Rédigée par Paul Lafargue et revue par Karl Marx à la mi-juillet 1867 ; publiée en feuille volante à Londres en juillet 1867 et dans La Voix de l'Avenir, Le Courrier international et La Tribune du Peuple. Attribuée à Marx par la MEGA² (I/20). Texte d’après The General Council of the First International. Minutes, vol. II (1866-1868), Moscou, Progress Publishers, s. d. [1963-68], pp. 288-291, qui reproduit la feuille volante (sans les notes des éditeurs). Traducción al español
Prolétaires.
Parmi les correspondances que nous recevons nous voyons que les membres de l’association continuent à propager les principes et à augmenter le nombre des branches de l’association internationale. Ce travail est surtout remarquable en Suisse, où la plupart de nos branches sont activement occupées à établir des sociétés ouvrières de toute sorte et à les mettre en rapport avec nous.
La Belgique, depuis le massacre de Marchienne, fait des efforts dignes d’éloges pour masser tout le prolétariat belge sous notre égide.
Mais différentes causes ont entravé cette œuvre de propagande dans les autres pays:
L’Allemagne, qui avant 48 avait pris tant d’intérêt dans l’étude des questions sociales, voit presque toutes ses forces actives absorbées par le mouvement unitaire qui s’accomplit dans son sein.
En France, vu le peu de liberté dont jouit la classe ouvrière, la généralisation de nos principes et de notre association ne s’est pas effectuée d’une façon aussi rapide qu’on aurait pu l’espérer : car nous eussions cru que l’appui que grâce à nous, les sociétés ouvrières anglaises ont prêté aux sociétés ouvrières françaises lors de leurs grèves, aurait dû nous conquérir le soutien de tous les ouvriers français. Maintenant qu’en France la lutte entre la classe capitaliste et la classe ouvrière rentre dans la phase que nous appellerons anglaise, c’est-à-dire, prenant un caractère nettement tranché, les ouvriers devraient comprendre que pour résister avec succès aux forces des capitalistes il faut qu’un puissant lien d’union réunisse les différents membres de la communauté ouvrière.
L’Angleterre, occupée qu’elle était par le mouvement réformiste, a laissé pour un moment de côté le mouvement économique. Mais maintenant que ce mouvement a cessé, que l’enquête sur les trades’ unions fait l’énumération et la constatation des forces de la classe ouvrière, nous pensons que l’heure est venue pour que toutes les sociétés ouvrières comprennent notre utilité.
Déjà, à plusieurs reprises, dans des réunions de délégués de la classe ouvrière, le rôle de notre association a été apprécié à sa juste valeur et un grand nombre de sociétés se sont déjà fondues dans notre sein. L’Angleterre, grâce à la puissante organisation que possède la classe ouvrière est appelée à être un de nos plus fermes appuis.
Les Etats-Unis semblent avoir acquis une nouvelle jeunesse dans la guerre sanglante qu’ils viennent de traverser: la classe ouvrière s’est déjà centralisée et a exercé son action sur le gouvernement bourgeois, qui règne sur l’Amérique et a forcé plusieurs législatures d’Etat à accepter le bill de huit heures de travail. A l’occasion de l’élection du prochain président les différents partis politiques ont été obligés de faire leur profession de foi: le parti radical par la bouche de Wade, président du sénat, a reconnu la nécessité de s’occuper avant tout spécialement de la question du travail et du capital, et il s’est prononcé franchement pour une transformation de la propriété capitaliste et foncière. Comme dans ce pays la classe ouvrière jouit d’une force d’organisation considérable, elle sera capable d’imposer ses volontés.
Dans tous les pays civilisés à l’heure présente la classe ouvrière est en train de s’agiter et c’est dans les pays où l’industrie manufacturière est la plus développée comme en Amérique et en Angleterre, que l’on trouve une organisation plus compacte de la classe ouvrière et une lutte plus ardente entre la classe bourgeoise et la classe ouvrière.
En présence de la force du capital, la force individuelle humaine a disparu, dans une manufacture l’ouvrier n’est plus qu’un rouage de la machine. Pour que l’ouvrier pût retrouver son individualité, il a dû s’unir, former des associations pour défendre son salaire, sa vie. Jusqu’aujourd’hui ces associations étaient restées locales, mais le capital, grâce aux nouvelles inventions de l’industrie, voit sa force s’accroître tous les jours; aussi les associations nationales sont devenues dans un grand nombre de cas impuissantes : en étudiant les luttes de la classe ouvrière anglaise, on voit que pour résister à leurs ouvriers les patrons, tantôt font venir des ouvriers étrangers tantôt font faire l’ouvrage dans des pays où la main-d’œuvre est meilleur marché. En présence de cet état de choses, si la classe ouvrière veut continuer sa lutte avec quelque chance de succès, il faut que des associations nationales deviennent internationales.
Que tous les ouvriers envisagent avec attention ce nouveau point de vue de la question, qu’ils considèrent qu’en se rangeant sous notre bannière c’est leur pain et celui de leurs enfants qu’ils défendent.
Nous, conseil général, en appelons à tous pour que le prochain congrès, qui se tiendra le 2 septembre 1867 à Lausanne, soit une éclatante manifestation de la classe ouvrière.
« D’après les règlements du premier congrès, chaque branche a le pouvoir d’envoyer un délégué ou congrès. Les branches comptant plus de 500 membres peuvent envoyer un délégué par chaque 500 membres de surplus. Les branches qui ne seraient pas assez riches pour envoyer un délégué peuvent s’adjoindre d’autres branches pour contribuer à fournir les frais d’un délégué qui serait chargé de les représenter. »
Les questions du congrès sont :
1° Quels sont les moyens pratiques capables de rendre l’association internationale un centre commun d’action pour la classe ouvrière (femelle et mâle) dans la lutte qu’elle soutient pour s’affranchir du joug du capital ?
2° Comment les classes ouvrières peuvent-elles utiliser pour leur émancipation le crédit qu’elles donnent à la bourgeoisie et aux gouvernements ?
Salut et fraternité :
Secrétaires Correspondants :
E. DUPONT, pour la France; K. MARX, pour l’Allemagne ; ZABICKI, pour la Pologne; H. JUNG, pour la Suisse ; P. FOX, pour l’Amérique ; BESSON, pour la Belgique ; CARTER, pour l’Italie; P. LAFARGUE, pour l’Espagne ; HANSEN, pour la Hollande et pour le Danemark.
G. ODGER, président
G. ECCARIUS, vice-président
W. DELL, trésorier
SHAW secrétaire-trésorier
PETER FOX, secrétaire-général
- Castle Street, Oxford Street.