Los recursos alemanes para la guerra (1859)

Artículo publicado sin firma, con el titular «German Resources for War», en el New-York Daily Tribune, n.º 5582, 12 de marzo de 1859, p. 6; atribuido a Friedrich Engels por la MEW (tomo 13), cuyo título se conserva; el tomo correspondiente de la MEGA² aún no ha salido. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.

Las recientes fanfarronadas de Luis Napoleón sobre la fuerza de las tropas que es capaz de llevar contra Austria han provocado en los periódicos de Alemania exposiciones semejantes sobre los recursos militares que probablemente se unirían contra él en caso de guerra. Estas exposiciones, sin embargo, tienen en general escasas pretensiones de exactitud o de detalle minucioso; y por eso nos hemos visto obligados a recurrir a documentos originales y oficiales para los hechos y cifras que vamos a presentar ahora a nuestros lectores.

El ejército de Austria es, desde luego, con mucho, el más fuerte de todos los que se alistarían contra Francia en una guerra así. Su infantería consta de 62 regimientos de línea (cada uno compuesto de 1 batallón de granaderos, 4 de línea y 1 de depósito), es decir, 330 batallones activos¹ y 62 de depósito; 14 regimientos de la frontera militar,² de 2 batallones de campaña y 1 de reserva: en total, 28 activos y 14 de reserva (además de un batallón suelto); y 32 batallones de fusileros. Los batallones austriacos tienen una fuerza desigual, que va de cuatro a seis compañías. Con las filas completas, la fuerza del conjunto será:

Los regimientos de línea y de la frontera están armados con mosquetes de percusión de ánima lisa, de llave de una construcción peculiar y no muy admirable, pero que son, con todo, mosquetes bastante buenos. En los regimientos de la frontera, cada compañía tiene 20 fusiles rayados. Los 32 batallones de fusileros llevan todos fusiles rayados, pero estos son muy inferiores en alcance al Minié francés o al Enfield inglés. La infantería es de primera de punta a cabo, y los hombres están a la altura de cualesquiera de Europa, aunque frente a la infantería inglesa o prusiana, en la que cada hombre lleva un mosquete rayado de largo alcance, el armamento inferior tiene que hacerse notar en su contra. Frente a tropas francesas o rusas esa desventaja no existiría, si exceptuamos los 20 batallones de cazadores franceses, y a menos que se cambie el armamento de la infantería de línea francesa.

La caballería austriaca cuenta 16 regimientos pesados⁴ y 24 ligeros, los primeros de 6 y los segundos de 8 escuadrones, además de un escuadrón de depósito por regimiento. El escuadrón pesado tiene 194 hombres y el ligero 227. Con semejante efectivo, un regimiento de caballería austriaco es más fuerte que una brigada de caballería francesa. El conjunto tiene 67.000 hombres, extraordinariamente bien montados, y la mayor parte de la caballería ligera se recluta entre dos naciones de jinetes, los húngaros y los polacos. No cabe duda de que estos 67.000 hombres serían más que suficientes frente a los 81.000 jinetes franceses que Luis Napoleón se propone poner en pie. La caballería austriaca no tiene, sin duda, rival en este momento.

La artillería consta de 12 regimientos de campaña, de 13 baterías de 8 cañones cada una, 1 regimiento de costa y 1 regimiento de cohetes de 20 baterías: en total, 1.248 cañones, 240 carros de cohetes y 50.000 hombres. Los zapadores, las tropas de sanidad, etc., suman otros 20.000 hombres.

El conjunto de la fuerza en pie de paz, incluidos el tren, etc., sería de 580.000 a 600.000 hombres. De ellos, cerca de 200.000 están de ordinario de licencia, y lo están hasta este momento, lo que deja 400.000 presentes en filas. Pero no solo estos, sino también 120.000 hombres de la reserva (licenciados tras ocho años de servicio y obligados a acudir al llamamiento durante dos años más) pueden ser reunidos en caso de guerra; y, si hemos de creer lo que afirman los escritores austriacos, el conjunto puede estar sobre las armas en 14 días. Con esto, sin embargo, no se agotan los recursos del imperio. El distrito de la frontera está exento del servicio de la reserva, pero allí todo hombre es soldado hasta los 60 años y está siempre dispuesto a ser llamado a su regimiento. Este distrito proporcionó en 1848 las tropas que salvaron a Radetzky en Italia, y con él a la monarquía austriaca. No se ha olvidado todavía cómo se formaron y se enviaron a Italia batallón tras batallón de estos duros eslavonios, mientras que, al mismo tiempo, el ejército que arrancaba Viena a los insurrectos⁵ se reclutaba entre la misma gente. Este distrito, cuyo contingente para fines ordinarios está limitado a 55.000 hombres, puede, en caso de necesidad, enviar 200.000 soldados al campo. Así, el ejército austriaco, con las reservas y solo 30.000 hombres más del distrito de la frontera,⁶ contaría sus buenos 800.000 hombres, a los que pueden añadirse más de 100.000 soldados de la frontera tan deprisa como se puedan organizar los batallones. Así pues, Austria sola, suponiendo que tenga el dinero necesario, bastaría plenamente para defender sus posesiones italianas contra Francia y el Piamonte juntos.

