Correspondencia fechada en Londres el 7 de septiembre de 1858, publicada «de un corresponsal ocasional» bajo el titular «Alleged Hungarian Treachery. Another Strange Chapter of Modern History» («Supuesta traición húngara. Otro extraño capítulo de la historia moderna») en el New-York Daily Tribune, n.º 5436, 23 de septiembre de 1858, p. 6; atribuida a Karl Marx por la MEGA² (I/16). Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.
Londres, 7 de septiembre de 1858
Hace algunos meses les envié una serie de documentos relativos a la tentativa de traicionar a los circasianos de Mehmed Bey, alias coronel Bangya.1 Desde entonces se ha añadido un nuevo capítulo a este extraño episodio de la guerra de Circasia: las declaraciones y contradeclaraciones de las distintas partes implicadas han dado lugar, primero, a serias disputas entre las emigraciones húngara y polaca de Constantinopla, y luego a enconados debates en el cuartel general londinense de la Europa desterrada sobre la supuesta complicidad de ciertos personajes destacados con Bangya. Plenamente consciente del interés que la emigración revolucionaria de todos los matices y de todas las nacionalidades concede a lo que publica la Tribune, me abstuve deliberadamente de volver a la carga mientras no se me hubieran mostrado los originales de algunas cartas aparecidas en periódicos de Constantinopla, cuya autenticidad, sin embargo, se discutió después, y mientras no me hubiera asegurado de todos los puntos en litigio. Pero consideraría una falta a mi deber no salir al paso de las cobardes maniobras que pretenden ahogar toda investigación ulterior y echar un velo de misterio sobre todo el asunto. Si existe una parte de la emigración revolucionaria que considera oportuno conspirar con el gabinete ruso y ponerse incluso de lado de espías profesionales como Bangya, que dé la cara y tenga el valor de sus opiniones.
Recordarán ustedes que la confesión de Bangya y los demás documentos adjuntos los llevó a Constantinopla el teniente Stock, del destacamento polaco de Circasia, portador de los despachos de su jefe, el coronel Lapinski,2 y miembro de la comisión militar que juzgó a Bangya. El teniente Stock se quedó cuatro meses en Constantinopla para dar testimonio de la verdad de las acusaciones de traición formuladas por Lapinski contra Bangya, en caso de que se recurriera a algún procedimiento judicial. En su confesión, Bangya había identificado con sus propias intrigas en Circasia a Kossuth,3 al general Stein, al coronel Türr4 y a la parte de la emigración húngara encabezada por Kossuth. Los polacos de Constantinopla, al recibir comunicación de las noticias y los documentos traídos por el teniente Stock, no aceptaron sin más como ciertas las acusaciones de Bangya contra sus compatriotas, sino que, desconfiando de su autenticidad, decidieron guardar los documentos en su poder. Mientras esperaban nuevas noticias de Circasia, se limitaron a insertar en la Presse d’Orient5 una breve nota sobre la traición y la condena de Mehmed Bey, alias Bangya. Tras la aparición de esta nota recibieron la visita de varios húngaros, entre ellos el coronel Türr, que la declaró un insulto a su persona, como húngaro, y a toda la emigración. Sin embargo, después de leer los documentos llegados de Circasia, Türr, tras unos desmentidos muy poco satisfactorios sobre las afirmaciones de Bangya relativas a su propia complicidad, exclamó que Bangya merecía la horca y pidió que se enviara un emisario a Sefer Bajá6 para instarle a confirmar y ejecutar la sentencia de la comisión. Los polacos le permitieron entonces llevarse una carta de Bangya en la que este exhortaba a sus compatriotas a abstenerse de toda intervención en Circasia y de toda intriga contra los polacos. «En cuanto a nuestros planes», dice Bangya en esa carta, «se han arruinado para siempre, y estoy a merced de Lapinski».
