Esbozo de un discurso no pronunciado sobre la cuestión irlandesa (1867)

Escrito por Karl Marx hacia el 26 de noviembre de 1867 para una sesión del Consejo General de la Asociación Internacional de los Trabajadores; el discurso no llegó a pronunciarse. Marx lo escribió en inglés. El original inglés no está disponible en una edición libre; traducimos de la versión alemana, hecha sobre el manuscrito, de Karl Marx/Friedrich Engels, Werke, tomo 16 (Berlín, 1962, pp. 439-444), sin su aparato editorial, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en alemán.

I. Introducción. La ejecución

Desde nuestra última sesión, el fenianismo,¹ objeto de nuestra discusión, ha entrado en una nueva fase. El Gobierno inglés lo ha bautizado con sangre. Las ejecuciones políticas de Manchester² nos recuerdan la suerte de John Brown en Harpers Ferry.³ Abren un nuevo período en la lucha entre Irlanda e Inglaterra. Todo el Parlamento y la prensa liberal, responsables. Gladstone.⁴ Motivo: mantener la apariencia hipócrita de que no era un asunto político, sino un asunto criminal corriente. La impresión causada en Europa, justo la contraria. Los ingleses se empeñan, por lo visto, en mantener las leyes del Parlamento Largo.⁵ Reclaman el derecho divino de combatir a los irlandeses en su tierra natal, mientras que todo irlandés que combate contra el Gobierno británico en Inglaterra ha de ser tratado como un proscrito. Suspensión del habeas corpus. Estado de sitio. Hechos tomados del Chronicle.⁶ Organización del «asesinato y la violencia» por el Gobierno. Episodio con Bonaparte.

II. La cuestión

¿Qué es el fenianismo?

III. La cuestión de la tierra

Disminución de la población

La población no solo ha disminuido, sino que al mismo tiempo ha aumentado también, en proporción a la población, el número de sordomudos, ciegos, inválidos, enfermos mentales y débiles mentales.

Aumento del ganado de 1855 a 1866

En el mismo período de 1855 a 1866, el ganado aumentó del modo siguiente: el vacuno en 178.532 cabezas, el lanar en 667.675, el porcino en 315.918. Si tenemos en cuenta la disminución simultánea de los caballos en 20.656 cabezas y equiparamos ocho ovejas a un caballo, el aumento total del ganado asciende a 996.877 cabezas, es decir, alrededor de un millón de cabezas de ganado.

Por consiguiente, 1.032.694 irlandeses han sido sustituidos por alrededor de un millón de cabezas de ganado vacuno, porcino y lanar. ¿Qué ha sido de esos irlandeses? La estadística de la emigración da la respuesta.

Emigración

Del 1 de mayo de 1851 al 31 de diciembre de 1866 emigraron 1.730.189 personas. Carácter de esta emigración.

La causó, y la sigue alimentando en medida cada vez mayor, la concentración o unificación de los arriendos (desahucio) y la transformación simultánea de las tierras de labor en pastos.

De 1851 a 1861 el número total de arriendos disminuyó en 120.000, mientras que el número de explotaciones de 15 a 30 acres aumentó en 61.000 y el de las de más de 30 acres en 109.000 (en total, 170.000). La disminución se produjo casi exclusivamente a costa de la desaparición de los arriendos de menos de uno a menos de 15 acres. Lord Dufferin.⁷ El aumento significa solo que el número reducido de explotaciones consiste en una parte considerable en explotaciones mayores.

Cómo actúa el proceso

a) sobre el pueblo

La situación de la masa del pueblo ha empeorado y se acerca a una crisis parecida a la de 1846. La sobrepoblación relativa es hoy tan grande como antes de la hambruna.

El salario no ha subido más de un 20% desde la hambruna de la patata. Los precios de la patata subieron casi un 200%; los de los víveres necesarios, por término medio, un 100%. El profesor Cliffe Leslie⁸ escribe en el Economist de Londres del 9 de febrero de 1867:

«Tras una disminución de la población de 2/5 en 21 años, el salario normal es ahora, en casi toda la isla, de solo 1 chelín diario; con un chelín no se puede comprar hoy más de lo que se compraba con 6 peniques hace 21 años. Con esta subida del precio de los alimentos diarios, el obrero está peor que hace 10 años».

b) sobre la tierra

1) Disminución de las tierras cultivadas

2) Disminución del rendimiento de cada cultivo por acre

El rendimiento del trigo disminuyó, pero aún fue mayor, calculado con exactitud, el porcentaje de disminución de 1847 a 1865 en: avena, 16,3; lino, 47,9; nabos, 36,1; patatas, 50. Algunos años muestran una disminución mayor, pero en conjunto ha avanzado gradualmente desde 1847.

