Artículo publicado como correspondencia fechada en Viena el 14 de mayo de 1859 en el New-York Daily Tribune, n.º 5655, 6 de junio de 1859, p. 6; atribuido a Karl Marx por la MEW (tomo 13); el tomo correspondiente de la MEGA² aún no ha salido. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.
Viena, 14 de mayo de 1859.
El general prusiano Willisen1 (hermano del otro general prusiano del mismo nombre que ganó cierta fama con sus obras de ciencia militar y volvió a perderla con su dirección de la guerra de Schleswig-Holstein) ha llegado aquí, enviado al parecer desde Berlín para recibir al descerebrado rey de Prusia y a su reina2 a su regreso a Prusia. Se dice que su verdadero encargo se ciñe a dos puntos: primero, advertir a Austria que desista de sus intrigas en la Dieta de Fráncfort, puesto que Prusia no está dispuesta a dejarse dictar la conducta por el gabinete de Viena bajo la máscara de ese ente gramatical que es la Confederación Germánica; segundo, endulzar la píldora así administrada con la seguridad positiva de que Prusia está ya resuelta definitivamente a la «mediación armada». Esta expresión ambigua se interpreta en el sentido de que Prusia, después de poner en orden su casa y armarse hasta los dientes, hará a Bonaparte algunas nuevas propuestas de paz y, si las rechaza, echará su espada en la balanza. Al mismo tiempo que esta importante comunicación, el Gobierno austriaco ha recibido por Berna la noticia de que, aparte de sus cláusulas secretas todavía desconocidas, el tratado ruso-francés obliga a Francia a contener la guerra dentro de los límites que corresponden a su propósito declarado de liberar Italia, mientras que Rusia se compromete, a la primera intervención efectiva de la Confederación Germánica en la lucha, a hacer marchar más allá de sus fronteras un ejército de al menos 300.000 hombres.
Aquí se refunfuña mucho por la estrategia anticuada del general Gyulay, y corren rumores de su destitución, y se nombra al general Hess como su sucesor. Pero no parece que se piense todavía en semejante paso, puesto que se ha enviado al coronel Kuhn,3 el oficial más distinguido del estado mayor austriaco, para apuntalar los vacilantes consejos de Gyulay. El propio Gyulay es magiar. Nació en Pest el 1 de septiembre de 1798. A los 16 años entró como subteniente en un regimiento de infantería que mandaba su padre; pasó luego a los húsares, fue nombrado en septiembre de 1827 comandante de los ulanos del Emperador, poco después coronel del 19.º regimiento de infantería, y en 1837 ascendió a la dignidad de general de brigada en Sankt Pölten. En 1845 mandaba el 33.º regimiento de infantería en Viena; en 1846, tras recibir la dignidad de teniente mariscal de campo, fue enviado a Trieste en calidad de jefe de división y comandante militar supremo. En 1848 tuvo ocasión de prestar algunos buenos servicios en esa plaza. Poniéndose, bajo su propia responsabilidad, al frente de la marina, licenció a los oficiales4 y marineros italianos sospechosos, puso a salvo los buques de guerra de las distintas estaciones de la costa dálmata y salvó algunos que ya iban camino de Venecia. Dispuso las medidas de defensa necesarias en Trieste, Pola, Pirano y otros puntos importantes de la costa, aseguró las fronteras amenazadas por la insurrección y preparó la ofensiva que de hecho emprendió el general de artillería conde Nugent5 el 17 de abril de 1848, tras la llegada de refuerzos de las provincias del interior. Una flotilla de remos organizada por Gyulay apoyó las operaciones costeras del ejército. El 23 de mayo la flota piamontesa apareció ante Trieste, pero los preparativos que él había hecho la mantuvieron a raya; su intento de sorprender la batería apartada de San Barcola6 fracasó igualmente. La flota piamontesa alarmó a Trieste por última vez el 8 de junio, pero, al encontrar a Gyulay bien preparado, se retiró de la vista de la ciudad el 4 de julio, y del Adriático después de la batalla de Custozza.7 En recompensa por estos servicios, Gyulay recibió del emperador diversas condecoraciones y de la magistratura de Trieste el derecho de ciudadanía. Encargado a primeros de junio de 1849 del Ministerio de la Guerra austriaco, se dice que desplegó gran energía y actividad. En la ocupación de Raab8 formaba parte del séquito del emperador. Desde Viena, adonde había vuelto a su cargo, corrió de inmediato a Komorn al recibir la noticia de la derrota de Ács, para tomar allí las medidas necesarias. Más tarde fue enviado a una gira de inspección por todo el imperio y presentó su informe a Francisco José. Después de cambiar en julio de 1850 el Ministerio de la Guerra por el mando del 5.º cuerpo en Milán, fue nombrado general de artillería y recibió la orden del Toisón de Oro. Tras la retirada de Radetzky9 obtuvo el mando del segundo ejército, que ahora ha llevado contra el Piamonte. Es uno de los generales austriacos, eslavonios o magiares de nacimiento en su mayoría, que se han deshonrado azotando a mujeres y con otras brutalidades infames.
