Lettre de Friedrich Engels à Édouard Vaillant, à Paris, Londres, 5 mars 1895. Manuscrit conservé à l'IISG (Karl Marx / Friedrich Engels Papers, inv. K 1700-1701), transcrit du fac-similé numérique par la Escuela de marxismo, 2026 (double lecture et collation avec l'image). Transcription diplomatique : orthographe, majuscules, abréviations et ponctuation du manuscrit ; le souligné est rendu en italique ; les ratures, en texte quand elles sont lisibles, sinon [ilegible] ; les ajouts interlinéaires ou marginaux, insérés à leur place avec une note ; [?] après une lecture incertaine. Traducción al español

Londres le 5 mars 1895
41, Regent's Park Road, N.W.1

Cher citoyen Vaillant

Il m'a été impossible de répondre plus tôt à votre lettre du 8 janvier — il s'agit en ce moment pour nos amis en Allemagne de presser autant que possible la publication de tous les ouvrages, brochures, articles &c en préparation avant la mise en force de la nouvelle législation réactionnaire qui les menace. Cela m'a tenu, & me tient encore, occupé du matin jusqu'au soir, tant par des travaux littéraires directs que par la correspondance y relative.

Pour revenir à vos projets de loi, le premier No 384, délégués agricoles, s'occupe d'une institution d'une utilité incontestable; comme moyen de propagande parmi les ouvriers agricoles il sera d'un effet très favorable; mais il n'aura pas de chance de passer à l'état de loi, surtout en France où l'inspection des fabriques est encore si négligée.

No 928, domaine agricole communal. Ce projet entre trop dans les détails pour que je puisse en juger en connaissance de cause. Il s'agirait de savoir d'abord si dans la grande majorité des cas le domaine communal ne consiste pas surtout en forêts, bruyères, landes ou tout au plus en terrains propres au seul pacage, & où l'agriculture proprement dite ne saurait être appliquée avec bénéfice. Tel est le cas en Allemagne, & si je ne me trompe dans une grande partie du nord & est de la France. En ce cas la culture de ce domaine, à moins d'être tenue dans des limites très-étroites, risquerait de tomber dans les erreurs des Ateliers nationaux de 1848. Mais comme je viens de le dire, il faut des connaissances toutes spéciales pour se faire une opinion à ce sujet.

No 933, journée de 8 heures & salaire minimum pour les ouvriers &c de l'état, correspond plus ou moins à ce qui a été institué ici par le County Council & en partie aussi par les ministères de la guerre et & de la marine. Mesure très-utile comme exemple pour les capitalistes & comme moyen de propagande; cependant avant-hier les ouvriers ont abandonné les Progressives du County Council qui avaient introduit ces mesures. Trois de ces progressives ont été blackboulés parceque des minorités infimes (50 à 300 voix) ont été données à des candidats „socialistes" plus ou moins „révolutionnaires"; mais ces minorités suffisaient pour assurer l'élection des „modérés" réactionnaires.

No 939 ministère du travail &c. Cette subdivision du travail qui détacherait du ministère de l'intérieur une partie de ses fonctions pour les unir à de nouvelles négligées jusqu'à ce jour, me paraît très-utile. Quant aux détails des attributions du nouveau ministère, on en parlerait plus au long le jour où cela deviendrait chose réalisable.

Ces propositions, je les regarde comme de simples moyens de propagande, car avec la chambre actuelle il n'y aurait pas de chance de les voir acceptées. Sous ce point de vue, il s'agirait d'abord de leur efficacité & puis de savoir s'ils ne sont pas de nature d'engager l'action future du parti, au moment où nous serions en force de procéder à des actes de législation positive. C'est sous cet aspect que j'ai fait ma critique; et là je ne trouve qu'un point qui me paraît douteux: s'il est sage de promettre 40 millions annuels aux paysans sous une forme et pour un objet si déterminés? Les paysans pourraient un jour présenter ce billet de change, et dans un moment où l'on trouverait meilleur emploi pour la somme.

Merci de vos observations à l'égard de Wróblewski Je m'étais fait un calcul que les environ 45 députés socialistes reçoivent ensemble environ 400,000 frs par an de l'État, & que peut-être il ne serait pas tout à fait impossible d'assurer sur cette somme au vieil[?] général survivant de la Commune une rente annuelle de soit 1200 fr. Je sais parfaitement que les demandes des circonscriptions électorales sur les allocations de leurs députés sont peu mesurées; mais ici il me paraît s'agir de l'honneur de toute la France révolutionnaire. Il sera difficile de faire comprendre au monde que les survivants & les successeurs de la Commune sont représentés dans la Chambre par 45 députés, & qu'un parti de cette force n'est pourtant pas assez fort pour garantir de la misère la plus extrême son ancien général. Et réellement, j'ose toujours espérer qu'on trouvera moyen de lui permettre de vivoter[?] sans l'exposer à l'humiliation d'une souscription publique.

Ici le sentiment socialiste (c'est un sentiment bien plus qu'une idée claire) continue à faire des progrès dans les masses, mais les organisations existantes & leurs chefs continuent aussi dans leurs disputes & dans une concurrence qui les tient dans l'impuissance. C'est désespérant pour qui ne connaît pas le caractère anglais; dans tous les cas, le continent européen paraît sur le point de donner aux Anglais cette impulsion dont ils ont besoin. En France on ne soutiendra pas plus longtemps cette bande d'escrocs qui la gouverne & l'exploite effrontément. De même en Italie où la corruption est encore bien plus éhontée. En Allemagne tout pousse à une crise, des généraux & de hauts fonctionnaires prêchent ouvertement le coup d'état. La fin de siècle prend une tournure décidément révolutionnaire. En France, les socialistes sont le seul parti sérieusement oppositionnels honnête; en Allemagne ils sont le seul parti réellement oppositionnel; en cas de crise, il n'y a aucun parti auquel on pourrait recourir que lui. En Autriche, tout le monde est d'accord que les socialistes entreront au parlement, il ne s'agit plus que de décider par quelle porte. Et en Russie, le petit Nicolas nous a fait le service de rendre la révolution absolument inévitable.

Salutations cordiales
F. Engels

  1. Adresse imprimée en en-tête du papier à lettres. ↩