Luis Napoleón e Italia (1859)

Artículo publicado sin firma como editorial, con el titular «Louis Napoleon and Italy», en el New-York Daily Tribune, n.º 5725, 29 de agosto de 1859, p. 4; atribuido a Karl Marx por la MEW (tomo 13); el tomo correspondiente de la MEGA² (I/17) aún no ha salido. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.

Cada día arroja nueva luz sobre las palabras y los actos de Napoleón III en Italia y nos ayuda a comprender qué significa en sus labios la libertad «de los Alpes al Adriático». La guerra, en lo que a él tocaba, no fue más que otra expedición francesa a Roma,¹ a mayor escala en todos los sentidos, desde luego, pero no distinta en sus motivos y en sus resultados de aquella empresa «republicana». Después de haber «salvado» a Francia de una guerra europea con la firma del tratado de Villafranca, el Libertador se dispone ahora a «salvar» a la sociedad italiana restaurando por la fuerza a los príncipes a los que una palabra de las Tullerías echó del poder y reprimiendo militarmente los movimientos populares de Italia central y de las Legaciones.² Mientras la prensa británica rebosaba de vagas conjeturas y on dits³ sobre los cambios que probablemente sufrirían en la conferencia de Zúrich las estipulaciones de Villafranca, y lord John Russell, con la incorregible indiscreción que movió a lord Palmerston a confiarle los sellos del Foreign Office,⁴ se sentía autorizado a declarar solemnemente en la Cámara de los Comunes que Bonaparte se abstendría de prestar sus bayonetas a los príncipes destronados, la Wiener Zeitung del 8 de agosto apareció encabezada por la siguiente declaración oficial:

«La conferencia de Zúrich está a punto de reunirse para concluir definitivamente la paz cuyos rasgos principales se acordaron en Villafranca. A quien considere este significado evidente de la conferencia le resultará difícil comprender cómo la prensa, no solo del extranjero sino incluso de Austria, ha podido sentirse libre de expresar dudas sobre la ejecución o la viabilidad de lo estipulado en Villafranca. Selladas con la firma de puño y letra de los dos emperadores, estas preliminares de paz tienen la garantía de su ejecución en la palabra empeñada y en el poder de dos monarcas».

Esto es hablar claro. A un lado están las vanas declamaciones de los italianos engañados; al otro, el sic volo sic jubeo⁵ de Francisco José y de Luis Bonaparte, respaldado por bayonetas, cañones rayados y otras armes de précision.⁶ Si los patriotas italianos se niegan a ceder a las persuasiones untuosas, tendrán que ceder ante la fuerza bruta. No hay otra alternativa, pese a la declaración de lord John Russell, que este hizo probablemente de perfecta buena fe, ya que solo se la pusieron en la boca para que ayudara a quitarse de en medio al Parlamento británico durante el tiempo señalado para aplastar a Italia bajo el talón de hierro de los déspotas aliados. En cuanto al poder temporal del papa en las Legaciones, Luis Napoleón ni siquiera esperó al final de la guerra para dictar su mantenimiento. Las preliminares de Villafranca estipulan la restauración de los príncipes austriacos en Toscana y en Módena. El regreso de la duquesa de Parma al poder no se incluyó en las estipulaciones, porque Francisco José quería vengarse de esta princesa por haberse negado abiertamente a unir su suerte a la de Austria. Pero Luis Napoleón, con su innata magnanimidad, se ha dignado escuchar las humildes súplicas de la donna errante.⁷ Por mediación de Walewski ha dado su palabra de honor al señor Mon, embajador de España en París,⁸ que es también el plenipotenciario de la duquesa, de que esta será restaurada en un trono que abarcará el mismo territorio que antes, con la única excepción, quizá, de la fortaleza de Piacenza, que se entregará a Víctor Manuel si se porta bien en la conferencia de Zúrich. Ante la idea de hacer de protector de la hermana de los Borbones, el parvenu no solo se sintió enormemente halagado, sino que creyó haber dado por fin con un medio seguro de ganarse la buena voluntad del Faubourg Saint-Germain,⁹ que hasta entonces había rechazado con desdén sus avances y le había mostrado una altiva actitud de reserva.

Pero ¿cómo iba a convertirse el «Libertador de las nacionalidades» en el misionero de «la ley y el orden», en el salvador de «la sociedad instituida»? ¿Cómo asumir con éxito este papel menos poético? Era un gran paso hacia abajo. Crear y prolongar la incertidumbre del público sobre el verdadero sentido de las preliminares de Villafranca y regalarlo con rumores descabellados y sabias conjeturas era, evidentemente, un método para ir preparando a Europa para lo peor. Lord Palmerston, que odia a Austria, profesa amor a Italia y es notoriamente el confidente de Napoleón III, ha ayudado al hombre de Diciembre a pasar este terreno resbaladizo. Después de derribar al ministerio Derby por sus simpatías austriacas,¹⁰ Palmerston parecía haber salido fiador, ante toda Europa y en particular ante Italia, de las rectas intenciones de Napoleón III, su augusto aliado. Y así ha quitado de en medio sin ruido al Parlamento, si es que no lo ha mandado a casa con una falsedad deliberada en el oído. Su declaración categórica de que Inglaterra aún no había decidido si participaría o no en el congreso europeo —que probablemente sancionará las conclusiones de la conferencia de Zúrich y aliviará así la carga de oprobio que de otro modo pesaría sobre los hombros de Napoleón, repartiéndola entre todas las potencias de Europa— la desmienten los periódicos prusianos, que han publicado una nota oficiosa según la cual Inglaterra y Rusia se han dirigido conjuntamente a la corte de Berlín para pedirle que concurra a ese congreso europeo.