Dos batallones de voluntarios vieneses han salido ya hacia el teatro de la guerra, y un tercero se pone hoy en marcha. Estos voluntarios fueron al principio los héroes del día, vestidos como iban con los uniformes de los legionarios de 184810 y pertenecientes como eran a la autóctona gente fina de los arrabales. Abundaron en su beneficio los bailes, los conciertos y las funciones de teatro, e incluso el Orfeo austriaco del vals, el señor Strauss,11 compuso en su honor una nueva marcha antes de su partida, bastante poco patriótica, a San Petersburgo. No puede negarse, sin embargo, que últimamente la popularidad de estos guerreros de nuevo cuño se ha depreciado de forma espantosa. Estos matones primitivos de los arrabales se tomaron demasiadas libertades con la cerveza, los cigarros y la mitad más bella del género humano, y a veces rebasaron con creces los límites incluso del «humor» vienés. Lo que son lo dicen ellos mismos en su canción favorita:
«Ich bin ein ächter Wiener,
Führ ein lustiges Leben,
Und da hat mich mein Vater
Zu den Deutschmeistern geben;
Deutschmeister ist ein
Gar lustiges Regiment,
Hält in der einen Hand den Säbel,
In der andern das Ciment.»12
(«Soy un auténtico hijo de Viena, llevo una vida alegre, y por eso mi padre me ha dado a los Deutschmeister;13 los Deutschmeister son un regimiento muy alegre, que empuña en una mano el sable y en la otra el Ciment». El Ciment, debo añadir, es una jarra de cerveza que abarca una cantidad de líquido más bien espantosa.)
Una de las hazañas de esta gente «libre y desenvuelta» tomó un cariz bastante serio, y la prensa la reprendió con justicia. Los cuarteles de nuestros amigos están en el Salzgries, una plaza que, como las calles que llevan a ella, está habitada principalmente por israelitas. Los judíos de Galitzia que tienen negocios que despachar en Viena solían acudir también a esas regiones bastante sucias. Pues bien, una noche en que volvían a sus cuarteles desde el Sperl,14 donde se les había agasajado públicamente y felicitado por sus futuras proezas, nuestros heroicos bromistas, en un estado de ánimo bastante excitado, dieron un anticipo de sus operaciones futuras con un asalto repentino contra los desdichados israelitas. A unos les destrozaron las ventanas, a otros los derribaron y pisotearon, a muchos les cortaron la barba, y a una desdichada víctima llegaron a echarla en una cuba de alquitrán. A la gente que pasaba tranquilamente se la interpelaba con la pregunta «¿Es usted judío?», y si la respuesta era afirmativa, se la golpeaba sin piedad entre ruidosas exclamaciones de «Macht nichts, der Jud wird gefarn gelt» («No importa, al judío hay que apalearle»).15 La sensibilidad exacerbada de estos bromistas vieneses puede juzgarse por un solo caso: un aprendiz de zapatero de quince años de edad, al que el sargento de reclutamiento negó la entrada en el cuerpo de voluntarios, se ahorcó de desesperación.