Los polacos, no contentos con comunicar a Türr y a otros húngaros los documentos publicados después en la Tribune, dieron otra prueba inequívoca de su buena fe. Para congraciarse con sus jueces tras su condena a muerte, demostrándoles que estaba dispuesto a confesar sin reservas todo lo que sabía, Bangya había revelado a Lapinski, presidente del consejo de guerra, toda la historia de los preparativos de sus compatriotas contra Austria. Le contó la naturaleza de sus recursos, las ciudades donde estaban formando depósitos de armas y los nombres de las personas que se ocupaban de ellos. Los polacos informaron en el acto a los húngaros del peligro que los amenazaba, les mostraron todos los documentos que habían recibido sobre estas cuestiones, que nunca se han publicado, y, para asegurarles que quedarían siempre en secreto, les propusieron sellarlos en su presencia con sus propios sellos. Esos documentos existen todavía, con los sellos intactos. Entre las personas que pusieron esos sellos están Türr, Tukony (Selim Agá), Thalmayr (Emin Agá) y otros jefes de la emigración de Kalmar en Constantinopla que firmaron después manifiestos en defensa de Bangya.
Poco después de la entrevista de Türr con los polacos apareció en la correspondencia litografiada de Havas7 en París un despacho telegráfico del tenor siguiente: «Una carta del coronel Türr recibida en Marsella desmiente las afirmaciones de la Presse d’Orient sobre la traición y la condena del coronel Mehmed Bey». La mayor parte de la prensa europea reprodujo este párrafo. Al mismo tiempo, algunos húngaros presentaron en la oficina de la Presse d’Orient cartas de Circasia según las cuales Mehmed Bey estaba libre y seguía en relación con Sefer Bajá. Se presentó a Bangya al público como un mártir de la causa de la libertad; se acusó al coronel Lapinski de falsificación y de otros delitos, y se hizo pasar a los polacos de Constantinopla por sus cómplices. Se llegó incluso a ridículos intentos de intimidar a los polacos. Solo entonces dieron estos publicidad a la confesión de Bangya y a los documentos adjuntos en la Tribune y en The London Free Press.8 Entretanto, Bangya llegó a Constantinopla y se presentó en la oficina de la Presse d’Orient. Los directores de este periódico le dijeron que habían publicado las noticias que le concernían porque no tenían el menor motivo para dudar de su veracidad, pero que estaban dispuestos a rectificarlas si era capaz de aportar pruebas irrefutables de su falsedad. Bangya se contentó con responder que todo era falso, que era víctima de una intriga, y contó luego un montón de detalles sobre los sucesos de Circasia por los que nadie le preguntaba. A la pregunta de cómo él, un oficial turco, el comandante en jefe circasiano, había podido escribir una carta destinada evidentemente al general ruso Filipson,9 una carta que bastaba para probar todas las acusaciones formuladas contra él, se las arregló para escabullirse de ese terreno peligroso respondiendo con displicencia que estaba preparando una respuesta a la confesión que falsamente se le atribuía. Terminó la conversación prometiendo responder en el periódico a las acusaciones formuladas contra él, propuesta que se aceptó con la condición de que su carta no contuviera ataques personales. Un oficial francés, un sacerdote francés y un publicista armenio estuvieron presentes en este encuentro y se declaran dispuestos a dar testimonio ante cualquier tribunal. En una segunda entrevista, el 25 de abril, Bangya entregó a los directores de la Presse d’Orient su carta, que, contra lo convenido, injuriaba al coronel Lapinski y a Ibrahim Bey, mientras se cuidaba de suprimir el nombre del teniente Stock, que, por desgracia, seguía en Constantinopla. Una vez hechos en la carta algunos cambios en que insistieron los directores, apareció en la Presse d’Orient. Sus puntos principales son estos:
«He sido víctima de una infame intriga de Ibrahim Bey y del señor Lapinski. El 31 de diciembre pasado, al anochecer, Ibrahim Bey me mandó llamar a su casa para una conversación privada. Fui desarmado. Apenas había entrado en la habitación de Ibrahim Bey, donde encontré reunidos a mis enemigos, fui detenido y conducido esa misma noche hacia Aderbi. Estando en poder de mis enemigos, mi vida y la de toda mi familia corrieron el mayor peligro; de no ser por las amenazas de los circasianos, me habrían asesinado. Pero por fin, el 19 de marzo,10 los jefes circasianos me pusieron en libertad, y les tocó a Lapinski, a Ibrahim Bey y al propio Sefer Bajá inquietarse y pedirme perdón por todo el mal que me habían hecho. Una palabra mía habría bastado para hacer rodar sus cabezas por el polvo. . . . . En cuanto a la incautación de papeles que probaban una traición, o a un consejo de jefes circasianos y oficiales europeos, o a condena alguna, . . . . todas esas lindezas son invenciones del corresponsal, agente y chismoso del señor Lapinski. . . . . La supuesta memoria histórica cuya copia tienen ustedes ante los ojos es una novela fabricada en parte en Constantinopla por el señor T—— y revisada por el señor Lapinski. Es una intriga preparada desde hace mucho y urdida desde mi partida para Circasia. Ese papel está destinado a comprometer a un ilustre personaje y a sacar dinero a una gran potencia.»
