Airey (1858)

Escrito en inglés por Friedrich Engels entre el 11 de julio y el 10 de agosto de 1857 y publicado sin firma en The New American Cyclopaedia. A Popular Dictionary of General Knowledge (Nueva York, D. Appleton and Company), tomo I, 1858, pág. 256. Traducido del texto de la enciclopedia, cotejado con la versión alemana de Karl Marx/Friedrich Engels, Werke, tomo 14 (Berlín, 1961), pág. 60, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés

AIREY, sir Richard, caballero comendador de la Orden del Baño, general de división y actualmente intendente general¹ del ejército británico, entró en el servicio en 1821 como alférez, fue nombrado capitán en 1825 y teniente coronel en 1851, y como tal tomó en 1854 el mando de una brigada del ejército de Oriente. Cuando la expedición de Crimea estaba a punto de zarpar de Varna, en septiembre de 1854, fue nombrado intendente general de la fuerza expedicionaria y, como tal, pasó a ser uno de los seis u ocho oficiales que, bajo el mando de lord Raglan, han sido acusados de destruir el ejército inglés a fuerza de rutina, de cumplimiento aparente del deber y de falta de sentido común y de energía. A Airey le tocó fijar las proporciones en que debían repartirse entre los distintos regimientos los diversos artículos del equipo de campaña: tiendas, capotes, mantas, botas. Según su propia confesión (ante la comisión investigadora de Chelsea)², «no hubo ningún momento, después de la primera semana de diciembre de 1854, en que no hubiera en Balaklava una provisión considerable de ropa de abrigo, y en ese mismo tiempo había regimientos en la línea del frente, en las trincheras, que sufrían agudamente la falta de esos mismos artículos, que estaban dispuestos para ellos a una distancia de 7 u 8 millas». Eso, dice, no fue culpa suya, pues nunca hubo la menor dificultad para obtener su firma de aprobación en una solicitud de tales artículos. Al contrario, se atribuye el mérito de haber abreviado y simplificado todo lo posible el trámite rutinario de aprobar, reducir o desaprobar las solicitudes que le enviaban los oficiales de las divisiones y de los regimientos.