El trastorno monetario y financiero se hace visible en todas las regiones, de la más alta a la más baja. En primer lugar, como ya habrá visto usted por la prensa europea, el propio emperador ha empeñado las joyas de la Corona. Luego, en segundo lugar, tome uno el órgano de la prensa vienesa que tome, no dejará de saltarle a la vista una columna destacada con el título «Donativos patrióticos». Estos dones patrióticos, ofrecidos ya para fines de guerra en general, ya para la formación de cuerpos de voluntarios en particular, varían muchísimo en su cuantía: unos bajan hasta 2 florines 12 cruceros,16 otros suben a la respetable altura de 10.000 a 12.000 florines. Entre los donativos en dinero se intercalan aquí y allá regalos de carácter más medieval, como un par de revólveres de un armero, papel para cartuchos de un fabricante de papel, paño para uniformes de un pañero, y así sucesivamente. Entre los regalos de particulares figuran, de modo más o menos sospechoso, colectas de municipios de provincias que actúan bajo la presión oficial de sus pequeños magistrados y Bürgermeister (alcaldes). Un rasgo, sin embargo, distingue a todas las contribuciones de más valor: la de no entregarse en dinero de ninguna clase, sino en obligaciones del Estado y cupones de fondos públicos, de modo que al Estado se le paga literalmente «con su propia moneda». El signo más inequívoco del desarreglo monetario, que le sale a uno al paso a cada momento, es la desaparición total de la moneda menuda para las operaciones al contado de la vida diaria. En el mismo momento en que se anunció oficialmente la suspensión de los pagos en metálico,17 junto con las medidas financieras que la acompañaban, la moneda metálica menuda, tanto de cobre como de plata, desapareció como por arte de una varita mágica. Se recurrió al mismo método primitivo de trocear el papel mayor en partes alícuotas que tanto había desconcertado al visitante extranjero de Viena en 1848: cada poseedor de un billete de un florín lo corta en tantas fracciones como necesita para hacer sus compras al por menor. El Gobierno, en Viena y en las provincias, ha intentado detener este proceso de despedazamiento con una proclama que advierte al público de que el recaudador de contribuciones y el Banco no recibirán en pago fragmentos de billetes. Por lo que respecta al Banco, la advertencia parece ilegal, puesto que sigue en vigor una ley del año 1848 que obliga al Banco a aceptar tales fracciones de billetes, y en el Banco hay incluso todo un sistema para calcularlas. Se ha afirmado oficiosamente que había en circulación 28.000.000 de florines en moneda menuda, suma que, según se añade, doblaba la demanda real. Por eso las autoridades «están resueltas a oponerse seriamente a la necia especulación que en este momento hace escasear la moneda menuda». Esta suposición de una sobreabundancia de moneda menuda dista mucho, por supuesto, de remediar la falta visible de la cosa necesaria.
Las autoridades deberían haber sabido que el premio de la plata ha subido enormemente, que incluso el cobre lleva un premio del 10 por ciento y que los campesinos atesoran por todas partes todo lo que suena a metal. Los gobernadores de Bohemia y de la Baja Austria han recordado al público una ley que castiga todo agiotaje con monedas de plata y de cobre con una multa de cincuenta florines, y con penas aún más graves, pero todo en vano. Semejantes medidas represivas fallan su efecto con tanta más seguridad cuando van unidas a anuncios oficiales como el contenido en la parte oficial de la Wiener Zeitung, según el cual las piezas de plata de seis cruceros quedarán fuera de la circulación legal en el reino lombardo-véneto a partir del 1 de junio. El Gobierno se verá obligado al final a atender la petición de la Cámara de Comercio de la Baja Austria y, por poco respetable que sea, a emitir papel del Gobierno para las operaciones al por menor en los valores respectivos de 5, 10 y 25 cruceros.
