Carta de Friedrich Engels a Eduard Bernstein, que vivía en Zúrich, escrita en Londres el 26 de junio de 1882 (el lugar y la fecha no figuran en lo que se conserva); la MEW da la carta sin su comienzo y la primera parte según el texto que publicó Der Sozialdemokrat. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 35 (Berlín, 1967), pp. 337-341, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
[Londres, 26 de junio de 1882]1
... En Irlanda hay dos corrientes en el movimiento. La primera, la más originaria, es la agraria, que a partir del bandidaje organizado y apoyado por los campesinos de los jefes de clan y grandes propietarios católicos desposeídos por los ingleses (en el siglo XVII; estos bandidos se llamaban tories, y de ellos toman su nombre en línea directa los tories de hoy) se ha desarrollado poco a poco hasta convertirse en la resistencia espontánea de los campesinos, organizada por localidades y provincias, contra los terratenientes ingleses intrusos. Los nombres —Ribbonmen (hombres de la cinta), Whiteboys (muchachos blancos), Captain Rock, Captain Moonlight (luz de luna), etc.— han cambiado, pero las formas de la resistencia —matar a tiros no solo a los landlords y a los agentes (recaudadores de los landlords) odiados, sino también a los campesinos que toman una granja de la que ha sido desalojado otro por la fuerza; el boycotting,2 las cartas amenazadoras, los asaltos nocturnos con amenazas, etc.—, todo eso es tan viejo como la actual propiedad inglesa de la tierra en Irlanda, es decir, data a más tardar de finales del siglo XVII. Esta forma de resistencia no se puede reprimir, la fuerza no puede nada contra ella, y solo desaparece con sus causas. Pero es por naturaleza local, aislada, y nunca puede convertirse en una forma general de la lucha política.
Poco después de la Unión (1800)3 empezó la oposición liberal-nacional de los burgueses de las ciudades, que, como en todo país campesino con ciudades minúsculas (por ejemplo, Dinamarca), encuentra en los abogados a sus jefes natos. Estos también necesitan a los campesinos; tenían, pues, que encontrar consignas que prendieran entre los campesinos. Así encontró O'Connell4 una primero en la emancipación católica y luego en la derogación de la Unión. Esta tendencia, empujada por las infamias de los terratenientes, ha tomado últimamente otro camino. Mientras que la Liga Agraria5 persigue en el terreno social objetivos más revolucionarios (y aquí alcanzables) —la eliminación total de los landlords intrusos—, en lo político se muestra más bien mansa y solo pide el home rule,6 es decir, un parlamento local irlandés al lado y por debajo del parlamento común del Reino. También esto se puede conseguir con seguridad por vía constitucional. Los terratenientes, asustados, ya piden a gritos (los propios tories lo proponen) que se rescate cuanto antes la tierra de los campesinos, para salvar lo que todavía se pueda salvar. Por otro lado, Gladstone declara del todo admisible un mayor autogobierno de Irlanda.
Entre estas dos corrientes se metió, después de la guerra civil americana, el fenianismo.7 Los cientos de miles de soldados y oficiales irlandeses que hicieron la guerra la hicieron con la segunda intención de preparar un ejército para la liberación de Irlanda. Las disputas de América con Inglaterra después de la guerra se convirtieron en la palanca principal de los fenianos. De haber llegado a la guerra, Irlanda habría sido en pocos meses miembro de los Estados Unidos o al menos una república bajo su protección. La suma que Inglaterra aceptó y pagó tan de buen grado en el asunto del Alabama con el laudo arbitral de Ginebra8 fue el precio con el que se compró la renuncia a la intervención americana en Irlanda.
Desde ese momento quedó eliminado el peligro principal. La policía bastó para acabar con los fenianos. La traición, inevitable en toda conspiración, ayudó a ello, y eso que solo traicionaron jefes, que luego se convirtieron directamente en espías y falsos testigos. Los jefes que escaparon a América hicieron allí revolución de emigrados y en buena parte se echaron a perder, como O'Donovan Rossa.9 Al que haya visto aquí la emigración europea de 1849-1852, todo esto le resulta conocido, solo que, naturalmente, a la escala exagerada americana.
