Carta de Friedrich Engels a su hermano Hermann Engels, que vivía en Barmen, escrita en Londres el 4 de febrero de 1892. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 270-271, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 4 de febrero de 1892
Querido Hermann:
P[ferdmenges] y Cía.1 me han remitido puntualmente el 1-2 de febrero 30 £ on demand,2 por lo que te doy las gracias. El dinero, desde luego, me vino muy bien; después de los gastos de Navidad, enero y febrero son siempre para mí la época apretada en que tengo que hacer economías. ¿Supongo que no hace falta un acuse de recibo oficial a la casa?
Muchas gracias también por la información sobre las Schaaffhausen.3 Por ahora no tengo intención de deshacerme de ellas, pero puede ocurrir que otras sociedades de aquí me asignen acciones a la par que me rindan más, y para ese caso quería saber cómo comportarme.
Me han alegrado mucho las muchas noticias de casa y que a todos os vaya, en conjunto, bastante bien. Que Hedwig4 quiera volver a escribirme me alegra mucho; cuando la veas, dile, por favor, que me lo he apuntado en la cuenta y que le tomaré la palabra.
¡Y ahora, muchas gracias por los retratos! Aún tenéis muy buen aspecto, sobre todo Emma, y tú tampoco tienes peor aspecto que hace años; quién sabe por qué, tú y yo siempre salimos tan serios en las fotografías. Te correspondo adjuntando dos mías, que se tomaron ya hace un año (febrero del 91), pero no creo que desde entonces haya habido mucho cambio; si los demás también quieren, están a su disposición con mucho gusto, a cambio de otras.
No sé si vuestro procedimiento de declaración del impuesto sobre la renta (¡Einkommensteuerdeklarationsverfahren, una palabra de 13 sílabas!) es muy distinto del de aquí; pero aquí se está acostumbrado a él desde hace más de cuarenta años y, dicho entre nosotros, nunca he visto un caso en que una casa declarara sus verdaderos ingresos; casi siempre un 30, un 40, un 50 % por debajo, y más. Todo eso pasa, porque, en cuanto el gobierno pone dificultades a una casa por declarar de menos y exige que presente los libros —a lo que tiene derecho—, todo el mundo del comercio clama contra el procedimiento inquisitorial y toda la prensa arma alboroto. Lo único que el gobierno puede hacer en la práctica es subir a su propio criterio la base de la tasación; si el interesado no lo acepta, tiene que presentar él mismo los libros. Eso suele funcionar, pero, si el gobierno hace la maniobra con quien no debe, con uno que de verdad en el año en curso, por excepción, no ha ganado más que la cifra declarada desde hace años, entonces vuelve a empezar el griterío. Y así el comercio está bastante a cubierto, pero nosotros, los pobres rentistas, tenemos que sangrar: 1.º, ya nos descuentan el impuesto de los dividendos, intereses hipotecarios, etc., antes de que recibamos el dinero, y 2.º, ¡ay de nosotros si tenemos cualesquiera otras fuentes de ingresos y no las comunicamos voluntariamente a Hacienda, más aún, si no les imponemos poco menos que a la fuerza nuestra declaración! Las 18 o 24 libras que por mis ingresos de ahí tengo que declarar expresamente cada año me dan más quebraderos de cabeza que todo lo demás junto, en lo que toca al impuesto. Por eso te agradecería mucho que me mandaras mi cuenta corriente lo antes posible; el 1 de mayo nos dan los formularios y el 20 hay que devolverlos rellenos, y en caso de vejaciones tendría que presentar precisamente la cuenta corriente como justificante, así que tiene que cuadrar con ella.
Con saludos cordiales a todos vosotros en Ober- y Unterbarmen,
tu viejo Friedrich
El nombre de la casa lo completan, entre corchetes, los editores de la MEW. ↩
«A la vista». ↩
Las acciones de Schaaffhausen que Engels tenía depositadas en la casa de Barmen; véase la carta del 28 de enero de 1892. ↩
Según los editores de la MEW, Hedwig Boelling, de soltera Engels, hermana de Friedrich Engels. ↩