Artículo publicado sin firma como editorial, bajo el titular «The Attack on the Russian Forts», en el New-York Daily Tribune, n.º 4162, 21 de agosto de 1854, p. 4; atribuido a Friedrich Engels por la MEGA² (I/13). Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés
Parece que por fin los aliados franceses e ingleses van a emprender un verdadero ataque contra Rusia. Las fortificaciones más avanzadas del imperio, en las islas Åland y en Sebastopol, en el mar Negro, van a ser atacadas una tras otra, si no a la vez. Es más, en Europa occidental se rumorea que el primero de esos puntos ya ha sido tomado tras un breve bombardeo, pero la noticia necesita confirmación y probablemente es prematura. En cuanto al ataque a Sebastopol, no tenemos ninguna información oficial de que vaya a producirse, pero el Times de Londres lo afirma rotundamente y en aquella ciudad se cree de forma general. Hasta ahora solo se han embarcado en Varna un par de divisiones de tropas francesas e inglesas, y aunque se supone que forman parte de la expedición a Crimea, también es posible que estén destinadas a sitiar la fortaleza rusa de Anapa, en Asia. Es probable que la llegada del próximo vapor disipe todas las dudas a este respecto.
El ataque a Bomarsund será un acontecimiento de gran interés militar. Será la primera vez que se pongan a prueba las fortificaciones de plaza acasamatadas de Montalembert.1 A juzgar por las vistas y los planos del lugar, sus fuertes, aunque a una escala mucho menor que los de Helsingfors, Kronstadt o Sebastopol, están defendidos tanto contra un ataque por tierra como contra un bombardeo desde los barcos, y están construidos exclusivamente según los principios de Montalembert. Un largo fuerte a prueba de bombas, con unas cien piezas, flanqueado por obras de tierra provisionales, constituye la defensa principal contra los barcos, mientras que por la espalda lo dominan y protegen grandes torres, una armada con treinta piezas y otra con diez. Mientras el fuerte principal ocuparía sobre todo a los barcos, el ataque a las torres ocuparía a las fuerzas de tierra. Según nuestras últimas noticias, la guarnición es mucho más débil de lo que suponíamos: apenas pasa de tres mil hombres. Por la información disponible no está del todo claro hasta qué punto el ataque desde el mar y el ataque por tierra pueden no solo coincidir, sino cooperar de verdad y apoyarse uno a otro; porque un ataque desde el mar es forzosamente un ataque de vive force,2 que tiene que decidirse en muy poco tiempo, mientras que todo ataque por tierra contra obras de mampostería presupone trabajos preparatorios, con una paralela por lo menos y baterías, y es por tanto cosa de cierta duración. Pero esta clase de cuestiones solo pueden decidirse sobre el terreno. En todo caso, la toma de Bomarsund tendrá, desde el punto de vista militar, un interés mucho mayor incluso que la captura de Sebastopol, porque contribuye a resolver una cuestión muy debatida, mientras que esta última hazaña no sería más que la aplicación con éxito de reglas militares establecidas desde antiguo.
El ataque previsto contra Sebastopol se ejecutará sobre todo con fuerzas de tierra, mientras que la acción de las flotas tendrá que limitarse casi por completo al bloqueo estrecho del puerto. Se reduce, pues, al bloqueo por tierra y por mar de un puerto incompletamente fortificado por el lado de tierra. No tenemos medio de saber qué fortificaciones habrán levantado los rusos al sur de la ciudad y de la bahía; pero apenas cabe duda de que han establecido reductos y líneas que pueden exigir un sitio en regla, salvo que se acepten grandes sacrificios. En todo caso, sabemos que un fuerte permanente y, a todas luces, bien construido —un gran cuadrado con amplias defensas de foso en cada uno de sus lados y baterías de morteros en cada uno de sus ángulos salientes— corona la colina del norte de la bahía, justo enfrente de la ciudad. Esa colina es la única posición cercana a la ciudad que al parecer no está dominada, a tiro de cañón, por otras alturas, y que domina ella misma la bahía y su ladera opuesta. Aquí estará, por tanto, en todo caso, la resistencia principal; y cabe dudar de que la posesión de la ciudad y del puerto pueda mantenerse, aun cuando se tomen todos los fuertes de la costa sur, mientras este fuerte no sea reducido. Allí habrá, por lo menos, algún trabajo regular de sitio. Ahora bien, la extensión de la bahía desde el cabo Constantino hasta su fondo es de unas ocho millas; y contando una distancia moderada hasta la ciudad y los fuertes, las fuerzas aliadas tendrían que desplegarse en un semicírculo de veintidós o veinticuatro millas a su alrededor para asegurar el bloqueo por tierra. Tienen que ser lo bastante fuertes en todos los puntos para resistir las salidas de la guarnición y los ataques de cualesquiera tropas que pudieran reunirse a su espalda. Aunque no tenemos medio de saber qué fuerzas puede emplear Rusia, directa o indirectamente, en la defensa de su plaza fuerte del mar Negro, estos detalles muestran que para tomarla hace falta un cuerpo de tropas nada desdeñable. Hay que hacer frente, además, a un enemigo peligroso, el clima mortífero del sur de Crimea. Como en este ataque las baterías de costa apenas pueden ser de utilidad alguna para los rusos, la empresa pierde buena parte de su interés militar y se reduce a un sitio de proporciones muy grandes, pero en modo alguno sin precedentes. En ninguna parte se cifra la fuerza destinada a este movimiento en más de 100.000 hombres, incluido un destacamento de turcos. Tomando en cuenta todas las circunstancias, este ejército no parece suficiente para su objetivo.