Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Stuttgart, escrita en Londres el 25 de junio de 1892. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 375-377, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 25 de junio de 92
Querido barón:
En lo del asunto del apellido me has entendido mal si crees que yo veía en la aceptación de tu propuesta por Louise1 un sacrificio que ella te haría. Lo que quería darte a entender era que, en mi opinión, dadas las circunstancias, una pretensión así no debía partir de ti. Louise ha hecho por ti, en verdad, más de lo que podía exigírsele, y además te recibió aquí de una manera que a ti mismo parece haberte resultado inesperada y que os volvió a poner a los dos en un pie en el que vosotros entre vosotros, y todos nosotros con vosotros, podíamos tratarnos socialmente sin violencia ni embarazo. ¿Por qué tienes entonces, por semejante pequeñez, que volver a sacar a la superficie la vieja historia? La posición social de la mujer divorciada ya es bastante penosa de por sí; según las ideas de hoy, para rehabilitarse ante el mundo entero tiene primero que aportar la prueba de que ella no es la «parte culpable». ¿Y no ves que a la mujer divorciada tiene que herirla profundamente que su exmarido le exija no llevar en público su apellido legal, sino otro, que encima él le da ya hecho y acabado?
De la costumbre de las mujeres divorciadas que mencionas no sé nada. Solo sé que Johanna Mockel,2 casada y divorciada Matthieux y más tarde Kinkel, tras su divorcio y hasta su boda con Kinkel figuró solo como J. Matthieux, también en sus composiciones de canciones publicadas, etc.
En cuanto a la Schack,3 simplemente ha hecho uso del privilegio aristocrático que le da el Código Territorial prusiano,4 parte II, título I, § 740: «Si ella (la mujer divorciada) no ha sido declarada parte culpable, puede volver a subir al estado superior que tenía antes del matrimonio». Y § 741: «Por regla general, la mujer tiene la elección de si quiere volver a tomar, en particular en el caso del § 740, su anterior apellido de familia o de viuda». Aun en el caso de que la Schack se hubiera hecho suiza o lo siguiera siendo, puede hacer uso de ese derecho en Prusia e invocarlo fuera de Prusia.
La Wischnewetzky5 nunca ha abandonado su apellido Kelley; si ahora abandona el de Wisch[newetzky], puede hacerlo porque en América la base es el derecho común inglés, y según este, como dice Sam Moore,6 a man's name is what he is known by7 y puede cambiarse a voluntad.
Nada de eso, por tanto, vale para Louise, que está atada de una vez por todas al Estado policía austriaco, el cual no quiere permitirle llevar otro apellido que el tuyo.
Pero ¿por qué tiene Louise, sin más ni más, por darte gusto, que llevar en público otro apellido que el legal? ¿Es que toda Kautsky que aparece en público tiene que ser tu mujer? Y como el mundo no conoce el nombre de pila de tu mujer actual, ¿no tendría también tu madre8 que individualizarse con otro apellido para dejar claro que no es tu mujer? El mundo se divide en dos partes: los que conocen a tu mujer y los que no la conocen. Los primeros saben que la L[ouise] K[autsky] de Londres, la L[ouise] K[autsky] de la Arbeiter- y de la Arbeiterinnen-Zeitung, no es tu mujer. A los otros tampoco los aclara en absoluto el cambio de apellido propuesto, porque no pueden saber cuál es el apellido de soltera de tu mujer.
He comunicado a Louise que dices que el asunto está enterrado para ti. Me temo que para ella no es así, me temo. Al remover esta historia has despertado más recuerdos de los que se dejan enterrar tan fácilmente otra vez. Con tu pretensión has herido profundamente a Louise, me temo que más profundamente de lo que puedes reparar. Lo ha llevado consigo todo este tiempo; ahora quiere escribirte ella misma.
Sonnenschein9 quiere dejar en suspenso el Desarrollo10 inglés hasta después de las elecciones. Pero entonces aquí es la temporada muerta del verano, y entonces con mayor razón no puede salir nada antes de finales de septiembre. Así que vuelvo a escribir a S[onnenschein] pidiéndole información precisa y luego te mando el manuscrito, que puedes hacer componer entretanto, pero no publicar antes de la fecha que también te comunicaré.
Del pobre Schorlemmer no he sabido nada más; así que en ningún caso se ha producido un cambio importante.
Muchas gracias por tus informaciones re11 Sorge-Dietz. Como Sorge no me ha escrito hasta dónde han llegado las negociaciones llevadas por ti, y eso tenía que saberlo antes de poder hacer yo algo, era importante para mí. Dietz va demasiado exclusivamente a la venta masiva. Si quiere ser el editor de los socialistas científicos, tiene que crear una sección donde también tengan su sitio los libros que se venden más despacio. Si no, habrá que encontrar a otro. La literatura de verdad científica no puede venderse por decenas de miles, y el editor tiene que contar con ello.
En las elecciones de aquí reina todavía una gran confusión. Pero una primera lección sí que la reciben los liberales de los obreros.
Tu general
Louise Kautsky, de soltera Strasser (1860-1950), primera mujer de Karl Kautsky; desde 1890, secretaria de Engels. Véase la /archivo/marx-engels/cartas/1892-05-17%20Engels%20a%20Karl%20Kautsky. ↩
Johanna Kinkel, mujer del poeta y profesor de Bonn Gottfried Kinkel. ↩
Gertrud Guillaume-Schack (1845-1903), militante alemana de los derechos de la mujer, activa en el movimiento obrero en los años ochenta. ↩
El Allgemeines Landrecht für die Preußischen Staaten (1794), el código general de Prusia. ↩
Florence Kelley-Wischnewetzky (1859-1932), socialista norteamericana, traductora al inglés de La situación de la clase obrera en Inglaterra. ↩
Samuel Moore (1838-1911), jurista inglés, amigo de Marx y de Engels, traductor con Edward Aveling del tomo I de El capital. ↩
En inglés en el original: «el nombre de un hombre es aquel por el que se le conoce». ↩
Minna Kautsky (1837-1912), novelista austriaca, madre de Karl Kautsky. ↩
William Swan Sonnenschein (1855-1931), editor londinense. ↩
La edición inglesa de /archivo/marx-engels/1880%20Del%20socialismo%20ut%C3%B3pico%20al%20socialismo%20cient%C3%ADfico, Socialism: Utopian and Scientific. ↩
En latín en el original: «sobre». ↩