Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, fechada en Londres el 22 de diciembre de 1885. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 413-414, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 22 de diciembre de 1885
Mi querida Laura:
Te envío con esta el cheque del que escribía Paul, al que he añadido un modesto étrenne1 para ti. La caja con el plum-pudding y el pastel salió el sábado pasado,2 pero probablemente no habrá salido de aquí antes del lunes, de modo que, en el mejor de los casos, la habrás recibido hoy.
Cuando Jollymeier3 vino de París, me dijo que necesitabas con urgencia diccionarios para tus traducciones. Entre los libros de Mohr4 el único que te habría servido era el francés-alemán de Mozin, pero estaba tan sobado que nadie puede usarlo para un trabajo en regla; Tussy se lo quedó en su momento. Inglés-alemán no había ninguno. Así que traté de averiguar cuáles eran los mejores y encargué a Williams and Norgate que te los mandaran encuadernados. Son el Flügel inglés-alemán y alemán-inglés,
Mozin-Peschier: francés-alemán y alemán-francés.
Creo que te los entregarán antes de Navidad. Como no he tenido ocasión de verlos, quiero que lo hagas tú y me digas qué tal. El Flügel es lo mejor que hay, aunque podría ser mejor; así que, si contiene las dos partes, inglés-alemán y alemán-inglés, está bien. Pero, en cuanto al Mozin-Peschier, no estoy tan seguro de que no sea una edición abreviada de lo que yo quería mandarte, a saber: Dictionnaire complet des langues française et allemande, en 2 tomos francés-alemán y 2 tomos alemán-francés. Si no fuera este, dímelo, por favor, y lo cambiaré, porque entonces no se habrá servido conforme al encargo.
El sábado por la noche llegó aquí Jollymeier, que tiene vacaciones hasta el 12 de enero; ¿y quién se nos presenta esta mañana? Nada menos que el inevitable Meyer,5 recién llegado de Winnipeg, donde se le heló en agosto pasado su primera cosecha de trigo. Se volvió a marchar y mañana temprano estará en París; pero, declaró, ich sehe die Lafargues nicht —¿por qué no?—, weil Lafargue einen nie besucht,6 cosa que al parecer se ha tomado muy a pecho y que, como le dije, es bastante tonto por su parte. Te lo cuento tal como lo dijo, para que puedas consolarte si el ilustre forastero no os visita.
Intentaré conseguir un ejemplar de Justice para Paul; ahora mismo no es tan fácil, porque Tussy y Edward están unos días en Kingston-on-Thames y no volverán antes del viernes. Johnny7 está entretanto con nosotros; ha refrescado bastante deprisa su inglés, sobre todo desde que va a la escuela. Es un chico muy bueno y lee una barbaridad de libros que no entiende.
Espero que Paul esté ya bien, sano otra vez en el fondo y firme en sus cimientos, plus solide que le Pont-Neuf,8 que por lo visto también tiene tendencia a los granos y forúnculos. Por cierto, en su última carta no dice una palabra sobre la solución definitiva del asunto Labruyère-Séverine-Lissagaray;9 lo último fue la afirmación de Labr[uyère] de que Liss[agaray] a menti.10 ¿Ha quedado todo en agua de borrajas, como la mayoría de los escándalos de hoy en día?
Sin duda Hyndman se ha hundido esta vez para siempre. Si consigue mantener de nombre la Social Democratic Federation, no será más que una sombra. Las secciones de provincias se separarán seguro, y aquí en Londres su propia gente ha recordado cómo, en la época de la separación de Morris y Aveling,11 llenó la asamblea general metiendo con maniobras a una multitud de nuevos miembros admitidos expresamente para ello. Por eso se ha decidido que solo voten quienes eran miembros en la época de las elecciones y de sus hazañas.
Nim,12 Pumps13 y Jollymeier se han ido al West End a hacer compras de Navidad, según dicen, pero en realidad a comer en la Cervecería Vienesa. Como todavía tengo que imponerme cierta moderación, me he quedado en casa y aprovecho el tiempo para escribirte. Pero ahora tocan a comer —para mí y para Johnny—, así que ¡adiós! ¡Salud y buen humor, y unos cimientos firmes para Paul!
Con cariño, tu F. Engels
«Aguinaldo de Año Nuevo». ↩
El 19 de diciembre. ↩
Carl Schorlemmer (1834-1892), químico alemán, profesor en Manchester; «Jollymeier» era su apodo. ↩
Marx, a quien en la familia llamaban Mohr («el Moro»). ↩
Rudolph Hermann Meyer, economista alemán, editor de las cartas de Rodbertus. ↩
En alemán en el original: «no veo a los Lafargue», «porque Lafargue nunca le visita a uno». ↩
Jean Longuet (1876-1938), «Johnny», hijo mayor de Jenny Longuet, la hija mayor de Marx, ya fallecida. ↩
«Más sólido que el Pont-Neuf». ↩
Séverine (Caroline Rémy, 1855-1929), periodista, que dirigía desde 1885 Le Cri du peuple y había empezado ese año una relación con el periodista Georges de Labruyère; Prosper-Olivier Lissagaray (1838-1901), periodista e historiador de la Comuna. ↩
«Ha mentido». ↩
La escisión de diciembre de 1884, de la que nació la Socialist League. ↩
Helene Demuth (1820-1890), que había servido en casa de Marx y vivía, tras la muerte de este, en casa de Engels. ↩
Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de Lizzie Burns, la difunta mujer de Engels. ↩