Luego viene Prusia. La infantería de este reino consta de 36 regimientos de línea y de la Guardia, con 108 batallones; 9 regimientos de reserva, con 18 batallones; además, 8 batallones de reserva y 10 batallones de fusileros: en total, 144 batallones,⁷ que equivalen en pie de guerra a unos 150.000 hombres. Añádase el primer bando de la Landwehr,⁸ 116 batallones, equivalentes a unos 120.000 hombres: en total, 270.000 hombres. En tiempo de guerra, los 8 batallones de reserva se transforman en 36 batallones de depósito para los 36 regimientos de línea, y los 9 regimientos de reserva, con sus 9 batallones correspondientes de la Landwehr, se destinan al servicio de guarnición, de modo que queda una fuerza activa de campaña de 228 batallones, con unos 230.000 hombres.

La caballería consta de 38 regimientos de línea, de 4 escuadrones cada uno: 152 escuadrones; y 34 regimientos, con 136 escuadrones, del primer bando de la Landwehr: en total, unos 49.000 hombres.

Artillería: 9 regimientos, cada uno de 11 baterías de 8 cañones y 4 compañías para el servicio de fortalezas; en total, 792 cañones de campaña y 20.000 hombres.

Los ingenieros, el tren, etc., forman un total de 40.000 hombres.

Así, en total, Prusia dispone de un ejército de 380.000 hombres de la línea y del primer bando de la Landwehr, de los cuales al menos 340.000 pueden salir a campaña. El segundo bando de la Landwehr no está organizado, y en realidad solo está destinado a prestar servicio en las fortalezas. En caso de guerra, sin embargo, podría llevarse en unos cuatro meses a un estado de eficacia aceptable, en lo que toca a la infantería y la artillería; la caballería difícilmente servirá nunca para mucho servicio activo. En todo caso, puede contarse con seguridad con 100.000 o 120.000 hombres de esta procedencia, que dejarían libres del servicio de guarnición a otros tantos hombres de línea. Así pues, el ejército prusiano puede reunir 500.000 hombres, con abundancia, además, de hombres instruidos que no encontrarían sitio en la armazón del primer bando de la Landwehr y que podrían emplearse para nuevas formaciones.

El ejército prusiano, por lo corto del tiempo de servicio (tres años) y por el hecho de que todo el primer bando de la Landwehr ha estado por término medio de cuatro a cinco años ausente del ejército (con pocas y breves interrupciones), no es igual al austriaco al estallar una guerra, en lo que se refiere a los hombres. La nación, sin embargo, es de una índole esencialmente militar, y unas pocas semanas de campaña activa harán siempre de ellos buenos soldados.⁹ Lo que Prusia tiene que temer es el primer mes o los dos primeros meses de una guerra. Como más de la mitad del ejército consiste en una milicia, está mal adaptado para una guerra ofensiva, pero se desempeñará tanto mejor en una defensiva; porque en ninguna parte, salvo en Suiza, es el ejército tan de verdad un cuerpo nacional como en Prusia. En cuanto al armamento, toda la Guardia y un batallón de cada regimiento de línea están armados con los nuevos fusiles de aguja, que tienen un alcance de 1.000 yardas¹⁰ y, como el fusil inglés Enfield, tiran más lejos que cualquier otro mosquete hoy en uso.¹¹ El resto de la línea está armado con el mosquete común, que, sin embargo, mediante un procedimiento muy sencillo, se ha rayado según el principio de Minié, y es poco inferior en alcance y precisión al verdadero fusil Minié. El primer bando de la Landwehr recibirá también el fusil de aguja cuando se le llame. Así, con excepción de la británica, la infantería prusiana tiene el mejor armamento de Europa.

Del ejército federal alemán, Austria forma los cuerpos primero, segundo y tercero, y Prusia el cuarto, quinto y sexto. El séptimo lo aporta Baviera. Está obligada a proporcionar un contingente sencillo de 36.500 hombres y 17.800 hombres de reserva: en total, 53.400 hombres.¹² Pero el ejército bávaro cuenta bastante más, a saber: 54 batallones, 54.000 hombres de infantería; 56 escuadrones, 9.000 hombres de caballería; 224 cañones y 5.600 hombres de artillería, además de ingenieros, etc.: en total, más de 72.000 hombres; y además la reserva, formada por todos los soldados licenciados de los 27 a los 40 años, que puede emplearse para nuevas formaciones.

