Artículo publicado sin firma como correspondencia fechada en Berlín el 18 de junio de 1860 («From Our Own Correspondent»), con el titular «The Conference at Baden-Baden», en el New-York Daily Tribune, n.º 5989, 4 de julio de 1860, p. 5; atribuido a Karl Marx por la MEGA² (I/18). Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Texto original en inglés
Berlín, 18 de junio de 1860.
Poco antes de la llegada de Luis Bonaparte a Baden-Baden, la pequeña ciudad se vio inundada de mouchards [soplones], policías y gendarmes franceses disfrazados de artistas y de dandis. Desde la estación del ferrocarril donde se apeó lo siguieron hasta el hotel de los Stephanie-Bäder, donde se alojó, y lo vitorearon escandalosamente en cada una de sus exhibiciones ante el público, aunque sus gritos de Vive l’Empereur quedaban regularmente ahogados por los silbidos de los espectadores alemanes. Las fisonomías repulsivamente vulgares de los generales Fleury y Failly, del séquito del emperador, suavizaron algo el efecto que producía la aparición del héroe de los ojos de búho y la nariz de loro, que, fiel a su misión de imitador, se había puesto el histórico gabán gris. Su conversación privada con el príncipe regente duró solo cuarenta y cinco minutos; en todas sus demás entrevistas con el Hohenzollern tuvo que vérselas a la vez con todo el lote de pequeños potentados alemanes, de modo que apenas hubo ocasión de tratar asuntos serios. Antes de salir de París había dado la señal para la publicación del folleto de About, cuyo título, sin embargo, hubo que cambiar de «Napoléon III et la Prusse» a «La Prusse en 1860». Antes de dejar Baden-Baden concedió al rey de Hannover la gran cruz de la Legión de Honor, acto significativo, pues Borries, el ministro hannoveriano, había provocado solo unas semanas antes la indignación general de Alemania al declarar que Hannover preferiría pasarse a Francia antes que ceder a la supremacía prusiana.
Los verdaderos asuntos de la conferencia de Baden-Baden no empezarán antes de la semana próxima, cuando los ministros de la mayoría de los Estados alemanes, junto con el general von Rzikowski, primer comisario militar de Austria en Fráncfort y presidente de la comisión militar federal, se reunirán con el príncipe regente. Las cuestiones principales que han de decidirse giran en torno a la organización del ejército federal alemán y a las medidas que deben tomarse contra Dinamarca, que, como se sabe, es azuzada por Francia y Rusia en su conducta de violación abierta y rencorosa de las leyes federales. Para explicar la presente crisis del Norte será necesario repasar brevemente las distintas fases por las que ha pasado el último conflicto entre Dinamarca y la Dieta alemana.
El 2 de octubre de 1855, como recordarán, el rey de Dinamarca otorgó una constitución de todo el Estado (Gesamtstaatsverfassung), que no solo igualaba la ley de sucesión al trono para el reino y los ducados alemanes, sino que creaba, con el nombre de Consejo Imperial (Reichsrath), una especie de legislatura general para los asuntos comunes de toda la monarquía. Junto con esta constitución de todo el Estado se otorgaron nuevas constituciones separadas para Dinamarca propiamente dicha, para Schleswig y para los ducados alemanes de Holstein y Lauenburg (constituciones provinciales en armonía con la constitución de todo el Estado), y un llamado «presupuesto financiero normal» que fijaba la cuota que cada parte de la monarquía había de pagar, no para su propia administración, sino a la tesorería común. El presupuesto «normal» de 1855 se promulgó con la condición expresa de que la cuota respectiva impuesta a los distintos países no se aumentaría nunca sin la sanción de los estamentos populares. Al introducir la nueva ley financiera de 1855, el gobierno central había agotado todo su ingenio para sobrecargar a los ducados alemanes en provecho del reino danés. Los ingresos de los dominios públicos de los ducados, aunque por una notificación de 28 de enero de 1852 se había reconocido que pertenecían a la administración provincial, se traspasaron a la tesorería común. Un número considerable de impuestos directos que habían constituido siempre un recurso exclusivo de la tesorería provincial fueron además reclamados con falsos pretextos por la caja del Estado común. No solo se aplicó la norma más desfavorable para los ducados, la de la población, en el reparto de los impuestos comunes, sino que los ducados quedaban obligados a pagar incluso un dos por ciento por encima de la cuota que les correspondía según esa norma. Así, aparte de los ingresos de los dominios y de los impuestos directos clasificados arbitrariamente bajo esa rúbrica, el ducado de Holstein tenía que aportar él solo la suma de 756.193 riksdáler para los gastos comunes de toda la monarquía.
La constitución otorgada de todo el Estado, con su presupuesto normal, su Consejo Imperial y sus flamantes cartas provinciales, levantó un inmenso clamor en los ducados. Por la nueva ley de sucesión al trono se veían separados de Alemania y entregados a los destinos de Dinamarca. Por la institución del Consejo Imperial (Reichsrath), en el que nunca podían aspirar a disponer más que de una pequeña minoría de votos, perderían de hecho su independencia nacional y quedarían sometidos a los dictados de una legislatura danesa. Por el presupuesto normal, en fin, se les gravaba injustamente para engrosar los recursos materiales de sus antagonistas de Copenhague.