Unos días después de insertarse esta carta suya en la Presse d’Orient, Bangya, por razones que él sabrá, con una fría desfachatez muy propia del personaje, declaró en el Journal de Constantinople que el director de la Presse d’Orient había modificado su carta de tal modo que no podía reconocer su autenticidad. Pues bien, yo he visto la carta original, conozco la letra de Bangya y puedo atestiguar que todas las modificaciones de que se queja consisten simplemente en la sustitución de nombres por iniciales y en la adición de unas líneas de introducción en las que se felicita a los directores de la Presse d’Orient por la exactitud de sus informaciones. Lo único que Bangya quería era sembrar dudas en la opinión pública. Incapaz de decir nada más, decidió, como re bene gesta,11 envolverse en el obstinado silencio de la virtud perseguida. Entretanto aparecieron en los periódicos de Londres dos documentos, uno firmado por los jefes de la emigración húngara de Constantinopla y el otro por el coronel Türr. En el primero, los mismos hombres que habían puesto sus sellos en los papeles que prueban la culpa de Bangya manifiestan su convicción de que «Bangya podrá justificarse», aparentan «considerar el asunto de Mehmed Bey como una cuestión individual» y «desprovista de todo carácter internacional», mientras tachan a los amigos del coronel Lapinski de «demonios cuyo fin es sembrar la discordia entre las dos emigraciones». Türr, que entretanto se ha transformado en Ahmed Kiamil Bey,12 declara en su carta:
«Apenas supe de la llegada de Mehmed Bey a Constantinopla, fui a verle, acompañado por el capitán Kabat (un polaco), y le pregunté categóricamente si eran ciertas las confesiones contenidas en la memoria publicada en los periódicos. Respondió que había sido detenido a traición y llevado ante una comisión compuesta de polacos, pero que, tras dos sesiones de esa comisión, el señor Lapinski, jefe de ochenta y dos polacos en Circasia, había ido a verle a su prisión y le había dicho que todas sus confesiones ante la comisión no servirían de nada; que, para servir a sus planes (los de Lapinski), era necesario que él (Mehmed Bey) escribiera de su puño y letra una memoria ya redactada y dispuesta por Lapinski. Él (Mehmed Bey) se negó a escribir la primera memoria que se le presentó, que era la que habían publicado los periódicos. Lapinski la modificó entonces y preparó una segunda, que él (Mehmed Bey) escribió y firmó bajo la amenaza de ser fusilado, quedando así incapacitado para defenderse de las acusaciones con que Lapinski sin duda mancharía su memoria después de su muerte. El original de este documento no se ha presentado nunca hasta ahora.
»Tras esta declaración de Mehmed Bey, no estoy en condiciones de saber cuál de los dos es el canalla.»
Se verá en seguida que Türr afirma que Bangya solo firmó su confesión obligado y amenazado por Lapinski, mientras que al mismo tiempo el propio Bangya declara que su confesión se fabricó en Constantinopla, e incluso antes de su partida para Circasia.