El octavo cuerpo cuenta, en contingente y reserva:

El noveno cuerpo, en contingentes y reserva, debería contar 36.000 hombres; los ejércitos que lo componen suman en realidad 44.000.

El décimo cuerpo ha de contar 42.000 hombres, y suponemos que los ejércitos que lo componen alcanzarán aproximadamente esa fuerza.

La división de reserva (contingentes de los Estados pequeños) tiene unos 17.000 hombres. Así, en un resumen general, tenemos:

De esta fuerza colosal, las cinco últimas partidas, que suman 218.000 hombres,¹³ están siempre listas, y no forman más que la fuerza ordinaria de paz de los Estados respectivos, una vez llamados todos los hombres que están de licencia. Estos Estados podrían, por tanto, proporcionar fácilmente de 100.000 a 150.000 hombres más, pero como no existe organización para ellos, no los hemos contado en absoluto, como tampoco el segundo bando de la Landwehr prusiana. Austria puede tener sin duda 700.000 hombres sobre las armas en quince días. En Prusia, el llamamiento de la reserva de guerra (hombres de licencia) llevaría aún menos tiempo y elevaría la línea a su efectivo completo de 225.000 hombres. Así, en quince días Alemania puede poner en campaña unos 1.150.000 hombres; un mes después, unos 270.000 más, y aún quedan disponibles todo el segundo bando prusiano, toda la reserva bávara y unos 100.000 soldados austriacos de la frontera. Y cuando esto se haya agotado, entonces, y solo entonces, serán necesarios esfuerzos extraordinarios.

Así pues, las fuerzas de que dispone Alemania son tan inmensas que, si se dirigen con unidad y firmeza, no tiene por qué temer un ataque lanzado a la vez por Francia, Italia y Rusia. Si se emplearán así es, desde luego, dudoso; pero si en una guerra general las mezquinas rivalidades, la indecisión y la rutina estorbaran los actos de estos ejércitos y acarrearan la derrota, entonces los actuales gobiernos de Alemania pueden hacer las maletas: pronto tendrán que levantar el campo. La Alemania de 1859 es tan distinta de la Alemania de la paz de Basilea, de Jena, Austerlitz y Wagram,¹⁴ como la Francia de hoy lo es de la Francia revolucionaria de 1793; y si 1848 no ha hecho otra cosa, ha creado un sentimiento nacional alemán en todas las partes del país, incluso entre los que antes eran acusados de simpatías francesas. Luis Napoleón puede intentar hacer de libertador en Italia, pero no se atreverá a probar ese juego en el Rin; y aun si tuviera un éxito parcial en la guerra, no haría más que provocar en Alemania una revolución que aseguraría su derrota final y pondría en peligro, con su ejemplo, su propio trono, ya tambaleante.

1. Así en el periódico; la MEW pone 310, que es lo que da la cuenta (62 regimientos de 5 batallones activos). ↩

2. La frontera militar (Militärgrenze) era la franja de territorio de Croacia, Eslavonia, el Banato y Transilvania lindante con el Imperio otomano, organizada militarmente: sus habitantes recibían tierras a cambio del servicio en armas. ↩

3. Así en el periódico, que es la suma exacta; la MEW pone 470.000. ↩

4. La MEW pone 10. ↩

5. En octubre de 1848 las tropas de Windischgrätz y del ban croata Jelačić tomaron la Viena insurrecta. ↩

6. Así en el periódico; la MEW pone 80.000, que es lo que hace falta para llegar a los 800.000. ↩

7. La cifra está borrosa en el microfilme; se da la de la MEW, que es la suma de los batallones. ↩

8. Reserva militar prusiana; el primer bando (erstes Aufgebot) lo formaban los hombres más jóvenes que ya habían servido en el ejército de línea, y el segundo, los de más edad. En el original inglés la palabra va en alemán. ↩

9. En el periódico falta la tinta de algunas letras de esta frase («military», «active»), que en el original inglés se reponen entre corchetes. ↩

10. La cifra está borrosa en el microfilme; se da la de la MEW. ↩

11. La MEW entiende «con excepción del fusil inglés Enfield». ↩

12. Así en el periódico; la suma es 54.300, como pone la MEW. ↩

13. Así en el periódico, que es la suma exacta de las cinco partidas; la MEW pone 213.000. ↩

14. La paz de Basilea (1795), por la que Prusia se retiró de la guerra contra la Francia revolucionaria; las victorias de Napoleón sobre austriacos y rusos en Austerlitz (1805), sobre los prusianos en Jena (1806) y sobre los austriacos en Wagram (1809). ↩