Carta de Friedrich Engels a George Shipton, que vivía en Londres, escrita en Bridlington el 15 de agosto de 1881; es un borrador. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 35 (Berlín, 1967), pp. 211-212, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Bridlington Quay, 15 de agosto de 81
Estimado señor Shipton:1
No logro comprender cómo ha podido usted entender tan extrañamente mal el artículo del señor K[autsky].2 Al primer pasaje le puso usted objeciones porque la intervención del Estado les sentaría mal a «muchos hombres destacados de los sindicatos». Naturalmente que es así, puesto que en el fondo de su corazón son hombres de la escuela de Manchester;3 y mientras se tengan en cuenta sus opiniones no es posible un periódico obrero. Pero mi añadido al pasaje en cuestión debería haberle convencido de que con la intervención del Estado aquí mencionada se trata solo de la que en Inglaterra es moneda corriente desde hace años: la legislación fabril y nada más; cosas contra las que ni siquiera sus «hombres destacados» tienen nada que objetar.
En el segundo pasaje dice el señor K[autsky]: una regulación internacional de la guerra de la competencia es tan necesaria como la regulación de la guerra abierta; exigimos una Convención de Ginebra para los obreros del mundo. La «Convención de Ginebra» es un acuerdo que los distintos gobiernos han concluido para la protección de los heridos y de los hospitales de campaña en la guerra. Lo que el señor K[autsky] exige es, pues, un acuerdo semejante entre los distintos gobiernos para proteger a los obreros, no de un solo Estado, sino de todos, contra el exceso de trabajo, sobre todo de las mujeres y los niños. Cómo puede usted hacer de eso un llamamiento a los obreros del mundo para reunirse en Ginebra en una conferencia de delegados, me siento del todo incapaz de entenderlo.4
Reconocerá usted que la aparición de semejante malentendido por su parte no puede animarme en absoluto a cambiar mi decisión.
En cuanto al artículo sobre Hirsch,5 conozco al señor Eccarius,6 y demasiado bien, como traidor a nuestra causa, y me es del todo imposible escribir para un periódico que le abre sus columnas.
Además, no veo ningún progreso. El L[abour] St[andard] sigue siendo el mismo transmisor de las opiniones más diversas y contradictorias sobre todas las cuestiones políticas y sociales que era —quizá inevitablemente— el primer día de su existencia, y que hoy no tendría por qué seguir siendo si hubiera en la clase obrera británica una corriente dirigida a emanciparse de los capitalistas liberales. Como hasta ahora no se percibe semejante corriente, tengo que suponer que no existe. Si hubiera señales inequívocas de su existencia, haría esfuerzos especiales para apoyarla. Pero no creo que una columna por semana, ahogada, por así decir, entre las otras múltiples opiniones que representa el L[abour] St[andard], pueda hacer nada para ponerla en marcha.
Como le comuniqué, había decidido dejar de escribir después del Trades Unions Congress por falta de tiempo; que hasta entonces escriba todavía algunos artículos o no, carecería de importancia.
Esperando y confiando en tiempos mejores, quedo
Su seguro servidor, F. E.
George Shipton (1839-1911), secretario del Consejo de Oficios de Londres y director de The Labour Standard, el semanario de las trade unions en el que Engels escribía los editoriales desde mayo de 1881. Es un borrador de la carta. ↩
Karl Kautsky (1854-1938). ↩
Los librecambistas de Manchester. ↩
Según la MEW, en el manuscrito sigue este pasaje tachado: «Si hubiera llegado usted al sentido profundo del artículo, habría tenido que comprender enseguida que se trata aquí de una medida inmediatamente práctica, tan fácil de llevar a cabo que uno de los gobiernos actuales de Europa (el gobierno suizo) se ha visto movido a ocuparse de la cuestión; que la propuesta de igualar la jornada de trabajo en todos los países industriales, haciendo de la legislación fabril objeto de un acuerdo internacional entre los Estados, es del mayor interés inmediato para los obreros. Sobre todo para los obreros de Inglaterra, que, aparte de los suizos, son los mejor protegidos de todos contra el exceso de trabajo y están expuestos por ello a una competencia desleal por parte de los obreros belgas, franceses y alemanes, cuya jornada es mucho más larga». ↩
Un artículo sobre los sindicatos liberales alemanes que Max Hirsch (1832-1905) había fundado en 1868 con Franz Duncker. ↩
Johann Georg Eccarius (1818-1889), sastre alemán, antiguo miembro de la Liga de los Comunistas. ↩