Carta de Karl Marx a Paul Lafargue, en Burdeos; [Londres,] 4 de febrero de 1871. El lugar, entre corchetes, lo añaden los editores de la MEW. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 33 (Berlín, 1966), pp. 176-179, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
[Londres,] 4 de febrero de 1871
Querido Paul:
Il faut créer des nouveaux défenseurs à la France.1 Vosotros, usted y Laura, parecéis ocupados seria y provechosamente en esta tarea patriótica. Toda la familia se alegró de saber que nuestra querida Laura ha superado victoriosamente el momento crítico, y esperamos que lo que siga no sea menos favorable.
Abrace de mi parte al pequeño Schnappy2 y dígale que Old Nick3 está muy orgulloso de las dos fotografías de su sucesor. En la foto «seria» se expresan más bien las cualidades graves del hombrecito, mientras que en su actitud de francfileur4 hay una encantadora expresión de humor y espièglerie.5
Ya conoce usted la mala opinión que tengo de los héroes de la burguesía. Pero Jules Favre y compañía6 han superado incluso mis peores expectativas. Cuando Trochu7 hubo ejecutado su «plan» secreto, es decir, cuando este «sabre orthodoxe»,8 este «crétin militaire»,9 hubo llevado la resistencia pasiva de París hasta el punto de que solo quedaba elegir entre morir de hambre o rendirse, Jules Favre y compañía no tenían más que seguir el ejemplo del comandante de la plaza de Toul. Este no capituló cuando su capacidad de resistencia se derrumbó. Se limitó a informar a los prusianos de la situación y a declarar que, por falta de víveres, se veía obligado a abandonar la defensa y que ahora podían hacer lo que les pareciera. No les hizo concesión alguna. Se limitó a reconocer un fait accompli.10 Favre y compañía, en cambio, no se contentan con firmar una capitulación en regla:11 tienen el descaro de actuar en nombre de toda Francia, aunque ignoraban por completo el estado de Francia en dehors de Paris,12 pues estaban reducidos a la información unilateral que Bismarck tuvo a bien comunicarles. Más aún: después de haber capitulado y de haberse convertido en Messieurs les prisonniers du roi de Prusse,13 van más lejos y declaran que la delegación de Burdeos14 ha perdido sus poderes y que solo podrá actuar de acuerdo con los «Messieurs les prisonniers du roi de Prusse». ¡Hasta Luis Bonaparte, después de su capitulación y de caer prisionero en Sedán, había declarado a Bismarck que no podía entrar en negociaciones con él porque ya no le era dado actuar por su propia voluntad y porque, como prisionero de Prusia, había dejado de tener autoridad alguna en Francia!
¡Hasta L. Bonaparte ha sido menos desvergonzado que Favre y compañía! Favre podía, a lo sumo, aceptar condicionalmente un armisticio, es decir, a reserva de que lo sancionara la delegación de Burdeos. Pero incluso la fijación de las cláusulas de ese armisticio tendría que haberla dejado a los hombres que no eran prisioneros de le roi de Prusse. Ellos, en todo caso, no habrían permitido a los prusianos excluir de ese armisticio el teatro oriental de la guerra; no les habrían permitido redondear, con el pretexto del armisticio, su línea de ocupación de un modo tan ventajoso para ellos.
Envalentonado por la cobarde sumisión de los representantes de París, que siguen jugando a ser gobierno francés después de haberse convertido en Messieurs les capitulards et les prisonniers du roi de Prusse,15 Bismarck se considera la autoridad suprema de facto en Francia y actúa en consecuencia. Protesta contra el decreto de Gambetta16 sobre las elecciones generales, porque menoscabaría su «libertad». Dicta las condiciones en que ha de elegirse la Asamblea Nacional. ¡Vaya por Dios! Gambetta podría responder con una protesta contra las condiciones en que van a celebrarse ahora las elecciones al Reichstag en Alemania. Para que esas elecciones fueran libres, podría exigir que Bismarck levantara o al menos suspendiera ante todo el estado de sitio impuesto en gran parte de Prusia. Para darle un ejemplo de la libertad electoral en Alemania: en Fráncfort (del Meno) se propone un candidato de los obreros (que no vive en Fráncfort); abre su campaña electoral en esa ciudad. ¿Qué hacen las autoridades prusianas? ¡Expulsan de Fráncfort a ese candidato por la fuerza policial! ¡Espero que los prusianos se mantengan en su modesta exigencia de 400 millones de libras de contribución de guerra a Francia! Eso puede hacer hervir la sangre incluso a los burgueses franceses, cuyas maniobras, junto con las intrigas de las autoridades locales (que Gambetta ha dejado en gran parte en manos de bonapartistas, orleanistas, etc.), dan la verdadera explicación de las derrotas sufridas hasta ahora en la guerra. ¡Hasta la burguesía comprenderá por fin que perderá más si cede que si lucha!
