Carta de Karl Marx a su tío Lion Philips, que vivía en Zaltbommel, escrita en Londres el 17 de agosto de 1864. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 30 (Berlín, 1964), pp. 669-670, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
17 de agosto de 1864
1, Modena Villas, Maitland Park,
Haverstock Hill, London
Querido tío:
Encontré aquí tu carta ayer por la noche, al volver del Museo Británico. Era ya demasiado tarde para contestar en el acto. No necesito decirte cuánto nos asustamos yo y todos los míos con el contenido de tu escrito. Una cosa no la entendemos: ¿por qué no dejaste inmediatamente la casa con Nettchen?1 Yo te aconsejaría que lo hicieras todavía. Cuando se dio el mismo caso en mi casa, alejé enseguida a los niños; y a la giganta2 se la puede cuidar también sin vosotros. ¿Para qué provocar el peligro inútilmente? Perdóname que me meta así, pero mi miedo por vosotros es demasiado grande to mince matters.3 Lamento de veras no estar en persona con vosotros, porque a mí esta enfermedad no me afecta, como sé por experiencia, y si vosotros no queréis dejar la casa de ninguna manera (but why not?),4 habría podido estar siempre a vuestro lado en esta crisis, porque en estas crisis dos son mejor que uno y tres mejor que dos, to kill time and rough it.5
Sobre lo que hemos hecho nosotros en los últimos tiempos he escrito a Nettchen, y ella te contará lo poco que merece mención. Aquí en general todo va bien, y todos los miembros de la familia están ahora pasablemente bien.
Aquí reina ahora en lo político y en lo social una calma chicha. Todo el que puede se larga, al extranjero o a los puertos de mar del país. La monotonía solo la interrumpen, un día sí y otro también, las noticias de espantosos railway accidents.6 Aquí el capital no está tan sometido a la vigilancia de la policía como en el continente, y a los railway directors7 les trae por eso absolutamente sin cuidado how many people are killed during an excursion season, if only the balance looks to the comfortable side.8 Todos los intentos de hacer responsables a estos reyes del railway de su homicidal neglect of all precautionary measures9 han fracasado hasta ahora ante la gran influencia que el railway interest ejerce en la House of Commons!10
Otra distracción la forma aquí the anxiety prevailing in mercantile circles because of the rise of the rate of discount!11 Es seguro que, si la actual rate of discount se mantiene unas semanas a la altura actual, se producirá un gran crash12 entre las miríadas de swindling joint stock companies13 que este año han brotado como setas. Una que otra quiebra importante en la City anuncia ya la tormenta que se acerca.
Un libro de ciencias naturales muy importante, la Correlation of physical forces de Grove,14 me ha pasado hace poco por las manos. Demuestra que la fuerza mecánica de movimiento, el calor, la luz, la electricidad, el magnetismo y la chemical affinity15 no son en realidad más que modificaciones de una misma fuerza, que se engendran mutuamente, se sustituyen, se transforman unas en otras, etc. Las repugnantes quimeras metafísico-físicas, como el «calor latente» (tanto como «luz invisible»), el «fluido» eléctrico y demás pis aller16 para colocar palabras a tiempo donde faltan ideas, las elimina con mucha habilidad.
Espero tener pronto buenas noticias vuestras. Estoy tan absorto pensando en vosotros que hoy no tengo la calma para leer las importantes American news.17
Toda la familia os saluda muy cordialmente. Por mi parte, mis recuerdos a Jettchen, al Dr.,18 a Fritz et Co.
Tu fiel sobrino K. M.
Antoinette Philips, hija de Lion Philips. En casa de Lion Philips se había declarado una enfermedad contagiosa. ↩
Una sirvienta de la casa de Lion Philips. ↩
«Para andarme con rodeos». Las palabras y frases en cursiva van en inglés o francés en el original. ↩
«¿Pero por qué no?». ↩
«Para matar el tiempo y aguantar el trance». ↩
«Accidentes de ferrocarril». ↩
«Directores de ferrocarriles». ↩
«Cuánta gente muere durante una temporada de excursiones, con tal de que el balance se incline del lado cómodo». ↩
«Homicida descuido de toda medida de precaución». ↩
El railway interest son los intereses ferroviarios, y la House of Commons, la Cámara de los Comunes. ↩
«La inquietud que reina en los círculos mercantiles por la subida del tipo de descuento». ↩
«Crac». ↩
«Sociedades anónimas fraudulentas». ↩
William Robert Grove (1811-1896), físico y jurista inglés; su On the Correlation of Physical Forces apareció en 1846. Engels lo cita también en su carta a Friedrich Albert Lange del 29 de marzo de 1865. ↩
«Afinidad química». ↩
«Recursos a falta de otra cosa». ↩
«Noticias de América». ↩
Henriette (Jettchen) van Anrooy, hija de Lion Philips, y su marido, el médico A. van Anrooy. ↩