Carta de Friedrich Engels a August Bebel, que vivía en Plauen, cerca de Dresde, escrita en Londres el 4 de abril de 1885. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 292-294, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 4 de abril de 85
Querido Bebel:1
Como ahora precisamente estás en casa, voy a aprovechar el momento —ya que yo también me he tomado unas vacaciones— para darte señales de vida.
Así que los señores de la mayoría de la fracción quieren constituirse, a pesar de todo, en «poder», a juzgar por su declaración en el S[ozialdemokrat] de hoy.2 La tentativa como tal es débil; en el fondo es un certificado de pobreza extendido por ellos mismos: nos irrita la actitud del periódico, contradice la nuestra, se pretende que seamos responsables de lo contrario de lo que opinamos, y no sabemos cómo ponerle remedio: ¡que se nos compadezca! Pero es al mismo tiempo su primer paso para constituir el elemento pequeñoburgués en el elemento dominante, oficial, del partido y para relegar el proletario a uno meramente tolerado. Queda por ver hasta dónde quieren aventurarse por ese camino. Si se adueñan del S[ozialdemokrat], me será imposible seguir defendiendo al partido en el extranjero tan incondicionalmente, contra viento y marea, como hasta ahora. Y su comisión de investigación parece delatar ciertas ganas de apoderarse del órgano. Por lo demás, parece que el disgusto principal es que al final se les obligó a votar en contra del proyecto de los vapores, al que estaban apegados en lo más hondo de su alma.
Por lo demás, en el mundo las cosas marchan muy bien. El año 85 se presenta excelente. En Francia, caída de Ferry,3 hundimiento de la política colonial dirigida por especuladores de bolsa, nuevas elecciones inminentes con una nueva ley electoral.4 Y en París, una agitación provocada por la rapacidad y la incapacidad de la burguesía dominante y llevada al extremo por las infamias de la policía (a la que se le permite todo, cualquier vileza, con tal de que tenga a raya a las masas), que espero que no llegue a convertirse en putsches. Si la cosa transcurre tranquilamente, dentro de no mucho tiempo tiene que llegar al poder el radicalismo, es decir, Clemenceau.5 Si llega al poder no a consecuencia de un motín,6 sino pacíficamente, de modo que se vea obligado a cumplir sus promesas y a poner en práctica su panacea radical, los obreros de París quedarán pronto curados de su fe en el radicalismo. Además vienen ahora las nuevas elecciones con la nueva ley electoral, y así vuelve a haber movimiento en el pantano.
En Inglaterra, ditto: nuevas elecciones con una nueva ley electoral7 y un ministerio completamente gastado.8 Y en Alemania, el cambio en el trono, que puede llegar cualquier día y que en un país tan lleno hasta los topes de tradiciones como Prusia-Alemania es siempre el comienzo de un nuevo periodo del movimiento. En resumen, en todas partes vuelve a haber vida en el cotarro, y sobre la base económica de una sobreproducción general, incurable, que se va agudizando poco a poco hasta un crac agudo.
Ahora mismo llega Kautsky9 con una larga carta de Ede10 sobre su conflicto con la fracción. Le he dicho a K[autsky] que, en mi opinión, Ede tiene también el deber de dar la palabra en el periódico a la masa del partido, cosa que la fracción no tiene ningún derecho a impedir. Si se coloca en ese terreno, la fracción no puede hacerle nada. En segundo lugar, que no se deje empujar por la fracción a plantear la cuestión de confianza: esa gente lo que quiere es precisamente librarse de él, y con eso les haría el mayor de los favores. En tercer lugar, que no asuma la responsabilidad por artículos de otros sin tener derecho a nombrarlos. Ya sabes a quién me refiero y quién escribió la mayoría de los artículos en el asunto de los vapores, por los que la mayoría está tan furiosa y que Ede parece haber asumido.11 La lucha con la sección pequeñoburguesa ya hace mucho que tiene que sostenerla; ahora solo ha tomado otra forma, el fondo es el mismo. Y creo, como tú, que esos señores no llevarán las cosas al extremo, por mucho que quieran aprovechar la posición que les da la ley antisocialista, en la que sus electores no pueden pronunciarse de manera oficial y auténtica contra ellos y por encima de ellos.
En mi opinión, la cosa iría mejor si el S[ozialdemokrat] dejara de tener el carácter oficial que se le ha colgado. En su día eso estuvo muy bien, pero ahora ya no puede servir de nada. Si eso se puede hacer, y cómo, lo sabes tú mejor que yo.
Del libro segundo de El capital hay impresos 25 pliegos (de 38). El libro tercero está en preparación. Es de una brillantez extraordinaria. Esta subversión de la vieja economía es realmente inaudita. Solo así adquiere nuestra teoría una base inquebrantable y quedamos en condiciones de hacer frente victoriosamente en todas direcciones. En cuanto salga, también el filisteísmo en el partido recibirá otra vez un golpe del que se acordará. Porque con él vuelven a pasar al primer plano del debate las cuestiones económicas generales. Cierre del correo. Si no la mando ya, no sale hasta el lunes y quizá ya no te encuentre en casa. Así que un saludo cordial; cuídate y no te fatigues: no solo necesitamos un Bebel, sino un Bebel sano y fuerte.
Tuyo, F. E.
August Bebel (1840-1913), tornero, uno de los principales dirigentes de la socialdemocracia alemana y diputado en el Reichstag. ↩
Según la MEW, la declaración de la mayoría de la fracción socialdemócrata del Reichstag publicada en el Sozialdemokrat del 2 de abril de 1885, en la que negaba a la redacción del órgano central el derecho a criticar la actitud de la fracción en el debate sobre la subvención a las líneas de vapores. ↩
Jules Ferry (1832-1893), jefe del Gobierno francés, tuvo que dimitir el 30 de marzo de 1885 por los reveses de su política colonial en Indochina. ↩
El escrutinio de lista por departamentos (scrutin de liste), que sustituyó al voto por distritos; las elecciones se celebraron en octubre de 1885. ↩
Georges Clemenceau (1841-1929), dirigente de los radicales en la Cámara de Diputados francesa. ↩
Emeute: motín, asonada. ↩
La tercera reforma electoral británica (1884), que extendió al campo las condiciones de voto de las ciudades; las primeras elecciones con ella fueron las de noviembre y diciembre de 1885. ↩
El Gobierno liberal de Gladstone, en el poder desde 1880. ↩
Karl Kautsky (1854-1938), director desde 1883 de Die Neue Zeit; vivía entonces en Londres. ↩
Eduard Bernstein (1850-1932), director desde 1881 del Sozialdemokrat de Zúrich, órgano central de la socialdemocracia alemana durante la ley antisocialista. ↩
Según la MEW, la mayoría de los artículos y notas de la redacción del Sozialdemokrat (enero y febrero de 1885) contra la actitud de la mayoría de la fracción en el asunto de los vapores eran de Wilhelm Liebknecht. ↩