Carta de Karl Marx a Friedrich Engels, que pasaba una temporada de reposo en Ryde (isla de Wight), escrita en Londres (el lugar no figura en la carta) el 25 de septiembre de 1857. Se conserva completa. Traducida de la primera MEGA (MEGA¹ III/2, Berlín, 1930, carta n.º 460, pp. 228-229) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original.

25 de septiembre de 1857.

Querido Engels:

Mi carta de anteayer, con el acuse de recibo de las 5 libras, la habrás recibido hoy.1 No entiendo el retraso, porque yo mismo la eché al correo a tiempo.

Tu Army2 está muy bien; solo que la cantidad me cae como un golpe en la cabeza, porque tanto trabajo tiene que hacerte daño. Sobre todo, si hubiera sabido que trabajabas hasta entrada la noche, habría preferido mandar todo el asunto al diablo.

La historia del ejército pone de relieve, de un modo más palpable que ninguna otra cosa, lo acertado de nuestra concepción de la conexión entre las fuerzas productivas y las relaciones sociales. En general, el army es importante para el desarrollo económico. Por ejemplo, el salario, entre los antiguos, se desarrolló plenamente primero en el ejército. Del mismo modo, entre los romanos, el peculium castrense3 fue la primera forma jurídica en que se reconoció la propiedad mueble de quienes no eran padres de familia. Lo mismo el régimen gremial en la corporación de los fabri.4 Lo mismo, aquí se dio el primer empleo de la maquinaria en gran escala. Hasta el valor particular de los metales y su use5 como dinero parecen basarse originariamente —en cuanto pasó la edad de piedra de Grimm—6 en su importancia militar. También la división del trabajo dentro de una rama se llevó a cabo primero en los ejércitos. Toda la historia de las formas de la sociedad burguesa queda resumida ahí de un modo muy contundente. Cuando tengas tiempo, alguna vez tienes que elaborar la cuestión desde este punto de vista.7

Los únicos puntos que, a mi parecer, se han pasado por alto en tu exposición son: 1. La primera aparición acabada del sistema de mercenarios en gran escala y at once,8 entre los cartagineses (para nuestro private use9 buscaré un escrito de un berlinés sobre los ejércitos cartagineses que no conocí hasta más tarde); 2. El desarrollo de la organización militar en Italia en el siglo XV y a comienzos del XVI. En todo caso, aquí se elaboraron las mañas tácticas. Y a la vez es de lo más humorística la descripción que hace Maquiavelo en su Historia de Florencia (te la extractaré) de la manera en que se batían los condottieri.10 (Pero si voy a verte a Brighton (¿cuándo?), mejor te llevo el tomo de Maquiavelo. La Historia de Florencia es una obra maestra.) Por último, 3. El sistema militar asiático, tal como aparece primero entre los persas y luego, muy diversamente modificado, entre los mongoles, los turcos, etc.

Para mis biografías, etc., naturalmente, he tenido que consultar toda clase de Cyclopaedias, entre otras también las alemanas. Con ese motivo me encontré con que en los artículos «Trabajo», «Clases», «Producción», etc., se nos copia a conciencia, pero con torpeza. En cambio, todas evitan mencionarnos, aunque dediquen columnas al señor Edgar Bauer11 y a eminencias por el estilo. Tant mieux pour nous.12 Las biografías de las enciclopedias alemanas están escritas para niños menores de ocho años. Las francesas, partidistas, pero al menos de hombres de mundo. Las enciclopedias inglesas copian a conciencia las francesas y las alemanas. En las alemanas mismas parece que los mismos tipos van depositando la misma meada en las editoriales más diversas. Ersch y Gruber13 solo valen en los últimos tomos, donde hay muchos trabajos eruditos.

Salut.

Tu K. M.

La Realenzyklopädie de la Antigüedad de Pauly14 es sólida.

  1. Marx a Engels, 23 de septiembre de 1857; el dinero lo enviaba Engels con su carta del día anterior (Engels a Marx, 22 de septiembre de 1857). ↩

  2. El artículo «Army» que Engels escribía para la New American Cyclopaedia, la enciclopedia que editaban en Nueva York Charles A. Dana y George Ripley. ↩

  3. En el derecho romano, el patrimonio que el hijo sometido a la potestad del padre adquiría en el servicio militar y del que podía disponer por sí mismo. ↩

  4. Los artesanos (carpinteros, herreros) organizados en cuerpos al servicio del ejército romano. ↩

  5. «Uso». ↩

  6. Jacob Grimm (1785-1863), filólogo e historiador alemán. ↩

  7. Por estas mismas semanas Marx redactaba la Introducción a la crítica de la economía política, en cuyas notas finales apunta la misma idea: que la guerra se desarrolló antes que la paz y que ciertas relaciones económicas, como el trabajo asalariado o la maquinaria, se desarrollaron antes en el ejército que en el interior de la sociedad burguesa. ↩

  8. «De golpe». ↩

  9. «Uso privado». ↩

  10. Nicolás Maquiavelo (1469-1527), Historia de Florencia (Istorie fiorentine, 1532). Los condottieri eran los jefes de las compañías de mercenarios italianas. ↩

  11. Edgar Bauer (1820-1886), publicista de la izquierda hegeliana, hermano de Bruno Bauer. ↩

  12. «Tanto mejor para nosotros». ↩

  13. La Allgemeine Encyclopädie der Wissenschaften und Künste, fundada por Johann Samuel Ersch y Johann Gottfried Gruber y publicada desde 1818. ↩

  14. La Real-Encyclopädie der classischen Alterthumswissenschaft, iniciada por August Pauly (1837-1852). ↩