Redactado en francés por Paul Lafargue y revisado por Karl Marx a mediados de julio de 1867; publicado como hoja suelta en Londres en julio de 1867 y en los periódicos La Voix de l'Avenir (n.º 31, 4 de agosto de 1867), Le Courrier international (n.º 28/29, 30 de julio de 1867) y La Tribune du Peuple (n.º 8, 31 de agosto de 1867). La MEGA² (I/20) lo incluye entre las obras de Marx. Traducido del texto francés de la hoja suelta, según The General Council of the First International. Minutes, vol. II (1866-1868), Moscú, Progress Publishers, s. f. [1963-1968], pp. 288-291, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en francés
Proletarios:
Por la correspondencia que recibimos vemos que los miembros de la Asociación siguen propagando sus principios y aumentando el número de las secciones de la Asociación Internacional. Esta labor es notable sobre todo en Suiza, donde la mayoría de nuestras secciones se dedican activamente a fundar sociedades obreras de toda clase y a ponerlas en relación con nosotros.
Bélgica, desde la matanza de Marchienne1, hace esfuerzos dignos de elogio para agrupar bajo nuestra égida a todo el proletariado belga.
Pero diversas causas han entorpecido esta obra de propaganda en los demás países:
Alemania, que antes del 48 se había interesado tanto por el estudio de las cuestiones sociales, ve casi todas sus fuerzas activas absorbidas por el movimiento de unificación que se está cumpliendo en su seno.
En Francia, dada la escasa libertad de que goza la clase obrera, la difusión de nuestros principios y de nuestra Asociación no se ha producido con la rapidez que cabía esperar: porque habríamos creído que el apoyo que, gracias a nosotros, las sociedades obreras inglesas prestaron a las sociedades obreras francesas durante sus huelgas2 tendría que habernos ganado el apoyo de todos los obreros franceses. Ahora que en Francia la lucha entre la clase capitalista y la clase obrera entra en la fase que llamaremos inglesa, es decir, que adquiere un carácter claramente definido, los obreros deberían comprender que, para resistir con éxito a las fuerzas de los capitalistas, es preciso que un fuerte lazo de unión reúna a los distintos miembros de la comunidad obrera.
Inglaterra, ocupada como estaba por el movimiento por la reforma, dejó por un momento de lado el movimiento económico. Pero ahora que ese movimiento ha terminado, y que la investigación sobre las trade unions hace el recuento y la comprobación de las fuerzas de la clase obrera, pensamos que ha llegado la hora de que todas las sociedades obreras comprendan nuestra utilidad.
Ya en varias ocasiones, en reuniones de delegados de la clase obrera, se ha apreciado en su justo valor el papel de nuestra Asociación, y un gran número de sociedades se han integrado ya en ella. Inglaterra, gracias a la poderosa organización que posee su clase obrera, está llamada a ser uno de nuestros apoyos más firmes.
Los Estados Unidos parecen haber adquirido una nueva juventud en la sangrienta guerra que acaban de atravesar: la clase obrera se ha centralizado ya y ha hecho sentir su acción sobre el gobierno burgués que rige América, y ha obligado a varias legislaturas de los estados a aceptar la ley de las ocho horas de trabajo. Con ocasión de la elección del próximo presidente, los distintos partidos políticos han tenido que hacer su profesión de fe: el partido radical, por boca de Wade, presidente del Senado3, ha reconocido la necesidad de ocuparse ante todo, y de manera especial, de la cuestión del trabajo y el capital, y se ha pronunciado francamente por una transformación de la propiedad capitalista y territorial. Como en ese país la clase obrera goza de una considerable fuerza de organización, será capaz de imponer su voluntad.
En todos los países civilizados la clase obrera está agitándose en la hora presente, y es en los países donde la industria manufacturera está más desarrollada, como América e Inglaterra, donde se encuentra una organización más compacta de la clase obrera y una lucha más ardiente entre la clase burguesa y la clase obrera.
Frente a la fuerza del capital, la fuerza humana individual ha desaparecido: en una manufactura el obrero ya no es más que un engranaje de la máquina. Para recobrar su individualidad, el obrero ha tenido que unirse, formar asociaciones para defender su salario, su vida. Hasta hoy esas asociaciones habían sido locales, pero el capital, gracias a los nuevos inventos de la industria, ve crecer su fuerza día tras día; por eso las asociaciones nacionales se han vuelto impotentes en muchos casos: estudiando las luchas de la clase obrera inglesa se ve que, para resistir a sus obreros, los patronos tan pronto hacen venir obreros extranjeros como mandan hacer el trabajo en países donde la mano de obra es más barata. Ante este estado de cosas, si la clase obrera quiere proseguir su lucha con alguna probabilidad de éxito, es preciso que las asociaciones nacionales se vuelvan internacionales.
Que todos los obreros consideren con atención este nuevo punto de vista de la cuestión; que piensen que, al alinearse bajo nuestra bandera, defienden su pan y el de sus hijos.
Nosotros, el Consejo General, hacemos un llamamiento a todos para que el próximo congreso, que se celebrará el 2 de septiembre de 1867 en Lausana, sea una manifestación brillante de la clase obrera.
«Según los reglamentos del primer congreso, cada sección tiene derecho a enviar un delegado al congreso. Las secciones que cuenten con más de 500 miembros pueden enviar un delegado más por cada 500 miembros adicionales. Las secciones que no sean lo bastante ricas para enviar un delegado pueden unirse a otras secciones para contribuir a sufragar los gastos de un delegado que se encargue de representarlas.»
Las cuestiones del congreso son:
1.º ¿Cuáles son los medios prácticos capaces de hacer de la Asociación Internacional un centro común de acción para la clase obrera (mujeres y hombres) en la lucha que sostiene para liberarse del yugo del capital?
2.º ¿Cómo pueden las clases obreras utilizar para su emancipación el crédito que conceden a la burguesía y a los gobiernos?
Salud y fraternidad.
Secretarios corresponsales:
E. DUPONT, por Francia; K. MARX, por Alemania; ZABICKI, por Polonia; H. JUNG, por Suiza; P. FOX, por América; BESSON, por Bélgica; CARTER, por Italia; P. LAFARGUE, por España; HANSEN, por Holanda y por Dinamarca.
G. ODGER, presidente
G. ECCARIUS, vicepresidente
W. DELL, tesorero
SHAW, secretario-tesorero
PETER FOX, secretario general
16, Castle Street, Oxford Street.
A comienzos de febrero de 1867 los mineros de Marchienne, cerca de Charleroi (Bélgica), se declararon en huelga contra una rebaja salarial; las tropas dispararon contra los huelguistas. ↩
Alude, entre otras, a la ayuda de las sociedades obreras inglesas a los broncistas de París en la huelga de febrero-marzo de 1867. ↩
Benjamin Franklin Wade (1800-1878), político estadounidense del ala izquierda del Partido Republicano, presidente del Senado de 1867 a 1869. ↩