Carta de Karl Marx a John Swinton, que vivía en Nueva York, escrita en Londres el 4 de noviembre de 1880. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 34 (Berlín, 1966), pp. 472-473, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
4 de noviembre de 1880
41, Maitland Park Road, Londres, N.W.
Mi muy estimado señor:1
Hoy le he enviado un ejemplar de la edición francesa de El capital. Al mismo tiempo tengo que agradecerle su amable artículo en el Sun.
Aparte de los «sensacionales» fracasos del señor Gladstone en el exterior, el interés político se concentra aquí en este momento en la «cuestión de la tierra» irlandesa. ¿Y por qué? Principalmente porque es la precursora de la «cuestión de la tierra» inglesa.
No solo porque los grandes terratenientes de Inglaterra son también los mayores propietarios de tierras de Irlanda, sino porque, una vez que el sistema agrario inglés haya fracasado en el territorio que se llama irónicamente la isla «hermana», ya no podrá sostenerse en casa. Se le oponen los arrendatarios británicos, que gimen bajo las rentas altas y —gracias a la competencia americana— los precios bajos; los jornaleros agrícolas británicos, hartos por fin de su posición tradicional de bestias de carga maltratadas, y ese partido británico que se llama a sí mismo «radical». Este último se compone de dos grupos: primero, los ideólogos del partido, empeñados en derribar el poder político de la aristocracia socavando su base material, la propiedad semifeudal de la tierra. Pero detrás de estos predicadores de principios se esconde otro grupo, que los empuja: capitalistas astutos, avaros y calculadores, que saben muy bien que la abolición del viejo derecho de la tierra del modo que proponen los ideólogos solo puede convertir la tierra en una mercancía que acabará por concentrarse en manos del capital.
Por otra parte, John Bull, considerado como ser nacional, tiene el mal presentimiento de que, desaparecida la fortaleza aristocrática inglesa de la propiedad de la tierra en Irlanda, ¡desaparecerá también el dominio político de Inglaterra sobre Irlanda!
Liebknecht tiene que ir 6 meses a la cárcel. Como la ley contra los socialistas no ha podido destruir la organización socialdemócrata de Alemania, ni siquiera debilitarla, Bismarck se aferra con tanta más desesperación a su panacea y se imagina que tiene que surtir efecto con solo aplicarla en mayor escala. Desde entonces ha extendido el estado de sitio a Hamburgo, Altona y otras 3 ciudades del norte de Alemania. En estas circunstancias, los amigos alemanes me han escrito una carta en la que un pasaje dice así: «La ley contra los socialistas, aunque no ha podido romper nuestra organización ni la romperá nunca, exige sacrificios pecuniarios casi insoportables. Mantener a las familias arruinadas por la policía, mantener con vida los pocos periódicos que nos quedan, sostener las comunicaciones necesarias por medio de hombres de confianza, librar la lucha en toda la línea: todo eso cuesta dinero. Estamos casi agotados y nos vemos obligados a apelar a nuestros amigos y simpatizantes de otros países». Hasta aquí este extracto.
Pues bien, nosotros, aquí en Londres, en París, etc., haremos cuanto podamos. Creo igualmente que un hombre de su influencia podría organizar una colecta en los Estados Unidos. Aunque el resultado económico no fuera importante, la denuncia del nuevo coup d'état2 de Bismarck en mítines públicos dirigidos por usted, y las crónicas de ellos en la prensa americana, reproducidas al otro lado del Atlántico, harían mella en el hobereau3 de Pomerania y serían acogidas con satisfacción por todos los socialistas de Europa. Puede obtener más detalles del señor Sorge (Hoboken). El dinero que se reuniera debería enviarse al señor Otto Freytag, Landtagsabgeordneter,4 Amtmannshof, Leipzig. Su dirección, naturalmente, no debe publicarse; si no, la policía alemana se limitaría a confiscarlo.
A propósito. Mi hija menor —que no estuvo con nosotros en Ramsgate— me cuenta ahora mismo que ha recortado mi retrato del ejemplar de El capital que le envié, porque era una pura caricatura. Le compensaré con una fotografía que se hará el primer día bueno.
Mi mujer y toda la familia le envían sus mejores saludos.
Suyo afectísimo, Karl Marx
John Swinton (1829-1901), periodista norteamericano de origen escocés, redactor del Sun de Nueva York; había visitado a Marx en Ramsgate en el verano de 1880. ↩
En francés en el texto: «golpe de Estado». ↩
En francés en el texto: «hidalgüelo», «junker». ↩
En alemán en el texto: «diputado a la Dieta». ↩