Carta de Friedrich Engels a Jenny Marx, hija, en Londres, escrita en Manchester el 17 de marzo de 1870 (día de San Patricio). MEGAdigital la transcribe de la fotocopia del manuscrito (RGASPI, Moscú); la publicó por primera vez Bottigelli en 1971. Escrita en alemán, con citas y frases en inglés y en francés. Traducida del original según MEGAdigital (MEGA² III/17, carta n.º 70; Academia de las Ciencias de Berlín-Brandeburgo, licencia CC BY-SA 4.0), por la Escuela de marxismo, 2026 (traducción con licencia CC BY-SA 4.0). Las notas son nuestras. Texto original
Manchester, 17 de marzo de 1870
Querida Jenny:
Te felicito por tu bien merecido éxito.1 Que el señor Bruce2 tenga que balbucear excusas en el Daily News de ayer no tiene precio.
Ahora habrá que mostrar lo huecas que son, y no es difícil. Aquí va algo de material, porque no sé si tenéis aún un ejemplar del Report de Pollock y Knox y de Things not generally known.
Bruce dice: With reference to the complaint that he was compelled to bathe in uncleanly baths, the Commissioners, after full inquiry into the practice of the prison, say «it would be idle to dwell upon such absurdities».3
¿Qué dicen los comisarios? Página 23: At bathing hours, he stood No 1 of a party of 30, he was not called first to the bath. It turned out that the warder in charge on one occasion began with No 1, next week with No 30; the 3rd week he took No. 16 & 17 first & worked round to the flanks so as to give each his priority, without which there would have been universal discontent. It would be idle to dwell on such absurdities.4
Thus, the absurdity no consiste en que se afirmara que R[ossa]5 tenía que bañarse en el agua sucia de los delincuentes. No, sino en que se queje de ello. Lo que los comisarios reconocen, Bruce lo cambia en que lo habrían tratado «como un absurdo». Así trata Bruce la verdad.
Sobre el asunto mismo declara el presidiario de Clonmel en Things not generally known, p. 9:
It is not generally known that we had to bathe in the same water in which several of these criminals bathed or were bathing at the time.6
Quisiera señalar además que la penal servitude equivale a los travaux forcés o las llamadas galères francesas; una convict prison de ese tipo, al bagne francés, y convict, a galérien.
El recorte adjunto es un leader del periódico de aquí de John Bright.7 El Manchester Guardian trae también un editorial sobre el asunto, calcado del Times de ayer, pero también con la observación de que los presos políticos tendrían derecho, con todo, a cierta consideración.
Nota bene: si no tienes el citado Report y los Things etc., te los puedo mandar enseguida.
Tendrías que ver la alegría que le da a mi mujer8 toda esta historia. Te está infinitamente agradecida por haber sacado a la luz estas infamias, y te manda adjunta una ramita de trébol, porque hoy es San Patricio y no sabemos si allí tenéis. Para Tussy va también un trébol.
Saluda cordialmente a Mohr, a tu mamá, a Tussy y a Ellen.
Tu
F. Engels
Sus artículos sobre la cuestión irlandesa (Articles sur la question irlandaise, MEGA² I/21, según las notas de MEGAdigital). ↩
Henry Austin Bruce, ministro del Interior en el gabinete de Gladstone. ↩
En inglés en el original: «Respecto a la queja de que se le obligó a bañarse en baños sucios, los comisarios, tras una investigación completa de la práctica de la prisión, dicen que “sería ocioso detenerse en tales absurdos”». ↩
En inglés en el original: «A la hora del baño, era el n.º 1 de un grupo de 30; no lo llamaban el primero al baño. Resultó que el carcelero encargado una vez empezó por el n.º 1, la semana siguiente por el n.º 30; la tercera semana tomó primero a los n.os 16 y 17 y fue avanzando hacia los extremos, para dar a cada uno su turno de prioridad, sin lo cual habría habido descontento general. Sería ocioso detenerse en tales absurdos». ↩
Jeremiah O’Donovan Rossa, preso feniano (registro de personas de MEGAdigital); la R. abreviada la completan los editores. ↩
En inglés en el original: «No se sabe en general que teníamos que bañarnos en la misma agua en que se habían bañado o se estaban bañando a la vez varios de esos delincuentes». Things not generally known: «Cosas que no se saben en general», título del escrito que cita Engels. ↩
Leader: editorial. El recorte no se ha conservado. ↩
Lizzie (Lydia) Burns, la compañera de Engels. ↩