Munición (1858)

Escrito en inglés por Friedrich Engels hacia el 17 de septiembre de 1857 y publicado sin firma en The New American Cyclopaedia. A Popular Dictionary of General Knowledge (Nueva York, D. Appleton and Company), tomo I, 1858, pág. 483. Traducido del texto de la enciclopedia, cotejado con la versión alemana de Karl Marx/Friedrich Engels, Werke, tomo 14 (Berlín, 1961), pág. 107, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés

MUNICIÓN: comprende los proyectiles, las cargas y los artificios de cebado necesarios para el uso de las armas de fuego y, tal como suele entenderse la palabra, supone que esos artículos están preparados para su empleo. Así, la munición de las armas portátiles comprende los cartuchos y las cápsulas fulminantes (estas últimas, naturalmente, son innecesarias donde se usan las llaves de chispa o el fusil de aguja); la munición de la artillería de campaña se compone de balas, granadas cargadas, botes de metralla, shrapnels¹, cartuchos, estopines, mechas, lanzafuegos, etc., además de cohetes para las baterías de cohetes. En las fortalezas y en los sitios, la pólvora suele guardarse en barriles y se encartucha cuando hace falta; lo mismo se hace con las diversas composiciones que se necesitan durante un sitio; los proyectiles huecos también se cargan sobre el terreno. La cantidad de munición que acompaña a un ejército en campaña varía según las circunstancias. Por lo general, un soldado de infantería lleva 60 cartuchos, rara vez más; una cantidad semejante por hombre acompaña al ejército en carros, mientras que otra provisión sigue con las columnas del parque a una o dos jornadas de marcha a retaguardia. En la artillería de campaña, entre 150 y 200 disparos por pieza van siempre con la batería, parte en los cofres del armón y parte en carros aparte; otros 200 disparos suelen estar en la reserva de municiones del ejército, y una tercera provisión sigue con las columnas del parque. Esta es la regla en la mayoría de los ejércitos civilizados y, naturalmente, solo vale para el comienzo de una campaña; tras unos meses de campaña, las reservas de municiones suelen estar muy mermadas, quizá perdidas tras una batalla desastrosa, y reponerlas suele ser difícil y lento.