El desarme francés (1859)

Artículo publicado sin firma como editorial, con el titular «The French Disarmament», en el New-York Daily Tribune, n.º 5711, 12 de agosto de 1859, p. 4; atribuido a Karl Marx por la MEW (tomo 13); el tomo correspondiente de la MEGA² (I/17) aún no ha salido. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.

El anuncio de Napoleón III en su Moniteur de que se dispone a reducir sus fuerzas de tierra y mar al pie de paz podría parecer de poco valor cuando tenemos presente el hecho de que, en los mismos comienzos de la guerra, el mismo potentado declaró solemnemente en el mismo Moniteur que desde 1856 sus fuerzas de tierra y mar no se habían puesto nunca en pie de guerra. Su propósito de atajar de golpe, con un hábil suelto en su órgano oficial, los armamentos navales y militares de Inglaterra es demasiado transparente para discutirlo. Sin embargo, sería un gran error ver en el anuncio del Moniteur una mera treta. Su sinceridad es cosa de necesidad: no hace más que lo que no puede dejar de hacer.

Concluido el tratado de Villafranca, era indispensable para Luis Napoleón reducir sus fuerzas militares y navales a dimensiones compatibles con un presupuesto de paz. La aventura italiana había costado a Francia unos 200.000.000 de dólares y 60.000 hombres de la flor y nata de su ejército, sin ganarle nada más que cierta gloria militar de carácter bastante dudoso. Prolongar la decepción de una paz impopular con la continuación de los impuestos de guerra sería un experimento muy peligroso. Lanzarse periódicamente más allá de las fronteras de Francia y disipar el descontento civil con la excitación de hazañas guerreras es una de las condiciones vitales del Imperio restaurado. Adoptar la actitud del salvador de Francia frente a una lucha europea general, después de haberla llevado hasta sus mismos linderos, es otra condición de vida para el hombre de Diciembre.¹ Tras la interrupción forzosa de las actividades industriales y comerciales por la guerra, la paz, en cualesquiera condiciones, no solo aparece como una bendición, sino que tiene además el encanto de la novedad. El tedio que hace pesada la paz bajo el monótono gobierno del zuavo y del espía se trueca en vivas sensaciones de placer después de que la guerra ha variado la escena. El intenso sentimiento de humillación que tiene que pesar sobre el espíritu francés cada vez que medita en la confiscación de un pueblo por un aventurero sin carácter, aunque no sin astucia, se ha mitigado por el momento con el espectáculo de naciones extranjeras y potentados extranjeros que se someten, si no de hecho, al menos en apariencia, al mismo poder superior. La producción, violentamente recortada, recibe ahora, por la ley de la elasticidad, un nuevo impulso; las transacciones comerciales, rotas de golpe, se reanudan con redoblado ardor; la especulación, súbitamente paralizada, se remonta más alto que antes. Así, una paz que sigue los pasos de una guerra napoleónica vuelve a asegurar a la dinastía un respiro de vida para el que poco antes era indispensable la violación de la paz. Desde luego, al cabo de cierto tiempo los viejos disolventes tenderán de nuevo a producir una guerra. Revivirá el antagonismo esencial entre la sociedad civil y el golpe de Estado; y, cuando la lucha interna haya alcanzado otra vez cierto grado de intensidad, se recurrirá a un nuevo interludio bélico como única válvula de seguridad practicable. Es evidente que las condiciones en que el «Salvador de la Sociedad» tiene que salvarse a sí mismo han de hacerse cada vez más peligrosas. La aventura de Italia fue mucho más arriesgada que la de Crimea. Comparada con la aventura del Rin, o con la aventura aún más remota, la invasión de Inglaterra, ambas sin duda acariciadas en el ánimo de Napoleón III y en las pasiones de los más irreflexivos de sus súbditos, esta guerra de Italia puede parecer un mero juego de niños.

Sin embargo, pasará algún tiempo antes de que se pongan en marcha estas nuevas empresas. Entre la guerra de Crimea y la de Italia hubo una pausa de cuatro años; pero no es probable que pueda volver a mediar un respiro tan largo mientras Luis Napoleón viva y reine. La fatal necesidad bajo la que ejerce su poder volverá sobre él a intervalos cada vez más cortos. El apetito del ejército, y la degradación misma que impone al pueblo, lo obligarán a dar el paso siguiente con más prisa de la que se le obligó a dar el último. La guerra es la condición con la que conserva el trono, aunque, como al fin y al cabo no es más que un Bonaparte falsificado, es probable que sea siempre una guerra estéril, librada con falsos pretextos, pródiga en sangre y en dinero e infructuosa en beneficios para sus súbditos. Así fue la guerra de Crimea; así es la que acaba de concluir. Solo en esas condiciones puede Francia gozar de la ventaja de haber sido apropiada por este hombre. Tiene, por así decir, que volver a representar siempre las jornadas de Diciembre; solo que el escenario de la destrucción se traslada de los bulevares de París a las llanuras de Lombardía o al Quersoneso de Crimea, y los descendientes empequeñecidos de la gran revolución, en lugar de asesinar a sus propios compatriotas, se emplean en matar a gentes de lenguas extranjeras.