Carta de Friedrich Engels a August Bebel, que vivía en Leipzig, escrita en Londres el 25 de agosto de 1881. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 35 (Berlín, 1967), pp. 220-222, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 25 de agosto de 1881
Querido Bebel:
Habría contestado antes a tu carta del 13 de mayo. Pero después del «pequeño» de Leipzig1 esperaba a ver si no darías quizá otra dirección de cobertura; como no ha sido así, uso la antigua y adjunto además una carta de Tussy M[arx]2 para la señora Liebknecht, cuya dirección tampoco tenemos.
Bernstein sigue escribiendo que quiere dejar el S[ozialdemokrat] y ahora propone a Kegel como sustituto, al que habría que poner a prueba y, una vez probado, poner en su lugar. En mi opinión, cualquier cambio sería perjudicial. B[ernstein] lo ha hecho tan bien, por encima de lo esperado (sus artículos sobre «los intelectuales», por ejemplo, eran, salvo pequeñeces, del todo excelentes y mantenían por completo la línea justa), que difícilmente se encontraría a nadie mejor. Kegel, en este terreno, está por lo menos sin probar, y tal como están las cosas habría que evitar todo experimento. He pedido encarecidamente a B[ernstein] que se quede y creo que no podéis hacer nada mejor que animarle también vosotros. En sus manos el periódico va siendo cada vez mejor, y él también. Tiene verdadero tacto y comprende con rapidez, todo lo contrario de Kautsky, que es un tipo extraordinariamente honrado, pero un pedante y un sutilizador nato, en cuyas manos no son las cuestiones complicadas las que se vuelven sencillas, sino las sencillas las que se complican. Yo, y todos nosotros, le apreciamos mucho personalmente, y en artículos más largos de revista hará a veces cosas bastante buenas, pero contra su naturaleza no puede, por mucha voluntad que ponga: c'est plus fort que lui.3 En un periódico, un doctrinario así es una verdadera desgracia; hasta Ede4 ha tenido que colgarle en el último S[ozialdemokrat] una cola crítica a uno de sus artículos. En cambio ha escrito una octavilla para los campesinos de Austria en la que desarrolla algo del talento de novelista de su madre;5 salvo algunas expresiones eruditas, está bastante bien y hará efecto.
A L[iebknecht] le escribí por los discursos en el Landtag6 y recibí por respuesta que aquello había sido «táctica» (¡pero era precisamente esa táctica lo que yo le había señalado como el obstáculo para ir abiertamente juntos con él!), y que pronto se hablaría de otra manera en el Reichstag. Eso lo has hecho tú, desde luego; pero ¿qué decir de la desgraciada y del todo superflua frase de L[iebknecht] sobre «la honradez del canciller del Reich»? Puede que lo dijera con ironía, pero en el acta no se nota, ¡y cómo lo ha explotado la prensa de la burguesía! No le he vuelto a contestar; total, no sirve de nada. Pero también Kautsky nos cuenta que L[iebknecht] escribe a todo el mundo, por ejemplo a Austria, que M[arx] y yo estamos completamente de acuerdo con él y aprobamos su «táctica», y que la gente se lo cree. ¡Esto no puede seguir así eternamente! También del discurso de Hartmann7 sobre la ley de accidentes se burla a gusto la Freih[ei]t,8 y si el pasaje citado es auténtico, es desde luego bien pobre.
En Francia, los candidatos obreros han sacado 20 000 votos en París y 40 000 en provincias,9 y si los dirigentes no hubieran hecho una tontería tras otra desde la fundación del partido obrero colectivista, habría ido todavía mejor. Pero también allí las masas son mejores que la mayoría de los dirigentes. En provincias, por ejemplo, algunos candidatos parisienses perdieron miles de votos porque soltaban también allí la hueca fraseología revolucionaria (que en París va con el oficio, como el ruido con el molino), donde en cambio se la tomaban en serio y la gente decía: ¿con qué hacer la revolución, sin armas y sin organización? Por lo demás, el desarrollo francés sigue su curso regular, normal y muy necesario en forma pacífica, y eso es muy útil por el momento, porque sin ello no se puede arrastrar seriamente a las provincias al movimiento.
Comprendo muy bien que os piquen los dedos, ahora que en Alemania todo se desarrolla tan bien para nosotros y vosotros, con las manos atadas, no podéis ayudar ni recoger los éxitos que casi os caen en el regazo. Pero eso no hace daño. En Alemania, por muchos lados (Viereck no es más que un ejemplo llamativo: estaba completamente hundido porque no era posible la propaganda pública), se ha dado demasiado valor a la propaganda abierta y demasiado poco a la verdadera fuerza motriz de los acontecimientos históricos. Solo puede ser útil que la experiencia lo corrija. Los éxitos que ahora no podemos recoger no por eso están ni mucho menos perdidos para nosotros. Sacudir a las masas indiferentes y pasivas del pueblo solo pueden hacerlo los propios acontecimientos, y aunque luego el estado de ánimo de los sacudidos siga siendo, en las circunstancias actuales, bastante confuso, a su debido tiempo la palabra liberadora caerá con tanta más fuerza, y el efecto sobre el Estado y la burguesía será tanto más drástico, cuando los 600 000 votos se tripliquen de golpe, cuando además de Sajonia caigan de nuestro lado todas las grandes ciudades y todos los distritos industriales, y también los obreros del campo se vean puestos en una situación en la que por fin se vuelvan intelectualmente accesibles para nosotros. Semejante conquista de las masas por asalto vale mucho más que la conquista gradual por medio de la propaganda abierta, que en las circunstancias actuales nos volverían a cortar pronto de todos modos. Los junkers, los curas y los burgueses no pueden permitirnos, en las condiciones actuales, que les quitemos el suelo bajo los pies, y por eso es mejor que se lo quiten ellos mismos. Ya volverá un tiempo en que sople otro viento. Mientras tanto os toca a vosotros pasar en persona por todo esto, aguantar vosotros mismos las infamias del Gobierno y de los burgueses, y eso no es ninguna broma. No olvidéis ni una sola de las vilezas que se os hacen a vosotros y a toda nuestra gente: el tiempo de la venganza llegará y habrá que aprovecharlo a conciencia.
Tu F. E.
Viereck está en Copenhague, dirección: poste restante, K.
El «pequeño estado de sitio» (kleiner Belagerungszustand) que, en virtud de la ley contra los socialistas, se declaró sobre Leipzig y sus alrededores en junio de 1881 y que permitía expulsar a los socialdemócratas de la ciudad. ↩
Eleanor Marx (1855-1898), la hija menor de Marx; la señora Liebknecht es Natalie Liebknecht, mujer de Wilhelm Liebknecht. ↩
«Es más fuerte que él». ↩
Eduard Bernstein. ↩
Minna Kautsky (1837-1912), novelista austriaca. ↩
Los discursos de Liebknecht en el Landtag de Sajonia, en el que tenía escaño desde 1879. ↩
Georg Wilhelm Hartmann (1844-1909), diputado socialdemócrata al Reichstag; el proyecto de ley de seguro de accidentes de Bismarck se debatió en el Reichstag en la primavera de 1881. ↩
Freiheit, periódico de Johann Most, que se publicaba entonces en Londres. ↩
En las elecciones legislativas francesas del 21 de agosto de 1881. ↩