que había sido presidente del gobierno de Prusia. ↩
En alemán en el original inglés: «pintor de batallas», «consejero áulico», «demagogo de la corte», «señorita». ↩ ↩ ↩ ↩
Georg Bleibtreu (1828-1892), pintor alemán conocido por sus cuadros de batallas. ↩
Federico Guillermo IV (1795-1861), rey de Prusia desde 1840. ↩
Ludmilla Assing (1821-1880), escritora berlinesa, sobrina de Varnhagen von Ense y amiga de Lassalle. ↩
Marx emplea aquí un estereotipo antisemita, que traducimos literalmente. ↩
Lion Philips (1794-1866), comerciante de Zaltbommel (Países Bajos), casado con una hermana de la madre de Marx. ↩