Editorial publicado sin firma, con el titular «From the Crimea», en el New-York Daily Tribune, n.º 4511, 4 de octubre de 1855, p. 4; atribuido a Friedrich Engels por la MEGA² (I/14), que lo fecha el 21 de septiembre de 1855 y lo incluye entre los escritos de autoría dudosa (Dubiosa). Unas pocas palabras de un pasaje dañado del ejemplar son conjeturales y van entre corchetes. Traducido del original del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Texto original en inglés.
Contra lo que esperábamos, el Pacific no trae confirmación del rumor que el vapor anterior había transmitido desde París, según el cual los jefes aliados, apenas ocupadas las obras rusas abandonadas en Sebastopol, habían empezado a enviar un ejército a Eupatoria para tomar a los rusos de flanco y obligarlos a librar una batalla en campo abierto o a abandonar de inmediato Crimea. Si se ha producido tal movimiento, se oculta cuidadosamente no solo al público europeo, sino también al comandante en jefe ruso, cuyos despachos llegan hasta el 17 del mes pasado y que afirma que en Sebastopol no se había producido ningún cambio. Hasta donde alcanzan todas nuestras noticias del campamento aliado, parecería que los generales quedaron tan abrumados por su éxito repentino e inesperado que no tuvieron la menor idea de explotarlo; y la importante tarea de clasificar los cañones y contar las balas halladas en Sebastopol no parece dejarles tiempo para operaciones ulteriores; de hecho, Pélissier no parece tener nada mejor que hacer que imitar a Mario sobre las ruinas de Cartago.
Es posible, sin embargo, aunque no probable, que bajo este silencio del telégrafo, y pese a la ignorancia de Gorchakov, se haya puesto en marcha uno de los dos movimientos que son los únicos que parecen prometer un rápido final de la campaña. En tal caso, el próximo vapor tiene que traer la noticia de un ataque repentino contra la línea de comunicaciones de la que depende para su abastecimiento el ejército ruso del fuerte del Norte y de las alturas de Mackenzie. Pero, como decimos, tal demostración no es probable. Si de verdad se hubiera emprendido, difícilmente habríamos dejado de saberlo. Bien puede decirse que es imposible mover 50.000 o 70.000 soldados sin que lo sepa un general enemigo acampado en una altura dominante, con uno de los puertos de embarque al alcance de la vista y sus avanzadas a la vista del otro. Es, pues, una conclusión razonable que del 9 al 17 del mes pasado reinó una inacción completa en las líneas aliadas; y esto es un gran error militar por parte de los generales.
He aquí un ejército de unos 240.000 hombres, ampliamente provisto de caballería y de artillería de campaña, enardecido por la victoria, que ha obtenido un éxito que no tenía derecho alguno a esperar tan de repente, frente a un ejército seis veces batido, inferior en número, en moral y en movilidad táctica; ¡y sin embargo este ejército superior y victorioso se encierra en el pequeño trozo de terreno al que se aferraba cuando era la parte más débil! Es cierto que el que hasta hace poco era corresponsal en Crimea del London Herald nos da una descripción formidable de la posición rusa de las alturas de Mackenzie y sostiene que no hay manera de envolverla por falta de caminos; pero, aunque así fuera, ahí está Eupatoria, una cabeza de puente por la que los aliados pueden desembocar con 60.000 o incluso 100.000 hombres sobre la retaguardia rusa. Además, lo que se alega sobre lo impracticable del terreno en torno a Yalta procede todo de oídas, pues ningún oficial aliado ha reconocido nunca ese terreno, y los mapas existentes muestran abundantes senderos y caminos de ovejas. Por otra parte, las colinas calizas de Crimea no se parecen en nada a los Alpes ni a los Pirineos en cuanto a lo impracticable. El largo, perezoso y soñoliento sitio parece haber producido, sobre todo en el campamento inglés, una especie de somnolencia e inmovilidad que haría casi aborrecer a generales y oficiales subalternos una campaña en campo abierto. Cada vez que se habla de avanzar se levantan cientos de dificultades, y el movimiento más sencillo se presenta como casi imposible. El sistema de la diligencia lenta, tan inherente al ejército británico, parece haberse impuesto por completo e incluso haber contagiado a los franceses. El valor gastado en el ataque a Sebastopol parece haber consumido de tal modo los recursos morales de los aliados que el sentido instintivo que a cualquiera le sugiere explotar en el acto la victoria parece haber faltado por completo en sus consejos de guerra. ¿Será que se han aferrado tanto tiempo y con tanta terquedad a un solo objetivo que, una vez alcanzado, han perdido toda capacidad de iniciativa y no se dan cuenta de su propia posición?