Ahora, sin duda, han vuelto a venir muchos fenianos y han renovado la vieja organización armada. Forman un factor importante del movimiento y obligan a los liberales a actuar con más decisión. Pero aparte de eso no consiguen nada, salvo meterle miedo a John Bull. Este se debilita a ojos vistas en la periferia de su imperio, pero tan cerca de casa sigue siendo capaz de aplastar fácilmente cualquier revuelta irlandesa. En Irlanda hay, en primer lugar, 14 000 hombres de la Constabulary, gendarmería armada con fusil y bayoneta, con instrucción militar. Luego, unos 30 000 soldados de línea, que pueden reforzarse fácilmente con otros tantos de línea y de milicia inglesa. Además, la flota. Y en la represión de levantamientos John Bull es de una brutalidad sin igual. Sin guerra o peligro de guerra exterior, un levantamiento irlandés no tiene la menor perspectiva; y solo dos potencias pueden resultar peligrosas en esto: Francia y, mucho más aún, los Estados Unidos. Francia está descartada. En América los partidos coquetean con el voto irlandés, prometen muchas cosas, pero no cumplen nada. No piensan en enredarse en una guerra por Irlanda. Tienen incluso interés en que en Irlanda reine una situación que provoque una fuerte inmigración irlandesa a América. Y es comprensible que un país que dentro de 20 años será el más poblado, el más rico y el más poderoso del mundo no tenga grandes ganas de meterse en aventuras que pueden y tienen que perturbar su enorme desarrollo interior. Dentro de 20 años hablará de muy otra manera.
Pero si hubiera peligro de guerra con América, Inglaterra concedería a los irlandeses a manos llenas todo lo que pidieran, salvo la independencia completa, que, dada la situación geográfica, no es en absoluto deseable.
Según esto, a los irlandeses no les queda más que la vía constitucional de la conquista gradual de una posición tras otra; y en ella el misterioso trasfondo de la conspiración armada feniana puede seguir siendo un elemento muy eficaz. Pero estos mismos fenianos se ven empujados cada vez más a una especie de bakuninismo: el asesinato de Burke y Cavendish10 no podía tener otro objeto que hacer imposible el compromiso de la Liga Agraria con Gladstone. Y ese compromiso era lo mejor que podía pasarle a Irlanda en las circunstancias dadas. Los landlords echan de casa y hacienda a decenas de miles de arrendatarios por rentas atrasadas, y además bajo protección militar. Atajar esta despoblación sistemática de Irlanda (los desalojados o mueren de hambre o tienen que irse a América) es la primera necesidad del momento. Gladstone está dispuesto a presentar el proyecto de ley según el cual se pagarían los atrasos como se hizo en Austria en 1848 el rescate de las cargas feudales: un tercio lo paga el campesino, un tercio el Estado, y un tercio lo pierde el landlord. Es la propuesta de la propia Liga Agraria. Así, la «hazaña» del Phoenix Park aparece, si no11 como una simple estupidez, sí como pura «propagande par le fait»12 bakuninista, fanfarrona e inútil. Si no ha tenido las mismas consecuencias que las estupideces parecidas de Hödel y Nobiling,13 es porque Irlanda todavía no está del todo en Prusia. Hay que dejar, pues, a los bakuninistas y a los partidarios de Most que pongan esas chiquilladas al mismo nivel que la ejecución de Alejandro II14 y que amenacen con una «revolución irlandesa» que no llega.
Con Irlanda hay que tener muy presente otra cosa: no alabar nunca sin reservas a un irlandés —a un político—, no solidarizarse con él, hasta que esté muerto. La sangre celta y la explotación habitual de los campesinos (y de ella viven en Irlanda todos los estamentos «instruidos», pero sobre todo los abogados) hacen a los irlandeses de condición política muy propensos a la corrupción. O'Connell se hacía pagar por los campesinos por su agitación nada menos que 30 000 libras al año. Cuando la Unión, que Inglaterra compró con 1 000 000 de libras en sobornos, a uno de los sobornados le echaron en cara: «Usted ha vendido a su patria». Respuesta: «Pues sí, y me alegré endiabladamente de tener una patria que vender».
Las infamias de los gobiernos, la policía y los jueces alemanes contra nuestra gente van tomando poco a poco un carácter que hace parecer floja hasta la expresión más enérgica para juzgarlas. Pero como el lenguaje no se refuerza necesariamente con meras palabras gruesas, y con el uso continuo de las mismas expresiones, como canallas, etc., se debilita el efecto, de modo que habría que echar mano de expresiones cada vez «más fuertes» y caer así en un estilo a lo Most-Schneidt,15 resulta deseable otro medio con el que quede asegurada la fuerza de la expresión aun sin palabras violentas. Y ese medio existe: consiste en emplear sobre todo la ironía, la burla, el sarcasmo, que hiere más a los adversarios que las palabras de indignación más groseras. Creo que el S[ozialdemokrat] haría bien en emplear en todas partes donde se pueda el viejo estilo de preferencia burlón, como se ha vuelto a hacer en el último número. Si de vez en cuando cae entre medias un mazazo, será tanto más eficaz. También Bebel es enteramente de mi opinión en esto. Y además, sus corresponsales ya se encargan ahora bastante de dar a lo sucedido calificativos drásticos.