A todas estas maniobras puso fin por último la llegada de cartas de Sefer Bajá y de un gran número de circasianos. Una delegación de estos visitó al director de la Presse d’Orient, confirmó todos los detalles publicados sobre la traición de Bangya y se declaró dispuesta a atestiguar con juramento sobre el Corán la verdad de sus afirmaciones, ante el propio Bangya y ante cualquier número de testigos. Ni Bangya se atrevió a presentarse ante ese tribunal de honor, ni Türr, Tukony, Kalmar, Verres y sus demás valedores le obligaron a dar la cara y probar su inocencia.
Ya durante la guerra contra Rusia, el señor Thouvenel,13 embajador francés, había escrito a París para pedir informes sobre Bangya, y supo que era un espía al servicio de quien le pagara. El señor Thouvenel pidió que se le apartara de Anapa, pero Bangya se defendió con certificados de Kossuth. Al llamamiento a la fraternidad de las naciones del manifiesto húngaro a que nos hemos referido, los polacos podían con razón responder lo siguiente:
«Nos habláis de la fraternidad de las naciones; nosotros os hemos enseñado esa fraternidad en los desfiladeros de los Cárpatos, en todos los caminos de Transilvania, en las llanuras del Tisza y del Danubio. El pueblo húngaro no la habrá olvidado, como la olvidaron esos constitucionalistas que en 1848 votaron millones de florines y miles de hombres contra Italia; como la olvidaron esos republicanos que en 1849 mendigaban un rey a Rusia; como la olvidaron esos jefes del Estado que, en medio de una guerra por la independencia y la libertad, clamaban por expulsar del territorio húngaro a todo el pueblo valaco; como la olvidaron esos oradores de plaza pública en sus peregrinaciones por América. ¿Les dijo al menos a los americanos, que le pagaban como se paga a una Lola Montes o a una Jenny Lind,14 les dijo que él, el orador, fue el primero en abandonar su país moribundo, y que el último en abandonar esa tierra ensangrentada, a punto de cubrirse de aflicciones, fue un viejo general, un héroe y un polaco, Bem?»15
Para completar nuestro relato, añadimos la siguiente carta del coronel Lapinski:
El coronel Lapinski a * * Bajá ——. [Extracto.]
ADERBI, Circasia, ——.
SEÑOR: Hace ya casi dos años que llegué aquí, atendiendo a su ruego y confiando en su palabra. No necesito recordar a Vuestra Excelencia cómo se ha cumplido esta última. Me he quedado sin armas, sin ropa, sin dinero y hasta sin víveres suficientes.
Todo esto, confío, no ha de atribuirse a mala voluntad por parte de Vuestra Excelencia, sino a otras causas, y en especial a su desdichada relación con hombres que no tienen ningún interés por su país. Durante un año se me impuso a uno de los espías rusos más astutos. Con la ayuda de Dios desbaraté sus intrigas, le mostré que lo conocía, y ahora lo tengo en mi poder. Ruego encarecidamente a Vuestra Excelencia que rompa todo trato con los húngaros; evite sobre todo a Stein y a Türr: son espías rusos. Los demás húngaros sirven a los rusos, en parte sin saberlo. No se deje engañar por proyectos de fábricas, minas y comercio en gran escala. Cada céntimo invertido así sería dinero tirado a la calle, y a eso precisamente tienden todos los esfuerzos del señor Türr, que solo desea que su dinero se gaste de modo que no haga ningún bien a su país ni ningún daño a los rusos. Lo que aquí necesitamos es: una fábrica de pólvora, una máquina de acuñar moneda, una pequeña imprenta, un molino de harina y armas, que aquí no solo son malas, sino el doble de caras que en Constantinopla; hasta las malas sillas de montar del país cuestan el doble que las sillas militares francesas. En cuanto a las minas, es del todo pueril pensar en ellas. Aquí hay que gastar cada céntimo en la defensa del país y no emplearlo en especulaciones. Emplee todos sus medios en instruir tropas; así no solo contribuirá al bienestar de su país, sino que obtendrá influencia personal para usted mismo. No malgaste sus medios en intentar ganarse un partido. El estado del país parece tranquilo por ahora, pero en realidad es funesto. Sefer Bajá y el naib16 no se han reconciliado todavía, y es porque los espías rusos lo impiden. No lamente el dinero que gaste aquí en instruir tropas. Es el único dinero bien gastado. No piense en cañones. Como me he formado en la artillería, conozco de sobra su valor. Lo que predije antes de partir ha sucedido. Al principio a los rusos les sorprendía su estruendo; ahora se ríen de ellos. Donde yo pongo dos, ellos ponen veinte; y si no tengo tropas regulares para defender los míos, los rusos se los llevarán, porque los circasianos no saben defenderlos, y nosotros mismos podemos caer prisioneros.
