Carta de Friedrich Engels a Friedrich Adolph Sorge, que vivía en Hoboken, escrita en Londres el 29 de junio de 1883. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 45-47, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 29 de junio de 83
Querido Sorge:1
Una visita me ha estropeado la velada de trabajo, y eso me da algo de tiempo libre para escribirte.
La crítica de H. George2 que te mandó M[arx] es, en cuanto al fondo, una obra maestra tal, y en cuanto al estilo está tan hecha de una pieza, que sería una lástima debilitarla mezclándola con las glosas marginales, deshilvanadas y escritas en inglés, del ejemplar de M[arx]. Esas siempre quedan para un posible uso posterior. Toda la carta que te escribió está escrita, como M[arx] solía hacer en tales ocasiones, pensando en una futura publicación literal. Así que no cometes indiscreción alguna si la haces imprimir. Si ha de ser en inglés, te la traduciré yo, porque la traducción del Manifiesto demuestra una vez más que allí no parece haber nadie capaz de trasladar nuestro alemán, por lo menos, a un inglés literario y gramatical. Para eso hace falta práctica de escritor en las dos lenguas, y práctica no solo en la prensa diaria. Traducir el Manifiesto es endiabladamente difícil; las traducciones rusas son con mucho las mejores que he visto.
La 3.ª edición de El capital me da un trabajo de mil demonios. Tenemos un ejemplar en el que M[arx] señaló los cambios y añadidos que había que hacer según la edición francesa, pero todo el trabajo de detalle está aún por hacer. He llegado hasta la «Acumulación», pero aquí se trata de reelaborar casi por completo toda la parte teórica. Y además la responsabilidad. Porque la traducción francesa es en parte un aplanamiento del alemán, y en alemán M[arx] nunca habría escrito así. Y encima el librero aprieta.
Antes de terminar con eso no puedo pensar en ponerme con el 2.º tomo. Del comienzo existen por lo menos 4 redacciones: tantas veces empezó M[arx], y cada vez la enfermedad le interrumpió la redacción definitiva. Todavía no puedo decir cómo concordarán la disposición y la conclusión de la última, que data de 1878, con la primera, anterior a 1870.
De la época anterior a 1848 se ha salvado casi todo. No solo los manuscritos que él y yo elaboramos entonces, casi completos (en lo que no se han comido los ratones), sino también la correspondencia. Naturalmente, desde 1849 también está todo completo, y desde 1862 incluso más o menos ordenado. También hay un material escrito muy abundante sobre la Internacional, creo que suficiente para hacer su historia completa, pero aún no he podido examinarlo con más detenimiento.
Trabajos matemáticos también hay, 3 o 4 cuadernos; a tu Adolph le enseñé una vez un ejemplo de la nueva fundamentación del cálculo diferencial de M[arx].
De no haber sido por el ingente material norteamericano y ruso (solo de estadística rusa, más de 2 metros cúbicos de libros), el 2.º tomo estaría impreso hace mucho. Esos estudios de detalle le entretuvieron años. Todo tenía que estar completo, como siempre, hasta el día de hoy, y ahora todo eso se ha quedado en nada, salvo sus extractos, en los que, según su costumbre, habrá con suerte muchas glosas críticas aprovechables para las notas del 2.º tomo.
Los retratos están aquí; en cuanto encuentre tiempo para empaquetarlos te los mando. Pero ¿cómo? El bookpost no admite un embalaje sólido, el correo de paquetes no existe todavía, y un paquetito así por agencia de paquetería costará un dineral. Quizá puedas indicarme cuál es la mejor manera.
De la 3.ª ed. ya he leído la última corrección de 5 pliegos; el hombre promete entregar 3 pliegos por semana.
Tuyo, F. Engels
No tengo ahora tiempo en absoluto para contestar al pequeño Hepner3 sus muchas y largas cartas. Sus informes siempre me interesan, aunque vienen mezclados con mucho chismorreo personal y escritos con la superioridad del recién desembarcado. Tendrás, pues, que excusarme por el momento ante él.
Schewitsch4 me ha contestado «con dignidad» y lamenta mi «mezquindad». La dignidad le sienta bien. No tendrá respuesta.
Tampoco Most,5 que no tiene más remedio que confirmar todo lo que yo he afirmado y que precisamente por eso se pone tan furioso. Creo que en ese país de sectas que es Norteamérica encontrará seguidores y sembrará la confusión durante algún tiempo. Pero ese es justamente el carácter del movimiento norteamericano: que todos los errores tienen que recorrerse en la práctica. Si detrás de la energía y la vitalidad norteamericanas hubiera claridad teórica europea, el asunto estaría resuelto entre vosotros en 10 años. Pero eso es, sencillamente, imposible históricamente.
Friedrich Adolph Sorge (1828-1906), veterano de 1848-1849 emigrado a los Estados Unidos, antiguo secretario general del Consejo General de la Internacional en Nueva York, amigo de Marx y de Engels. ↩
Henry George (1839-1897), economista norteamericano, autor de Progress and Poverty (1879), que proponía gravar el valor del suelo. ↩
Adolf Hepner (1846-1923), antiguo redactor del Volksstaat de Leipzig, procesado con Liebknecht y Bebel en 1872. ↩
Sergius Schewitsch, de la New Yorker Volkszeitung, diario socialdemócrata en lengua alemana de Nueva York. En abril Engels había protestado ante la redacción porque el periódico había abusado de su nombre al informar de la muerte de Marx: véase A la redacción de la New Yorker Volkszeitung (borrador). ↩
Johann Most (1846-1906), antiguo diputado socialdemócrata, que publicaba el semanario Freiheit y había pasado al anarquismo. ↩