Las maniobras financieras de Bonaparte — El despotismo militar (1858)

Artículo publicado sin firma como correspondencia fechada en París el 27 de mayo de 1858 («From an Occasional Correspondent»), sin titular propio, bajo el epígrafe general «France», en el New-York Daily Tribune, n.º 5348, 11 de junio de 1858, p. 6; atribuido a Karl Marx por la MEGA² (I/16), de la que procede el título. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés

París, 27 de mayo de 1858

El estado ruinoso de la hacienda bonapartista ya no puede decirse que sea materia de discusión. Lo ha proclamado abiertamente el propio «salvador de la propiedad». No de otro modo puede explicarse la circular del general Espinasse¹ a los prefectos franceses, en la que los llama a usar su influencia y, «si es preciso, su autoridad» para inducir a los administradores de los hospitales y demás instituciones de beneficencia a convertir en consolidados al tres por ciento los bienes raíces de los que obtienen sus rentas. Ese patrimonio asciende a 100.000.000 de dólares, pero, como deplora Bonaparte en nombre de los pobres, no da un rendimiento de más del 2½ por ciento. Si se invirtiera en los fondos públicos, la renta mejoraría por lo menos en la mitad. En su solicitud paternal, Bonaparte había pedido hace poco al Consejo de Estado que tomara la iniciativa de una ley para esa conversión de los bienes raíces de los establecimientos de beneficencia en títulos de la deuda; pero, por extraño que parezca, su propio Consejo de Estado se negó obstinadamente a darse por aludido. Lo que no consiguió así por la vía legislativa intenta ahora obtenerlo por la «vía ejecutiva», mediante una ordre du jour militar. Hay gente lo bastante necia para figurarse que con esta maniobra solo pretende hacer subir los fondos públicos.² Nada más lejos de la verdad. Si los bienes raíces mencionados se vendieran por su valor nominal de 100.000.000 de dólares, buena parte del dinero de la compra saldría, naturalmente, del capital invertido hasta ahora en consolidados y otros títulos públicos, de modo que la demanda de fondos creada artificialmente quedaría satisfecha con los montones de ellos que se arrojarían al mercado. La operación podría incluso deprimir aún más la bolsa de valores. Pero el plan de Bonaparte tiene un carácter mucho más sólido e inteligible. Por los 100.000.000 de bienes raíces se propone crear 100.000.000 de nuevas rentes. Con una mano quiere apoderarse del patrimonio de los establecimientos de beneficencia, y con la otra indemnizarlos librando un cheque contra el «grand livre»³ de la nación. En otra ocasión, al examinar la ley bancaria francesa de 1857,⁴ nos detuvimos en los enormes privilegios que Bonaparte había otorgado al Banco a costa del Estado para asegurarse un mísero préstamo de 20.000.000 de dólares. Vimos en aquella ley bancaria un grito de socorro financiero del salvador de la sociedad; pero desde entonces los desastres que se han abatido sobre el comercio, la industria y la agricultura de Francia han repercutido en la hacienda pública, al tiempo que sus gastos crecían a un ritmo espantoso. Los diversos ministerios piden para 1858 nada menos que 79.304.004 francos más que en 1855; solo los gastos del ejército suponen el 51 por ciento de los ingresos totales del país. El Crédit Mobilier,⁵ incapaz de pagar un dividendo a sus propios accionistas y cuyo último balance, examinado de cerca, muestra un considerable exceso del pasivo sobre el activo, no puede acudir al rescate, como hizo en 1854 y 1855, ni ayudar a colocar empréstitos sobre principios «democráticos». A Bonaparte no le queda, pues, otro remedio que volver en materia de finanzas, como se ha visto obligado a hacerlo en materia política, a los principios originales del coup d'état. La política financiera que se inauguró con el robo de 25.000.000 de francos de los sótanos del Banco⁶ y continuó con la confiscación de los bienes de los Orleans⁷ va a recibir ahora un nuevo desarrollo con la confiscación del patrimonio de los establecimientos de beneficencia.

Esta última operación, sin embargo, le costaría a Bonaparte uno de sus ejércitos: su ejército de curas, que administran con mucho la mayor parte de los establecimientos de beneficencia. Ya L'Univers,⁸ por primera vez desde el coup d'état, se atreve a disentir abiertamente del salvador de la sociedad, y hasta implora a Le Siècle⁹ que haga causa común con él contra esa proyectada intromisión en la «propiedad privada».

Mientras el «hijo primogénito de la Iglesia»¹⁰ queda en esta posición bastante equívoca frente a su santo ejército, su ejército más profano amenaza a la vez con volverse ingobernable. Si se entrometiera de veras en los pasatiempos de héroes como los señores De Mercey,¹¹ Léaudais y Hyenne,¹² perdería su apoyo en la única parte del ejército con la que puede contar. Si, por el contrario, deja que esa corrupción pretoriana que viene fomentando tan sistemáticamente desde los días del campamento de Satory¹³ muestre abiertamente la cara, se acabará toda disciplina y el ejército se mostrará incapaz de resistir cualquier choque exterior. Un suceso más como el asesinato del rédacteur del Figaro, y ese choque se producirá. La exasperación general reinante puede deducirse del solo hecho de que, cuando llegó a París la noticia del duelo, unos 5.000 jóvenes acudieron en tropel a los bureaux del Figaro pidiendo que se los inscribiera en una lista como dispuestos a batirse con cualquier subteniente que se presentara. El Figaro es, por supuesto, él mismo una criatura bonapartista, a la cabeza de esa literatura del escándalo, del chantage y de la calumnia privada que brotó de golpe tras la supresión violenta de la prensa política y encontró en el suelo y la atmósfera del Imperio menor todas las condiciones para un crecimiento exuberante. Es un fino rasgo de ironía histórica que la señal del conflicto que se avecina la dé la riña sangrienta entre los representantes literarios y los militares de la chusma de rateros de guante blanco bonapartista.