El segundo paso de Napoleón, que no dio hasta que la excitación febril de los ánimos se hubo calmado un poco, fue en Cerdeña. Se esforzó por conseguir que Víctor Manuel le hiciera el trabajo, cosa nada fácil de lograr. Todo lo que habían perdido Austria y sus dependientes parecía haberlo ganado Víctor Manuel. De hecho, aunque todavía no de nombre, se había convertido en el regente de Italia central y de las Legaciones, cuyos habitantes proclamaban en general su dinastía por odio a Austria, si no por amor al Piamonte. La primera exigencia que el cruzado francés de la libertad hizo a su nuevo vasallo fue que renunciara a su dirección oficial del movimiento popular. Víctor Manuel no podía negarse a ello. Retiró a los comisarios sardos de los ducados y de los territorios pontificios, llamando a Boncompagni de Florencia, a Massimo d'Azeglio de la Romaña y a Farini (al menos en su calidad oficial) de Módena.¹¹

Pero el libertador imperial aún no estaba satisfecho. Por su experiencia anterior en Francia había tenido motivos para concluir que, bien manejado, el sufragio popular es el mejor mecanismo del mundo para asentar un despotismo sobre una base firme y decorosa. En consecuencia, se pidió al rey de Cerdeña que actuara sobre las elecciones populares de las provincias sublevadas de modo que la restauración de sus príncipes pareciera la voluntad del pueblo. Víctor Manuel, naturalmente, no quiso ni oír hablar de una petición cuyo cumplimiento habría frustrado para siempre las perspectivas de la libertad italiana y habría convertido los evvivas¹² en un grito general de execración en toda la península. Se dice que respondió al conde de Reiset, el tentador francés,¹³ con estas palabras: «Señor, ante todo soy un príncipe italiano; no olvide usted este hecho. Los intereses de Italia me parecen de más consecuencia que los de Europa, a los que usted ha tenido a bien aludir. No puedo prestar la autoridad de mi nombre a la restauración de los príncipes destronados; no lo haré. Ya he sido demasiado indulgente al permitir que las cosas sigan su curso como lo siguen». Y el caballeroso rey habría añadido incluso: «Si se decide una intervención armada, tendrá usted noticias mías. En cuanto a la confederación, mi interés y mi honor se oponen a ella por igual, y por eso la combatiré hasta la muerte».

Poco después de transmitirse esta respuesta a París apareció el famoso artículo de Granier de Cassagnac¹⁴ sobre la ingratitud italiana, con la siniestra insinuación de que, si se retiraba la protección de una mano poderosa, el águila austriaca pronto se posaría sobre el palacio real de Turín. A Víctor Manuel se le hizo saber enseguida que la posesión de Piacenza dependería de su buena conducta, y que la influencia relativa de los príncipes italianos en la confederación propuesta aún estaba por debatir. Y se le asestó el golpe final poniendo sobre el tapete la cuestión de la nacionalidad de Saboya, con la insinuación de que, si Bonaparte había ayudado a Víctor Manuel a liberar Italia del yugo de Austria, difícilmente podría negarse a liberar Saboya del yugo de Cerdeña. Estas amenazas tomaron pronto forma tangible en la agitación que, a una señal de París, estalló entre el partido feudal y católico de Saboya. «Los saboyanos», exclamaba un periódico de París, «están hartos de gastar su dinero y derramar la sangre de sus hijos por la causa italiana». Este fue un fuerte argumentum ad hominem¹⁵ para Víctor Manuel, y, si no ha aceptado directamente la tarea que se le impuso, hay motivos para temer que al menos ha prometido allanar el camino a una intervención armada francesa. Si puede darse crédito a la noticia contenida en el telegrama fechado en Parma el 9 de agosto, según la cual «los piamonteses han sido expulsados de la ciudad y se ha proclamado la república roja, mientras huyen los propietarios y los amigos del orden», es un mal presagio para el futuro. Pero, verdadera o falsa, bien puede ser la señal para que el «Salvador del orden y de la propiedad» intervenga, haga marchar a sus zuavos contra los «anarquistas incorregibles» y despeje el camino a los príncipes que regresan, uno de los cuales, el hijo en cuyo favor abdicó el gran duque de Toscana,¹⁶ ha recibido una «cordial acogida» en las Tullerías. Y las tropas francesas que volvían a casa han recibido orden de quedarse en Italia, de modo que los obstáculos que se oponen al éxito de las negociaciones de Zúrich pronto desaparecerán.¹⁷