Desde el éxodo, la tierra no se ha abonado y se ha agotado, en parte por la unificación de los arriendos llevada a cabo sin sentido, en parte porque el arrendatario, bajo el sistema del corn-acre,⁹ dejaba en su mayor parte a sus jornaleros el abonado de la tierra. La renta y la ganancia pueden subir aunque disminuya el rendimiento del suelo. El producto total puede disminuir, pero la parte que se convierte en plusproducto y va a parar a los landlords y a los arrendatarios mayores, en lugar de a los trabajadores, ha aumentado. Y también ha subido el precio del plusproducto.

Por consiguiente, el resultado: expulsión gradual de la población nativa, deterioro y agotamiento graduales de la fuente de vida de la nación, el suelo.

El proceso de unificación

Este proceso no ha hecho más que empezar; avanza a pasos de gigante. La unificación ha afectado primero a los arriendos de menos de uno a menos de 15 acres. Aunque desaparecieran todos los arriendos de menos de 100 acres, esta unificación estaría todavía muy lejos de alcanzar el nivel de Inglaterra. La situación en 1864 era la siguiente:

Superficie total de Irlanda, incluidas turberas y tierras yermas: 20.319.924 acres.

De ella, 3/5, o sea, 12.092.117 acres, son todavía arriendos de menos de 1 a menos de 100 acres, en manos de 569.844 arrendatarios; 2/5, o sea, 8.227.807 acres, son arriendos de 100 a más de 500 acres, en manos de 31.927 personas. Por consiguiente, contando solo a los arrendatarios y sus familias, serán expulsadas 2.847.220 personas.

Este sistema es la consecuencia natural de la hambruna de 1846, acelerada por la abolición de las leyes cerealistas y por la subida, ahora sistemática, de los precios de la carne y la lana.

Despeje de las fincas¹⁰ en Irlanda, que convierte Irlanda en un distrito agrícola inglés, separado de Inglaterra por un ancho foso de agua, sin señores de la tierra, que viven con su séquito en Inglaterra.

Cambio en el carácter de la dominación inglesa en Irlanda

El Estado, mero instrumento de los landlords. El desahucio se usa también como medio de castigo político. (Lord Abercorn.¹¹ Inglaterra. Los gaélicos de las Tierras Altas de Escocia.) Política inglesa anterior: desplazamiento de los irlandeses por ingleses (Isabel), por cabezas redondas¹² (Cromwell). Desde Ana, en el siglo XVIII, lo único característico de la política económica son las medidas proteccionistas de Inglaterra contra su propia colonia irlandesa; dentro de esa colonia, la religión se convierte en título jurídico de propiedad. Después de la Unión,¹³ sistema de arriendos usurarios y de intermediarios, pero los irlandeses, aunque oprimidos hasta el extremo, siguieron siendo poseedores de su propio suelo. Sistema actual: exterminio tranquilo, comercial; el Gobierno, mero instrumento de los landlords (y de los usureros).

De esta situación cambiada se desprende:

1. Rasgo característico del fenianismo: movimiento socialista, movimiento de las clases bajas.

2. Carácter no católico del movimiento.

Los curas fueron los dirigentes mientras la lucha por la emancipación de los católicos y su jefe, Daniel O'Connell,¹⁴ ocuparon el primer lugar en el movimiento irlandés. Ridículo papismo de los ingleses. El alto clero católico, contra el fenianismo.

3. Ningún dirigente representativo en el Parlamento británico.

Peculiaridad del movimiento de O'Connell, de la fuerza física.¹⁵ Descomposición del partido irlandés en el Parlamento.

4. Carácter nacional. Influencia del movimiento europeo y de la fraseología inglesa.

5. América, Irlanda, Inglaterra, tres escenarios de la acción; papel dirigente de América.

6. Movimiento republicano, puesto que América es una república.

He expuesto ahora los rasgos característicos del fenianismo.

