Segundo borrador del capítulo primero del Libro tercero de El capital* («Transformación de la plusvalía en ganancia y de la tasa de plusvalía en tasa de ganancia»), escrito por Karl Marx en Londres hacia 1867-1868, tras la publicación del Libro primero; Marx hizo cuatro intentos de este comienzo, que se publican en cuatro páginas. Traducido del texto de la MEGA² II/4.3 (Berlín, 2012) en su versión digital (MEGAdigital, Academia de las Ciencias de Berlín-Brandeburgo), sin el aparato de los editores, por la Escuela de marxismo, 2026. Véase la sección primera de nuestra edición del Libro tercero, redactada por Engels sobre el manuscrito principal de 1864-1865. Como en nuestra edición del Libro tercero, p traduce la m (plusvalía) del original; g y g′ (ganancia, tasa de ganancia), la p y la p′; p′ (tasa de plusvalía), la m′; M (valor de la mercancía), la w o W; r (tasa de plusvalía), k (precio de coste), C, c y v se dejan; las fracciones se dan en línea, como en el original digital («p/c + v» vale p/(c + v)). Entre barras, la paginación del manuscrito; ❲ ❳ y ⦗ ⦘, corchetes y comentarios del propio Marx; ⎾ ⏌ y signos parecidos, sus marcas de inserción; [ ], complementos y títulos de los editores. Las citas en inglés y francés se traducen al español. Las notas son nuestras, salvo las marcadas como de Marx.1 Texto original en alemán*

|1| Capítulo primero. Transformación de la plusvalía en ganancia y de la tasa de plusvalía en tasa de ganancia.

1) Precio de coste y ganancia.

El valor de todas las mercancías producidas de modo capitalista se puede descomponer en * c + v + p. Si de este valor del producto restamos la plusvalía, queda un resto = c + v, un mero equivalente en mercancía* o un mero valor de reposición en mercancía del valor de capital c + v gastado en los elementos de producción de la mercancía.

Esta parte del valor de la mercancía, o el precio en que se expresa, repone al capitalista solamente lo que la mercancía le cuesta a él mismo, es decir, la suma de precios de los medios de producción consumidos y de la fuerza de trabajo empleada. Constituye por eso, para él, el precio de coste de la mercancía. Si llamamos M al valor de la mercancía y k al precio de coste, la fórmula: M = c + v + p se transforma en la fórmula: M = k + p, o valor de la mercancía = precio de coste + plusvalía. La parte del valor de la mercancía que solo repone valor de capital gastado tiene que reconvertirse constantemente, mediante el proceso de circulación, de la forma de mercancía en la forma de elementos de producción, o tiene que volver a comprar constantemente los componentes consumidos del capital productivo. Por esta función suya en la reproducción de la mercancía, el precio de coste se hace valer, pues, como un elemento particular, peculiar, del valor de la mercancía. Por otro lado: lo que la mercancía le cuesta al capitalista y lo que cuesta la producción de la mercancía misma son dos magnitudes completamente distintas. La parte del valor de la mercancía que consiste en plusvalía no le cuesta nada al capitalista, precisamente porque le cuesta al obrero trabajo no pagado. El coste capitalista de la mercancía se mide por el gasto de capital; su coste real, por el gasto de trabajo. El precio de coste capitalista de la mercancía es, por tanto, menor que su valor o que su precio de coste real. Como M = k + p, k = M – p, o: precio de coste = valor de la mercancía menos la plusvalía contenida en ese valor. La autonomización de las partes de valor de la mercancía que, juntas, solo reponen el valor de capital gastado, bajo la categoría de precio de coste, expresa por tanto al mismo tiempo el carácter específico de la producción capitalista.

En cambio, la categoría de precio de coste no guarda relación alguna con la formación del valor de la mercancía ni con los procesos que tienen lugar en el proceso real de valorización del capital.

Supongamos que la fabricación de un artículo cualquiera cuesta un gasto de capital de 500 £, a saber, 400 £ en medios de producción, o c~400~ (= 20 £ por desgaste de medios de trabajo y 380 £ por materiales de producción), y 100 £ para la compra de fuerza de trabajo, o v~100~. Supongamos que una jornada laboral media de 10 horas se representa en una masa de dinero de 6 chelines y que el grado de explotación de la fuerza de trabajo asciende al 100%. El capital variable de 100 £ es entonces el producto de valor de 333 1/3 jornadas de diez horas, pero la fuerza de trabajo pagada con él suministra 666 2/3 jornadas de diez horas de trabajo.

Valor del producto = 600 £ = c~400~ + valor nuevo de 200 £.

Cinco sextos del valor del producto de 600 £, o 500 £, forman el precio de coste de la mercancía. Comprende c~400~ y una mitad del valor recién producido de 200 £ (= v~100~), es decir, dos componentes de valor completamente distintos con respecto a su producción. La distinta relación de estos dos elementos del precio de coste con el valor de la mercancía mismo salta a la vista en cuanto se supone un cambio en la magnitud de valor, una vez de la parte constante del capital gastada, otra vez de la parte variable.

