Carta de Karl Marx a Friedrich Adolph Sorge, que vivía en Hoboken (Nueva Jersey), escrita en Londres el 15 de diciembre de 1881 (el lugar no figura en la carta). Marx escribió la carta en alemán hasta «Und warum fair?» y desde ahí en inglés; esa parte final se traduce aquí de la versión alemana de la MEW, que es la que se da también como original. Traducida del texto de la MEW, tomo 35 (Berlín, 1967), pp. 247-249, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
[Londres,] 15 de diciembre de 1881
Querido Sorge:
Por lo que tu hijo1 te ha contado de palabra desde aquí, seguramente estabas preparado para la noticia de la muerte de mi querida e inolvidable compañera (el 2 de diciembre). Yo mismo no estaba todavía lo bastante restablecido para rendirle el último homenaje. De hecho, sigo hasta ahora con arresto domiciliario, pero la semana que viene debo ir a Ventnor (isla de Wight).
Salgo de la última enfermedad doblemente lisiado: moralmente, por la pérdida de mi mujer; físicamente, porque me ha quedado un engrosamiento de la pleura y una mayor irritabilidad de los bronquios.
Por desgracia, tendré que perder algún tiempo por completo en maniobras para restablecer la salud.
Se ha hecho necesaria una nueva edición de la versión alemana de El capital.2 Me viene muy a destiempo.
Vuestro Henry George3 se desenmascara cada vez más como un farsante.
Espero que Sorge hijo haya llegado sano y salvo: salúdale de mi parte.
Tu K. Marx
Los ingleses empiezan, en los últimos tiempos, a ocuparse más de El capital, etc. Así, en el último número de octubre (o de noviembre, I am not quite sure)4 de la Contemporary apareció un artículo de John Rae sobre German Socialism.5 (Muy insuficiente, lleno de errores, pero fair,6 como me decía anteayer uno de mis English friends.)7 ¿Y por qué fair?8 Porque John Rae no supone que, en los cuarenta años en que llevo difundiendo mis peligrosas teorías, me haya guiado por motivos «malos». «Seine Großmut muß ich loben!».9 La fairness de familiarizarse al menos suficientemente con el objeto de su crítica parece ser algo completamente desconocido para los plumíferos del filisteísmo británico.
Antes, a principios de junio, un tal Hyndman10 (que previamente me había impuesto su trato en mi casa) publicó un librito: England for all. Pretende ser una exposición del programa de la Democratic Federation, una asociación fundada hace poco de diversas sociedades radicales inglesas y escocesas, mitad burguesas, mitad prolétaires. Los capítulos sobre el trabajo y el capital no son más que extractos literales o paráfrasis de El capital, pero el tipo no cita ni el libro ni a su autor; eso sí, para cubrirse de cualquier desenmascaramiento, observa al final de su prefacio: «Por las ideas y por buena parte del contenido material de los capítulos II y III soy deudor de la obra de un gran pensador y escritor original, etc., etc.». A mí me escribió el tipo unas cartas de disculpa estúpidas, por ejemplo, que «a los ingleses no les gusta que los extranjeros les den lecciones», que «mi nombre es tan odiado, etc.». Con todo, su librito, en la medida en que ha sido birlado de El capital, hace buena propaganda, aunque el hombre es un ser «débil» y está muy lejos de tener la paciencia necesaria —la primera condición para aprender cualquier cosa— para estudiar a fondo una materia. Todos estos encantadores escritores de la middleclass, a menos que sean especialistas, están ansiosos por sacar inmediatamente dinero, nombre o capital político de cualquier idea nueva que les traiga un viento favorable. Muchas veladas me ha robado este tipo para sonsacarme y aprender así de la manera más fácil. Por último, el pasado 1 de diciembre apareció en la revista mensual Modern Thought (te mandaré un ejemplar) un artículo: «Leaders of Modern Thought: Nr. XXIII - Karl Marx. By Ernest Belfort Bax».11
Es la primera publicación inglesa de este tipo que está penetrada de verdadero entusiasmo por las nuevas ideas y que se enfrenta con valentía al filisteísmo británico. Lo cual no impide que los datos biográficos que da el autor sobre mí sean en su mayor parte falsos, etc. En la exposición de mis ideas económicas fundamentales y en sus traducciones (es decir, de las citas de El capital) hay muchas cosas falsas y confusas; pero, con todo, la aparición de este artículo, anunciada en grandes letras en carteles por las paredes del West End de Londres, ha causado gran sensación. Lo más importante para mí ha sido que recibí dicho número de Modern Thought ya el 30 de noviembre, de modo que alegró los últimos días de la vida de mi querida mujer. Ya sabes con qué apasionado interés seguía ella todas estas cosas.
Adolph Sorge (hijo), que había estado en Inglaterra. ↩
La tercera edición alemana del libro primero de El capital, que salió en 1883, después de la muerte de Marx, al cuidado de Engels. ↩
Henry George (1839-1897), economista norteamericano, autor de Progress and Poverty (1879); véase la carta de Marx a Sorge del 20 de junio de 1881, /archivo/marx-engels/cartas/1881-06-20%20Marx%20a%20Friedrich%20Adolph%20Sorge. ↩
«No estoy del todo seguro». ↩
John Rae (1845-1915), economista británico; su artículo «The Socialism of Karl Marx and the Young Hegelians» se publicó en The Contemporary Review en octubre de 1881. ↩
«Equitativo», «imparcial». ↩
«Amigos ingleses». ↩
Hasta aquí Marx escribió la carta en alemán; desde «Porque John Rae…» hasta el final la escribió en inglés. No hemos podido consultar ese texto inglés en una fuente libre, y lo traducimos, como el resto, de la versión alemana de la MEW, que es la que damos también en el texto original. ↩
«¡He de alabar su magnanimidad!»: en alemán en el manuscrito inglés. ↩
Henry Mayers Hyndman (1842-1921), socialista inglés, fundador en junio de 1881 de la Democratic Federation (desde 1884, Social Democratic Federation); su libro England for All se publicó ese mismo mes. ↩
Ernest Belfort Bax (1854-1926), escritor y periodista socialista inglés; el artículo se publicó en Modern Thought el 1 de diciembre de 1881. ↩