Carta de Friedrich Engels a Victor Adler, que vivía en Lunz, escrita en Ryde (isla de Wight) el 19 de agosto de 1892; la MEW reproduce el texto de Victor Adler, «Aufsätze, Reden und Briefe», cuaderno 1 (Viena, 1922). Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 430-432, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
The Firs, Brading Road, Ryde, Inglaterra
19 de agosto de 1892
Querido Victor:1
Esto me pasa por confiado. En lugar de andar de paseo contigo y los tuyos por Lunz o por Viena, tengo que estar aquí en Ryde cuidando miserablemente mi cuerpo, como dice Heine, «ya no del todo sano»; no puedo andar ni beber, pero aburrirme sí. Me hacía tanta ilusión ver Viena por una vez y estar contigo y conocer en persona a toda esa gente, y sobre todo a tu mujer y a tus hijos, y va y me viene esta maldita historia. Tenía además la intención de consultar sobre este caso, algo oscuro, a un médico vienés o —o bien, y además— a uno berlinés, y de preguntarte, tras exponerte el caso, qué especialista me recomendabas. Aquí, en efecto, hay tantas facultades de medicina como hospitales, y los médicos de cabecera solo recomiendan a gente del hospital donde ellos mismos estudiaron; eso tiene su lado bueno, porque son a los que mejor conocen, pero estrecha enormemente el círculo de posibles consejeros y reduce el Londres médico a las dimensiones de una pequeña ciudad universitaria alemana. De modo que con esta repentina recrudescencia sufro además un perjuicio positivo.
En fin, una cosa me consuela: lo aplazado no es lo abandonado, y lo que este año ha fallado espero que salga bien el que viene. En todo caso, esta vez he recibido una lección que no me volveré a buscar tan pronto. Que le escamoteen a uno todo el viaje del verano —¡y qué viaje!— es bastante amargo, y aún lo notaré bastante en invierno, porque sé demasiado bien que el pequeño cambio de aires de Londres a Ryde no tiene ni de lejos sobre mi viejo cadáver el efecto de un viaje al continente, y sobre todo a los Alpes. Tan bien como me encontraba después del viaje a América, luego del de Noruega y el año pasado después del de Escocia e Irlanda, este año no estaré. Pero espero que lo aguantemos, y entonces el año que viene se hará la cosa de todos modos. Porque a Viena tengo que ir, y si es posible también a los Alpes austriacos; los Alpes suizos albergan demasiados suizos y están ya demasiado convertidos en una exposición; prefiero los campesinos de Anzengruber.2 Y entonces espero encontraros también a ti y a tu mujer con perfecta salud y estar yo mismo otra vez en condiciones de andar trepando por los montes. ¡Así que hasta el año que viene!
Aquí me dedico al cristianismo primitivo: leo a Renan3 y la Biblia. Renan es espantosamente superficial, pero como hombre de mundo tiene una mirada más amplia que los teólogos académicos alemanes. Por lo demás, su libro es una novela, y vale de él lo que él dice de Filóstrato: que se lo puede utilizar como fuente histórica como se utilizarían, por ejemplo, las novelas de Alexandre Dumas padre sobre la época de la Fronda. En los detalles lo he pillado en errores garrafales. Y además copia a los alemanes con un descaro sin límites.
Louise te habrá contado lo que le escribí anteayer sobre los obreros algodoneros de Lancashire y su vuelco hacia la jornada de ocho horas. Esto sigue así cada día. Ayer hubo otra vez asambleas de delegados de distritos enteros unánimes a favor de 48 horas semanales, y votaciones en otros distritos, todas con mayoría a favor, casi siempre de dos tercios. Esto rompe el espinazo de la última resistencia dentro de la clase obrera.
Los rusos tienen mala suerte. Primero la hambruna,4 que este año se repetirá, aunque en forma más crónica; luego el cólera. Y ahora que su amigo Gladstone llega aquí al timón, tiene que tomar como ministro de Asuntos Exteriores a Rosebery,5 que no quiere saber nada de la rusofilia de Gladstone.
August quiere que, si es posible, vaya a Berlín de todos modos. Sí, me gustaría, pero ¿irá bien? Desde hace diez días no he dado ni diez pasos fuera de la puerta del jardín y todavía no sé si estoy de verdad mejorando. Porque el caso es tal que, si me muevo solo un poquito demasiado pronto o demasiado, puedo volver a empezar desde el principio. Y dentro de diez o catorce días como mucho tengo que decidirme; en fin, ya veremos.
Así que saluda a todos los amigos, saluda sobre todo a tu mujer y a tus hijos y diles cuánto siento no haber podido ir este año.
Pero el año que viene pienso compensarlo. Y recibe tú un saludo cordial de tu viejo cojo
F. E.
Me quedo aquí en todo caso hasta el 31 del corriente.
Victor Adler (1852-1918), dirigente de la socialdemocracia austriaca, que había unificado en el congreso de Hainfeld (1888-1889). ↩
Ludwig Anzengruber (1839-1889), escritor austriaco, dramaturgo realista del teatro popular vienés. ↩
Ernest Renan (1823-1892), filólogo e historiador francés, autor de una Histoire des origines du christianisme en siete tomos (1863-1883). Engels volvió sobre él en Contribución a la historia del cristianismo primitivo. ↩
La gran hambruna de 1891-1892, que afectó a las provincias del Volga y de la región de las tierras negras. ↩
Archibald Primrose, conde de Rosebery (1847-1929), político liberal británico, dos veces ministro de Asuntos Exteriores y primer ministro en 1894-1895. ↩