Artículo publicado sin firma como editorial, con el titular «Savoy and Nice», en el New-York Daily Tribune, n.º 5874, 21 de febrero de 1860, p. 4; atribuido a Friedrich Engels por la MEGA² (I/18). Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.
Mientras el gobernador de Chambéry declara rotundamente que el rey de Cerdeña nunca ha pensado en ceder Saboya a Francia, el ministro de Asuntos Exteriores de Inglaterra nos asegura, en la Cámara de los Comunes, el día 3 del corriente,1 que el proyecto lo desautorizó el verano pasado el conde Walewski en nombre del emperador de los franceses.2 Estas declaraciones de lord John Russell, sin embargo, se refieren a un periodo de hace varios meses, y lo que entonces se negaba puede estar ahora muy cerca de consumarse. Desde luego, es difícil, o más bien imposible, creer que el movimiento por la anexión a Francia que se ha desarrollado recientemente entre el pueblo de Saboya sea de origen puramente autóctono. Tienen que haberlo fomentado agentes franceses, y el gobierno del rey Víctor Manuel tiene que sancionarlo, o por lo menos tolerarlo.
Saboya es una provincia de nacionalidad francesa completa y decidida, tanto como los cantones occidentales de Suiza. El pueblo habla un dialecto del francés del sur (provenzal o lemosín), pero la lengua escrita y oficial es en todas partes el francés. Esto, sin embargo, no prueba en absoluto que los saboyanos deseen ser anexionados a Francia, y en particular a la Francia bonapartista. Según las notas de un oficial alemán que hizo un recorrido militar por el país en enero de 1859, el partido francés no tiene importancia en ningún sitio, salvo en Chambéry y en las demás ciudades de la Baja Saboya, mientras que la Alta Saboya, la Maurienne y la Tarentaise preferirían seguir como están, y el Chablais, el Faucigny y el Genevois, los tres distritos del norte, preferirían formar un nuevo cantón de la Confederación Suiza. Con todo, Saboya, siendo completamente francesa, gravitará sin duda cada vez más hacia el gran centro de la nacionalidad francesa y acabará unida a él, de modo que es una mera cuestión de tiempo.
Con Niza el caso es distinto. El pueblo del condado de Niza habla también un dialecto provenzal, pero aquí la lengua escrita, la educación, el espíritu nacional, todo es italiano. La relación entre el italiano del norte y el patois meridional es tan estrecha que es casi imposible decir dónde acaba uno y empieza el otro. Incluso el patois del Piamonte y de Lombardía es en sus flexiones completamente provenzal, mientras que el modo en que se forman las palabras a partir del latín es esencialmente italiano. Reclamar Niza en virtud de ese patois no serviría de nada; por eso se la reclama ahora alegando unas supuestas simpatías por Francia, cuya existencia, sin embargo, es más que problemática. Que Niza, a pesar de esas simpatías y de su patois, es completamente italiana, no hay mejor prueba que el haber dado a Italia su soldado por excelencia, Giuseppe Garibaldi. La idea de que Garibaldi se haga francés es bastante ridícula.
La cesión de estas dos provincias no debilitaría mucho al Piamonte desde un punto de vista meramente financiero. Saboya es un país pobre que, aunque da los mejores soldados del ejército sardo, nunca paga los gastos de su propia administración. Niza no está mucho mejor y, además, no es más que una pequeña franja de tierra. En apariencia, la pérdida no sería grande. Niza, aunque italiana, podría sacrificarse a la consolidación de la Italia del Norte y del Centro, y la pérdida de una provincia extranjera como Saboya podría hasta considerarse una ventaja, siempre que con ello se favorezcan las posibilidades de la unidad italiana. Pero las cosas cobran un aspecto muy distinto cuando se las examina desde el punto de vista militar.
De Ginebra a Niza, la frontera actual entre Francia y Cerdeña forma casi una línea recta. Al sur, el mar, y al norte, la Suiza neutral cortan toda comunicación. Hasta aquí, la posición de las partes en una guerra entre Italia y Francia parecería igual. Pero tanto Saboya como Niza están situadas más allá de la cresta principal de los Alpes, que rodean el Piamonte propiamente dicho en un vasto arco, y ambas están abiertas hacia Francia. Así pues, mientras que en la frontera del Piamonte con Francia cada parte tiene una vertiente de la cadena alpina, en las partes norte y sur de la frontera Italia tiene las dos vertientes y domina con ello por completo los pasos.