Frente a la traducción en L'Égalité del pasaje del S[ozialdemokrat] sobre la expulsión de su gente del Congrès du Centre,16 Le Prolét[aire] trae un artículo hipócrita sobre un échange de lettres courtoises entre le Comité extérieur du parti ouvrier socialiste all[eman]d et le Comité national français.17 ¿Puede usted contarme algo de ello? No sabía nada de la existencia de un Comité extérieur; ¿será acaso la tan famosa oficina de enlace?18
La Bataille19 está en las últimas; c'est une défaite, et méritée.20 Liss[agaray] se revela totalmente incapaz como periodista, y él y sus colaboradores Malon y Brousse apelan al odio chovinista de los parisinos a los alemanes frente a Guesde, etc., Marxistes, nébulosités allemandes,21 etc. ¡Todo lo cual no ha impedido a Liss[agaray] ofrecerse al propietario del Citoyen22 para entrar en la redacción! La redacción, naturalmente, lo rechazó enseguida (esto, en confianza).
Marx está en Argenteuil, en casa de su hija,23 se esconde de París y toma las aguas sulfurosas de Enghien contra la bronquitis crónica y la tos; por lo demás está otra vez bien y animado, pero todavía tiene que cuidarse mucho.
¿Le ha dado Adolf Beust24 la Histoire secrète de la cour de Berlin de Mirabeau que le di para usted?25 El libro es muy aprovechable para el S[ozialdemokrat].
Suyo, F. E.
Se conserva sin el comienzo. Según la MEW, la primera parte de la carta (hasta la nota 11) se publicó en Der Sozialdemokrat, y la MEW la da según ese texto. ↩
El boicot, término nacido en 1880 en Irlanda a raíz del aislamiento impuesto por la Liga Agraria al administrador inglés Charles Boycott. ↩
El Acta de Unión de 1800, en vigor desde el 1 de enero de 1801, que suprimió el parlamento irlandés e integró Irlanda en el Reino Unido. ↩
Daniel O'Connell (1775-1847), abogado y dirigente del movimiento nacional irlandés, que logró la emancipación de los católicos (1829) y encabezó después la campaña por la derogación de la Unión. ↩
La Irish National Land League, fundada en 1879 por Michael Davitt y Charles Stewart Parnell. ↩
«Autogobierno». ↩
La Hermandad Republicana Irlandesa (los fenianos), sociedad secreta fundada en 1858 en Irlanda y en los Estados Unidos, que preparaba una insurrección armada por la independencia. ↩
El tribunal arbitral de Ginebra condenó en 1872 a Gran Bretaña a pagar a los Estados Unidos 15,5 millones de dólares por los daños causados durante la guerra civil por el Alabama y otros corsarios sudistas construidos en astilleros ingleses. ↩
Jeremiah O'Donovan Rossa (1831-1915), jefe feniano, condenado en 1865 y amnistiado en 1871 con la condición de emigrar a los Estados Unidos. ↩
El 6 de mayo de 1882, en el Phoenix Park de Dublín, miembros de una sociedad secreta, los Invincibles, mataron a puñaladas al nuevo secretario para Irlanda, lord Frederick Cavendish, y al subsecretario Thomas Henry Burke. ↩
Desde aquí, según la MEW, el texto sigue el manuscrito de la carta. ↩
«Propaganda por el hecho». ↩
Max Hödel y Karl Nobiling atentaron contra el emperador Guillermo I en mayo y junio de 1878; Bismarck se sirvió de los atentados para hacer aprobar la ley contra los socialistas. ↩
El zar Alejandro II, muerto en el atentado de Naródnaia Volia del 1 (13) de marzo de 1881. ↩
Johann Most, editor del periódico anarquista Freiheit, y Karl Schneidt, periodista socialista berlinés. ↩
Congreso regional del Centro, del Partido Obrero francés (París, mayo de 1882). ↩
«Un intercambio de cartas corteses entre el Comité exterior del Partido Socialista Obrero Alemán y el Comité Nacional francés». ↩
En el original, Verkehrsstelle: la oficina de enlace de la dirección del partido alemán con el extranjero. ↩
La Bataille, diario de París dirigido por Prosper-Olivier Lissagaray. ↩
«Es una derrota, y merecida». ↩
«Marxistas, nebulosidades alemanas». ↩
Según la MEW, Blommestein. ↩
Jenny Longuet. ↩
Adolf Beust, hijo de Friedrich Beust, emigrado de 1848 residente en Zúrich. ↩
Honoré-Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau, Histoire secrète de la cour de Berlin (1789). ↩