IV. El pueblo inglés

Una cuestión de humanidad y de derecho, pero ante todo una cuestión específicamente inglesa.

a) Aristocracia e Iglesia. Ejército. (Francia, Argelia.)

b) Los irlandeses en Inglaterra. Influencia en el salario, etc. Nivelación del carácter de ingleses e irlandeses. El carácter irlandés. Pureza de los irlandeses. Esfuerzos por la instrucción en Irlanda. Disminución de los delitos.

Condenados en Irlanda

La disminución del número de procesados en Inglaterra y Gales desde 1855 se debe en parte a la ley penal de 1855, que autoriza a los jueces, con el consentimiento de los detenidos, a imponer ellos mismos penas de prisión leves en lugar de remitirlos a las sesiones del tribunal para su instrucción.

Birmingham. Progreso del pueblo inglés. Infamia de la prensa inglesa.

c) La política exterior. Polonia, etc. Castlereagh. Palmerston.¹⁶

V. El remedio

Inutilidad de las pequeñas mociones parlamentarias. Error de la Liga de la Reforma.¹⁷ Revocación de la Unión: una reivindicación del partido democrático inglés.

1. El movimiento de los fenianos (de los Fianna, guerreros legendarios de la antigua Irlanda), es decir, de la Hermandad Republicana Irlandesa, fundada en 1858 en Irlanda y en los Estados Unidos, que preparaba una insurrección armada por la independencia y la república. Marx preparó este discurso para el debate sobre la cuestión irlandesa celebrado en el Consejo General de la Internacional en noviembre de 1867, pero no llegó a pronunciarlo. ↩

2. El 23 de noviembre de 1867 fueron ahorcados en Manchester los fenianos Allen, Larkin y O'Brien, condenados por la muerte de un policía durante el asalto a un furgón policial para liberar a dos jefes fenianos. ↩

3. John Brown (1800-1859), abolicionista norteamericano, asaltó en octubre de 1859 el arsenal de Harpers Ferry (Virginia) para encender una insurrección de esclavos; fue ahorcado el 2 de diciembre de 1859. En el manuscrito, Marx añadió y luego tachó: «Pero los esclavistas trataron al menos a John Brown como a un rebelde y no como a un criminal común». ↩

4. William Ewart Gladstone (1809-1898), jefe del Partido Liberal, entonces en la oposición. ↩

5. El parlamento de la revolución inglesa, reunido de 1640 a 1653; sus leyes de 1652-1653 sancionaron la confiscación masiva de tierras irlandesas tras el aplastamiento de la insurrección de 1641. ↩

6. The Morning Chronicle, diario londinense. ↩

7. Frederick Temple Blackwood, lord Dufferin (1826-1902), terrateniente angloirlandés y político liberal, defensor de la concentración de los arriendos y de la emigración como remedio a la supuesta sobrepoblación de Irlanda. ↩

8. Thomas Edward Cliffe Leslie (1827-1882), economista irlandés, profesor en Belfast. ↩

9. Conacre: arriendo de pequeñas parcelas por una sola cosecha, generalmente de patatas, que los arrendatarios hacían a sus jornaleros a cambio de trabajo o de una renta elevada; el jornalero se encargaba de abonarlas. ↩

10. En inglés, clearing of estates: la expulsión masiva de los pequeños arrendatarios para convertir sus tierras en pastos. ↩

11. James Hamilton, duque de Abercorn (1811-1885), gran terrateniente, lord lugarteniente (virrey) de Irlanda de 1866 a 1868. ↩

12. Los puritanos partidarios del Parlamento en la revolución inglesa. ↩

13. La unión legislativa de Irlanda con Gran Bretaña, en vigor desde el 1 de enero de 1801, que suprimió el Parlamento de Dublín. ↩

14. Daniel O'Connell (1775-1847), abogado y político irlandés, jefe del movimiento que logró la emancipación de los católicos (1829) y después del movimiento por la revocación de la Unión. ↩

15. O'Connell rechazaba el uso de la fuerza física y predicaba la «fuerza moral»; la Joven Irlanda rompió con él en 1846 precisamente por esa cuestión. ↩

16. Robert Stewart, vizconde de Castlereagh (1769-1822), ministro de Asuntos Exteriores británico, que había reprimido la insurrección irlandesa de 1798 y hecho aprobar la Unión; Henry John Temple, vizconde de Palmerston (1784-1865), ministro de Asuntos Exteriores y primer ministro. ↩

17. La Reform League, fundada en Londres en 1865 para luchar por la reforma electoral, con la participación de dirigentes sindicales y miembros del Consejo General. ↩