Además, mientras que por falta de tráfico todos los caminos que cruzan los Alpes del Piamonte a Francia han quedado completamente abandonados, el camino del Mont Cenis del Piamonte a Saboya y el del Col di Tenda del Piamonte a Niza son grandes vías del tráfico europeo y están en excelente estado. La consecuencia es que en todas las guerras entre Francia e Italia, tanto Niza como Saboya, cuando el ataque venía del lado italiano, han sido bases naturales de operaciones para una invasión de Francia; y cuando atacaba Francia, tenía que conquistar esas dos provincias antes de poder asaltar la Italia transalpina. Y aunque ni Niza ni Saboya podían ser defendidas por los italianos contra un ejército superior, siempre han dado tiempo para concentrar las fuerzas italianas en las llanuras del Piamonte, y han servido así de salvaguardia contra una sorpresa.
Si las ventajas militares que la posesión de Saboya y Niza da a Italia se limitaran a estas, que son positivas, todavía podrían sacrificarse sin grave inconveniente. Pero las ventajas negativas son con mucho las mayores.3 Imaginemos que el Mont Blanc, el Mont Iseran, el Mont Cenis y el Col di Tenda son gigantescos pilares de piedra que marcan la frontera de Francia. La frontera, en lugar de ser una línea recta como ahora, rodearía el Piamonte en un arco inmenso. Chambéry, Albertville, Moûtiers, los puntos en que convergen los caminos principales, se convertirían en depósitos franceses. La vertiente norte del Mont Cenis la guardarían y fortificarían los franceses; las avanzadas de las dos naciones se encontrarían en su cumbre, a dos jornadas de marcha de Turín. Al sur, Niza sería el centro de los depósitos franceses, y sus avanzadas estarían en Oneglia, a cuatro jornadas de Génova. Así, los franceses estarían, aun en tiempo de paz, a las mismas puertas de las dos mayores ciudades del noroeste de Italia, y como su territorio rodearía el Piamonte casi por tres lados, podrían hacer imposible la concentración de un ejército italiano en la llanura del alto Po. Cualquier intento de concentrar las fuerzas italianas al oeste de Alessandria quedaría expuesto a un ataque antes de completarse la concentración; en otras palabras, a una serie de derrotas por separado. El centro de la defensa del Piamonte pasaría así de inmediato de Turín a Alessandria; en otras palabras, el Piamonte propiamente dicho quedaría incapaz de una defensa seria y a merced de los franceses. Esto es lo que Luis Napoleón llama «una Italia libre y agradecida, que solo a Francia deberá su independencia».
Si nos volvemos hacia el norte, lo que es una amenaza permanente para Italia sería un golpe mortal para Suiza. Si Saboya se hace francesa, toda la Suiza occidental, de Basilea al Gran San Bernardo, quedaría encerrada por territorio francés e indefendible un solo día en caso de guerra. Esto es tan evidente que el Congreso de Viena resolvió neutralizar el norte de Saboya igual que Suiza y dar a los suizos, en caso de guerra, el derecho a ocupar y defender ese distrito.4 Cerdeña, un Estado mezquino de cuatro millones de habitantes, no podía oponerse a semejante disposición; pero ¿podría o querría Francia permitir que una parte de su territorio quedara sometida así militarmente a otro Estado, y además más pequeño? ¿Podría Suiza intentar, en caso de guerra, ocupar una provincia francesa y ponerla bajo su control militar? Desde luego que no. Y entonces, cuando a Francia le conviniera, toda la Suiza francesa, el Jura bernés, Neuchâtel, Vaud, Ginebra, con tanto de Friburgo y del Valais como se juzgara oportuno, podrían anexionarse con la misma facilidad y comodidad que Saboya y Niza; y hasta entonces Suiza estaría tan sometida al control y a la influencia de Francia como si fuera un mero satélite. En cuanto a la neutralidad suiza en caso de guerra, habrá dejado de existir desde ese mismo momento. No puede haber neutralidad cuando una potencia grande y belicosa es capaz de aplastar en todo momento a su vecino neutral.
Este plan de aspecto inocente para la anexión de Saboya y Niza no tiene otro sentido que establecer la dominación francesa en Italia y en Suiza, hacer a Francia dueña de los Alpes. Una vez dado este pasito, ¿cuánto tardaremos en ver el intento de hacer a Francia dueña también del Rin?
Así en el periódico; la MEW dice «el 2 del corriente». ↩
Alexandre Walewski (1810-1868), hijo natural de Napoleón I, ministro de Asuntos Exteriores de Francia de 1855 a enero de 1860. Por el tratado de Turín del 24 de marzo de 1860, Cerdeña cedió Saboya y Niza a Francia a cambio de su consentimiento a la anexión de la Italia central. ↩
Es decir, las que Italia perdería si esas posiciones pasaran a Francia. La MEW entiende el principio de este párrafo de otro modo («si solo se tratara de renunciar a las ventajas militares…») y pone «los inconvenientes» en lugar de «las ventajas negativas». ↩
El Congreso de Viena (1815) y el tratado de París del mismo año incluyeron en la neutralidad suiza el Chablais, el Faucigny y el norte de Saboya. ↩