La agitación consiguiente en los ducados duró más de dos años, y sus Dietas provinciales habían apelado repetidamente, pero en vano, a la Confederación Germánica, cuando esta resolvió por fin intervenir. Hay que recordar aquí que el rey de Dinamarca, en su calidad de duque de Holstein y Lauenburg, es miembro de la Confederación Germánica y está obligado a obedecer las resoluciones de la Dieta alemana. Por una resolución del 11 de febrero de 1858, la Dieta alemana declaró nula y sin efecto la constitución de todo el Estado del 2 de octubre de 1855 en lo que se refería a los ducados alemanes; al mismo tiempo, instó al rey de Dinamarca a tomar de inmediato las medidas necesarias para restablecer las relaciones entre los ducados y el conjunto de la monarquía en un estado conforme a las leyes federales y a las promesas hechas por el propio rey en 1851-1852. El 25 de febrero de 1858, la Dieta alemana publicó otro decreto por el que se prohibía estrictamente al rey de Dinamarca promulgar ninguna ley nueva contraria a su resolución del 11 de febrero y alterar nada del statu quo antes del arreglo de la cuestión constitucional. El 26 de marzo de 1858, el rey danés presentó a la Dieta alemana una declaración en el sentido de que estaba dispuesto a ajustarse a la resolución del 25 de febrero, pero se reservaba decidir qué innovaciones administrativas podía introducir en virtud de la vieja carta provincial, ya derogada. En respuesta a esta comunicación, la Dieta alemana aprobó el 20 de mayo de 1858 otra resolución que rechazaba la interpretación que el rey daba al decreto del 25 de febrero, volvía a prohibir todo cambio administrativo o legislativo en perjuicio de los ducados y amenazaba con una ejecución militar federal en Holstein si la Dieta llegaba a saber de cualquier infracción de sus resoluciones anteriores. El 12 de agosto de 1858, la Dieta alemana dio un paso más con el nombramiento efectivo de una comisión para enviar tropas federales a Holstein y Lauenburg, o para llevar a cabo «la ejecución militar», como se dice en el lenguaje oficial. El gobierno danés creyó entonces oportuno, en apariencia, ceder. Por real patente del 6 de noviembre de 1858, la constitución de todo el Estado de 1855, aunque se mantenía para el reino de Dinamarca y el ducado de Schleswig, quedó derogada en los ducados alemanes de Holstein y Lauenburg. Se suprimieron también los seis primeros párrafos de la carta provincial otorgada a Holstein en 1855, que se referían a la constitución de todo el Estado, y el Consejo Imperial o Reichsrath quedó purgado de sus miembros por Holstein y Lauenburg. El 10 de marzo de 1859, la Dieta provincial de Holstein dirigió al rey un memorial en el que exponía los agravios de los ducados e insistía en que, hasta el arreglo definitivo de sus relaciones con Dinamarca, no se promulgara ninguna ley nueva sobre los asuntos comunes de toda la monarquía sin haberla sometido también a los estamentos de Holstein y obtenido su sanción. Como el gobierno danés no se dignó atender estas representaciones, los estamentos de Holstein volvieron a apelar a la Dieta alemana, que renovó entonces su amenaza de una ejecución militar en los ducados. El 2 de noviembre de 1859, el gobierno danés dio a la Dieta alemana la promesa solemne, en primer lugar, de que iba a convocar una cámara de delegados para resolver las dificultades pendientes entre los ducados y la monarquía y, en segundo lugar, de que se condonaría a Holstein un 1½ por ciento de la cuota fijada por el «presupuesto normal». La Dieta alemana aprovechó ávidamente esta ocasión para aplazar de nuevo, «provisionalmente», por decreto del 6 de marzo de 1860, la ejecución militar con que amenazaba, aunque las condiciones que imponía la resolución federal del 11 de febrero de 1858 estaban tan lejos como siempre de cumplirse. Sin embargo, la Dieta declaró al mismo tiempo que este nuevo respiro se concedía a Dinamarca solo con la condición expresa de que, en el ínterin y antes del arreglo constitucional, todos los proyectos de ley que se presentaran al Consejo Imperial relativos a los asuntos comunes de todo el Estado, y en especial a las cuestiones financieras, se sometieran también al consentimiento de los estamentos de Holstein y Lauenburg. Este decreto federal del 6 de marzo de 1860 termina con la declaración terminante de que cualquier desobediencia por parte del gobierno danés se castigaría esta vez directamente con la ejecución militar en los ducados. Incluso se ordenó a la comisión nombrada a tal efecto que tuviera sus fuerzas preparadas para ese caso. Pues bien, el gobierno danés, que según se dice había concluido entretanto un tratado secreto con Francia, no solo retiró su propia propuesta de una reunión de delegados, sino que, por una ley aprobada el 15 de mayo de 1860 por el Consejo Imperial danés y nunca sometida a los estamentos de los ducados, impone un nuevo presupuesto financiero para 1860-1861. En virtud de él, la contribución de Holstein a la tesorería del Estado común ha de elevarse de 756.193 riksdáler a 908.880. Dinamarca necesita dinero para las nuevas fortificaciones marítimas de Copenhague y, al encontrar bien provista la tesorería provincial de los ducados, ha creído oportuno echarle mano provisionalmente, contando con el consentimiento abierto del Reichsrath danés y con el apoyo secreto de Francia y Rusia. Ahora bien, es evidente que la colisión ha llegado a un punto que no deja a la Dieta alemana más alternativa que abdicar de sus poderes o cumplir sus amenazas. En el caso de Schleswig, la cuestión queda algo oscurecida por las complicaciones internacionales. En este caso de Holstein, la cuestión atañe solo a los derechos de la Confederación Germánica sobre sus propios miembros.