Carta de Karl Marx a Friedrich Engels, que vivía en Londres, escrita en Argel el 8 de marzo de 1882 (el lugar no figura en la carta). Se conserva completa. Marx mezcla constantemente inglés y francés; dejamos en esas lenguas, en cursiva, las expresiones con color propio y traducimos el resto. Traducida de la primera MEGA (MEGA¹ III/4, Berlín, 1931, carta n.º 1520, pp. 530-532) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original.
8 de marzo (sábado) de 1882.1
Dear Fred:
Ayer a las 4 de la tarde, reconocimiento del doctor Stephann. Pese a los cambios de tiempo, que provocan constantemente nuevos enfriamientos, el resultado fue muy satisfactorio; encontró que en la zona baja (a la izquierda, en el pecho) el épanchement casi había desaparecido del todo; más resistencia todavía en una zona de la espalda (a la izquierda, abajo).2 Ayer mismo la zurró especialmente con un tatuaje de la piel con el collodion cantharidal. En consecuencia, dolores muy vivos y, gracias a esta «pintura», noche en vela (del 7 al 8 de marzo), pero esta mañana también un bombeo de lo más eficaz del agua de las ampollas que se habían formado. No dudo, pues, de que también este punto conflictivo cederá ahora muy pronto. Mi médico ayudante, Mr. Casthelaz, tuvo que trajinar media hora en mi verde campo de sandías; luego tuve que quedarme en la cama hasta el déjeuner de las once y media, porque después del vendaje la extracción del agua, gota a gota, sigue haciéndose más cómodamente en esa postura.
Stephann encontró, en cambio, la tos algo más fuerte (aunque solo relativamente, porque había bajado a un nivel bajísimo), por culpa del tiempo de perros; esta semana pude aprovechar durante 4 días las horas de la mañana para pasear; desde ayer por la tarde no ha dejado de llover hasta ahora; durante la noche y hoy la lluvia ha tomado el «caractère torrentiel»; hoy, un débil intento de caldear el comedor, pero estas chimeneas no parecen estar de verdad para eso, sino solo para lucirse.
Después del déjeuner, a la cama a las dos, para recuperar algo de la noche pasada, pero, como el diablo lo quiere, esta semana y la siguiente hay vacaciones judiciales. Así que mi plan se lo desbarató el juez Fermé, por lo demás muy amistoso, que no me soltó hasta cerca de las 5 de la tarde, cuando ya se acerca la hora de la cena. Entre otras cosas, Fermé me cuenta que, durante su carrera de juez de paz, se aplicaba (y esto de modo «regular») una especie de tortura para arrancar confesiones a los árabes; naturalmente, eso lo hace la «policía» (como los ingleses en la India); el juez se supone que no sabe nada de todo ello. Por otra parte, cuenta que si, por ejemplo, una banda de árabes comete un asesinato, casi siempre para robar, y al cabo de un tiempo se atrapa, se juzga y se decapita como es debido a los verdaderos culpables, eso no le basta como expiación a la familia de colonos agraviada. Exige como mínimo, por añadidura, que a media docena de árabes inocentes les «corten» un poquito la cabeza.3 Aquí, sin embargo, los jueces franceses se resisten, y sobre todo las cours d’appel, aunque aquí o allá algún juez aislado, solo frente a los colonos, se ve excepcionalmente amenazado de muerte por estos si no consiente en encarcelar provisionalmente (su competencia no llega más allá) como sospechosos a una docena de árabes inocentes por asesinato, robo con allanamiento, etc., y en envolverlos en la instrucción. Pero ya sabemos que, allí donde un colono europeo se establece, o aunque solo pase una temporada por negocios entre las «razas inferiores», se considera por lo general más intocable que el hermoso Guillermo I. Los británicos y los holandeses superan, sin embargo, a los franceses en arrogancia desvergonzada, pretensión y furia cruel de expiación digna de Moloc frente a las «razas inferiores».
La misión familiar de Pumps promete mucho, mientras que la misión política de Hyndman puede considerarse de naturaleza problemática.4 Que tu cartita le fastidie le está tanto más bien empleado al mozo cuanto que su desfachatez conmigo se basaba únicamente en el cálculo de que yo, por «consideraciones de propaganda», no podía comprometerlo en público. Eso lo sabía muy bien.
El Kankanus Bodenstedt y el esteta Friedrich Vischer-Rinne son el Horacio y el Virgilio de Guillermo I.5
Apropos! El artículo de la Kölnische Zeitung sobre Skóbelev que me mandaste, interesantísimo.6
Hoy (sábado) no sale este papelucho, porque no hay ningún «paquebote» para Marsella los lunes, miércoles y sábados; en cambio, excepcionalmente, los domingos el paquebote sale de Argel a la una del mediodía, y para eso las cartas tienen que estar en Correos ya a las 11 de la mañana (del domingo); el Hôtel Victoria, Argel, manda los domingos el mensajero con las cartas ya de buena mañana. Los demás días en que hay paquebote de Argel a Marsella, sale a partir de las cinco y media de la tarde.
Pero quería que estas líneas salieran mañana, porque el último reconocimiento del doctor Stephann fue especialmente favorable.
Muchos saludos a todos.
Tuyo, Mohr.
El 8 de marzo de 1882 fue miércoles, no sábado; la MEGA¹ mantiene la fecha que da Marx. ↩
Épanchement: derrame (pleural). ↩
Keppe: forma dialectal de köpfen, decapitar. ↩
Henry Mayers Hyndman (1842-1921), fundador en 1881 de la Democratic Federation, había resumido en su folleto England for All (1881) ideas de El capital sin nombrar a Marx, que rompió con él. Sobre Pumps, véase 1882-03-01 Marx a Engels. ↩
Friedrich Bodenstedt (1819-1892), poeta de éxito; Friedrich Theodor Vischer (1807-1887), autor de una Estética en varios tomos. Kankanus y Rinne (canalón, cuneta) son pullas de Marx de sentido incierto. ↩
El general ruso Mijaíl Skóbelev (1843-1882), cuyos discursos paneslavistas y antialemanes de comienzos de 1882, en San Petersburgo y en París, causaron sensación en la prensa europea. ↩