Supongamos que el precio de los mismos medios de producción sube de 400 £ a 600 £ o, a la inversa, baja a 200 £. En el primer caso no solo sube el precio de coste de la mercancía de 500 £ a 700 £ (= c~600~ + v~100~), sino que el valor de la mercancía mismo sube de 600 £ a 800 £ (= c~600~ + v~100~ + p~100~). En el segundo caso no solo baja el precio de coste de 500 £ a 300 £ (= c~200~ + v~100~), sino el valor de la mercancía mismo de 600 £ a 400 £ (c~200~ + v~100~ + p~100~). Supongamos, a la inversa, que el precio de la misma masa de fuerza de trabajo sube de 100 £ a 150 £ o baja a 50 £. En el primer caso sube ciertamente el precio de coste de 500 £ a 550 £ (= c~400~ + v~150~), y en el segundo baja a 450 £ (= c~400~ + v~50~), pero en ambos casos el valor de la mercancía permanece inalterado. Obtenemos o bien c~400~ + v~150~ + p~50~ o bien c~400~ + v~50~ + p~150~, las dos veces 600 £.2 /

/2/ Tenemos, en primer lugar, un valor nuevo de 200 £ que surge del proceso de producción de la mercancía. El otro componente de valor de la mercancía = c existía independientemente, antes del proceso, como valor de los medios de producción ahora consumidos, como parte constante del capital c. Esta parte del capital c no solo es repuesta a partir de un componente de valor del producto = c, sino que ha añadido al producto su propio valor c. El valor de los medios de producción consumidos en el proceso de trabajo pasa de ellos mismos al producto y reaparece por eso como un elemento del valor del producto. Según la magnitud de valor absoluta de la parte del capital c, la parte de valor c que se suma al valor nuevo de 200 £ es, por tanto, mayor o menor, y aumenta o disminuye también, por consiguiente, la magnitud de valor absoluta de la mercancía = c + valor nuevo de 200 £. Si el precio de la fuerza de trabajo, y por tanto el valor de la parte variable del capital v, sube o baja, solo se requiere una parte mayor o menor del valor nuevo de 200 £ para reponer v. Si el capital variable es = 100, sirve para reponerlo una mitad del valor nuevo de 200 £; 1/4 del mismo si v = 50; 3/4 del mismo si v = 150; mientras que, al mismo tiempo, la plusvalía forma respectivamente 1/2, 3/4 o 1/4 del valor nuevo de 200 £. La distinta proporción en que el valor nuevo se divide en valor de reposición del capital variable adelantado, es decir, en un elemento del precio de coste, y en plusvalía no altera naturalmente en nada su magnitud global, ni, por tanto, la magnitud absoluta del valor de la mercancía = c + valor nuevo de 200 £. El valor de capital variable es repuesto a partir del valor de la mercancía, pero no forma un elemento constitutivo de este. Su propio valor no se añade al producto como el del capital constante.

Del valor global de la mercancía se separa una parte que repone el valor de capital gastado en su producción. Esta parte es su precio de coste. Es, por tanto, una mera tautología decir que la magnitud del precio de coste está determinada por la magnitud del capital gastado. Pero, a la inversa, el precio de coste no determina la magnitud del valor de la mercancía. Así ocurriría si el valor de capital adelantado = c + v, en nuestro ejemplo = c~400~ + v~100~, formase un elemento acabado, constitutivo, del valor de la mercancía y, por tanto, hubiese entrado como parte de valor dada en el valor del producto, y la plusvalía p, en nuestro ejemplo p~100~, se añadiese a este componente de valor existente y dado por el adelanto de capital. Si c + v = c~400~ + v~100~, el valor del producto sería = precio de coste dado de 500 £ + plusvalía de 100 £, = 600 £. Si, en cambio, c + v = c~400~ + v~150~, el valor del producto sería = precio de coste dado de 550 £ + plusvalía de 100 £ = 650 £. 3

Ciertamente, como ya se ha visto, un elemento del precio de coste, a saber, la parte del valor de la mercancía que repone el capital constante gastado, es al mismo tiempo un elemento constitutivo del valor de la mercancía mismo. Solo existe como parte del valor de la mercancía porque existía antes como valor de la parte del capital adelantada que tiene que reponer. |

  1. Texto original según MEGAdigital (Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften), MEGA² II/4.3, licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.es); el aparato editorial de la MEGA no se reproduce. Esta traducción y la transcripción se distribuyen con la misma licencia. ↩

  2. (Nota de Marx.) Tomo I, capítulo III, 1, 2. ↩

  3. (Nota de Marx.) La economía vulgar concibe, en efecto, la cosa así, y por eso, según su opinión, el valor de la mercancía sube o baja con la subida o la bajada del salario. ↩