Entretanto, el zar declara en una carta al rey de Prusia —de la que publicamos un resumen en otro lugar— que Rusia no hará la paz después de una derrota; y todo el resto de sus tropas disponibles recibe orden de marchar hacia el sur. El primer cuerpo de ejército seguirá muy probablemente ocupando Polonia; pero la Guardia está ya en marcha, y hasta se dice que el emperador Alejandro y sus dos hermanos irán ahora al teatro de la guerra. Pero, por otro lado, los franceses están ocupados embarcando tropas en Marsella y Tolón; regimiento tras regimiento se despacha en cuanto llegan los vapores, y la prisa es tal que se les ordena ir directamente a Kamiesh sin tocar en Constantinopla. Se va a formar, además, una gran reserva de caballería francesa en esa capital, mientras que las reservas de caballería inglesas se concentrarán en Escutari. La atención que se presta a esta arma da a entender que se proyecta una campaña en Besarabia para el año próximo.
En cuanto a la propia Crimea, las noticias que trae este vapor presentan su pérdida total para los rusos como menos segura de lo que parecía antes. Han sufrido un golpe terrible, no solo en lo que toca al honor y a otras cosas de las que se burlaba Falstaff, sino también en lo que toca a su fuerza militar y a su valor de cambio. El peligro de nuevas calamidades es también para ellos muy inminente, pero aun así es posible que lo eviten. En un par de semanas las cosas pueden cambiar mucho allí. El abatimiento moral de los rusos puede desaparecer cuando vean que sus adv[ersarios] no han d[emostrado la] rapidez de decisión [qu]e es la única que a[segura lo]s frutos de la victoria. Los víveres, q[ue tal vez h]an faltado durante algún tiempo, pueden aparecer después de todo, y co[n ello]s los granaderos y el resto del segundo cuerpo no dejarán de hacer su aparición. En la guerra las cosas cambian a menudo y deprisa, y quien deja pasar el momento propicio puede perder una campaña o, al menos, los frutos de una victoria. Como la posición rusa es inexpugnable de frente, y los aliados tienen siempre que mantener sus comunicaciones con la meseta de Sebastopol, su base de operaciones, los rusos tienen la ventaja de la posición central. Para envolverlos, los aliados tienen que dividirse y, aun así, mantener un fuerte ejército de reserva para la defensa de la larga línea que va de Inkerman a Balaklava; de modo que, al estar esta línea frente al inexpugnable frente ruso, unos 80.000 hombres o más de las tropas aliadas quedarán casi inútiles hasta que los rusos abandonen las alturas de Mackenzie.
Lo repetimos: la posición es inexpugnable de frente. Pero puede envolverse por ambos flancos, sea por Eupatoria, sea por la costa sur, por no hablar del rodeo por Kerch. Y si se intenta ese envolvimiento enseguida, con la fuerza que ahora pueden darle los aliados, repetimos que tiene que triunfar. Pero si no se intenta, o se intenta demasiado tarde, o con fuerzas insuficientes, nadie puede responder del resultado. Pero pase lo que pase, la cuestión del abastecimiento del ejército ruso tiene que desempeñar el papel más importante. No tenemos pruebas directas del estado en que se encuentra a este respecto, y la falta de detalles completos sobre la toma de la parte sur de Sebastopol y las circunstancias que la rodearon impide juzgar por ahora. Así pues, hasta que recibamos noticias precisas sobre este asunto, todas las especulaciones sobre los acontecimientos militares inminentes en Crimea tienen un valor solo relativo.