Las últimas noticias de la guerra (1859)

Artículo publicado sin firma como editorial, con el titular «The News from the War», en el New-York Daily Tribune, n.º 5682, 8 de julio de 1859, p. 4; atribuido a Friedrich Engels por la MEW (tomo 13), que da por error el n.º 5662; el tomo correspondiente de la MEGA² (I/17) aún no ha salido. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. El título es el de la MEW. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.

La llegada del Asia no añade nada al breve parte telegráfico de la gran victoria del Mincio, que dimos en nuestras columnas ayer por la mañana por la vía de Terranova. La batalla tuvo lugar el viernes 24 de junio y duró desde las cuatro de la mañana hasta las ocho de la tarde, y los vapores zarparon al día siguiente, antes de que hubiera podido recibirse ningún detalle. Tenemos, pues, que esperar a que llegue aquí el Arago, o a Quebec el Hungarian, para conocer los pormenores que la curiosidad del público aguarda con tanta impaciencia. Entretanto, como el número de combatientes era más o menos igual en ambos bandos, el resultado parece zanjar al menos una cuestión, a saber, que el soldado austriaco no está a la altura del francés.

La impresión general de los militares, tanto en Inglaterra como aquí, era al parecer que los aliados no darían una gran batalla hasta que hubiera llegado el cuerpo del príncipe Napoleón, que marchaba desde Toscana, para atacar a los austriacos por la espalda, mientras se suponía que se botaría una flotilla en el lago de Garda para que los aliados pudieran hacer también un ataque de flanco por aquella parte. Napoleón III, sin embargo, no ha esperado a ninguna de estas cosas, sino que ha dado la batalla y la ha ganado. De la correspondencia del campo aliado, de la que damos en otro lugar todo lo que importa, se desprende también que combatir era la única conducta practicable. Una demora habría frenado el impulso victorioso de las tropas aliadas y habría dado a los austriacos ocasiones de batirlas por superioridad numérica en encuentros menores.

En los movimientos del ejército austriaco se aprecia bajo Schlick¹ la misma indecisión vacilante que antes acarreó la derrota y la caída en desgracia de Gyulay. Al principio se prepararon para la batalla en la línea que va de Lonato a Castiglione, San Cassiano, Cavriana y Volta². Ahí se eleva gradualmente hacia el lago y el Mincio una meseta que ofrece una sucesión de posiciones excelentes, cada una más fuerte y concentrada que la anterior, de modo que la conquista del borde de la meseta no constituiría una victoria, sino solo el primer acto de una batalla. Su ala derecha estaba cubierta por el lago; la izquierda estaba muy retrasada y dejaba sin guardar casi diez millas de la línea del Mincio. Pero esto, en lugar de ser una desventaja, era en realidad lo mejor de la posición, por la circunstancia de que al otro lado del Mincio estaba el peligroso terreno encerrado entre las cuatro fortalezas, en el que un enemigo no podía aventurarse si no poseía una gran superioridad numérica. Como la línea del Mincio está dominada en su extremo sur por Mantua y el terreno al otro lado del Mincio pertenece a las esferas de acción de Mantua y de Verona, todo intento de tratar con desprecio a los austriacos de la posición de la meseta, pasando de largo ante ellos hacia el Mincio, pronto se habría visto detenido; el ejército que avanzara habría visto aniquiladas sus comunicaciones sin poder poner en peligro las de los austriacos. Pero lo más peligroso de un movimiento así habría sido que tendría que hacerse a la vista de los austriacos de la meseta, a quienes no les habría hecho falta más que poner en movimiento toda su línea y caer sobre las columnas dispersas del enemigo: de Volta sobre Goito, de Cavriana sobre Guidizzolo y Ceresara, de Castiglione sobre Castel Goffredo y Montichiari. Los aliados habrían librado esa batalla en tremenda desventaja, y podría haber acabado en un segundo Austerlitz con los papeles cambiados.