Elevándonos ahora de las bajas regiones de las operaciones al por menor a las del mercado monetario y del comercio propiamente dicho, tenemos que registrar en primer lugar la quiebra, que ya conocen ustedes, de la eminente casa Arnstein & Eskeles, declarada el 5 de mayo. Eran los principales corredores de letras de la capital, a cuyo cargo corrían principalmente el descuento de las letras que no se negociaban de inmediato en el Banco y el redescuento de las letras industriales y comerciales de las provincias. Aparte de la capital, se concentraban en sus manos las operaciones monetarias de los fabricantes de Hungría, Bohemia y Silesia. La casa se jactaba de ochenta años de existencia, y su jefe, el barón von Eskeles,18 reunía en sus manos los cargos de director del Banco Nacional, cónsul general de Dinamarca, presidente de la Sociedad de Descuento de la Baja Austria, presidente de la Compañía de Ferrocarriles del Estado, administrador del Ferrocarril del Sur, etc. Era, en una palabra, después de Rothschild, la mayor autoridad financiera del imperio. Arnstein & Eskeles habían desempeñado un papel destacado en la época del Congreso de Viena, cuando el salón de la señora von Arnstein19 era un centro de reunión de las celebridades políticas y literarias del momento. Una de las causas inmediatas de esta quiebra, que afecta a una suma de unos 30.000.000 de dólares, fue la negativa del Crédit Mobilier de París a pagar las letras de la casa vienesa. Desde su hundimiento no ha pasado un día sin que se registre en la Bolsa de Viena toda una lista de quiebras de casas, entre las que las más importantes son las de Solomon Cammando, Eidam & Co., G. Blanc, Plecher & Co., Diem & English, I. F. Gaartner, F. C. Schmidt, M. Greger & Co., los hermanos Pokarny, Moritz Kollinsky, Charles Zohler, A. Kirschmann, etc. En las provincias austriacas han estallado quiebras relacionadas directamente con este desastre en Brünn, Praga, Reichenberg, Lemberg, etc.; la más importante, la de la casa Lutteroth & Co. de Trieste, cuyo jefe es el cónsul de Prusia y director del Lloyd austriaco. Fuera de las fronteras de los Estados austriacos han sucumbido algunas casas de primer orden de Breslau, Magdeburgo, Múnich y Fráncfort, y el Banco de Préstamos y Comercio de Kassel. En general, el pánico actual recuerda el pánico comercial de Hamburgo del otoño de 1857,20 y este Gobierno imitará también las medidas tomadas en Hamburgo para aliviar el pánico. Se suavizarán en algo las leyes sobre letras de cambio; el Banco Nacional formará una comisión para ayudar a las casas llevadas solo momentáneamente a suspender pagos por el estado general de descrédito, y a los bancos de Praga y Brünn se les concederán dos millones en papel moneda.
Friedrich Adolf von Willisen, general prusiano. Su hermano Karl Wilhelm von Willisen (1790-1879), teórico militar, mandó en 1850 el ejército de Schleswig-Holstein, derrotado por los daneses en Idstedt. ↩
Federico Guillermo IV (1795-1861), rey de Prusia desde 1840, incapacitado por su enfermedad desde 1857, y la reina Isabel (1801-1873); habían pasado el invierno en Italia. ↩
Franz Kuhn von Kuhnenfeld (1817-1896), oficial de estado mayor austriaco, jefe del estado mayor de Gyulay en 1859 y más tarde ministro de la Guerra. ↩
En el periódico falta la tinta al final de cuatro renglones de esta columna («officer[s]», «differen[t]», «o[f]», «importan[t]»); se reponen las letras según el sentido y la MEW. ↩
Laval Nugent (1777-1862), general austriaco de origen irlandés; en 1848 mandó el cuerpo que reconquistó el Véneto. ↩
En la costa, en las afueras de Trieste. ↩
En Custozza, cerca de Verona, Radetzky derrotó al ejército piamontés el 25 de julio de 1848. El periódico escribe «Cozza». ↩
Raab (Győr), en Hungría, fue tomada por los austriacos el 28 de junio de 1849; en Ács, cerca de Komorn (Komárom), los húngaros rechazaron a los austriacos a comienzos de julio de 1849. ↩
Joseph Radetzky (1766-1858), mariscal austriaco, comandante en jefe en Italia de 1831 a 1857. ↩
La Legión Académica, la milicia de los estudiantes de Viena en la revolución de 1848. ↩
Johann Strauss hijo (1825-1899), que pasaba los veranos dirigiendo conciertos en Pávlovsk, cerca de San Petersburgo. ↩
En alemán en el periódico, seguido de la traducción inglesa que damos entre paréntesis; la MEW da solo los versos alemanes, con «Ziment». ↩
El regimiento de infantería «Hoch- und Deutschmeister», reclutado en Viena y muy popular en la ciudad. ↩
Célebre salón de baile del barrio vienés de Leopoldstadt. ↩
Así, en alemán estropeado, en el periódico, seguido de la traducción inglesa; la MEW da «Macht nichts, der Jud wird geprügelt!». ↩
La MEW da 2 florines 2 cruceros. ↩
El Banco Nacional austriaco suspendió el canje de sus billetes por metálico a finales de abril de 1859. ↩
El banquero vienés Daniel von Eskeles, hijo de Bernhard von Eskeles, uno de los fundadores de la casa. ↩
Fanny von Arnstein (1758-1818), cuyo salón fue uno de los centros de la vida social del Congreso de Viena (1814-1815). ↩
La crisis comercial de 1857 golpeó con especial dureza a Hamburgo, cuyo Senado creó en diciembre un fondo público de ayuda a las casas en apuros. ↩