Una última palabra. Mis hombres y yo estamos dispuestos, Bajá, a consagrarnos a la defensa de su país, y dentro de ocho meses habré elevado mi destacamento a 600 cazadores, 260 jinetes y 260 artilleros, si me envía lo necesario para equiparlos y armarlos.
Si dentro de dos meses no recibo nada, me embarcaré y volveré a Turquía, y toda la culpa recaerá sobre usted, no sobre mí ni sobre los polacos. No pretendo ni servirme de los circasianos ni engañarlos. Si no puedo servir como es debido a su causa y a la mía, los dejaré.
He enviado a Stock17 a Constantinopla. Más le valdría darle todo lo que pueda y enviarlo de vuelta enseguida. Que Dios le tenga bajo su protección. No deje nada para mañana, se lo suplico. No pierda un instante, porque muy caro habrá de lamentar usted el tiempo perdido.
LAPINSKI.
János Bangya (1817-1868), oficial húngaro de 1848-1849 y luego espía al servicio de la policía de varios países; como Mehmed Bey sirvió en el ejército turco y en 1857 fue con la expedición polaca a Circasia, donde un consejo de guerra lo condenó a muerte por traición en favor de Rusia; la sentencia no se ejecutó. El periódico escribe siempre «Mohammed Bey». ↩
Teofil Łapiński (1827-1886), oficial polaco, jefe de la legión de voluntarios polacos que combatió contra Rusia en Circasia de 1857 a 1859. ↩
Lajos Kossuth (1802-1894), jefe de la revolución húngara de 1848-1849, luego en el exilio. ↩
Maximilian Stein (1811-1860), oficial austriaco que había luchado con los húngaros y servía en el ejército turco como Ferhad Bajá; István Türr (1825-1908), emigrado húngaro, oficial al servicio turco durante la guerra de Crimea. ↩
La Presse d'Orient, periódico francés de Constantinopla. ↩
Sefer Bey Zanuqo (m. 1859), jefe circasiano al servicio de Turquía. ↩
La agencia de noticias de Charles-Louis Havas, en París. ↩
The Free Press, periódico de David Urquhart, enemigo declarado de Rusia y de Palmerston, que se publicaba en Londres. ↩
Grigori Filipson (1809-1883), general ruso, jefe de las tropas del flanco derecho de la línea del Cáucaso. ↩
Así en el periódico; la versión alemana de la MEW dice solo «en marzo», sin día. ↩
Como quien ha obrado bien. ↩
El periódico imprime «Achmet Riamil Bey»; la MEW, «Achmed Kiamil Bey». ↩
Édouard Thouvenel (1818-1866), embajador de Francia en Constantinopla de 1855 a 1860. ↩
Lola Montes (1821-1861), bailarina y aventurera; Jenny Lind (1820-1887), soprano sueca, que hizo una gira triunfal por los Estados Unidos en 1850-1852. Kossuth había recorrido los Estados Unidos en 1851-1852 recaudando fondos. ↩
Józef Bem (1794-1850), general polaco, jefe del ejército húngaro de Transilvania en 1848-1849. ↩
Muhammad Amin, lugarteniente (naib) de Shamil entre los circasianos. ↩
El teniente Stock; el periódico imprime el nombre con minúscula. ↩