Al mismo tiempo, si Francia aguanta todavía algún tiempo, las relaciones exteriores se volverán mucho más favorables a su causa. En Inglaterra, el gabinete Gladstone está en serio peligro. Puede que pronto lo echen. La opinión pública es aquí de nuevo extremadamente belicosa. Este vuelco lo han producido las exigencias de Prusia, sobre todo la de Pondichéry17 y de 20 de los mejores buques de guerra franceses. John Bull ve en ello una amenaza para Inglaterra y una intriga rusa (y, en efecto, esas exigencias se las ha sugerido a Prusia el gabinete de San Petersburgo).
En la propia Rusia parece inminente un gran cambio. Desde que el rey de Prusia adoptó el título de emperador, el partido antialemán, el llamado partido moscovita, con el heredero del trono18 a la cabeza, ha vuelto a imponerse. Es muy probable que el zar actual19 tenga que aceptar su dictado y dar con ello la vuelta a su política exterior, o bien correr la suerte de sus antepasados y morder el polvo. Si se produce semejante convulsión en Rusia, Prusia, cuyas fronteras rusa y austriaca están completamente desguarnecidas de tropas, del todo expuestas y sin fortificar, no podrá mantener sus fuerzas actuales en Francia. Moderará enseguida su tono y se volverá muy tratable.
Si Francia aguanta, si aprovecha el armisticio para reorganizar sus fuerzas, si comprende por fin que para hacer una guerra revolucionaria hacen falta medidas revolucionarias y energía revolucionaria, todavía puede salvarse. Bismarck sabe muy bien que está en un aprieto. Espera salir de él «intimidando». Confía en la cooperación de todos los elementos reaccionarios de Francia.
Suyo, Old Nick
PS. El patrón con el que trabaja ahora Dupont20 ha recibido una carta de una casa de Burdeos que busca un representante en Manchester. A espaldas de su patrón —un advenedizo de lo más ruin y brutal—, a Dupont le gustaría asegurarse de si podría obtener esa representación. Por eso le ruega a usted que se informe. La dirección de la casa en cuestión es: Labadie & Co. (vinos y licores), rue des terres de Bordes, Burdeos.
¿Qué tal Prudhomme? ¿Ha mejorado su salud?
En francés en el texto, como las demás palabras y frases en cursiva de esta carta que no se traducen: «Hay que crear nuevos defensores para Francia». ↩
Charles-Étienne Lafargue, hijo de Laura y Paul Lafargue, nacido en 1868. ↩
En inglés en el texto: «el viejo Nick», nombre popular del diablo. ↩
Según la MEW, «pillo». ↩
«Picardía». ↩
Jules Favre (1809-1880), ministro de Asuntos Exteriores del Gobierno de la Defensa Nacional. ↩
Louis-Jules Trochu (1815-1896), general francés, gobernador militar de París y presidente del Gobierno de la Defensa Nacional desde el 4 de septiembre de 1870 hasta enero de 1871. ↩
Según la MEW, «degollador ortodoxo»; literalmente, «sable ortodoxo». ↩
«Cretino militar». ↩
«Hecho consumado». ↩
El convenio de armisticio y capitulación de París, firmado por Bismarck y Favre en Versalles el 28 de enero de 1871. ↩
«Fuera de París». ↩
«Los señores prisioneros del rey de Prusia», es decir, de Guillermo I. ↩
La delegación del Gobierno de la Defensa Nacional en las provincias, dirigida por Léon Gambetta, primero en Tours y después en Burdeos. ↩
«Los señores capitulantes y prisioneros del rey de Prusia». ↩
Léon Gambetta (1838-1882), abogado y diputado republicano, ministro del Interior del Gobierno de la Defensa Nacional, que organizaba la resistencia en las provincias. ↩
Pondichéry, en la India, era una posesión colonial francesa. ↩
El gran duque Alejandro Alexándrovich, futuro Alejandro III. ↩
Alejandro II. ↩
Eugène Dupont (h. 1831-1881), obrero fabricante de instrumentos musicales, miembro del Consejo General de la Internacional; vivía entonces en Manchester. ↩