Tal era la posición que habían tomado los austriacos, y en ella tenían además la ventaja de conocer perfectamente todo el terreno, por haber sido durante años el escenario de sus maniobras anuales, llevadas a cabo a la mayor escala. Como hemos dicho, estaba cuidadosamente preparada para el choque que se esperaba; las ciudades y los pueblos estaban fortificados; y entonces, en el último momento, por alguna razón que desde el punto de vista militar es del todo inexplicable, abandonan el terreno y se retiran con armas y bagajes al otro lado del Mincio, donde el día 24 son atacados y finalmente batidos. Si este cambio repentino e importante en el plan de la campaña tuvo algo que ver con la acción de Prusia, potencia que según se dice considera el cuadrilátero del Mincio y el Adigio parte, en cierto modo, de las defensas de Alemania, es una cuestión sobre la que esperamos que se haga más luz en adelante. Una cosa, sin embargo, es bastante segura respecto de Prusia, y es que su actitud tiene que impedir a Luis Napoleón llevar muchas más tropas de Francia a Italia. Como ya saben nuestros lectores, esa potencia ha movilizado seis de sus nueve cuerpos de ejército; es decir, ha llamado al servicio a la Landwehr, formada por soldados pertenecientes a esos cuerpos que, cumplidos tres años de servicio regular, quedan licenciados por tiempo indefinido. De estos seis cuerpos de ejército, cinco han de tomar posición en el bajo y el medio Rin. Así, unos 170.000 prusianos tienen que estar en línea por estas fechas entre Coblenza y Maguncia³; y sin duda otros dos cuerpos federales, el de Baviera y el de Baden, Wurtemberg y Hesse-Darmstadt⁴, tomarán también posición en Baden y el Palatinado, lo que supone de 100.000 a 120.000 hombres más. Contra tales fuerzas, Napoleón III necesitará casi todos los hombres que tiene ahora a su disposición en Francia. En ese caso puede creer conveniente recurrir a una insurrección húngara y a los servicios de Kossuth; aunque podemos estar bastante seguros de que no echará mano de tales medios hasta que se vea obligado.

Es muy dudoso que Prusia tenga ahora realmente la intención de tomar parte en la guerra; pero no le será tan fácil evitarlo. Su sistema militar, al hacer soldados de la mayoría de toda la población adulta apta para las armas, impone tal carga a la nación desde el momento en que se llama a la Landwehr, aunque sea solo la del primer llamamiento, que el país no puede permitirse estar mucho tiempo con las armas en descanso. En este momento, todos los varones aptos de 20 a 32 años están en armas en seis provincias de ocho. El trastorno que esto causa en toda la organización comercial e industrial de Prusia es enorme, y el país solo puede soportarlo a condición de que los hombres sean llevados sin demora ante el enemigo; los propios hombres no podrían soportarlo: en un par de meses todo el ejército estaría amotinado. Además, el sentimiento nacional está tan exaltado en Alemania que Prusia, ahora que ha ido tan lejos, no puede retroceder. Los recuerdos de la paz de Basilea, de las vacilaciones de 1805 y 1806 y de la Confederación del Rin⁵ están aún tan vivos que los alemanes están decididos a no dejarse batir ahora uno por uno por su cauteloso adversario. El gobierno prusiano no puede dominar ese sentimiento; puede intentar dirigirlo, pero si lo hace queda atado de pies y manos al movimiento, y todo rastro de vacilación se considerará traición y recaerá sobre quien vacile. Sin duda habrá intentos de negociación; pero todas las partes están ya tan comprometidas que no parece abrirse por ningún lado salida alguna del laberinto.

Pero si Alemania toma parte en esta guerra, no cabe duda de que pronto aparecerá en escena otro actor. Rusia ha comunicado a los Estados alemanes menores que intervendrá si los alemanes no se quedan quietos mientras se desmiembra Austria. Rusia concentra dos cuerpos de ejército en la frontera prusiana, dos en la austriaca y uno en la turca. Puede emprender una campaña en algún momento de este año, pero sin duda será tarde. En Rusia no se ha alistado ningún recluta desde la paz de París;⁶ los licenciados, a causa de las grandes pérdidas de la guerra, no pueden ser numerosos; y si los cuerpos de ejército, aun después de llamar a los licenciados, llegan a 40.000 hombres cada uno, será mucho. Rusia no puede emprender una campaña ofensiva antes de 1860, y aun entonces con no más de 200.000 o 250.000 hombres. Ahora bien, en Alemania hay disponibles en este momento, para emplearlos en el norte, cuatro cuerpos prusianos, 136.000 hombres; el 9.º y el 10.º cuerpo federal con la división de reserva, digamos 80.000 hombres; y por lo menos tres cuerpos austriacos, o 140.000 hombres; de modo que, para una guerra defensiva o incluso para un ataque contra la Polonia rusa, Alemania no tiene nada que temer de Rusia ni siquiera ahora. Pero en cuanto Rusia entre en esta guerra habrá llamamientos a las pasiones nacionales y a los intereses opuestos de las clases, y la contienda tomará dimensiones que probablemente dejarán en la sombra la guerra de la primera Revolución francesa.